花椒猜是裴泽回来了。
让张氏照看孩子，披衣走了出去。
月色清冷。
马蹄声在暗夜里格外刺耳。
裴春山父子三人没事人一样继续在胡同口说话，抹眼泪的，发誓的，安慰的，对突如其来的马蹄声充耳不闻，依然沉浸在父子三人悲痛的世界里。
花椒没理会他们，提着裙摆从后门进了茗香楼。
茗香楼早已打烊。
厅堂里只点了一盏昏黄的壁灯，茗香楼正门虚掩着，老林头和许由正蹲在地上不停地晃躺在地上的人：“好汉，快醒醒。”
听见脚步声，老林头见是花椒，忙起身道：“夫人，这人受了伤，晕倒在了咱们门口。”
“马呢？”花椒问道，也蹲下来看那人。
烛光昏暗，依稀能看清这人三十岁左右的模样。
一袭黑衣，魁梧结实，应该是个练家子。
“跑了。”老林头擦了把汗，指了指那人，“伤在肩膀上，但并不致命，许是奔波了许久，是累晕了。”
许由第一次碰见这样的事情，有些紧张，见那人嘴唇微微张合，忙侧耳过去听，又抬头对花椒道：“东家，他说他要找李大将什么……”
“快把他抬到后院去！”花椒心头微动，吩咐道，“记住，不要对任何人说起此事。”
两人七手八脚地把那人抬到后院。
裴春山忙走过来问什么事，老林头看了看花椒，答道：“是个醉酒的客人。”
裴春山不再问。
裴满探头探脑地在胡同口张望了一番，悻悻地离去。
裴润一向不管这样的闲事，闪身回了屋。
新宅房间虽然多，但住的人也多。
只剩下靠大门口的一处厢房里没住人，厢房里也盘了炕，炕下是地窖，原先裴泽打算冬日里在里面吃酒下棋的，老林头和许由七手八脚地把那人抬到了炕上去，裴春山站在门口嘱咐道：“等他醒了就赶紧让他走，住了一院子女人孩子，不方便留外人。”
“知道了爹。”花椒嘴上应着，把门关上。
裴春山：“……”
王氏打着哈欠站在门口问道：“什么事？”
“没事！”裴春山指了指厢房那边，“是个醉酒的人。”
“醉酒的人抬进来干嘛？”王氏很是惊讶，裴春山皱眉，“老三媳妇让抬的，不用问了。”
花椒再也不是之前的花椒。
她现在腰板可直了。
王氏刚想过去看看，裴春山拉了她一把：“先别过去，快回屋睡觉。”
王氏这才作罢。
花椒让许由去茗香楼烧锅热水，顺便煮点粥过来，裴莺也被吵了起来，也跟着许由去了茗香楼灶房一起烧水，裴莺小声问道：“真的是醉酒的人？”
许由左右环顾：“是晕倒在门口的，你别跟人说，那人受了伤。”
裴莺连连点头。
“连婶娘都不要告诉。”许由又嘱咐道，“咱们就当不知道，至于怎么说，就看东家的了。”
“我知道了。”裴莺很是郑重。
花椒点了灯。
老林头这才上前仔细辨认，面色微变，低声道：“夫人，他，他是侯爷身边的副将崔毅，之前听说他在西北军担任钱粮官，却不知为何跑这里来找侯爷。”
“那肯定是出了什么事了。”花椒回屋倒了碗水，让老林头喂他，老林头撩袍坐下，拿勺子一点一点地喂给他，崔毅咳了几声，挣扎着要坐起来，老林头忙扶住他：“别动，你伤口还流血。”
崔毅嘴唇动了动，眯了眯眼，认出老林头，虚弱道：“林叔……”
“崔毅，这是侯爷夫人。”老林头指了指花椒，崔毅又要起身，猛地咳了一声：“属下见过嫂夫人。”
“大人不必多礼。”花椒忙道，“快躺下。”
许由跟裴莺抬了热水，端了粥进来。
崔毅侧了侧身，一口气喝完粥，身上才有了力气，勉强坐起来，看了看许由和裴莺，欲言又止，裴莺会意，拉着许由退了出来。
花椒知道他有话说，回屋取了裴泽的换洗衣裳拿过来，让老林头先帮他洗漱：“有什么话待会儿再说吧！”
许由知道自己是局外人，不便知道太多，不声不响地回茗香楼那边，把门口和地上的痕迹清理干净，裴莺站在门口张望了一下，不声不响地回了自己屋。
暗夜里，她躺在床上，望着窗外皎皎的月色，顿觉心里异常踏实，她觉得许由是个靠得住的男人，她不再执着找个读书人，而是觉得任何读书人都比不上许由。
想着想着，她又蒙了头，眼下就等着许家来提亲了。
待老林头帮崔毅洗漱完毕，花椒才又去了那屋问崔毅：“到底出了什么事？”
“回禀嫂夫人，西北军兵变，属下特来禀报侯爷。”崔毅洗漱了一番，精神了许多，老林头显然刚刚问过他，起身道，“夫人，这事得赶紧禀报侯爷，让他也好有所防备。”
“崔大人，你既然要禀报侯爷，为什么不去豫城，而是来了梧桐镇？”花椒疑惑道，崔毅忙道：“嫂夫人有所不知，属下一路被人追杀，昼伏夜行，因宫中贵人驾临六台寺上香，豫城戒备森严，城门紧闭，属下根本进不得豫城。”
“听说是湘贵妃在六台寺上香。”老林头补充道，“夫人，咱们得想办法让侯爷知道此事才是。”
“现在豫城已经封城，在湘贵妃走之前，任何人进不去。”崔毅抱了抱拳，“属下给嫂夫人添麻烦了。”
“崔大人客气了。”花椒笑道，“你先安心养着，咱们再想想办法就是。”说着，又对老林头道，“林叔，你先在这里照应着，都早点休息吧，有什么事明天再说。”
老林头道是。
花椒心里想着崔毅的事，回屋后，辗转反侧了好一会儿，才迷迷糊糊地睡去。
刚睡了不一会儿，就被一阵急促的敲门声惊醒，宣哥儿也吓得哇地一声哭了起来，敲门的是王氏，声音急促道：“老三媳妇，你快出来看看，官兵来了，把宅子都围了呢！”
“娘，您吓着孩子了。”花椒不悦道，“咱不做亏心事，不怕鬼叫门，您先去问问他们为什么围咱们，我这就出去了。”
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