天上乌云密布，重重的压了下来，好像触手可及。雷声隆隆，暴雨即将来临。在大通山的山脚，一名少年正在奋力的捆着两堆柴禾。他不时的望向天空，手里的动作无形中加快了不少。
少年只有十五岁，面目清秀，长发披肩，鼻梁挺直，棱角分明的双唇紧抿。只是那双手，却粗壮有力，与他的年纪并不相符。
等到柴禾一捆好，少年挑起柴禾，快步如飞朝着山脚下的宋家庄奔去。他不顾脸上汗水如浆，只想着快点把柴送回去。
看到庄院就在眼前，少年眼中露出一丝喜色，他加快了脚步。但就在此时，天空突然一声炸雷，猛然，豆大的雨点像断了线的珍珠似的，满天满地的落了下来。片刻间，他身上的粗布衣衫已经湿透了。雨中的宋家庄，已经看不太真切，少年双手压住前后的柴禾，再一次加快了脚步。
宋家庄占地上百亩，规模宏大，里面上百栋房屋连绵起伏，外面是两丈高的围墙，把所有的房子全部保护在里面。在靠近东南角的一片区域，有一个单独的巨大院落，里面的建筑宏大，而且全部是青石结构，与其他地方的房屋迥然不同。这是宋家庄庄主宋昊然的住所，其他房屋是宋氏外宗和外姓人居住。
吕诚挑着柴禾，去的方向就是宋昊然的住所。他是宋家庄的杂役，每天的工作之一，就是从大通山砍两担柴。除此之外就是挑挑水、扫扫地，总之，只要有杂活，他都必须干。
“诚儿，怎么不早点回来。”在侧门口，有一个头发灰白的老者正在不时眺望，看到吕诚挑着柴禾，他不顾倾盆大雨，马上冲进暴雨中，一脸嗔恼的强行接过了吕诚肩上的担子。
“爹，没事。”吕诚虽然执意要挑，可是父亲手中的劲力却是他无法拒绝的。
吕忠是宋家庄的外姓庄丁，三层内劲的武者，在宋家庄的庄丁中也算是中上游，吕诚连内劲一层都没有达到，根本无法抗拒。
“快回去换身衣服，免得寒气侵体。”吕忠把柴禾挑到了柴房，关切的对随之而来的吕诚说。自己是内劲三层的人，淋点雨不算什么。可是吕诚现在只是个普通人，连内劲一层都没有达到，根本就不算一名武者。
“没事，等会我跟您一起回去。”吕诚憨厚的笑了笑，只是把衣衫脱下来，在门口用力的拧了拧。他能感受到父亲的爱意，虽然从小他就没见过母亲，可是父亲和两个干爹给他的爱，远超过其他小孩的父母。
这间柴房很大，里面的柴禾堆积如山，但却没有凌乱的感觉。所有的柴禾一捆一捆的整齐有序的堆放着。已经劈开的柴禾，被捆到方形靠着墙码着。
“老吕，这柴湿了，不能放进柴房。”门口突然传来一个不阴不阳的声音，正是分管杂院的宋平。他姓宋，虽然跟吕忠一样都是庄丁，而且没有内劲，可是地位却要高些。因为他姓宋，是宋昊然的外戚。
“平兄弟，快请进来，外面有雨。这些柴只是沾了点雨水，放在这里阴干一个晚上就没事了。”吕忠看到宋平，虽然心底生厌，但脸上却挂满了笑容。如果不是因为吕诚，他对宋平是不屑一顾的。
“我就不进来了，老吕，吕诚虽然是你儿子，但庄里谁不都是沾亲带故？有些事你可别让我为难。”宋平皱了皱眉头，他手底下有几个杂役，他的权力也就只能管着这些人。论地位，吕忠或者在他之上，但吕诚却是他的手下，吕忠在他面前，也就不敢有脾气。
“是是是，诚儿年纪还小，还要请平兄弟多担待。”吕忠比宋平要大二三十岁，可是在宋平面前，就像个晚辈似的。
“老吕，我知道你心疼儿子，可是你还能护他一辈子？你真要想护他，应该让他早点接你的班。”宋平看了吕诚一眼，叹息着说。
吕诚也算是宋家庄的外姓子弟，快十五岁了，连内劲一层都没有达到，根本就是个废材。也就是吕忠还把他当成个宝，在他看来，吕诚一辈子就注定是个杂役的命。再过两年，吕诚要是再不能进入内劲一层的话，恐怕就会跟自己一样，永远当一个普通人了。
听着宋平的抱怨，吕忠只能不时的陪着笑。其实柴禾淋点雨是正常，大通山的天气风云变幻，一会晴一会雨的事常有。但宋平要揪住这一点不放，他也没办法。最后吕忠应承，等发了月例请他喝酒，他这才满意的离开。
“爹，这个宋平就是个势利眼，你何必对他那么客气？”吕诚和其他几名杂役早就看宋平不顺眼，仗着姓宋，在庄内趾高气扬，经常无端的责罚他们。
“没事，不就是一顿酒嘛。诚儿，你的内劲修为有进展了没有？”吕忠问，他对宋平低声下气，只是不想让儿子受委屈。
但吕忠也觉得宋平说的有一点道理，自己应该敦促吕诚修炼了。他今年六十有二，这辈子也没有其他奢望，只要儿子能有出息就行。也不敢有太高的期望，能跟自己一样，成为宋家庄的庄丁就可以了。
普通人要成为庄丁可不是那么容易的，至少也要有一层内劲。在这里，实力代表一切，像他有三层内劲，才能在宋家庄干一辈子。宋家庄是大通县的三大世家之一，上百年的传承。除了宋家几十名内传弟子之外，还有上百名外姓庄丁。这些庄丁，大多都是一二层的内劲，三层内劲的庄丁只有十来人，至于四层，只有一个，就是庄丁头目孙伯阳。
这股庄丁力量，在整个大通县都是不容小觑的。要知道，整个大通县有三个世家，除了宋家庄的宋昊然是内劲七层之外，其余的两个世家第一高手，都只有六层巅峰。虽然六层巅峰与内劲七层只相差一丁点，但就是这一丁点，却是难以逾越的屏障。很多人，一辈子都冲不破这层屏障。这也使得宋家庄虽在大通山下，但在整个大通县，却是实力最强悍的。
吕忠是三层内劲高手，在宋家庄的庄丁中是中上等水平，每个月有三两银钱的月例。如果没有吕诚，能让他的日子过的很滋润。而如果吕诚能达到一层内劲，就可以成为宋家庄的庄丁，无需再当杂役。当杂役是没有月例银钱的，年终的时候，主人家给块肉或者给几尺布，就算是天大的恩赐了。
离开庄院之后，吕忠父子俩回到了他们自己的家。在吕诚没出生之前，吕忠跟其他庄丁一样，是住在庄院内的。成亲安家的庄丁，或许宋氏外族子弟，才会在宋家庄外面建房安家。
上百年的传承，在宋家庄之外，已经有上百栋这样的独立房屋了。随之而来的，还有酒肆、杂货铺、铁匠铺、包子铺、皮货铺之类的店铺。如果从天空鸟瞰的话，宋家庄跟一个镇子不遑多让。当然，这些店铺，大多都是宋家庄控制的，外来的人想在这里经商，除非请宋家庄入股，否则基本不可能。
他们的家是一栋很小的院落，一道木制的小门，只比人肩稍宽一些。门也没有上锁，一推就开，进去后，随手拿手旁边的一个石锁顶住，就算是落锁了。里面有一个小小的院子，摆着另外一只石锁，还有吕忠练功的两个粗大的木桩。虽然也有院墙，但只有不到一丈高，而且还是土夯的，跟宋家庄的院墙不可同日而语。里面有两个房间，顶上铺着稻草。家不大，但毕竟是自己的，住着亲人，就会感觉很温馨。
这样的房子在宋家庄随处可见，毕竟谁也不可能都像宋家庄那样，用青石砖瓦建房。在外面单独居住的人，都是从宋家庄内庄衍生出来的，他们的工作还是依附于宋家庄，只不过在外面过着独立的生活罢了。
“诚儿，你今年十五岁了，如果再不能进入内劲一层，恐怕这辈子都很难再成为一名武者了。”吕忠坐在用木头订的饭桌前，语重心长的说。从五岁开始，他就想让吕诚修炼内劲，可是一直到十五岁，一直都没有成功突破第一层。
他心里无数次想过，吕诚会不会是天生就不适合练武？要说智慧，吕诚五岁进入宋家庄的公办私塾，十岁之后在宋家庄当杂役，他在私塾的功课倒还可以，成绩名列前茅。要不是他自己能力有限，早就送吕诚去县城上县学了。
“爹……”吕诚暗暗叫苦，无助的望着吕忠。
“诚儿，我这是为你好。你要是再不下苦力，以后就真的只能一辈子干杂役了。”吕忠硬下心肠，严厉的说。
并不是他对修炼内劲不感兴趣，而是他只要一修炼，就无法入定，很快就会“误入歧途”。
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