凯恩斯是历史上著名的经济学家，在1920年代就赫赫有名，大约是这个时代最出名的经济人物。他不仅是英国政府的重要经济顾问，还是全国互助人寿保险公司的董事长。其对股东的年度报告一直都是欧洲金融界人士必读而且是抢先收听的新闻。
此外，在1919年他还作为英国财政部的首席代表出席巴黎和会。在巴黎和会上，他所持的立场比较亲德，因为德国的赔偿数目过于巨大而辞去和会代表职务。稍后他出版了一本《和平的经济后果》，对战后的欧洲进行了相当悲观的预期。在此书出版的时候，英国媒体因为他的亲德态度而称其为叛徒，当时的财政大臣奥斯丁.张伯伦还指责他辜负了祖国的信任。
但是到了1923年时，这本书上悲观的预言正在成真！欧洲的经济非但没有从惩罚德国中获益，反而正因此走向崩溃——德国在战前就是欧洲经济的重要引擎，失去德国就意味着欧洲经济失去了至少三分之一的增长动力。而且德国经济和法国经济、英国经济还存在着一定的关联性。
在法比两国占领鲁尔区引起的总罢工不仅让德国经济陷于崩溃，同样也让法国和比利时的经济因此蒙受损失——莱茵河和德国铁路系统是欧洲国际贸易的重要通道，来自德国的焦炭也是法国和比利时钢铁工业的重要原材料，现在全都失去了。
而社会革命的风潮在1922年和1923年又开始卷动，这一次兴起的不是布尔什维克主义，而是法西斯主义！
随着凯恩斯的预言一个个兑现，以及“金本位”和“金汇兑”之争的兴起，凯恩斯再一次成为英国最有影响力的经济学家——所谓“金本位”和“金汇兑”背后其实是美元和英镑在争夺国际储备货币地位。
美国因为拥有全世界最多的黄金储备，因此积极推动恢复金本位制，以便让美元替代英镑。而英国则希望用欧洲各国货币和英镑挂钩，英镑和黄金挂钩的制度，巩固英镑的国际储备货币地位。
而能否拯救德国，则是“金本位”和“金汇兑”两种货币规则的一块试金石。
就在德国国内发生政治剧变的同时，位于伦敦的全国互助人寿保险公司总部的董事长办公室内，一场关系到整个欧洲未来命运的重要会谈，也在进行之中。
参加这次会谈的只有两个人，凯恩斯和远道从德国而来的沙赫特博士。
“凯恩斯先生，我想您应该非常清楚，现在英国和欧洲所面对的经济问题，是不能通过并不存在的黄金加以解决的。你们向德国索要的黄金并不存在，而你们欠美国的黄金同样也不曾存在过。在世界大战期间，并没有成千上万吨的黄金从纽约运到伦敦和巴黎，世界大战也不是依靠互相投掷金块来进行的。
你们从美国得到的是各种各样的物资，而德国所欠的实际上也是物资。因为我们并没有摧毁你们的黄金储备，被德国战争机器毁灭的是房屋、桥梁、工厂、道路和船舶。姑且不论那些东西是否值1320亿金马克。我认为我们需要拿出的是可以生产出来的相应的产品，而不是根本就不存在的黄金……如果你们真的想要我们赔偿，而不是想要鲁尔区和萨尔区的领土，那么就让我们开始生产吧！”
沙赫特博士也是个能说会道的经济学家，不过他现在向凯恩斯兜售的确是赫斯曼的观点——如果要赫斯曼去建立复杂的数学模型论证什么经济学理论，他肯定是不行的。但是他提出的是非常朴素，而且非常可行的解决方案。
凯恩斯露出了惊讶的神情，然后皱起了一对粗大的浓眉，“沙赫特博士，我是不是可以这样理解，你们要偿还1320亿金马克的战争赔偿？”
“对！用等价的德国工业品偿还！”沙赫特博士说，“因为这些东西是存在的。”
“工业品？”凯恩斯说，“你们有足够的工业品？你们已经失去了1/3的煤矿和3/4的铁矿。”
“煤矿可以再开，铁矿可以从瑞典进口！”沙赫特博士说，“只要我们能够发行一种和英镑挂钩的新马克，稳定德国的货币。并且建立起更加高效率和有利于输出工业品的工业生产、投资和消费体系……我们就能用德国的工厂生产出足够多的工业品。”
“这需要大量投资吧？”凯恩斯说，“你们有那么多资金吗？”
“我们可以向英国借贷，”沙赫特微微一笑，“如果有了金汇兑体系，你们英国人印出来的纸币就是资本啊！这可是称霸世界的力量，你们难道要把这种力量交给美国人吗？”
“美国很强大，而且非常富有，”凯恩斯皱着眉头说。“我们还欠美国人很多钱。”
沙赫特轻轻哼了一声，“我们德国加上你们英国，光是本土人口就能超过美国。两国的钢铁、煤炭、汽车和船舶产量之和也不亚于美国，飞机更是远远超过美国。
如果我们能够在欧洲建立一个以英镑为核心的稳定的货币体系。再让德国、法国、意大利等欧洲强国在英国的领导下，用同一个声音去和美国人说话。大英帝国就能按照自己的意愿去解决战争债务，也能按照自己的意愿去建立金汇兑货币体系。这难道不是英国想要的吗？”
“听上去很吸引人。”凯恩斯沉默了一会儿，“我是不是可以这样理解，德国现在是真心想用工业品还债。”
“是的！我们真的愿意还。”
“但是你们必须先建立起能够大量产出工业品的经济体系……这个体系必然是可以在国家控制下封闭运行的，必然是以出口工业品为导向的。”
“当然了，要不然怎么会有多余的工业品出口？”沙赫特顿了下，“但是我们并不是要追求贸易顺差，我们只想早点还清赔款，然后好好生活……我们不会累积过多的黄金，我们的出口只是为了获取必要的资源以满足国内最基本的需求和赔偿的需要。如果出现顺差，无论是贸易顺差还是投资项目的顺差，得到的黄金都会交给英格兰银行换取英镑！因为英镑是发行新马克的保证！”
这的确是英国梦寐以求的！
凯恩斯说：“但德国没有自由贸易和自由经济了！”
“如果要是实行自由贸易和自由经济，我们就必须把根本不存在的黄金交给法国。或许我们还可以接受华尔街的援助，把德国货币的发行权双手奉上，让美国人来管理德国的经济，向美国借款来偿还赔款。凯恩斯先生，我想您知道这样做的后果是什么！”
凯恩斯看来眼前来拜访自己的德国国民银行行长和工业促进委员会委员，用仿佛漫不经心的话说：“如果美国真的控制了德国的经济，那么美元就会成为世界货币，而英国就再也没有机会赢回往昔的荣光……好吧，我可以去试着说服首相。不过世界上没有十全十美的事情，抵偿赔款的物品不可能都是价格高昂的汽车、飞机和船舶，煤炭和木材等原材料还必须占到相当的比例。而且德国政府的财政，德国的中央银行，必须接受我们的严格监督。另外，波罗的马克也必须和英镑挂钩。”
“行啊！”沙赫特博士大松了口气，“这正是我们想要的方案！”
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