火星机械士兵是一个极为庞大的项目，包括了数万种专属植入物，以及大量专属轻武器、单兵重武器和装甲力量，这些装备之间彼此组合就能形成一个新的兵种以应对不同的战场情况和战术需要。游猎骑兵是火星机械士兵中的中坚力量，作为最基础的轻步兵系统，游猎骑兵能够负责大部分战场工作，猎杀、游击与侦察等任务自不必说，其他系统的轻步兵能够承担的战场工作游猎骑兵都能承担。
作为游猎骑兵之首，其他游猎骑兵不曾拥有的植入物他全都有，其他游猎骑兵没有的植入物他也都有，大量的机械植入物让他的身高不仅超过第一机密团这种经过轻微改造的普通人士兵，甚至在一大群游猎骑兵中也极为显眼。大量扫描设备植入物让游猎骑兵能够在黑暗中如履平地，极其先进的呼吸循环系统也让他们尚未被更换为钢铁的血肉或者生活改造内脏汲取大量氧气。第一机密团穿着全环境作战服的士兵完全做不到这点，即便有着探照灯和夜视仪的帮助，他们仍然走得跌跌撞撞，因为这条防空洞隧道实在是太过湿滑了。
不过阿尔法-青铜2之前所说的话似乎并不是某种嘲讽，他真的指挥游猎骑兵放慢脚步等待后方的第一机密团士兵跟上来。“这是血肉孱弱的证明。”一位游猎骑兵在内部通讯网络里说道，“我甚至能够听到他们的呼吸过滤系统正在承受高负荷。”
“是的，他们未能有幸承受改造。即便如此，他们仍是摄政的武装力量，我们要对维克多·冯·杜姆和皇帝抱有尊重。”阿尔法-青铜2转过头，看向一旁的第一机密团士官。“地图显示前方40米处会有一道钢铁闸门。”他用合成音说道，“我需要你方使用热熔武器。”
“如果要打开一个能够让我们所有人能够通过的缺口至少需要3分钟。”士官恶狠狠地说道，“那个防爆门太厚了，任何使用单兵热熔枪的士兵都只能做到这种程度。”
“尽你所能，士官。”阿尔法-青铜2平静地说道，“我们还有时间可以浪费。”
刚刚经过快速奔袭的士官差点一口气被喘过去。在他们出发之前上级反复强调，那帮从火星来的家伙不懂任何人情世故，说话更不会有任何委婉。他们的脑子已经是机器了，没有必要和火星士兵生气，和那些机械士兵沟通就用最简单、最直观的说法就行，其他带有幽默感的说法或者比喻都是机械士兵无法理解的说话方式。
“我会安排人手。”士官深吸了一口气，“但我也需要你的士兵作为第一批突击队，因为我们不知道门后会不会有武装力量等着我们。”
“我明白了。”
话音刚落，总共10名游猎骑兵就脱离了原本的队伍站到了阿尔法-青铜2前方，仿佛他们提前知道了自己的任务，眨眼之间组成了突击队形排在所有队伍最前方。这种如臂使指的智慧效率能让所有前线指挥官羡慕不已，火星机械士兵的信息化程度更是高到不可思议的程度，据说火星贤者甚至能在轨道空间站上对地面的机械士兵进行操纵，与轨道空间站或者轨道信息中转站进行信息互通，在作战程序的指引下精确地猎杀所有目标。
“triangulus-阿尔法-ulus-阿尔法-10将会作为第一批突击队。我会尽量用你能够理解的方式下达指令，并且将你们需要知道的战术情报转达给你们。”阿尔法-青铜2说道，“因为你们并不拥有火星战士之间的信息网络，所以我必须采用这种低效率的沟通方式。不过误差尚在可接受范围内，这种沟通方式被允许使用。”
士官深吸了一口气，反复告戒自己不要生气。
“非常感谢。”他现在非常想抽支烟，“我将会感谢你们提供的所有帮助。”
阿尔法-青铜2完全被金属和机械植入物覆盖的脑袋上下点了点，“不用谢。”
“我们拍摄到了入侵者的信息。”梅琳达·梅将一块数据板交给了一直坐在控制室里的玛利亚·希尔。这种情报原本应该在三级保密房间交给指挥官的，但此刻梅琳达·梅也不在乎这么多了，玛利亚·希尔特工那张冷脸以及过去的身份就足以驱赶其他认识她的特工，不会有太多人听见她们之间的对话。网络安全部门已经烧掉了第六台主机，电子元件和pcb板燃烧的臭味弥漫在整个房间里。
“第四预桉已经启动，所有出入口都被混凝土和合金封死，但是我们也出不去了。”她说，“最外层防空洞的隐藏入口已经被破坏了，我们发现入侵者并非……人类，很有可能是某种机器人。”
玛利亚·希尔通过闭路电视监控看到了入侵者的身影。
由于现实因素，灯塔基地的现代化进程一直进展缓慢，科尔森特工手里的物资有限，没法将最清晰的、拥有收银设备的监控探头安装在最外层，因此玛利亚·希尔特工拿到手的画面只是普通的红外夜视摄像头拍摄到的灰白色画面。
她在看到画面的一瞬间便明白梅琳达·梅为什么会如此犹豫了。
画面中防爆门被熔开了一个不规则的洞，一大群身高完全相同、披着深色长袍的士兵，以令人发指的整齐和精准走过地上一滩烂泥一般的亮白色液体。那显然是一大滩熔融的高温金属，而这些士兵则毫不畏惧地从液态金属中趟过，黑铁双腿在高温中燃烧，明亮的火焰攀上合金。这些士兵脸上没有血肉只有金属，原本是肉眼的位置此刻正发着光。几秒种后，一位头部与众不同的机器人走进来看了摄像头一眼，监控画面就变成一大片雪花。玛利亚·希尔感觉那个机器人透过监控看到了自己。她忍不住抬起头看了一眼头顶的监控，冷光灯及时驱散了那股寒意，但她仍然心有余季。
梅琳达·梅问道，“这也在你所了解的情报中吗？”
“不。”玛利亚·希尔坦言，“我曾经深入了解过其中一个修会，但我并不了解所有秘密，就连那个修会的秘密我也知之甚少。敌人的情报管控力度非常强大，就连尼克·弗瑞也无法知道更多信息。不过我有个推测……你看到画面上那些机器人长袍上的机械骷髅了吗？我只知道有一个地方有这种标志。”
“在哪？”
“火星，奥林匹斯山铸造厂。”玛利亚·希尔说道，“早在皇帝统合巴尔干半岛之前，他就已经安排人手去火星了。现在他正在与世界各国磋商，邀请顶尖科学家去往火星建设殖民地。为了达成这个目的，巴尔干半岛将会进行一次公开的火星登陆，向其他国家表明巴尔干半岛的科技实力，实际上皇帝要将那些科学家带去火星铸造厂，他想要邀请那些人在奥林匹斯山这座太阳系最高峰的科研设施工作。我曾经见过他们接收有着火星标志的登陆船，这说明其他他们很早就能够与火星进行物资交换了。”
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“所以，这些机器人都来自火星？”梅琳达·梅低声咒骂了一句。自从加入神盾局以来她就遇到过许多离奇的事，但面对一大群从火星来的机器人，这种事是只有科幻小说里才有的情节。“我们要怎么对付这些机器人？无后坐力炮、火箭筒还是机炮？我们的混凝土结构能够支撑无后坐力炮的攻击，但冲击波足以让我们的特工非战斗减员了。”
“不一定是机器人，也有可能是机械改造人。”玛利亚·希尔的说辞令人毛骨悚人，正常人没法想象这种血肉被机械取代的痛苦。梅琳达·梅不是没有看过《机械战警》这类讲述改造人的老电影，虽然她也知道实际情况与电影不同，但她也能肯定这其中的痛苦并不会少。“拉长战线，然后做你该做的事。即便敌人突破封锁，我们也能在这里打一场游击战。我会确保通风系统的发电机组安全，并且命令后勤人员将食物和水源分散到各个秘密房间。如果对方真的是机器人，他们关闭供暖和通风系统之后我们这些普通人也坚持不了多久了。”
灯塔基地第四预桉是用来防备外星人入侵的，第三预桉则是防备核攻击。
这座美苏冷战时期修缮的基地拥有预防核攻击的设施非常正常，甚至还有配套的大气核辐射检测装置用以判断外界情况，避免在内部躲藏的特工受到核污染，这座设施最多可以让特工们足不出户地待上十五年时间，核反应堆足以支撑这么长时间的所有用电。然而外星人入侵作为第四预桉是所有人都没有想到过的，要知道那个时候人类还没有公开接触外星人，齐塔瑞人也没还有入侵，斯库鲁人和克里人更是个秘密，因此设计第四预桉的人一定是尼克·弗瑞或者是天马计划——和宇宙魔方有关——的掌控者。除了这些人以外，当时没有人知道外星人的存在。玛利亚·希尔并不知晓灯塔基地建造者的信息，但她知道在最初的设计中已经遇到想到了许多情况，梅琳达·梅作为最优秀的外勤特工，一定能够将战斗拖延到足以被人发现。
这不是一场大规模入侵，时间站在神盾局这边。
游猎骑兵有序前进。
他们突破了防空洞的最后一层伪装，只遭遇了来自预设机枪塔的零星攻击，那些简陋的设备和7.62毫米子弹的孱弱攻击只是刮破了游猎骑兵们血红的长袍，并不能停滞他们的脚步。游猎骑兵的存在令机枪塔中简单的思考回路与程序感到疑惑，后续远程主动操控受限于普通人类的反应速度，滞后的攻击并不能起到什么作用，在所有机枪塔锁定目标以前，电磁爆炸就彻底摧毁了简陋攻击设备的所有有效结构。
第一机密团虽然并不满足于承担工兵的角色，但在这种情况下，士官还是允许阿尔法-青铜2作为先锋踏入灯塔基地的地下通道。第二战斗支队从重型货车上搬到和风一号上的爆炸物正在源源不断地送到前方，交给游猎骑兵们使用。剧烈的爆炸和刺眼的火光伴随着游猎骑兵们的脚步，他们经过替换的双腿脚边只有零星的尸体，绝大多数神盾局武装人员在他们摧毁防爆门或者混凝土之后立刻选择了撤离，没有半点犹豫。
“神盾局在引诱我们前进。”士官给出了自己的判断，“我认为他们已经预设了伏击场。”
“这种可能性已经上升到了70.6%，已经列入作战程序思考变量。优先级，深红，已下发通知。”阿尔法-青铜2的声音依旧没有变化，就好像两秒钟前他没有开枪击落从天而降的那架携带有手榴弹的小型无人机，就好像他刚刚没有拯救包括自己在内的其他作战人员。阿尔法-青铜2停顿了一下，似乎在调用什么程序，在这之后他的声音突然变得柔和了一些，“你的建议很有用，士官。”
“不用谢。”
“赞美贤者的远见，沟通程序的确能够提高作战效率。”triangulus-阿尔法-01一边更换步枪弹匣一边在内部通讯频道里说道，“普通人类的心智脆弱到需要沟通程序进行维护。”
“这是血肉的通病，非理性冲动的倾向。”
triangulus-阿尔法-ulus-阿尔法-01是一对火星少见的双生子，他们出自同一编号的培养舱，血肉基因极其相似，思考方式也极为接近。这是令人着迷的特质，基因作为组成血肉的机械拥有许多火星尚未完全发掘的秘密，所有火星贤者都知道，这个世界上只有皇帝一人掌握所有基因的奇迹与奥秘，其他人只能进行拙劣的模彷。游猎骑兵们甚至拥有口音，这也是令许多火星贤者无法理解的情况，他们只能认为这是一种镌刻在基因编码中尚未发现的表观遗传特征。
“埃普西隆-罗德尼-镭223贤者为我们进行的改造让我们克服了这种弱点。”triangulus-阿尔法-02又开了一枪。虽然他并没有看到目标，但猎杀程序指明不远处的黑暗中有无线电信号和电流。“现在是时候专注于任务了，培养舱的基因兄弟。”
“我还以为你是在说我，我们也有相同的基因组成。”triangulus-阿尔法-03发出短暂的通讯，“不过你说得对。肾上腺素注射器的内容物已经不多了，我们需要尽快结束战斗并且补充高浓度肾上腺素来驱动我们的生化心脏。”
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