郭信是被整齐的军鼓声吵醒的。他唤来郭朴为自己穿戴好全套甲胄，出帐时，眼见东边的天色才刚刚蒙蒙亮，但远近不同的军鼓和号角声已此起彼伏。
郭信随即前去中军。入见时，郭威正在食用早饭，便要他坐下一同进饭。军中餐食简单，即便是中军主将也不过是粟粥胡饼，但在战前还能从容应付一顿已实属不易。
不多时魏仁浦等枢密院亲信和几个部将也前来拜见，并向郭威呈报军情。
郭威请诸人一同用饭，一伙人一边说话，一边就着粟粥啃食胡饼。
郑谆的爹郑仁诲先说道：“昨夜南军侯益、刘重进暗中遣人送来书信，称为贼众裹挟，不意与郭公为敌。”
侯益也在南军阵中？郭信立马竖起耳朵，郭威却并未细问其事，郭信遂暗自猜测那老狐狸恐怕又骑在墙头了。
“另有细作报称刘使相（河东节度使刘崇）已在太原府集结马步军将要南下，其数不详。”
郭威只点点头表示知道，又向侍从要来一碗粟粥，似乎他今天胃口很好，端起饮了一大口，随后却突然问及：“不知今日天子会在阵前否？”
帐中人彼此张望，没有回答。
“先帝待我恩义深重，我以父兄事之，如今身为顾命，反致国家内乱，非我本意也。”
说罢郭威已起身，甩袖就往外走，同时振声道：“传令诸军将帅，三刻之后列阵迎敌，不得有误。”
随从亲兵当即得令而去，郭信和帐内一众人等也不论吃完没有，连忙鱼贯跟上。
北军总数约八万余，此役几乎悉数列阵，摆出一副决战姿态。
其中主力是郭威年初节制的禁军行营与魏州镇兵，其次是沿途归降的澶州、滑州两镇人马，全军分作左中右三个大阵，每个大阵内又是无数小的指挥阵列，左右两翼都部署了为数不少的马军，而中军则俱是禁军步军精锐，整条战线阵列俨然，人马声势直冲云霄！
北军声势浩大，但想来自己若是对面的人，心里又会是截然相反的感受了。
此时南军亦从名叫刘子陂的营寨中陆续而出，对仗着摆出大阵。这几日没风，两军所有的旗帜都耷拉着，只有在人马调动时才有所舒展。郭威身边的部将等人一面观察对面打出的旗帜军纛，一面向郭威指示是哪些将领部下。
而不待南军阵势完全摆开，忽听见广阔的战场上一片低沉的骚动。
“看！官家来了！”
不知身侧是谁喊了一声，郭信朝南边望去，果然看到一群皇家规制的旌旗正在快速飘向对面主阵后的一处高坡。
郭威望见天子旌旗停在了高坡之上，回首亲卫道：“吾来诛群小，非犯官家也，传令各部慎勿先动。”
离得太远了，除了旗子根本看不清什么，只能依稀看到有许多骑马的人立在坡上观阵，想必那边的人也是如此打量着自己这边。
这时郭信心里倒觉得刘承佑还蛮实在，就算眼下的样子就是要输了，还肯亲自跑到一线来，摆明了不服想干到底。
郭威的脸色似乎也不太痛快，又向两侧吩咐：“去请驸马都尉宋偓。”
“得令。”
稍时几个轻骑从后方奔来，为首的正是宋偓。
宋偓策马上来，郭威便以马鞭指向刘承佑所在的高坡：“稍后两军大动，天子处境危难，公乃天子近亲，届时领帐下卫兵前往保卫乘舆，并请附带启奏陛下，臣只清君侧，望陛下及早回宫，待臣破阵之后，自将伏首请罪。”
郭威说罢又向左右大声问道：“我家二郎何在？”
郭信连忙拍马上前，抱拳道：“孩儿在此。”
“二郎一同前去护驾，必得保圣驾周全，免受奸人所持。”
“孩儿得令。”
郭信遂跟着宋偓走，都是老相识了，但此刻不是寒暄的时候，宋偓也只是骑在马上遥遥抱拳算作见礼。
二人来到宋偓本阵前，郭信见到宋偓的人马不多，且多是步卒，心里不禁暗想：到时候四处都是人马冲杀，哪有那么容易到刘承佑近前？
宋偓叫来几个部将传达了郭威将令，又询问郭信有无不妥之处。
“仲俭（宋偓字）安排妥当，我跟着就是了。”
于是宋偓依旧令本部遵照部署在左翼稍靠前的位置列阵。
郭信引马于宋偓身侧，比起过去在东京交往时，宋偓就镇滑州之后似乎略有发福，却也显得老了一些，加上一路行军休息不佳带来的疲态，让他的脸色显得十分沧桑复杂。
这时候宋偓突然问道：“郭郎怎么没带弓箭？”
“在青州时下了许久的雨，弓有些软了，父亲此番又召得急，便没带来。”
宋偓便向身后一个亲兵叫了一声，那亲兵当下取下背负的弓和胡禄呈上。
“一石半的骑弓，对郭郎来说太轻，也只能将就用了。”
郭郎也不推辞，只是心想：给我弓箭，让我射谁？
就在此时，耳边传来鼓声擂动。郭信向前看去，发现南军似察觉郭威许久不作攻势，抢先派出一支马军出阵，直冲自己所在的左翼而来。
左翼不止有宋偓一支人马，但他仍然有些慌乱，号令着：“弓弩准备迎敌，马军随我向南集结，其余诸军勿乱！”
宋偓的调令使得阵中一片喧闹混乱，郭信觉得这时候突然变换阵型不是明智之举，但他没有节制之权，遂也只能听之任之。
好在两军距离比较远，对面马军冲来时，好歹稳住了阵列，等到可以清楚看见人马轮廓时，便有阵中的弓弩开始散射，步弓射程更远，对面遂有人陆续坠马，但很快又被后面的骑兵淹没了。
然而马军速度极快，不多时也开始向本方抛来乱箭，阵中惨叫和咒骂声此起彼伏。
宋偓担心受乱箭所伤，带着郭信和亲骑与前面拉开距离，不无担心地说：“敌军若要往我这儿冲来，滑州军弱，不知能否抵挡。”
郭信无言，继续观摩战况。待对面更近了些，郭信从其中找到了对方马军主将所在，其身后飞旗隐约有慕容字样，难道慕容彦超在亲自带人冲阵？
不过他很快就看出宋偓的担心是多余的，那支来势汹汹的马军并不直接冲阵，只在阵前掠射一番便朝南走，而在那边，正在北军侧翼拱卫、数量更多的马军已经开始运动，越来越密集的厮杀声渐渐从南边传来。
宋偓也松了一口气，道：“那边是郭崇威的马军，我部无虞了。”
然而南边的厮杀并没有持续太久，南军的马军忽地就往回走，郭崇威的马军也乘势追杀过去，恰在此时，中军节奏急快的鼓声开始密集响起，左右两边无穷无尽的人马都开始躁动。
“上马！上马！”宋偓紧跟着招呼周边亲骑。
“今日一战胜败重大，日后在下要多多仰仗郭郎了。”这个时候宋偓紧张地注视着郭信，连带着声音都有些走调。
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