目的地在遥远的秦地延州，延州位于秦岭以北，殷商时乃是鬼方地域，古来一直受到北方胡人侵扰，直至秦皇修筑长城才好上一些，历朝历代偶尔还要经历战乱之苦。
此际天色已黑，借着朦胧的夜色，两骑人马一前一后疾驰在洛京城外的驿道之上，两人一男一女，脸上风尘仆仆，腰悬佩剑，正是自京城而来的牧晨与周希曼二人。
两人一口气跑了三百余里，已至深夜亥时，早已是人困马乏，本欲入城补给些干粮饮水，不料洛京城城门紧闭，防守森严，一副大仗来临前状态。
周希曼遥望城楼，开口建议道，
“不如将那国师给的令牌拿将出来，找守城的要些干粮！”
“算了罢，杀鸡焉用牛刀……咱们好久没吃烤鱼了，不如今晚就吃烤鱼吧。”
牧晨闻言，轻轻摇头，些许小事他真不愿麻烦别人，周希曼听得牧晨话语，立时想起当年与他一起行走江湖时，风餐露宿，清茶淡饭，虽然日子过得艰苦，但是别有一番滋味，难得的是他做得一手烤鱼，焦黄，细嫩，爽脆可口，想到此处，周希曼不由得口舌生津，螓首轻点。
主意已定，二人立时催马向北，一路行到黄河南岸的一处水泊，水泊乃是河水长年累月冲击而成，说是水泊，更像是一汪湖泊，方圆十数里，水深不见底。
两人离岸尚有数十丈，座下马儿听见水声，立时撒丫子狂奔，寻到湖岸边低头喝水，二人放马饮水，见湖水干净自己也喝了一些，随即开始分头行事，牧晨负责捕鱼，周希曼负责捡些干柴。
不多时，周希曼在附近捡来一堆干柴，牧晨也抓到十余条巴掌大小鲈鱼，两人升起篝火架起鲈鱼烤了起来。周希曼抱膝坐在石头上，望着一身脏乱凝神翻着鱼身的牧晨，不禁嗤笑道，
“你就这样子去求医么，只怕他们不会让你进去......”
牧晨低头望了一眼，只见自己浑身衣裳染血，肩头，袖口处破了大半，不由自嘲一笑道，
“当了这么久丐帮长老，如今总算有了几分样子.......不过为表诚意，明日还是换一身衣裳罢。”
牧晨说完，忽而顿了一顿，皱眉望向周希曼问道，
“你说咱们要不要备些见面礼，礼多人不怪嘛。”
“送礼，你有钱么......”
周希曼听得牧晨话语，不禁嗔了他一眼，牧晨讪然一笑，来时匆忙，似乎自己身上并无多少银两，想到此处，只听周希曼又道，
“龙图阁乃堂堂隐世宗门，没有千金万金怕是入不了他们法眼，若是他们不肯，不如将武祖遗刻送给他们一副。”
牧晨闻言，不禁皱眉沉思，他曾观看四副武祖遗刻，记得其中大半，若是以一副武祖遗刻来换他一条性命，自然是愿意的，想到此处，当即轻轻点头。
二人边烤边聊，盏茶功夫不到，鲈鱼被烤得吱吱冒油，外表金黄油亮，肉香扑鼻，唯一美中不足，二人身上并未带上食盐酱料，难免有些寡淡无味。
吃罢饭，二人歇息大半时辰，只觉恢复了七八成，随即翻身上马继续赶路，一路风驰电掣过了两个多时辰，终于行到三秦腹地京兆府地界，黄河自此急转直上，只需沿着黄河便可一路到达延州地界。
此时天已渐亮，天际生起一抹鱼肚白，待到进了城，天已大亮，二人去城里买了一些干粮，各自换了一身衣裳便再次启程。
二人行经同关，禧州，一口气又跑了两个多时辰，终于到了延州城外，此时天气渐热，酷暑难当，座下的马儿已累得口吐白沫，二人只得骑马寻找水源。
往东走了七八里路，前面不远是一处峡谷，右边是丘陵，牧晨想了一想，掉头往右边去了，却在此时，二人陡听得峡谷内传来阵阵打斗之声，未免打草惊蛇，二人即刻翻身下马，徒步进了峡谷。
山谷两旁山势陡峭，四周尽是光秃秃的岩壁，峡谷约莫一丈来宽，蜿蜒犹如灵蛇，牧晨二人躲在一侧凸起的岩壁后，放眼望去，只见数丈之外两名壮汉正自围攻一名老者。
牧晨见打斗三人外放的气机，已知三人的武功修为，都在化神境界，不由得暗自诧异，中原武林连他一起仅剩三十四人，不知这三人又是何门何派，看其武功路数，见所未见。
那两名壮汉身材相仿，皆是生得虎背熊腰，身穿无袖葛衫，两臂肌肉隆起，力感十足，其中一人留着络腮胡子，另一人肤色黝黑，那老者中等身材，约莫五六十岁，身穿一袭麻布长衫，嘴角溢血，右脸上有一块巴掌大小青紫色，显然在两名壮汉围攻下已然露出败象。
两名壮汉相视一眼，而后一前一后攻向老者前后要害，硕大的拳头使得虎虎生风，那老者见势，转身退了三步背靠岩壁，面向一左一右两名壮汉。
两人身形忽左忽右，彼此交叉前进，双拳打向老者上下两路要害，那老者见退无可退，脚尖轻点，纵身跃上半空，双脚踩着岩壁便欲突围而出。
不料他后脚才动，两名壮汉前脚已至，双脚踩着崖壁依旧封住老者退路，老者脚尖轻点，借力上窜丈许距离，陡觉后背传来一阵剧痛，身后那黝黑壮汉一拳砸向老者后腰处。
老者嘴中鲜血狂喷摔下峡谷地面，若非跌落时出掌打在石壁卸力，只怕摔也摔死了，那名络腮胡子壮汉见势，身形急速下坠，右脚踩向老者面门，若是被这一脚踩中，老者不死也得身受重伤。
“嘭！”
危急时刻，陡听一声闷响传来，那老者瘦小的脑袋尚在，反倒是那络腮胡子壮汉抛飞数丈方才止步，另一名黝黑壮汉吃了一惊，循声望向来人，怒斥道，
“你是谁，为何要插手此事？”
“两个大男人欺负一个老人，你们也不害臊……”
牧晨伸手将老人扶了起来，暗自送出一缕真气，替他疗伤，而后转身望向两名壮汉道，那满脸络腮胡子壮汉闻言，大怒道，
“关你什么事，赶紧滚开！”
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