“你要什么？坐下，坐下说。”皇后很是意外，转身就将宫女们都屏退了。
大夫人坐下，自行斟茶，从郊外庄子坐马车来，好半天的路程，她确实渴了。
喝茶时就察觉姐姐盯着自己，待放下茶杯，见她还看着，便问：“您不相信我？”
皇后收敛惊讶的神情，苦笑：“我信，只是很意外，你对祝承乾的心思，我多少知道些。“
大夫人左右看了眼，但见中宫内一切如故，皇帝虽然死了，可皇后依然保持着她的尊贵，方才来时，她还听见姐姐为了逗孙儿高兴发出的笑声，她问道：“先帝驾崩，您不悲伤？”
“项尧年用匕首架在我的脖子上，威胁大内高手放下刀。”皇后取了茶碗，轻轻拂开茶沫，优雅端庄地饮下一口，说道，“可是他，叫嚣着喝令大内高手杀了他的弟弟，丝毫不在乎我的生死。”
“也许他是明白，郡主不会杀您。”大夫人道。
“可若反一反，明知他们不会下杀手，我也会妥协。”皇后说，“更何况内宫佳丽无数，我所坚持的早已不是那份夫妻情，既然他先舍弃了，我绝不会纠缠不放。”
大夫人说：“姐姐从小的性情，便是拿得起放得下，这一点上，我不及您半分。”
皇后问：“所以，你要与祝承乾和离？”
大夫人道：“原本来见您之前，该先去见祝承乾，告诉他我的决定，但祝镕说他们被严加看管禁止探视，要我来求您的旨意。”
皇后道：“不过是缓兵之计，我这儿如今，什么也说了不算的。”
大夫人很是心疼长姐，辛苦了一辈子，到头来一场空。
皇后却不以为然：“不要这么悲悯地看着我，我把一辈子的心都算计完了，接下来的人生，该停下来，好好看一眼云卷云舒，不枉费来这人世一遭。”
大夫人问：“姐姐愿意收留我吗？我不想回娘家，我也无处可去，你和太子去哪里，我跟你们去哪里。”
皇后笑：“可我们能好好说话，撑不过半个时辰，这往后还不得天天吵架，我经不起这份头疼。自然，你若实在无处可去，就来找我，我们姐妹相伴，共度余生。”
大夫人点头：“我知道您不喜欢我，可往后，我没什么可对您吵的了，我什么都听您的。”
皇后说：“我并不赞同你与祝承乾和离，将来涵之成为皇后，祝承乾就是国丈，因此不论他犯了什么罪，新君很快就会为他平反，总要维护皇后母族的体面吧。如此，你若与祝承乾和离，成为大齐的笑话，令涵之难堪，要她这位未来的皇后，如何立足？”
大夫人眼神飘忽：“可我……”
皇后道：“你自己想想吧，我不阻拦你，但我不赞同你，我希望你能为了涵之忍一忍，不为杨家也不为别人，只为了你的女儿。”
大夫人不自禁地抓紧了裙袍，纤长的指甲几乎将精细的刺绣抓烂，而坚韧的线，也非轻易就能被破坏，被勾住的指甲，险些被扯断，疼得她恍然清醒过来。
“你好好想想，回家去吧。”皇后说，“你可能还不知道，公爵府被抄家，这会子正乱着，你家老太太被流放去了北方，两个妯娌往东走，但应该已经被救下，陆续就会回来。总之祝家现在，没个正经做主的，你回去好好打理一番，暖一暖涵之和家人的心，也算……”
“我不想再做祝家的人，他们的冷暖和我不相干。”大夫人松开了手，有一片指甲下，已隐隐沁出血迹，她眼神发直，但脑中并非空白或混乱，清清楚楚地告诉长姐，“我要和祝承乾和离。”
皇后沉沉地一叹：“你自行处置，我这里，还要张罗皇帝的后事。”
忠国公府里，家人陆续相聚，芮嬷嬷已经张罗出一桌饭菜，祝镕再见到二嫂，十分高兴。
柔音这会儿也放松了好些，毕竟祝家的人，暂时还没遇上不好相处的。
平珞要启程去接祖母和扶意，众人齐刷刷看向祝镕，平理大口吃着饭，口齿不清地嚷嚷：“三哥，你就不能自己去接，你就不觉得嫂子她很可怜？”
韵之和闵延仕坐在一旁，她专挑闵延仕爱吃的菜夹给丈夫，听见平理嚷嚷，她也要帮腔，被闵延仕拦下了。
平珞看向弟弟：“你要去吗，赶紧做决定，不耽误时辰了。”
祝镕道：“我自然想去，但朝廷上的事，先帝马上要出……”
他心里有遗憾，遗憾没能最终和皇帝说上几句话，在西平府时，攒了一肚子的话要问，结果人就这么死了。
但此刻想来，在皇帝临死前说那些话，又有什么意义呢？
“我去吧。”平珞说，“你留下，王爷和世子需要可信的人，来处理京中的事务。”
涵之忽然开口：“该是镕儿去，这就走吧，你饿不饿，不饿就别吃了。”
祝镕下意识地放下了筷子。
涵之扫了他一眼：“不吃，那就走吧。”
“哦，好……”祝镕仿佛犯了天大的错，慌张地看了一眼在座的家人，不自觉地就站了起来。
韵之憋着笑，凑在闵延仕耳畔，轻声说：“知道我们家，谁最大了吗？你见过我三哥这么怂吗？”
平理则一脸得意地朝三哥挥了挥手：“哥，早去早回，啊，也不行，车马太快，奶奶受不了。”
祝镕瞪了他一眼，又看向闵延仕，示意他跟出去。
闵延仕在大姐姐跟前，莫名其妙也变得拘谨，好不容易出来后，不由得松了口气。
祝镕拉着他到边上说：“开疆的事，你盯着些，郡主不会放过他，可那小子连我都不肯解释，你到底是郡主的表兄，帮衬着些。”
闵延仕一脸茫然：“我能帮什么忙？”
祝镕嫌弃地说：“看着办就是了，再劝劝开疆。”
只见初雪跟出来，迅速打包了一些干粮，让弟弟带在路上吃，叮嘱他千万小心，待祝镕离去后，他们姐弟也有了机会独处。
初雪问：“家里怎么样了，贵妃娘娘的性命，能保得住吗？”
闵延仕道：“伤的很重，暂时不好说，至于家里，还没受牵连，之后应该也不会有事。”
初雪说：“我听绯彤和奶娘讲，你把母亲告发了，是因为她虐打韵之？”
闵延仕点头：“还有件事，我要离开闵家了，族中兄弟众多，家业不怕没有人继承，从今往后，我和家里再无瓜葛，姐姐往后若不找我，也没必要再回那里去。”
初雪摸了摸弟弟的胳膊：“姐姐支持你，韵之她会很高兴，她一直就盼着，和你有个小家。”
猛听得屋里传来一声哀嚎，姐弟俩俱是一惊，赶紧跑回来看。
只见刚才还冲着他三哥嘚瑟的平理，在桌边晃来晃去，若非压抑着，恐怕就要上蹿下跳，韵之在一旁，死命憋着笑。
“我明天就回赞西边境，我答应了那里的兄弟。”平理急得涨红了脸，走到他爹身边，“爹，您说两句啊，您刚才答应我的。”
三老爷喝了一口酒，对孩子们说：“家里的事，就交给你们了，明日一早，我动身去接你们婶婶，接到她之后，我们直接往靖州去，再把姑娘们接回来。”
“是，三叔一路小心，您和婶婶不如在靖州住一阵子，调养身体后再回来。”涵之道，“并请姑姑和姑父放心，京城安然无事。”
“我不去！”平理见亲爹根本不搭理他，姐姐也无视他，急得直跺脚，“你们一个个，都不讲道理，我不管，我明天就回平西府。”
涵之看过来，平理立刻收敛了几分，但还企图挣扎：“姐姐，我真不是念书的料。”
闵延仕刚坐下，韵之就告诉他：“原来平理和他的几个兄弟，今天差点把国子监拆了，闹得人仰马翻。”
“我知道，为了制造混乱，分散禁军，他们也不容易。”闵延仕禁不住也小声说话。
“现在姐姐说了，国子监重修后，要平理去把没念完的书念完了，才能考虑允许他从军戍边的事儿。”韵之一脸的幸灾乐祸，“这小子原就野，现在在外头自由自在惯了，再把他送回去念书，还不如杀了他。”
“我不去！”平理坚持着。
“祝平理，坐下吃饭。”涵之含笑看着弟弟，“饭菜都凉了。”
平理欲哭无泪，坐下来屁股上像是扎了针，浑身不自在，可也不敢忤逆长姐。
闵延仕问韵之：“没事吧，平理会不会……”
韵之挑眉，一脸坏笑：“放心吧，都老实着呢，谁敢惹大姐啊。”
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