闵延仕干咳一声，提醒妻子：“大姐姐正看着你。”
韵之一脸紧张，难不成要轮到她了，僵硬地转过身来，满脸乖巧：“姐姐？”
涵之只笑了笑，没说什么，低头继续用饭。
韵之松了口气，见碗里多了闵延仕夹的菜，更对她说：“今晚我们留在家里吧。”
“可是？”韵之很惊讶。
“留在那里，不过是些衣物书籍和金银，没什么了不起。”闵延仕道，“要紧的东西，我早就拿走，明日我们去把初霞接来，再顺便收拾些东西。”
他说着，便向三叔、平珞和涵之请示，他要暂时和韵之住在公爵府。
初雪见他们都应允，便起身道：“原先给你们安排的院子，那些人没怎么翻，我这就带人去打扫。”
韵之忙阻拦：“您要好好吃饭，且养身体才是，如今回家了，我自己能打理。”她拉了拉闵延仕，“要不，我们先走吧。”
闵延仕跟着起身，向家人行礼后，夫妻二人便先离席。
不久后饭毕，辞过家人，涵之独自往祖母院子里来，住在原先韵之的卧房，正要预备洗漱，芮嬷嬷进门来禀告，大夫人从宫里回府了。
涵之看着镜中的嬷嬷，迟疑半晌后，才命人重新为她绾上发髻，待她迎出来，下人们说，大夫人已经去了兴华堂。
兴华堂作为祝承乾主要的起居所在，被翻了个底朝天，上至朝廷机要文书，下至食盒里的蜜饯果子，无一幸免，就差把房子拆了，看看是否还有夹墙暗道藏了什么大宝藏。
“夫人，这儿连落脚的地方都没有，老太太内院几间屋子倒是收拾干净了，奴婢先送您过去住吧。”下人们纷纷劝道，“那里的屋子都烧热了，这里太冷，您受不住的。”
大夫人没应声，随手从地上捡起的，是被人踩碎的发钗，上面的东海白玉珠被抠去了，她冷冷嗤笑：“这样名贵的东西，若不拿去黑市贱价出手，市面上根本卖不出去，他们敢卖，衙门就该抓，他们要来做什么呢。”
“拿回去哄家里的婆娘，也好过来公爵府一遭，却白白空手回去。”屋外灯火骤亮，十几盏灯笼拥簇着，将涵之送到这里来，她款款进门，对母亲说，“过去您屋子里，被王氏盗出去的东西，还少吗？市井街巷里，总有能消化这些东西的地方，这世道比您想象的要复杂精明得多。”
大夫人看着女儿走向自己，灯火辉煌下，涵之高贵的气质，像极了二十年前的长姐，只是涵之，比她的姨母更狠、更决绝。
“你们下去吧，我和大夫人说几句话。”涵之吩咐旁人，“收拾一间屋子，烧暖和了，夫人今晚住在兴华堂，不过一席卧榻，总能收拾出来，其余的东西，明日白天再整理。”
众人领命，赶紧照着吩咐去办。
大夫人走向镜台，拨开凌乱的东西，不小心被破碎的镜片割伤，涵之走上前，为母亲挤出脏血，命人取干净的棉布来，要为母亲包扎伤口。
“不妨事。”大夫人拦下，将手抽回来说，“我不碰就是了，你也走远些，这里都是碎片。”
涵之道：“姨母将您撵去京郊庄园，是原本扶意和祖母也打算过的事，想让您离开避祸，因此后来都没再派人接您回府，希望您别误会。”
“无所谓，她们怎么想怎么做，从今往后都和我不相干。”大夫人说罢，母女二人，彼此久久凝视，她又问，“你是不是，要做太子妃了，还是项圻直接继位登基，册封皇后？”
“尚未决定。”涵之道，“但结果都一样，您的女儿我，将来会是大齐的国母。”
大夫人眼中有骄傲的光芒，想到老二家，一门心思要培养韵之做未来的皇后，真真不自量力，也不看看自家女儿什么德行。
这天底下，有资格成龙成凤的，只有她的骨肉。
“父亲今日，口含毒囊来找我，不知是要杀王爷，还是杀您的女婿或是我。”涵之道，“他可能真的不了解我吧，以为我会为了父女之情心软，却不知道，我光是听见他的名字，就知道他要算计我。”
大夫人冷笑：“他现在怎么样了？”
涵之说：“大行皇帝出殡，新君即位，天下安定后，自然会有人发落他。”
大夫人说：“为了你的后位，为了皇后母族的荣耀和体面，他会被释放的吧？”
涵之摇头，道：“难说，因为我并不在乎。”
大夫人垂下眼帘，再抬起双眸，便道：“就算我万般错，总还有十月怀胎生下你的功劳，涵之，娘想最后求你一件事。”
涵之没有立刻答应：“您先说，什么事。”
大夫人笑道：“真真谨慎，将来深宫险恶，哪怕项圻对你一心一意，也要小心来自朝中各派势力的明枪暗箭。”
涵之很干脆：“母亲，什么事？”
大夫人说：“我要与你父亲和离，从此再不是祝家的人，我会长长久久地离开这里，但你姨母不赞同，她要为我你考虑。涵之，我这辈子，没有为别人考虑过什么，自私自利，狂妄自大，坏事做尽，可我也没有真正为自己活过。就这一次，也是最后一次，纵然对不起你，可我想在死之前，和祝家撇清瓜葛，再不相干。”
涵之毫不犹豫地答应：“好，我会为母亲周全此事，一来父亲犯事，您有权力提出和离，再者，我答应过扶意，将来要给天下女子一个公平开明的世道，我怎么能不支持您的决定。”
闵夫人哼笑：“言扶意？你不要跟着她瞎胡闹，她一个乡下丫头，心比天高，她哪里知道世间真正的险恶困苦，想当然地以为，靠你们几个人的力量，就能改变世间女子……”
涵之打断了母亲的话：“您要求的事，我会尽快为您办妥，在那之前，您依然是公爵府的大夫人，我不会让任何人亏待您。”
“涵之……”
“母亲还有吩咐？”
大夫人看着女儿，视线越来越模糊，她不知道自己想说什么，好像有很多话，此刻却连半个字都提不起来。
涵之安静地等待，不催促也不厌烦，眼中的平静庄重，赋予她凌驾于世人之上的尊贵。
“没什么。”大夫人缓缓收回目光，背过身去，“往后，多保重。”
涵之微微欠身，后退两步，便头也不回地离开，屋外侍立的丫鬟们，纷纷举着灯笼跟上来。
“你们留下，为大夫人收拾屋子，照顾好她。”涵之接过一盏灯笼，独自离开了兴华堂，到了门外，更是将灯笼吹灭，随手弃在路边。
夜色越来越浓，涵之顺着熟悉的路前行，浅浅月色在她的脸上微微晃动，是眼泪折射了光芒。
但去往祖母院中的路上，身后忽然有光亮朝这里来，她站在暗处，光亮中的人看不见她，项圻大步流星地往前走，恐怕是来这家里心中未设防，对周遭也不警惕，竟径直冲涵之面前闯过。
反而是边上掌灯的下人，发现了大小姐的身影，忙道：“世、世子爷……”
项圻回眸，这才看见火光里的妻子，赶到面前来，惊讶地问：“你怎么知道我要来？”
涵之恼道：“从我面前走过去，都没发现，你又要把我丢下了吗？”
项圻的神情却严肃起来，伸手抚过涵之面上的泪水：“怎么哭了，出什么事了？”
涵之摇头：“没什么事，大概是想你了。”
项圻道：“我无心为那个人守夜，有太子和诸皇子在，轮不上我。你说你站在这里，见了我也不吭声，不是故意的吗？”
涵之自行抹去眼泪，说道：“既然来了，就好好歇一晚，后面还有很多事等着我们。”
项圻挽着妻子的手，往祖母院中去，一面说道：“有件事，母妃与我商议，让我来问问你怎么想。”
涵之问：“关于继位的事？”
项圻颔首，略有些沉重：“母妃说，父王的身体，无法再支撑国事。”
涵之明白：“这一路，父亲汤药不断，又不曾好好休息。”
项圻说：“可他们又担心，我们……”
涵之停下脚步，说：“子嗣吗？”
项圻解释：“父王和母妃并不为此担心，但文武百官、皇室宗亲他们会没完没了，做皇帝没那么自由，你我都是知道的，从今往后，就只剩下身不由己了。”
涵之想了想，说：“那就纳妃？”
项圻皱眉：“我们说好的，我绝不纳妃。”
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