最后皇后还是开了口：“此乃朝政之中的事，臣妾作为后宫之人，着实不该插手。至于惩罚——皇上不管是给了什么惩罚，衡国公府绝不敢有半句怨言。”
皇帝看了一眼皇后，淡淡道：“既是如此，那就降一级爵位罢。”
降了爵位等级，说起来其实也根本不是什么大事儿。毕竟，谁家也不靠着那点爵位俸禄吃饭，是公，还是侯，这其中待遇区别也不算很大。只是这么一来，衡国公府的脸面却是生生的被皇帝扫没了。降了爵位之后，只怕好长一段时间衡国公府都不可能再在朝廷之中抬起头来。
皇后满心苦涩，却又无法表露分毫，甚至只能深深一拜，诚恳道：“多谢皇上开恩。”雷霆玉露均是君恩，这一点皇后很清楚。
而且，不管是谁来看，都会称赞皇帝一句宅心仁厚。毕竟，衡国公府做出这样的事情来，只是降了一级，连个实质性的惩罚都没有，着实是开恩了。
皇帝没再理会皇后，“下不为例，你回去罢。”
皇后听见那句“下不为例”的时候，又忍不住攥了攥手指。这是警告，皇帝在赤裸裸的警告她和衡国公府，若在犯错，就绝不会如此简单了。
想了想，皇后又伏下去，道：“此事臣妾也有责任，是臣妾没教导好太子妃和娘家人，臣妾愿闭门思过。”
皇帝有些意外抬起头来，许久一笑：“既你主动要求，那便为期一个月罢。还有那太子妃，也与你一起闭门思过罢。”有这样的家眷，太子纵然是个仁厚的也会被带坏。
一时皇帝又有些玩味：不知道这件事情太子知道多少呢？又有没有参与在其中呢？
当衡国公府瘟疫开始肆虐的时候，陶君兰的状况也是十分不容乐观。
事实上，如今她每日醒来的是时辰最多不过两个时辰。其余时间一直都在昏睡，身上一直发着低热，浑身都是说不出的难受。
她甚至很清楚的感觉到了自己的虚弱——如今她算是体会到了什么叫真正的油尽灯枯。怪不得人都说，自己的身子自己最了解。好还是不好，虚弱还是强健，都是一目了然。
姜玉莲如今只吊着一口气了。
陶君兰有些怅然的想——兴许等到瘟疫过后，这端亲王府大门口要抬出去的棺材，却是要有三个了。领头的是刘氏的，接着就是她和姜玉莲的。
不知李邺到时候会不会十分伤心？但愿他不要在伤心之下做出什么傻事来才好。
陶君兰迷迷糊糊想着，却是止不住深深的倦意又睡了过去。
碧蕉和春卉对视一眼，发现对方眼里和自己一样完全是惊惧担忧。这一次，陶君兰醒来的情形的时间，不过是一小会儿。连喂一碗粥的功夫都不够。
再这么下去，只怕不是瘟疫将人折腾死的，而是直接饿死了。除了灌下去的清水和补汤，事实上陶君兰已经两日没主动吃东西了。她的整个人几乎是以看得见的速度在虚弱干瘦下去。
之前还合身的衣裳，如今彻底的成了袍子，空荡荡的挂在身上，叫人看着就觉得不忍心。
“到底什么时候才会研制出方子来？”碧蕉再也忍不住，“呜呜”的哭出声来，这是不敢哭得太大声，竭力遏制的结果。只是比起嚎啕大哭来，这样的哭声反而叫人听了更加心酸，也更容易被感染。
春卉的眼里也浮上来了晶莹的水光。
陶君兰如今的状况，每日都是要报给李邺的。李邺从陶君兰不再主动吃东西下去的时候，就彻底的烦躁了起来。他当然清楚这意味着什么。
民间有一种说法是：不管病得再怎么严重，只要能吃下去东西，那便是无事。若是吃不下去东西了，那就危险了。
人不吃不喝，如何撑得住？况且本还有病痛折磨着。
陶君兰若这样下去，根本就不可能再熬多长时间。
李邺感觉到了强烈的危机感。最后，他到底是坐不住了，抓起披风就出了门，低声吩咐跟着的王如：“走，出城。”
王如吓得不轻，忙死命的就要拉住李邺，口中更是劝道：“主子这是做什么？城外现在是何等情况，如何能去得？”
李邺的目光淡淡的从王如抓着自己的手上扫过。登时王如就觉得好像是有刀片从自己手上刮过去了，克制不住的他便是生出了一种想要放手的欲望来。
不过他哪里敢放手？纵然出了城他没染上瘟疫死了，回来之后也会被直接打死。所以，决不能放手！
“已经服了药，不会再被传染。”李邺淡淡的言道，“你若再拦着，从现在开始你便是不必再在我身边伺候了。我今日必须出城一趟。”
王如还是不敢撒手。
“既然不肯让我去，那你就代我亲自走一趟。”李邺见王如这般，也不愿意浪费功夫，当下便是说出这番折中的话来。
王如松了一口气，随后又苦笑一下。不过想着自己冒险总比主子冒险好，于是他一口就答应了下来。
“你替我去问问，他们到底还要什么时候才有结果？”李邺微微眯着眼睛，整个人都透出一个冷冽凌厉来：“告诉他们，若我府上的侧妃因为这瘟疫死了，那他们也就再无用处了。”
王如被李邺这话吓了一大跳——主子这话的意思是，若侧妃死了，他就要杀人陪葬？
事实上，李邺只是故意说得这样吓人罢了。真要将这么多大夫杀死，他也没那个权力。最多就是流放出京，永不许再回来罢了。
不不过王如却是不这么想，他只是在心头嘀咕：陶侧妃对王爷的影响，也太大了一些。
看着王如出了城，李邺忽然发现自己全然不知道该做什么了。而既然出了屋子，便是也不想再去了。索性就沿着路在陶府里转悠——其实他住的算是外院，不过九公主和陶静平一早就吩咐下去不必拦着他，他在府里是可以随意到处走动的。
这么一走，走到了内院花园中李邺也是没能发现——事实上，这会子他完全心思就不在景致上头，只留神顺着路走，不让自己跌跤就是了。
此时已是快要到了九月，天气转凉了不说，院子里的一些花木也开始凋零了。更有栽种的枫树红着叶子，远远看过去就像是一簇簇高大的火焰。
李邺想起了以往和陶君兰在宫里时候，他让陶君兰陪着他在宫里赏枫叶的时候。那时候桂花酱也刚下来，被她做成各色点心或是甜品，吃下去不仅嘴里又甜又香，更是连空气里都弥漫着好闻的味道，生生的将秋日的凄凉都赶走了。
那时候他就想，日后若是年年都能与她一起度过秋冬之日，只怕他此生都不会再觉得凄凉冰寒了。
李邺不由自主的便是轻叹了一声——之前他还总想着日后时间多，所以倒是有些忽略了陶君兰的意思。可是如今再想来，他却懊恼得恨不得抽自己一巴掌。
“二哥。”一声轻柔的唤声传来，李邺侧头就瞧见了九公主带着两个侍女站在自己不远处，也不知道站了多久了。
李邺习惯性的露出一个浅笑来；“九妹妹。”
“二哥今日总算是走出门了。往日你不出来，我也不敢去打扰你。”九公主似真似假的抱怨了一句，笑着上前来：“二哥以后都该像是今日这般。成日闷在屋子里喝酒，算是怎么回事儿？”
李邺笑了笑，没应声。看样子是没往心里去——这个时候，若是不喝酒麻痹一下自己，他不仅是睡不着，更怕做出什么不该做的事儿来。
“要我说，二哥也不必这般担心。”九公主让侍女远远跟着，自己则是陪着李邺并肩缓缓散步：“拴儿和明珠，还有慎儿不都平安无事？二哥你不喜刘氏，正好这次便是可以换个王妃了。也没什么不好的。至于陶侧妃——想来她也会平安无事的。”
李邺收了浅笑看了一眼九公主：“你不懂。”
九公主使劲咬了咬嘴唇：“其实我一直不明白，二哥为什么这样喜欢陶侧妃。纵然她很好，可天底下比她更好的女子也不是没有。又哪里犯得着这样呢？”
李邺浅浅一笑：“不是因为她好。”而是因为她是独一无二的，其他人纵再好，那也不是陶君兰了。根本就不一样。
“你这样对她好，她又做了什么呢？”九公主忽然生出几分埋怨来：“她利用你，又不停的替自己身上贴好名声，她的目的是人都能看得出来了。她的野心有点太大了，怪不得太后不喜欢她。”
李邺有些意外的看了一眼九公主——他一直以为九公主对陶君兰是十分喜欢的。可是今日九公主说的这番话……
“以前我也很喜欢她。可是二哥，你没发现她和以前已经不同了吗？”九公主叹了一口气，幽幽言道。顿了顿又道：“你对她这般在意，她又何曾对你如此了？只怕她心中最在意的，还是她的好名声罢了。八公主对她有利，她和八公主倒是比我更亲热几分。”
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