柯南也不想撒谎，只是如果小兰他们也去，对和树而言又是一大笔开销。据他所知，克彦哥哥给零花钱很大方，但就像和树自己说的，这件事恐怕会花上不少时间，以后不知道要像这样跑多少次，简直是头吸金兽，能省则省；况且克彦哥哥曾经特意来事务所解释过，说是担心声名远扬的“沉睡的小五郎”过快解开身世之谜，对和树反而不好，才聘请了没什么空余时间的高中生侦探慢慢查，现在跑去邀请毛利一家去美国岛根本说不通……等等，说到这个，如今和树只请了金田一一位侦探，是不是出于同样的理由呢？
柯南既然想到了也就问了出来，和树一边把糖纸塞进小垃圾袋一边回答：“当然是因为同时聘请多位侦探很不礼貌啊？”
“啊？”
“我哥哥是这么说的。”
考虑到皆川兄弟永不欺骗的承诺，柯南追问了一句：“他真是这么说的？”
“唔，你这么一说又好像不是……对哦，哥哥只说了让我一次只请一位侦探，没说原因……怎么了吗，你怎么想起问这个？”
柯南坐在小箱子上思考，实在受不了朋友好奇的眼神晃了晃脚。
“因为侦探这个行业只要钱给够了，要求也别太过分，大家基本不会在意与同行合作的。就像你请人打扫家里的卫生，保洁员也不会太介意有其他公司的员工一起干活啦！”
“受、受教了，那哥哥他……”
“啊，大皆川先生或许有别的考虑吧？”
和树点头，柯南则暗自思忖着一定要与金田一通个气，好控制一下进度，虽然现在进度约等于零，那也要防患于未然嘛。
住的最远的金田一没一会儿也到了码头，三人彼此打了个招呼，上了船。
和树吃了晕船药犯困，便靠在栏杆上睡着了，两位名侦探在身边不时低声交流几句。
【啧，麻烦。】
“……嗯？什么麻烦？”
不知睡了多久，和树懵懵懂懂地睁开眼，船仍然在大海上航行，前方已经出现了小岛的轮廓，一种若有似无的预感告诉他，这里真的有宝物。
“这就是人鱼岛吗？”他问。
“是。”
柯南与金田一都注意到和树对岛屿的称呼发生了改变，之前为了方便分享资料，他们建了个聊天群，在讨论时他一直坚称那座岛屿为“美国岛”。
皆川和树还有些迷糊，说不清原因，柯南他们也不再纠缠。金田一单腿跪坐在座椅上，手搭在眼前挡风，远眺这座传说有人鱼栖息的小岛：“看起来就跟其他普通的小岛一样……”
平安上岛，告别了船主，他们拉着行李箱刚走下船，便看见了举着手幅，专门来码头迎接的桂木大婶。
“不用不好意思，坦诚地说，咱们岛要再过一周才是旅游旺季呢！大婶我在家闲着也是闲着，不如来迎接贵客。”粗壮豪放的民宿老板娘热情地给每个人都发了一串贝壳吊坠，“这可是咱美国岛的特色贝壳，好看得很，希望大家能玩得开心。”
四人说说笑笑地来到桂木家，大婶领着众人来到预定的二楼。二楼一整层都是客房，有公共客厅与公共卫生间，想用厨房只能去底楼，老板娘也住在底楼，有事找可以打内线电话。房间布置得很温馨，打扫也很干净。男孩们并不挑，不过看到这种环境还是相当满意——在这里要感谢樱井先生的推荐。
放好行李，店家又带着客人简单熟悉了一下屋子的构造。
除了内部自带的楼梯，房子外面还有消防楼梯，为了保护隐私，楼梯与客房有铁门隔绝。毕竟是游客嘛，难免玩到很晚才回来，而老板娘年纪大了，还有遗传性眼病，天一黑几乎看不见东西。丈夫死于船难，独女在外念书，她一个人完全没办法一直守在柜台，于是每一位客人除了房卡还分到一把对应楼层的铁门钥匙，大家都方便。
“这次一定会有收获的！”和树的眼睛亮晶晶的，即使那种微妙的感觉似乎因为靠得太近反而叫他迷失了方向，不过要在这里待三天呢，迟早能找到的！
少年们早在网络上就把思路理顺了，稍稍收拾了一下便准备出发。
桂木大婶坐在前台，他们准备先问问这位当地人。
“婶婶，请问这座岛上真的有人鱼吗？”
柯南踮着脚奶声奶气地问，扒在前台的桌子上模样别提多可爱了。
桂木大婶笑眯眯地从桌子上的糖果罐抓了一大把糖果，全部塞给了柯南：“咱们这儿只有过儒艮哦？也就是别称‘美人鱼’的一种海洋动物。”
“诶？可是三年前的报道上说，这里出现过人鱼呢！发现时都被烧得只剩骨头了！”金田一按照计划扮演一个冒冒失失的角色，故作错愕地反驳道。
柯南感觉到脑袋上的大手颤抖了一下。
“没有的事，只是一个可怜人罢了……”
“那东西才不是人类呢！”一个染着黄色头发的年轻女人敲了敲大开的门，走进来亲昵而不满地顶嘴，“秋子婶婶，怎么想都只可能是人鱼的骸骨吧？”
“小沙织，别说傻话了，本土来的警察们可是说了哦？受害者的确是位中年女性。”
“哼，那具尸体可是刚好没了腰部以下的骨头……”
老板娘疲惫地叹气，转身从柜子里拿出了一个包裹打断道：“喏，你是来拿幸子寄来的杂志吧？”
幸子？桂木幸子？柯南半月眼，喂，不会这么巧吧？外交官杀人事件里的那位幸子小姐？
“是的，谢谢婶婶。”女人撇撇嘴，老老实实接过了包裹，简单确认了一下名字与内容便告别离开了。
和树刚刚有被女人的气场吓到，等对方走没影了才问：“她是……”
老板娘起身，歉意地鞠躬道歉。
“真是失礼，让三位看到了这一幕，那个女孩是隔壁门协家的女儿，沙织。她以前不是这样的……”
不愿多说，老板娘顺势给他们一人发了一张手绘地图，上面贴心地注明了美国岛各个有趣的景点，以及绝对不能靠近的地方。
“那些说不能去的地方倒不是有什么忌讳，只是地势比较险峻，外地人不清楚路，容易出事。”
桂木大婶苦口婆心，金田一却觉得她悄悄看了自己几眼，好像是特意说给自己听的。
嘛，这也说明我演得还挺好，他好笑地安慰自己。
大婶继续说：“不过真可惜呐，各位真的只住三天吗？一周后可是有咱们岛引以为傲的儒艮庆典哦？”
“儒艮庆典？到时候人一定会很多吧？我只是来吃海鲜的。” 和树回答。
这并非完全的假话，起码在樱井先生听说自己要来美国岛后，极力推荐一定要尝尝当地现捕现做的海鲜大餐。
“听说又好吃又便宜，花不了多少钱，还能请朋友们一起吃顿大餐。”
再说儒艮庆典听起来是很独特啦，甚至带上了高级的感觉，可要是把儒艮平替成同为动物的猫猫呢？猫猫庆典，噗嗤，他好悬没忍住笑。
“哎呀，居然是这样吗？”桂木大婶目光讶异，态度却莫名和善了许多，“好孩子，那你一定要去岛中心的‘海味鲜’试试！虽然柞木老头脾气火爆，手艺可是数一数二的好，大婶我有时懒得开火，都是去他家吃的呢，三十多年了，就没吃够过。”
“嗯嗯！”
和树掏出了本子认真记录，他对于推理找线索手足无措，那就想办法在其他方面努努力好啦！
金田一咽了口唾沫，略馋，努力把话题拉了回来：“我们还是先出门吧？再稍微逛逛天都要黑了。”
“是啊是啊，赶紧逛完了去吃大餐！”柯南的催促里也多少带了些真心。
就这样嘻嘻哈哈地出了门，和树后知后觉，悄悄问：“我们真的不用参加那个儒艮庆典吗？听起来是很独特的一种仪式呢。”
柯南枕着双臂，大大咧咧地解释：
“这种仪式每年流程都差不多啦，就是由巫女从号码牌中抽三个出来赠送儒艮之箭，你看了往年的照片不是没有熟悉感吗？那仪式应该并不重要。”
金田一补充：“不过我们还是要去神社一趟，怎么说那里也与人鱼有关。在此之前，还是先去问问当地人，有没有十几岁的少年重伤离开美国岛吧？”
“对，这是最明显的线索！考虑到村民有可能想保留村庄的颜面刻意隐瞒，我们还得去当地的图书馆翻翻旧报纸。”
至于他自己要找的答案，柯南认真思考过，以灰原的真实年纪，黑衣组织要把她派来做事，一定就在最近几年；而美国岛这几年最轰动、影响力最大的事，就是发现疑似“人鱼”的尸骨了。毕竟有那位老巫女的存在，这个东西在渴望长生的人眼里可信度一下提高了不少，所以殊途同归，都要去神社，那不如就和大家一起去，还能打打掩护。
岛屿本身很小，本地报刊只有一种，少年们行动力惊人，该查的查了，该问的也问了。和树与金田一沾了柯南的光，这位大侦探深得卖萌精髓，还会对症下药，连板着脸的臭屁男子高中生都给他塞了根棒棒糖，若不是想着海鲜大餐，怕是三人连晚饭跟夜宵都省了，只是信息方面就……
“好啦，别丧气，虽然我不是这个小岛的人，但这里是不是给我留下了深刻印象还不能完全排除呢！”
和树舔了口冰淇淋，随口安抚。
“你倒是心大的很。”柯南用脚尖挑起路边的空易拉罐，一脚踢进垃圾桶。
金田一在本子上写了几笔，念念有词：“确实只能从人鱼传说入手了。我看看啊，刚才那几个人都提到了神社、码头、人鱼瀑布……”
“天都快黑了，明天再去吧？”
和树主要是想着柯南，他用七岁小孩的身体跟着跑了一整个下午，是该好好休息了。
找到桂木大婶极力推荐的海味鲜，岛上的居民们热热闹闹地聚在这里，送上来的海鲜味道鲜美，男孩们吃了个肚圆，付账后懒洋洋地在街上聊天消食。
和树看到前面一家土产店还亮着灯，提议道：“我们去买些伴手礼吧？怎么说也来了一趟人鱼岛呢！”
同伴们没有反对，主要他们也还挺好奇的，人鱼岛的特产能是什么。
“欢迎光临……”
女店员坐在柜台后面翘着腿看杂志，打招呼时头都没抬起来一下，态度敷衍极了。
“这个声音我们是不是在哪里听到过？”主要是他们上岛后跟太多人讲过话，一时想不起来，和树随手拿起一盒儒艮馅饼，举起来对着日光灯试图透过包装盒看看里面的馅饼长什么样，比起旁边做工简陋的人鱼护身符，他还是对这个更感兴趣。
嗝，明天当早餐吃好了。
“确实刚刚才听到过……”金田一给老妈和美雪选了贝壳吊坠，“啊，是桂木大婶的邻居门协小姐吧？”
“嗯？”
女售货员听见自己的名字，不情愿地放下杂志看了过来。她戴着眼镜，一头显眼的黄发与一件蓝色外衣，正是那位拿杂志的女子。岛上正逢淡季，外客不多，于是她也将三人认了出来：“你们是秋子婶婶家的……”
“啊，我们来人鱼岛旅游，租了桂木大婶的房间三天，请多指教。”和树开朗地打起招呼，完全忘了对方偏执的表情曾经让自己多么害怕，所以说忘性太大真不是一件好事。
“诶？你们居然不参加儒艮庆典就回去了？”
女人皱着眉头，不敢置信。
“大姐姐，我们是学生，还要回去上学呢！”柯南接过话茬，把选好的贝壳工艺品摆上柜台角落。
“啊，学生，也是……”门协沙织点点头又摇摇头，试图从乱七八糟、堆满零食与杂志的柜台上找到条码扫描枪，“不过下一次放假还能再来，儒艮庆典可是我们岛最有价值的宝物！绝对不可以错过哦？”
和树他们知道她是出于好心，却总感觉听起来不太舒服。
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