罗贵妃没想到皇上堂堂天子竟然敢做不敢当，越发生气，胸脯剧烈起伏着尖声道：“事到如今，皇上还想糊弄臣妾吗？臣妾都知道了，这里也没有第三个人，皇上又何必还要装，这样欺瞒自己的枕边人，皇上觉得有意思吗？”
皇上气得半死，怒声道：“朕几时糊弄你了，朕又犯得着在你面前，甚至在这全天下任何人面前装吗？朕说了不是朕做的，朕根本不知道有这一回事，你再这样胡搅蛮缠下去，信不信朕真的立刻传旨砍了那小子的头，横竖你已经认定是朕做的了，朕辩无可辩，索性将事情坐实了，也不枉空担罪名！”
顿了顿，不待罗贵妃说话，又阴沉着脸冷诮道：“你竟还记得朕是你的枕边人，可真真是难得！朕与你夫妻十几载，为了你不惜冒天下之大不韪，只专宠你一个，将后宫三千佳丽尽数视若无物，自恒儿与宝儿之后，宫里再无一个孩子降生，朕自问便是负了天下人，也对得起你卢惜惜了，可你是如何对待朕的？在你心里，十几年的夫妻情分，竟然及不上那个小子一根毫毛，朕真是后悔当初心太软，该早早结果了他的，也省得今日白受你的闲气！好在现在也不算晚，朕立刻便传旨杀了那小子，朕倒要瞧瞧，谁敢拿朕怎么样！高玉旺，即刻给朕滚进来——”
罗贵妃见皇上已然动了杀念，又是恼怒又是惊慌，想也不想便带着哭腔尖声道：“皇上您不能杀元哥儿，您答应过我不动他一根毫毛的，君无戏言，您不能说话不算数……”
一语未了，皇上已冷笑道：“朕是答应过你不假，可你既然对朕连最基本的信任都没有，朕自然也没有再信守承诺的必要，高玉旺，你还不给朕滚进来，等着朕亲自去请你是不是！”
外头高玉旺在皇上第一次叫他时，便已听见了，想着皇上自来宠爱贵妃娘娘，便是眼下二人不知什么缘由吵了起来，但夫妻之间床头打架床尾和，只要贵妃娘娘服个软再撒个娇，二人自然也就好了，自己实在犯不着现下进去讨贵妃娘娘的厌，便只是与满脸焦灼的香橼对视了一眼，仍站在原地不动，没有进去的意思。
谁曾想皇上紧接着又叫了他第二声，听声音还明显怒不可遏，高玉旺不敢再想那些有的没的了，赶紧应了一声：“奴才在——”，便猫着腰小跑进了殿内，“噗通”一声跪下头也不敢抬的颤声道：“奴才谨听皇上吩咐。”
就听得皇上声冷如冰，一字一句的道：“传朕旨意，锦衣卫镇抚司千户凌孟祈，以大不敬之罪即刻，斩立决！”
高玉旺不由大吃一惊，皇上不是答应过贵妃娘娘不动那小子一根毫毛的吗，以贵妃娘娘对那小子的看重，若皇上真杀了他，事后还不定生出什么事端来呢，届时指不定后悔的反倒是皇上，自己要不要拼死劝谏一下皇上呢？可皇上现下明显正盛怒，只怕不但听不进自己的劝谏，反而会迁怒于自己……可该如何是好？
念头闪过，耳边已传来罗贵妃凄厉的哭喊声：“皇上若真要杀元哥儿，就请先杀了臣妾，黄泉路上，我们母子也好有个伴儿，横竖当年原是我抛弃他在先，让他这些年受尽凌辱吃尽苦头的，如今也是时候该我补偿他了，只我如今所拥有的一切，都是皇上给的，我自己也没什么可补偿他的，少不得只能以命相抵了，等我死了，皇上要杀要剐元哥儿，都是皇上的自由，谁也不敢再忤逆皇上了！”
然后是皇上气急败坏的怒吼：“你说话就说话，这样以死相逼算怎么一回事，说穿了不过吃定了朕舍不得而已……你还不快将簪子放下，你若放下，朕还有可能饶那小子一条贱命，否则，朕一定将他五马分尸，再让人将他的尸体扔去乱葬岗任野狗啃噬，让他死无葬身之地！”
高玉旺唬了一大跳，忙壮着胆子抬头一看，就见罗贵妃正拿一只簪子尖尖的簪尾抵着自己的咽喉，绝美的脸上满是泪水，愤声哭道：“皇上要将他五马分尸就去啊，反正届时臣妾已经死了，也看不到了，您要杀尽管杀去，臣妾还有什么可怕的！皇上若仍以为臣妾只是在吓唬您，是在以死相逼，借以达到自己的目的，那臣妾这便证明给您看！”
一边说，一边狠心微微一用力，脖颈上霎时渗出点点血迹，衬着周围雪白如玉的肌肤，颇显触目惊心。
皇上气得不住的喘粗气，额头青筋直冒，眼睛更是一片赤红，犹如一头狂怒中的嗜血狮子，高玉旺毫不怀疑，若凌孟祈这会儿就在皇上跟前儿，皇上一定会活活撕碎了他！
然皇上终究还是在乎罗贵妃的，见她脖子上不住有血迹渗出，愤怒霎时被心疼所取代了，不自觉放软了声音道：“你把簪子放下，我们有话好好儿说，至多朕答应你，不杀那小子就是了，你快把簪子放下……”说着，抢上前几步，便欲夺过罗贵妃手中的簪子。
不想罗贵妃却敏捷的一闪身避过了，哭道：“皇上之前也答应过臣妾绝不动元哥儿一根毫毛的，如今怎样，元哥儿还是差点儿就丢了性命，皇上叫臣妾如何还敢再信您，再信您元哥儿就真只有没命了！”
“那你想要朕怎么样！”皇上气得发疯，几乎咆哮道：“朕说过朕没有派人袭击那小子，你却说什么都不信，难道非要朕下一道旨意昭告天下，朕一辈子都不动那小子一根毫毛你才肯罢休是不是！”
下圣旨昭告天下自然不可能，那样不止元哥儿，所有她在乎的人都毁了，可若不这样，又还有什么能稍稍约束堂堂一国之君呢？
罗贵妃被问得语凝，一时间连自己都不知道该如何是好了。
高玉旺趁机小心翼翼的插言道：“娘娘，请恕奴才多嘴说一句，皇上答应过您的事，可曾有哪怕一件食过言的？您不妨回头细细想一想。再说此番之事，皇上实在犯不着呀，以皇上天下至尊的地位，他若想要一个人死，根本不必开口，只消一个眼色，下面的人自然知道该怎么做，届时您才真是连兴师问罪都不知道该找谁呢，而且奴才日日不离皇上左右，皇上说过什么做过什么，奴才说句托大的话儿，只怕连娘娘都没有奴才清楚，奴才可以项上人头向娘娘担保，皇上真没有派过人去追杀凌千户，还请娘娘明鉴！”
一席话，说得罗贵妃若有所思起来，嘴上却仍没好气：“你是皇上的人，跟了皇上大半辈子的，自然凡事都向着皇上，律法中不是有亲近之人作证时须回避的说法儿吗，你的担保根本做不得数！”
高玉旺被堵得一时间不知道该说什么才好，只能在心里暗暗叫苦，这位娘娘虽被皇上宠得大多数时候都天真烂漫，一旦精明起来，想不到还是颇难以应付的。
皇上见罗贵妃油盐不进，才被心疼取代了的愤怒霎时又回来了，咬牙道：“这也不行，那也不行，那你到底想要怎么着，你别以为朕宠爱你，你就可以把朕对你的宠爱当做你威胁朕的资本了，朕告诉你，这天下还没有谁能威胁到朕，你也一样！”
到底是一国之君，全天下的主宰，皇上又岂会没有自己的脾气，只不过以往他的脾气很少在罗贵妃面前表露出来而已，如今一表露，罗贵妃是又惊又怕，不由哭得越发厉害了：“臣妾如何敢威胁皇上，不过只是想要皇上给臣妾一个解释而已，谁曾想皇上不说解释了，做过的事竟也能矢口否认，臣妾能怎么着，又敢怎么着，也就只能一命抵一命，求皇上拿了臣妾的命去，放元哥儿一条生路罢……”
“你还要朕说多少次，不是朕做的，朕没有做过！”皇上觉得自己一辈子都没今日生的气多，看向罗贵妃的双眼已能喷出火来，“既没有做过，朕要怎么给你解释！不过这样的不白之冤朕也不能白受，朕这便着人去查，到底是谁要那小子的命，待朕查出真正的幕后主使以后，朕倒要看看，你还有什么话说！”
喝命了在高玉旺进来后不久也壮着胆子进来，彼时正跪在罗贵妃脚下，小声苦苦哀求她‘冷静一点，指不定娘娘真误会皇上了’云云的香橼一句：“看好你主子，若她有个什么三长两短，重华殿上下所有人连同你在内，都不必活了！”便怒气冲冲的拂袖而去了。
高玉旺见状，扔下一句：“劳烦香橼姑姑多多劝慰娘娘，事情真不是皇上做的！”手脚并用的自地上爬起来，小跑着也追了出去。
香橼方趁势夺了罗贵妃手中的簪子，哭道：“娘娘，您再生气也不能作践自己的身子啊，万一您一个不慎，将自己伤得狠了，可该如何是好？”一行说，一行扶着罗贵妃去榻上坐了，又要叫人传常给罗贵妃请脉的太医去。
被罗贵妃摆手制止了，有气无力的道：“别传太医了，我这个样子，难道太医瞧不出来吗，还是别丢人现眼了，你让人拿了咱们自己的小药箱来，给我上点药简单包扎一下，也就罢了。”
香橼闻言，想起此番之事的确知道的人越少越好，只得去外面叫人取了药箱来，自己复又折回内殿，含泪给罗贵妃包扎起来。
包扎完之后，才小心翼翼的说道：“娘娘，论理这话不该我说，只您方才的确太冲动了，就算事情真是皇上做的，您也不该这样与皇上针锋相对，甚至还以死相逼啊，更何况高公公还说了，事情真不是皇上做的，万幸皇上到底还是因为在乎您而妥协了，若皇上不先妥协，您难道还真死在皇上面前不成……您怎么就那么傻啊？”
罗贵妃冷声道：“当时若他不先妥协，不怕告诉你，我指不定真已死在他面前了，反正被自己的亲生儿子那样恨着，我活着也没什么意思，倒不如死了一了百了！”
简简单单几句话，说得香橼是大为后怕，忙忙道：“娘娘，您可千万不能那么想，您的亲生儿子可不止元哥儿一个，您还有四殿下和七公主，难道您一点也不顾及他们不成？而且您若是真死了，皇上一时怒急攻心，元哥儿只会死得更难看，只有您活着，他才能活得更久，也才能活得更好啊，您可千万不要再有这样的想法儿。”
罗贵妃苦笑道：“你放心，我当时只是一时气昏了头罢了，以后再不会这样了，我可是三个孩子的母亲，我的命从我生了他们三个开始，便早不属于我自己了，在他们没有真正长大成人，过上没有任何后顾之忧的好日子之前，我不会再轻生了！”
香橼松了一口长气，只要娘娘不再有轻生的念头就好，转念却想到方才皇上气得都快要发疯了的样子，所谓“天子一怒，浮尸千里”，万一皇上本来没有杀元哥儿的心，却在此番之事之后有了呢？
因迟疑着小声与罗贵妃道：“娘娘，不管此番之事是不是皇上做的，只怕有了方才之事，皇上都恼上元哥儿了，万一皇上……可该如何是好？就像高公公说的，皇上若真想要一个人的命，甚至根本不必说话，只消一个眼神，下面的人便知道该如何做了，咱们可得提早想个法子才好啊，要不，娘娘收拾一番，去给皇上服个软，求皇上不要迁怒于元哥儿？皇上的性子最是吃软不吃硬的，娘娘……”
“你别说了！”罗贵妃不由分说打断了她：“我就算要服软，也要等他查出所谓‘真正的幕后主使’，听他给了我一个合理的解释之后再说，我总不能让元哥儿白白受伤中毒，差点儿就白赔上性命，不然我还配做什么母亲！”
说来说去，心里仍是先入为主的不肯相信皇上的话，此番之事不是他所为。
香橼欲言又止：“话虽如此，皇上到底是皇上，寻常人家‘夫君’二字是夫在前君在后，放在皇家却是君在前夫在后，娘娘可要三思啊……”
罗贵妃沉默了良久，才低声叹道：“香橼，我心里现在很乱，知道你说的才是对的，可我就是不想那么做，一想到他一心欲置元哥儿于死地，我心里便火烧一般……其实我也知道，就算真是他主使的，我也未必能拿他怎么样，甚至元哥儿真被他杀了，我也未必会随元哥儿去，我到底还有恒儿与宝儿，不是元哥儿一个人的母亲！”
说着，眼角再次溢出泪来，哽咽得快要说不下去：“我真的好乱……也好后悔，当初若我没有救下皇上，若我没有半推半就的随他走，甚至当初元哥儿刚来京城时，我没有敌不过思念非要见他一面，与他相认，是不是就不会有今日的祸事了？可这些因都是我自己种的，如今自然也只能我自己来承受这个果，一切都是我咎由自取的，我又怨得了谁呢……”
香橼心里沉甸甸的，不知道该怎么安慰自家主子才好，诚然就像她说的，今日的种种恶果都是当年她自己种的因，怨不得任何人，可当年她若不随皇上走，谁又说得准今时今日会是什么情形呢？指不定她早已与凌思齐成为一对怨偶，在日复一日的争吵与痛苦中香消玉殒，连命都没有了，自然也不会再生出这么多事来了……香橼唯一能做的，不过只是在心里感叹一句“造化弄人”罢了。
再说皇上怒气冲冲的自重华殿回到乾元殿，第一件事便是命人传金吾卫的施指挥使去，待后者来了，不由分说便喝道：“七月里锦衣卫的一个千户在江上遇袭，听说对方全是死士，那个千户还中了大内的毒，到底是怎么一回事，朕不记得朕曾下过击杀那个千户的旨意！”
施指挥使根本不知道这回事，闻言大吃一惊，忙抱拳道：“回皇上，臣亦不知此事，请皇上容臣查明之后再来禀告皇上。”
皇上正是怒不可遏之际，见施指挥使一问三不知，不免将满腔的怒火都发泄到了后者身上：“你身为金吾卫指挥使，朕的暗卫统领，竟连这么大的事都不知道，你到底是干什么吃的，朕养你又有何用！还愣着做什么，还不快去给朕查清楚了即刻来报，等着朕亲自去查吗？”
施指挥使知道自己定是被皇上迁怒了，却不敢表露出丝毫不豫与犹疑来，忙单膝跪下行了礼，便恭敬的退了出去。
高玉旺在殿外瞧得施指挥使走远了，才自自己的徒弟手里接过一杯皇上素日最爱喝的不冷不热的大红袍，低眉顺眼的走进殿中，恭恭敬敬奉与了皇上：“皇上，您先喝杯茶润润嗓子罢，待稍后施统领回来后，自然也就真相大白了，您再哄哄贵妃娘娘，不愁不能雨过天晴，与娘娘和好如初。”
皇上嗓子早快冒烟儿了，也就接过高玉旺奉上的茶，一气喝了半盏，才怒声道：“明明是她误会朕，与朕胡搅蛮缠，不念夫妻情分在先的，朕还要去哄她？朕还没有那么贱，她也没有那么重要！连寻常人家做妻子的都知道以夫为天，便是受了天大的委屈，也不敢轻易与夫君呲牙，她倒好，压根儿没把朕放在眼里，也是怪朕素日太好性儿，才会纵得她这样的，这次朕再去哄她，她岂非就要飞上天了！”
还敢说贵妃娘娘没那么重要，是谁但凡贵妃娘娘有半点不高兴，便要变着法儿哄得她高兴，又是谁舍不得给她半点气受，更瞧不得别人给她半点气受的？高玉旺暗暗腹诽着，您如今话倒是说得硬气，有本事回头真不去哄贵妃娘娘啊，罢哟，只有主子开心了，做奴才的才能开心，自己且先劝着点皇上，给皇上搭个梯子，回头待皇上气消了时好下，大家日子都好过。
高玉旺因赔笑说道：“正是因为贵妃娘娘只拿皇上当夫君，没像其他娘娘小主那样拿皇上当君夫，这才会在皇上面前从不曲意奉承，嬉笑怒骂从来都顺从本心的，皇上素日不也常说，最爱的便是贵妃娘娘这一点吗？试想若贵妃娘娘也变得跟其他娘娘小主一样，在皇上面前没有了自我，皇上还会喜欢贵妃娘娘吗？只怕届时后悔的反倒是皇上您自个儿了。”
皇上若有所思，想起自己之所以这么多年下来都与罗贵妃热恋如初，还真是与罗贵妃一直保持了本我，没变得与宫里其他女人一样千篇一律的无趣有关，不由冷哼道：“朕素日是最喜欢她在朕面前保持真我，可朕却从未说过，让她连朕也不放在眼里，她这分明就是恃宠而骄！”
高玉旺赔笑道：“奴才说句公道话，娘娘素日可从未恃宠而骄过，也就是此番之事……那到底是娘娘怀胎十月自身上掉下来的肉，又岂有不心疼的？若那小子过得好也就罢了，偏他即便过得再好，也绝不可能好过四殿下和七公主去，何况他还过得不怎么好，奴才这辈子虽无福为人父母，却也约莫知道，做父母的都是更怜惜子女里过得最不如意那一个的，也就难怪娘娘会气成那样了，所谓‘堵不如疏’，只要皇上多抬举抬举那小子，让娘娘看到他过得好，娘娘的注意力自然也就自他身上转移到别地儿去了，皇上请细想是不是这个理儿。”
若说除了罗太后与罗贵妃，皇上还肯听第三个人的话，那这第三个人定是非服侍了他一辈子的高玉旺莫属，所以高玉旺的话，他多少听了几分进去，皱眉怒声道：“朕如今只恨不能一掌拍死了那小子，能强忍着留他一条小命已是朕的极限，你还要朕多抬举他？这世上哪有这么便宜的事！”
高玉旺一脸的小心翼翼：“若是一开始皇上便没有妥协，让娘娘见那小子，再不然直接在娘娘不知道时，结果了他，也就不会生出今日这番事端了，如今却是打老鼠怕伤了玉瓶儿，不得不继续妥协下去，不然以娘娘的性子，还指不定会做出什么过激的行为呢。眼下又正是立太子的关键时期，宁可多一事不如少一事，皇上不如就再抬举抬举那小子，给他升两级官再赏些金银财物的，娘娘见了，自然也就明白皇上的心了。”
如今还真成了豆腐掉到灰堆里——吹不得打不得了！
皇上满心的憋屈，想起罗贵妃之前自戕时的决绝，却又无可奈何，到底是相濡以沫了这么多年，费尽心机才得到的心爱之人，又如何真舍得她伤害自己？而且再闹下去，事情少不得要被更多人知晓，于宁王也是有害无利……惟有越发后悔早年没有趁凌孟祈还小时，让他直接“夭亡”，永绝后患了！
正不是滋味儿，施指挥使回来了，行礼后禀道：“臣方才仔细问过了，七月里的确有一批暗卫奉命出了一趟京城，却再没有回来……”
一语未了，皇上已是大怒：“竟还有这样的事，到底是谁给他们的胆子，没有朕的旨意便擅自出京的！真是反了天了，连朕的暗卫里他们都能伸进手来了，以后朕岂非连睡觉都不敢闭眼睛了，给朕查清楚，到底是谁干的！你这个暗卫统领又是怎么当的！”
皇上的暗卫自来都只听皇上一个人号令，没有皇上的旨意，谁也不能擅自行动，如今自己的暗卫统领却告诉自己，有人背着自己擅自行动过了，偏还与罗贵妃指责自己之事合上了，也就难怪皇上会气成这样，这不仅仅是坐实了他的罪名，更是在挑战他的权威，在告诉他，他的四周并不如他想象的那般被自己经营得铁桶一般，他的臣下们也并不如他想象的那样对他忠心不二，简直就是是可忍孰不可忍！
施指挥使沉默了片刻，才低声道：“那批出京的人虽隶属于臣名下的暗卫，严格意义上来说，却已不归臣管辖了，他们奉的，是宁王殿下的命令……”
“不管他们奉的谁的命令，只要不是朕的，统统都该杀……宁王殿下？你是说恒儿？”皇上的怒气生生被堵在了喉间。
怎么会是恒儿呢，他与姓凌的小子八竿子都打不着，为何非要这般大费周章的置其于死地，难道……皇上忽然想到一个可能，心里的疑问瞬间都豁然开朗起来，定是恒儿已知道了当年的事，容不下那个小子的存在，才会非要取他的命；而除了自己，也就只有恒儿手下还有一百暗卫了，还是几年前自己心疼他特意拨给他的。
皇上心里霎时不知是何滋味，好半晌方摆手向施指挥使道：“你先退下！”
待后者离开后，又过了半晌，才满脸阴沉的向高玉旺道：“传朕旨意，擢锦衣卫从四品佥事凌孟祈为正四品同知，钦此！”
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