待到众人起身，刘宏明与崇祯皇帝面向而坐，其余人立在两侧，虽是礼法不符，确实没人计较。
刘宏明问出了第一个，也是最核心的问题：“大明，还有多少实力？”
崇祯皇帝心思一动，说道：“太子观政多日，来，太子说说。”
太子想了想说道：“如今建奴盘踞关外辽东，李自成占据中原河南一带，张献忠祸害湖广，长城外的蒙古人四分五裂，倒是不成气候，我大明还有秦晋之地，宣大，南北直隶，山东，川蜀两广，实力最强。”
崇祯皇帝微微点头表示认可，却只见刘宏明摇摇头，心中大为不解。
刘宏明说道：“如今关外建奴已经征服蒙古朝鲜，又有皇太极，多尔衮这样的人，实力更为强盛。
中原的李自成打出来了均田免粮，迎闯王，闯王来了不纳粮的口号来争取民心，很多人认为李自成新朝当立，十八子，主神器，实力次之。
张献忠那厮想来不久便会入蜀地，那厮的义子李定国可是两蹶名王，南明擎天柱啊，山东的刘泽清，那厮就是个军阀，还有刘良佐，高杰，左良玉，姜镶都是军阀藩镇之相。
至于江南的那班人，不知多少人希望天子死在京师，他们好另立新君。
陛下三月自缢，朱由菘四月被迎到南京，五月初一登基，陛下实则控制之地，怕是只有京畿之地了。
就是这京师，陛下欲南迁，可是那文官，尤其是光时亨已祖宗法制，灵武之事便将陛下与太子留在了京师。
对于他们来说，天下是朱家的，又不是他们家的，可治理天下需要他们。
所以，陛下和太子便是给新朝的投名状，就连陛下信任的太监，杜勋，杜之秩外出监军却鼓动守将投降，王德华，陈演，朱纯臣劝进李自成登基，陛下现在觉得自己还有几分实力？”
崇祯皇帝已是面目铁青，不出一言，众人都是屏住呼吸，浑身是汗，原来富有四海的大明皇帝，竟是如此弱小。
好一会，崇祯皇帝才缓过来，问道：“先生可否讲一讲这天下未来的局势？”刘宏明思索一会便回道：“陛下是明朝作为大一统王朝的最后一个皇帝，1644年（崇祯十七年），李自成起义军攻占北京，陛下在煤山自缢。
随后清兵入关，明朝宗室及文武大臣大多逃亡南方，此时淮河以南名义上仍属明朝。同年福王朱由崧监国南京，之后称帝，改元弘光。随后清军快速南下，围攻扬州，扬州城池破。不久南京陷落，弘光帝被俘。
1645年（弘光元年），唐王朱聿键在郑芝龙等人的拥立下，在福州称帝，改元隆武。隆武帝采取了联寇抗清政策，黄道周发动了短暂的北伐，但随着郑芝龙降清，局势恶化，隆武帝被俘后绝食而亡，清军迅速占领东南大部。
1646年（隆武二年），桂王朱由榔在肇庆称帝，改元永历。后在局势危机的情况下与大西军余部联合起来。郑成功在东南沿海也乘势崛起，东西两面打击清军，抗清局面出现了高潮。
但是随着三王内讧和清军加大进攻，明军滇黔防线被清军迅速击破。1661年（永历十五年），缅王莽白将永历帝执送清军。次年，永历帝与太子朱慈煊在昆明被杀，明统始亡。
此后郑成功继续沿用永历年号，东征收复台湾，作为抗清基地，但未再拥立明朝宗室称帝或监国。1683年（永历三十七年），延平王郑克塽降清，清军占领台湾，宁靖王朱术桂自杀，明朔始亡。
这一段时期所成立的政权由明朝宗室在南方相继建立政权的合称，称为南明，历时18年。
但是这个时候的明朝已经不在作为一个全国性的政权，正史所用的年号是清代顺治年号。崇祯十七年（1644年），张献忠于成都称帝，国号“大西”，改元“大顺”。
大顺三年（1647年），张献忠在南充凤凰山与清军作战，中箭坠马而死。余部遂以孙可望为主，后被南明永历政权招抚。孙可望投清后，继由李定国统领。
清康熙元年（1662年）李定国病逝于勐腊，余部在李嗣兴的带领下降清。
大西疆域北至广元（与陕西界），东至巫山（与湖广界），南至乌撒、东川，（与贵州、云南界），西至威茂（与西番界）。
统治范围与前明四川承宣布政使司一致，仅平越军民府和遵义军民府（均为前明播州宣慰司辖地）未纳入统治。
李自成在崇祯十七年三月进入北京，但由于战略、政策的失误等原因，在一片石之战中，大顺军惨败。大顺军退出北京之后，一路节节溃败，以至撤离西安，败退豫鄂。
最后，李自成在湖北九宫山为地主团练武装所杀。
余部复立李自敬为主，李自敬兵败荆州降清被杀；余部遂以李过为主，后被南明隆武政权招抚为忠贞营。李过病逝，继由李来亨统领。
公元1665年（永历十九年，康熙四年）八月，李来亨被围茅麓山，携全家自焚就义；大顺军最后一支队伍最终被消灭。
大顺疆域囊括整个黄河流域和部分长江流域的大片疆土，统治区包括了现在的陕西、宁夏、甘肃、青海、山西、河南、河北、北京、天津、山东全境以及湖北、江苏、安徽的部分地方。
清朝自崇祯十七年入关以来，以吴三桂的那厮为马前卒，大量招降明军士兵，用来攻打李自成，张献忠，南明政权。
尤其是吴三桂那厮，一片石之战后追杀李自成的大顺军四百余里，让李自成再无敢战之心，还意图挟持太子，行曹操之事，后来太子死于狱中，无此心思。
清朝派吴三桂剿杀西北地区的抗清义军余部，在此期间，吴三桂为了表示自己清朝的忠诚，不但对农民军残部进行残酷的镇压，动辄屠城。
而且，对一些起兵抗清的朱明后裔，他也不遗余力地去斩尽杀绝。
，西北地区抗清义军残部被剿杀殆尽。
顺治八年（1651年），清政府又命吴三桂和李国翰一起率军入川，攻打张献忠义军余部。
几年之中，先后平定重庆、成都等两川重镇。顺治十四年（1657年），吴三桂又以平西大将军职，南征云贵，攻打南明最后一个政权桂王永历政权，将永历帝勒死。
后来康熙年间与耿精忠，尚可喜掀起三藩之乱，名义上是恢复明室，实则最后自己称帝。
刘泽清那厮在大顺军迫近北京时，陛下命他率部火速入卫京师，他谎称坠马受伤，拒不奉诏。
不久大顺军进入山东，他带领主力向南逃至淮安，祸乱地方，刘良佐也好不到哪去，最后二人在清军南下之际纷纷投降。
左良玉在湖广盘踞，南明意图招抚，那厮意图顺江南下清君侧，后来病死，其子左梦庚降清。
崇祯皇帝气的胡须发抖：“逆贼，逆贼，那吴三桂还号称勇冠三军，忠勇无比，他敢弑君，他吴家有做皇帝的命？滑天下之大稽。还有那朱由崧，除了唐王，其余的藩王，真是辱没我朱家先祖，该杀，该杀。”
大殿中静悄悄的一片，只有崇祯皇帝的咆哮声。
咆哮到一半，崇祯皇帝颓然坐下问道：“先生，我大明可还有优势吗？”
刘宏明见其如此颓废，安慰道：“陛下，其实我们还是有很多优势的，陛下御极十七年，正统地位无人可比。
只要陛下还在，那吴三桂就不敢以为旧主报仇引建奴入关，建奴就不可能用为大明皇帝报仇迷惑百姓，江南就不敢另立新君，就不会出现诸王争位，疲于内耗，诸将就不敢明着反派，可缓缓图之。
至于关外建奴，中原的李自成，湖广的张献忠也并非全无弱点。”
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