兵荒马乱的战场上，饭尾乘连派出的传令兵佐野信满却是找不到今川良真的位置。他之前记得，开战前今川良真的马印应该是在挂川城城北。所以佐野信满冒着巨大的危险策马渡河，在挂川城和关口备的阵地间北上穿了过去，险些被羽箭击中，才九死一生地绕到了城北。结果他到了城北后，却只看到今川家旗本大军和他们踏过之地的一片狼藉——不少尸首、武器和靠旗掉在血水里，与今川良真共同行动的堀越备似乎已经被击退了。
“见鬼，大殿在哪里？”佐野信满一勒马缰，难以置信地看着城北已经全是今川宗家的控制范围。还没等他搞清楚局势，挂川城头又是一阵乱箭袭来，把他逼得拔马就逃。
“被击退，那应该是往西边了吗？”佐野信满一边极目远眺寻找着今川良真的马印，一边策马向西边赶去，“退到哪里了呢？急死了，得赶紧把信息传到啊！若是耽搁了军情，可如何是好？”
向佐野信满一样陷入迷惑的传令兵不在少数。由于整片开阔战场上的今川良真军都遭遇了今川义元布下的伏击，一时间都是陷入混乱，纷纷向今川良真派出了传令兵，请求后续的指令。然而今川良真的马印此刻却被松井宗信追得收不住脚，不停地后撤移动着，让各部派来的传令兵根本找不到人，没头苍蝇一般乱转，只好陷入各自为战的窘境。
今川良真自己也明白，在通讯方式单一的古代的战场上，移动本阵和将旗将极大地阻碍部队间的沟通和指挥，也会动摇士气。此刻的他，就已经失去了对北线和南线数支备队的掌控，根本联系不上他们。但是面对着那来势汹汹的今川家旗本的攻击，他除了后退也没有别的选择。
直到现在，今川良真才逐渐理清了思路——他们的确是中伏了。面前的今川宗家部队的数量可能接近甚至超过了己方，也已经抢先占下了所有适宜布兵的地势——能有如此手段，肯定是太原雪斋亲自在指挥。那这么说，北条家要么是侦察时犯下了愚蠢的失误，要么就是在故意欺骗自己了。今川家趁夜派往河东的才是疑兵，主力一直在按部就班地西进远江。
“该死……”今川良真想到这里，不禁深深扶额，为自己的冒进和中计感到懊恼。他本想直接把自己的本阵和马印立到子角山上去，结果却遭遇了今川义元的迎头痛击，马印被人追得连连后退，把本军的通讯线全给搅乱了。
不过来的也不全是坏消息，在今川良真带着自己的旗本和堀越备向西节节败退了好一阵子后，终于看到了从城西绕来的主力部队。吉良备500人、户田备500人、井伊备800人和其他远江小豪族的1500人陆续来到了城西北，在垂木村和大池湖之间列阵。
加上今川良真的旗本和堀越备，他们总兵力已经达到了4500余人，战兵数目达到1600余人，足以和今川家的1500旗本战兵分庭抗礼。看到前方遭遇了劲敌，今川义元也带着手边的300马廻众驶下子角山，赶到了今川家旗本战兵的身后，立下了自己的赤鸟马印，决意亲自指挥。
今川良真把自己的旗本队300人当作本阵留在阵中，让损失不小的堀越备的240多战兵退到阵后作预备队。吉良备的170战兵紧贴着南方的大池湖布阵作为右翼，这里都是滩涂沼泽、不宜行军，留下这点人就够了；井伊备和户田备的440战兵作为中央战线；而远江小豪族们的500战兵则作为左翼进驻了北方的垂木村里，这些小豪族们势力都不大，每家都只带着十几个、几十个战兵，统一指挥起来非常困难，今川良真索性把它们安排到村落里，让他们以屋敷、街区为单位各自为战也挺好的。
“列阵不错，不愧是三哥。”来到阵后的今川义元看了眼今川良真的布阵，非常佩服地感叹了一句，“借助地形缩短了战线，让军队更集中。部署和兵力的调配也很得体，物尽其用。尤其是他的南边有这大池湖做阻隔，挂川城里的330余朝比奈备战兵就算想出城袭击，也必须绕过大池湖，这就给了我三哥预警时间，让他可以把堀越备调过去补漏。”
“殿下有什么主意？”经过了昨夜的布阵和今晨的临阵调度后，绯村羊羽对今川义元的军略已然是心悦诚服，“烦请殿下快说给在下听听，在下已经急不可待地想听您的高见了！”
“我们想办法把三哥作为预备队的旗本调出来打。”今川义元的嘴角露出了坏笑。
“可是殿下容禀，根据在下刚才观察的结果，那队旗本战力极高。虽然战斗经验尚且不足，但是临阵调度又快又稳，纪律性极强，隐隐已有百战强军的风采了。”绯村羊羽即使夸起对手，也是口若悬河，“把他们作为突破口，只会搬石砸脚，恐怕不妥。”
“你有没有发现，我三哥一直护着他那队宝贝旗本，舍不得他们损失。”今川义元从刚才的战斗里已经看出了端倪，“即使是去掩护堀越备撤退，也是不情不愿的。真的接敌了，也不舍得他们白刃相交。”
“殿下的意思是？”
“我三哥非常想保存那队旗本队的实力，一旦轮到要让旗本队遭遇大损失的战况，他肯定会犹豫再三，甚至露出破绽。”今川义元一如小时候恶作剧偷藏玄广惠探的鞋子一般，笑着朝今川良真那赝品赤鸟马印的方向打了个响指，“三哥最不想我做什么，我就偏要干什么。”
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随着赤鸟马印的快速摇动，只见挂川城的西门缓缓打开。朝比奈泰能带着朝比奈家330战兵，径直驶出西门，绕着大池湖就向今川良真军战线的后方包抄而去。
“在正面接敌前就把朝比奈备给派出来？”今川良真对今川义元的这次调动感到不可思议，和先前那个在布阵指挥时颇有宿将之风的今川义元完全判若两人，“朝比奈备藏在挂川城里动向不明，而且是战力彪悍的生力军，这可是今川义元手上最大的杀招啊。只要朝比奈备一刻不露面，我就一刻不敢放下心，要留出大量兵力防备。哪有先把自己的底牌摊出来的道理？”
不过不管如何，既然今川义元犯下了错误，今川良真也只好笑纳了。他安排堀越备在大池湖西北列阵，以逸待劳地等待绕路过来的朝比奈备。不过他也知道，方才战败的堀越备损失不小，士气也较为低迷，肯定是挡不住今川家部署中第一善战的朝比奈备的。于是，终于站稳脚跟的他开始向北部战线和南部战线派出传令兵，指示他们暂时放弃面前之敌，向后收缩，到挂川城西北与主军汇合。
就在今川良真加紧部署的时候，面前的今川义元军却再次有了移动。只见今川义元分出了200马廻众骑兵，忽然脱离战线，由赤井黑高带领着向西北方向绕去。看他们的行动轨迹，估计是想从垂木村的北部绕过正面战线，从侧后袭击今川良真的本阵。骑兵的马速很快，不一会儿就已经绕过了垂木村的村庄外围。
今川良真这时最合理的做法，就是让自己的旗本队面对后方布阵，可是如此一来，就不得不让自己的宝贝旗本直面200今川家精锐骑士的冲击。虽然他对自己旗本队的长枪阵很有信心，可是两边硬碰硬一撞，自己这边怎么说也要死掉一百多人……
为了招募和训练这批士兵，今川良真已经几乎花光了身边所有的钱。他本来想这次回师后，让这些有了战斗经验的老兵做苗子，继续练新的一批新兵。如果老兵们在就这死掉一半——今川良真光是想想就肉疼。可是堀越备刚刚已经被朝比奈备吸引向了南方，他手头也没有其他预备队可以用了。
“把户田备从中央战线上调出来！再从垂木村里调出200战兵来，过去帮忙！”犹豫了片刻后，今川良真还是想要保住自己的旗本队，“调到后方去应对即将抵达的马廻骑兵！”
“殿下，为何不用旗本？”今川良真的几个侍卫们纷纷表示了不解，“从战线上调人，很容易引起混乱的。”
“无论何时，手上都要保持充足的预备队。”今川良真引用了拿破仑的名言掩饰自己的心虚，“再说正面战场上还没打起来，调动也不成问题。”
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“三哥可真听话啊。”今川义元看着今川良真居然真的舍不得旗本队，而是调出了其他部队去防御马廻众后，笑着下令道，“第五备，拖住垂木村里的远江豪族。第四备，分出一半兵力留在本阵作为预备队，剩下的全部去南边看住吉良备。第二备，第三备，猛攻中央战线的井伊备。第一备，留在马印下待命。”
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