不说连仲安将木青原本的税赋制度重新修订，把原来的木府扩建改换成连府，却说木青至瑞阳城，翻遍府库，找不到记录田亩人口等诸类册目，一打听才知道连仲安临走前全部付之一炬。
木青叹了口气，叫来相关的官员，让他们尽快将册目重新统计造册。
连府相对于原先的木府大了许多，木青就叫人拆毁围墙，将面积缩小。
瑞阳城外的瑞阳大营寨栅破损，几乎不能用作防御，木青就指挥上军修缮完整，又按照渠木大营的样子，修建了内仓用来囤放粮草器械。
木青来到瑞阳城没两天，原本有些暮气沉沉的瑞阳城乃至整个温地就散发出一种新气象，亲眼见过木青的百姓都说木青就如同渠木百姓所传说的那样。
于是第三日清晨，大量的百姓聚集在瑞阳城木府门前，或长跪不起，或哭号流涕。守卫通报木青，木青急急赶往府门外。
木青才自报身份，就见为首的一个老者跪下泣诉道：“上卿大人，听说你治军公正严明，对待百姓仁慈亲近。因此我们就聚集起来找到你，想要你给我们做主啊。”
木青走下台阶扶起老者，同时对所有人说道：“大家都先起来吧。有什么冤屈，都可以说说，若是我能够做的，一定会为大家做的。”
为首的老者叹了口气，缓缓说道：“这事，还要从上个月月末说起。北越大军突然打过来，杀死了在共田劳作的人，又偷偷采收共田里的粮食，还把共田破坏。隔天我们找到下卿大人，大人答应我们会派兵修复共田，今年的岁贡减半。”
“可如今共田没有修复，下卿大人又已经离开。我们是实在没法了啊，所以才厚着脸皮前来请求，希望上卿大人能够帮帮我们。”
老者的话说完，又想要跪下，被木青硬是扶着。
木青又开口问道：“温地面临边界，军中应该会派出哨探，怎么会造成这么严重的后果呢？”
老者回答说：“军中的事情，我也不懂。但北越的袭扰，从没有停过，每一次不是抢了东西破坏田地，就是杀了人放了火，我们都习以为常了。可是这一次这么大规模的袭扰，却是从来没有过的。我们实在没法，才来诉求的。”
木青皱着眉头，脸色难看，叹了口气，暗道连仲安既不治军，也不恤民，嘴上却保证道：“老人家，我答应你，会尽快带着兵卒修复共田，也会设置哨探，在北越袭扰时出兵救护。”
然后木青面向众人，大声说道；“至于今年的岁贡，凡是共田毁坏、家中受难的，都不必交纳。”
人群中原本哭泣的，都擦干了泪，原本未跪着的，也都跪下，对着木青叩拜。木青又一一扶起，好言劝慰，于是人群散去。
木青当即快马赶往瑞阳大营。此时上军因为不能招编，仍旧维持着原来的八千人，木青就将这八千人编为四师，取消后师编制，仍以木华、木猛和列鹿为师帅。
木青叫来木猛，让他负责在北越与温地之间设置哨探的事；又叫来木华和列鹿，让木华立即带兵修复温地的共田，而列鹿负责警卫掩护。
做完这些，他又返回瑞阳城，叫来负责温地纪法的官员，宣布废除原本温地施行的章法，而改以自己在渠木施行的章法。
法令在温地施行三天，没有人不为木青叫好的。
恰在此时，有哨探来报，说北越游兵数百人，正快速向温地的边界袭来。
木青得报，赶往渠木大营，自领一师，往边界而来，与北越的游兵在边界遭遇。
北越游兵原以为息国的军队不会出现，一时慌乱，加上兵马少于上军，一下子就被击溃，逃归北越。木青领着兵马返回瑞阳大营。
因为不同于以往的惯常，败逃的北越兵卒就将碰到息军的事情向上面报告。原本陌鲁不关心温地，他知道连仲安对北越十分懦弱，没想到这一次竟然阻截了北越的游兵。
担心息国对北越展开攻击的陌鲁就和留百商议，留百认为应当去探听一下温地的虚实。暗探很快回报，说温地已被木青接管，连仲安调封到渠木去了。
陌鲁和留百暗叹可惜，若是现下以三万人攻渠木，定能攻克，只是渠木议和之下，北越短期内也失去了重新大举进攻的能力。
陌鲁和留百同时决议，将袭扰的对象由温地转移到渠木，一来木青转封到温地，二来连年劫掠的是温地。
于是在连仲安把温地的惯常带到渠木之后，接到了他的第一个军报，北越袭扰了渠木边界。连仲安就领兵去走了一遭，结果与自己在温地时一样，北越游军已经撤回去了。连仲安无奈地撤回渠木城。
这还没完，过了几天，设置的关卡处拦截了很多往外逃的渠木百姓。
关卡的兵卒将他们押解到渠木城，连仲安好奇地问他们：“你们世代居住渠木城，渠木也算是繁荣富庶，为什么要往外跑呢？”
起初没有人回答，直到用了刑，才有人哭着说：“渠木城还是那个渠木城，只是上卿大人不在。”
连仲安听了之后很生气，就以叛逃的名头将外逃的人没入奴籍，私底下却偷偷地全部杀了。
连仲安原以为将渠木握在手中，自己就能够把木氏比下去了，但百姓外逃的事，让他充分明白，只要木青存在，木氏就会高连氏一头。他的心里渐渐生出铲除木青的念头。
他暗暗地召集自己豢养的死士，选取了其中最出色的三个，对他们说：“我对你们的恩情，你们心里明白。现在，我要你们伪装成北越人帮我办一件大事，那人在瑞阳城，身居卿位。事情完成后，不必回来了。那么明白了吗？”
三人都含着泪点头应诺，随即出发。
转眼到了八月中，瑞阳城内，木府。
外院的小亭中，木青正带着息柔和三个儿子吃着点心赏着月。
外墙的角落里，三个黑影互相帮衬着翻过院墙，敏捷地穿行在府中，并很快将目标锁定在小亭内。
变故刹那发生，亭外的两名佩剑侍卫突然遭到袭击，一人倒地，一人中剑呼喊。木青警觉，拔剑在手，将妻儿护在身后，木益却执拗地仗剑与父亲并肩。
“护着你母亲和两个弟弟。”木青把木益往后一拉，而后面对着三个蒙面的黑衣人。
“木青，首领叫我们来取你的人头。”为首的黑衣人大喊一声，舞刀攻来，他身后的两名黑衣人则由两边包抄。
木益记着木青的嘱托，没有上前参战，木宣和木无善也持剑在手，只是失了木益的沉稳。
亭内一时间刀光剑影相错，木青很快落入下风。
“益儿，去帮你父亲。”息柔看在眼里，对木益说道。
“母亲……”木益一时犹豫不决。
“去帮你父亲。”息柔坚持着。
木益于是上前加入战局，木宣和木无善一左一右护着息柔，双手却微微有些发抖。
因为木益的加入，一时间双方又旗鼓相当。
为首的黑衣人使了个眼色，横刀拖住木青，尽管处处受制却仍在坚持；另外两人则夹攻木益，木益很快不支，腿部受创，半跪地上，眼见那两人再次攻来。
木青瞧见，逼退身前的黑衣人，将身体护在木益身前，挡开一名黑衣人的一刀，却被另一人以刀为剑刺入胸前，木青以余力将剑刺向来不及拔刀的黑衣人，黑衣人倒地不起。
另一名落空的黑衣人见到同伴倒下一怔，木益就趁着这个时机突然发难，由下而上，将那名黑衣人劈倒在地。
为首的黑衣人见木青和木益虽受伤却还能战，就向木宣那边冲去，想要寻机再次攻击木青，耳中突然传来箭的呼啸，不等反应，一支羽箭刺入身体，脚步为之一顿，随即第二支、第三支接踵而至，黑衣人见大势已去，以刀拄地，仰天大笑，倒地身亡。
息柔、木宣和木无善上前扶住木青和木益，木府的侍卫长也领着守卫和弓手过来，拜倒地上。
木青抬头望月，若有所思说道：“圆月圆月，圆极而缺；不如新月，渐次而圆。”
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