“我就久远的宿敌，拉瑟尔·克莱门特哦，你不是一直想要和我们战斗吗？你的一生，唯一的目的不就是想要将我们从云端上拉下来吗？现在，我就在这个王座上等你了，你却不敢出现了吗？”
戈尔德的声音回荡在这宽阔如同广场的大厅之中，在那些艺术品的回廊之中穿梭着，良久都没有消散。
奥薇莉娅瞥了自己的老搭档一眼，转过身面对着大厅的正门，一条雪白色的灵蛇便从她的袖管中伸了出来，慢慢地僵硬，立直，最后化作了一根纯白色的弯曲法杖。
而两人带来的精锐家臣们却已经聚在了高台之下，聚拢列阵，刀剑出鞘，警觉地扫视着周围的一切。
数秒钟后，不远处的空气中终于荡漾起了水波一般的波纹。随后，三个身影从波纹形成的涟漪后钻了出来，终于出现在了大家的视线中。那是一男两女的组合，或者说，一个老年男子和两个妙龄女子的组合。
那个须发皆白，面容消瘦，精神矍铄的老人并没有特意去掩盖自己外表的年纪，但所有人却都能感受到其饱满和充沛的精气神。他屹立在那里，明明是个老者，但给人的感觉却宛若一个刚刚开始认知世界，探索世界的少年人，对一切都充满了热情，满溢着希望和理想，同样，也有着能试图去征服一切的认知和行动力。
这个被所有的门阀派视为“跳梁小丑”、“狂妄的疯子”，最后却成了用尽所有的手段无论付出什么代价也必须要消灭的生死宿敌，现在就出现在了门阀派最后的首脑们面前，却是以他们完全意想不到的姿态。
老戈尔德还是第一次看到这样的拉瑟尔·克莱门特，忽然觉得有些嫉妒。他知道，这样的气质不是演出来的，也不会是通过外力注入的，却是对方本来便应有的姿态。
真是让人何等的羡慕啊！这样的精神，我是多少岁以后就没有了……不，或者说，他从一开始就从来没有过呢。
拉瑟尔身边的那两个女子，都正当二十五到三十岁之间的妙龄，自然也是女性最具魅力的时期。戈尔德依稀是在哪里见过他们，而大魔法师应有的记忆力便很快想起了她们的身份。
其中一个蜂蜜色皮肤，紫眸银发的姑娘，记得是叫做奈菲尔媞，乃是拉瑟尔的首席国务秘书，一个索斯内斯人。她是一个极为优秀的人，海洋大学毕业的高材生，担任过地方行政官员，担任过索斯内斯某王国的宫相。无论是知识储备，工作阅历，说服力，事务能力还是最基础的文书工作，甚至是颜值上都无懈可击。
如果不是出生，她有资格在四十岁之前担任联邦的内务大臣呢。戈尔德都对自己的儿子这样感慨过。他表示最优秀的政务人才全跑到拉瑟尔那边去了，咱们还是应该注意一下吃相，至少也得做出一副选贤任能的态度才好呢。在听说那个优秀的才女在政变的爆炸中，和拉瑟尔一道粉身碎骨的时候，戈尔德甚至都觉得有些唏嘘呢。
然而，他从来没有想过，有朝一日，那个叫奈菲尔媞的才女，竟然会以这样的姿态出现在自己面前。
她的额头上戴着赛姆伊人传统的宝石额饰，压在额头位置上的红宝石就像是长了第三只眼睛。她还将一身深紫色的法袍敞开地披在身上，露出了内里冷硬的银甲。双手包裹在一双同样为银色的银色金属拳套中，从宽大的丝绸袍袖中探了出来。
“索斯内斯拳斗士？不……应该没那么简单。”
只见那女子的拳套之上，华丽的纹饰形成了充满韵律感和规则美的图案，看上去像是相当考究很有品味的装饰，但戈尔德自己却知道，那分明便是设计得非常精妙的魔纹法阵。
“所以说，是伪装成拳套的法器吗？或者说，她其实是兼通两道的。”旁边的奥薇莉娅叹了口气：“你说得对，年轻的人才都跑到他那边去了。我们要不是吃相那么难看，又怎会被逼到这个田地呢？”
“呵……我们要不是被逼到这个田地，又怎么会意识到吃相难看呢？”老戈尔德自嘲一笑。
奥薇莉娅撇了对方一眼，嘴角翘了起来。
戈尔德倒是认识得很清楚，若是没有拉瑟尔的出现，贵族大佬们是不会意识到这个问题的。历史告诉过我们，统治阶级就是这么个操性。
戈尔德又看了看另外一个女子。她的年纪比奈菲尔媞应该还要年轻一点点，一头金色的长发在脑后扎了一个干净利落的马尾。修长而高挑的身材裹在了一身厚重甚至有些笨重的全身骑士铠中，竟然显得有点敦实了。她的腰间按着宝剑，左手夹着一个敷面的翼形骑士盔，右手则持着一杆两米多高的斧枪。
她这一身打扮倒是有点一言难尽。要说威风，自然是相当威风的，放在任何一个场合都能让熊孩子和中二青年们不断地冒星星眼。同样的，华丽也算得上是华丽，凛然的气魄和考究的做工隐藏在朴素却又崎岖的铠甲线条之中，相当具备硬朗而沉稳的美感。
只不过，未免是有点古典了。
这种带三层护肩、百褶裙甲，外加上全套护臂的铠甲形制，乃是几百年前的奥克兰骑士流行风格——而且也不是每个骑士和领主都用得起这一身的。在太阳王进行中央军队改革之后，奥克兰骑士甲便在向着更为简约的方向发展了。
至于翼形敷面盔，甚至是战国时代的风格。
另外，她手中的那杆斧枪，在奥克兰军中几乎也已经看不到了。倒不是说这种长矛、钩镰和战斧合并在一起的武器没有实战价值，而是由于其技法过于艰深，难以大规模普及。那么，以标准化和制度化为未来发展方向的军队，就更不会装备这种武器了。
真正的军队不需要会砍会刺会挑会划十八般武艺样样精通的武术高手，只需要大批掌握了一两个标准战斗动作但能令行禁止的普通士兵。
于是乎，这种斧枪，在现在的奥克兰最多出现的场合就是比武场和仪仗队了。
“……这个小姑娘的话，好像也在那里见过。”戈尔德有些疑惑地道。
“她叫莉娅丝菲尔·安德赫特，阿兰蒂斯·纳西斯的新婚妻子啊！我上半年召开过一个女士们的游园会，她也是来参加了的。”奥薇莉娅夫人的表情有点难看：“这姑娘能弹得一手好琴，画的一手好画，而且人美心善温和大气，说话也好听，我对她印象还挺好的呢。”
“……我们好像有太多重要的情报没有掌握了。”
“所以我们其实比想象中的还要愚蠢。”
戈尔德觉得再这么互相吐槽自黑下去，这仗就不用打了，当下便昂起了头，向着拉瑟尔朗声道：“拉瑟尔·克莱门特，你可知道，若是你假死躲藏了大半年的事情传出去，你花了大半辈子营造出来的道德形象就会彻底破产了！”
“我明白的。”对方开口说出了出场以后的第一句话，语气平淡无起伏，但似乎有透着毋庸置疑的决心：“可是，若不这么做，我找不到彻底打垮你们的借口。”
戈尔德点了点头，大概是在赞许对方的坦率：“所以，我们其实是同类型的人啊！我们固然是以暴力夺权的恶徒，趴在国家和民众背上吸血的蠹虫，但你，却成了阴险狠绝的阴谋家。蔚蓝宫的废墟，那些支持你的普通百姓，那些敬佩你的年轻官吏和议员，那些崇拜甚至信仰你的秘书团体，全部都被你放在了祭台上。”
拉瑟尔面无表情：“你们教会了我一件事。政治动物，不能有感情。权利生物，要有将所有一切的美德放在祭坛上的觉悟！”
“我觉得我疯了，想不到你比我疯得更厉害。以前我以为你只是天真的理想主义者，现在我却确定，你的灵魂里，却藏着一整个熔岩海啊！”戈尔德叹了口气，抚摸着手中的智慧权柄之仗：“可是，你看到了，拉瑟尔，我现在已经占据了高地。”
光纹在大厅中摇曳生辉，在那璀璨的映照之中，大厅两侧的壁画就像是忽然活了过来。壁画中的武士们在光的投射中化作了地面的影子，然后却又一个个站立了起来，化作了虚影。然而，却又是确实存在着的，开始凝结起来的虚影。
“你没有机会的。”戈尔德道。
拉瑟尔摇了摇头，笑容清淡，但态度依然不可动摇。而他身旁披着重铠，手持斧枪的女士突然绽放开了冷冽却又残虐的笑容，美的不可方物，却又美得致命而又残酷。下一个瞬间，她的人忽然暴起，身着重甲显得有些敦实甚至笨重的躯体在眨眼间便跨过了数十米的距离。她的身后带起了飙风，巨大的斧枪横在身前，赤芒熠熠。明明是在步行奔跑，明明是只有一人一枪，那一往无前无所匹敌的气势，却仿佛正在冲锋的千军万马。
在台下的家臣们有了一丝紧张，但他们好歹都是两家门阀最精锐的心腹好手，倒是不至于还没有接战就被吓坏。最前沿的几名披甲持盾的大汉，在将手里的盾牌按下之前，却先一步撕开了卷轴，冲着地面上一按，便直接在地面上拉起了一堵铁壁。
随后，几名弩手和弓箭手也开始用破甲矢和破魔矢攥射。其中一名半精灵神射手竟然在短短半秒钟间开了十几次弓，箭矢直接贯通成了一线。每一发都有将岩石城墙和铁甲贯穿的破坏力。
然而，莉娅丝菲尔只是将手里的斧枪一横，在手中舞成了一个风车，带起的飙风便将所有的箭矢全部弹开，而她脚下的步子也依旧没有任何停歇。
“咣！”女战士撞入了人群中，直接便将那面钢铁墙壁撞得一阵颤动。她冷笑一声，又是一砸，这一次，墙壁直接崩塌，然后又化作了失去支持的魔力光点，消散于空中。
然而，对方的冲锋确实是停止了。武士们也发出了一声怒喝，人人拔剑在手欺身而上。他们的铠甲上泛起了微弱的光晕，剑刃更是冒起了火焰、电弧、寒气甚至是泛起了丝丝绿意的猛毒。
很显然，在场的每一个人都装备着昂贵的炼金装备，哪怕不是自带魔法效果，但施法者同伴给自己上起buff来也会比较容易。
兵器交锋的激烈碰撞和激昂的呐喊声，怒吼声响彻一起。莉亚丝菲尔一个人便将二三十人的精锐武士们压制得喘不过气。然而，她冲锋的节奏终究还是停下来了。
而另外一边，奈菲尔媞大约是准备过来支援了，便也扬起了一个轰击掌的起手式，身躯躬下准备冲锋。左右两手的银色金属拳头扬起，也仿佛是分别扬起了一团正在震荡的空气波纹和一团混沌的雾气。
“愚拙！”戈尔德冷哼了一声，手中的智慧权杖轻轻地一挥。而那些刚刚在拉瑟尔一行人身后凝结而成的虚影战士，也纷纷拔出了和他们的身体同样是半透明的刀枪剑戟，在空气中滑动，带起了一丝相当危险的“嗡嗡”声。
“这是影之卫。许多前往螺旋要塞服役的士兵们，都向这座文明方舟本身发出了他们的誓言！誓必要和要塞共存亡！他们战死，但他们的灵魂却成为了要塞核心的一部分，即便失去了生前的记忆和身体，却也能记住自己的誓言——为守护这座苍天之方舟而战！他们可以被视作是亡灵的一种，但我却将更愿意将他们看做是英灵！哪怕是没有真神的庇护，却也是真正的最崇高的英灵！拉瑟尔，我说过了，我现在已经占据了高点。我现在便是苍天方舟，这里的英灵们将为我而战！”戈尔德道。
“而且，这并不只是所有的……”
他的话音未落，背后的大门再一次打开。两尊高耸宛若巨塔，足可以和传说中的泰坦巨人相提并论的巨型战争人偶已经迈着沉重且凛冽的步伐走入了大厅之中。而在大门之外的长廊中，越来越多的古代傀儡们，带着络绎不绝地机簧摩擦声从它们原本安静矗立的地方苏醒，开始万年之后的第一次行动。
“你孤军而战，将再没有机会了。”戈尔德喃喃地道。
面对着即将被围剿的凶险情况，始终面无表情的拉瑟尔·克莱门特叹了口气，缓缓开口道：“这帮崇高的存在，你为什么以为，他们会为你而战？戈尔德学长？”
“学长”这个称呼让老戈尔德有了一瞬间的恍惚，让他想到了自己年轻时，还是中央魔法学院的学生会主席的时候，和新生中最优秀的那个发生的冲突。
七十多年过去了，那个刚进校就为了保护平民出生的同学和学生会们据理力争的少年，表情却和现在一模一样。
“你……”
他刚想要说什么，背后却忽然传来了撕心裂肺的剧痛。阴寒可怖的麻痹感在一瞬间就从伤口扩散到了全身，眨眼间便支配了自己所有的感官。
“奥，奥薇莉娅……”
“我说过的，戈尔德，我们其实比想象中的还要愚蠢啊！”丹迪莱恩家的老太后，实际年纪也绝对超过七十岁的奥薇莉娅夫人，洋溢着笑容，看上去依旧仿佛和十七岁的小姑娘一般明朗而绚丽。
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