“吕家到如今吕钧行这一辈，就剩下他这么一根独苗，可是他家这做善事的习惯倒也没落下，还是既高调又张扬。”
“不过吕钧行正头生意做的不多，像收保护费这些做的倒是不少。香清县大部分商家以前都受过吕家照拂，也就睁一只眼闭一只眼，每个月交些银子当作是报恩了。”
何掌柜对这些了解的还是比普通人多一些的，毕竟他是土生土长的香清县人，也是听着吕家的故事长大的。
“这吕钧行收这么多保护费，就没人管吗？”何秀疑问，她刚才可是听小姨说了，这人来他们铺子里，开口就要五十两银子一个月！
“吕氏善堂根据事情大小来收银子。”何掌柜解释说：“先前也有一家交了保护费的商户，被人陷害了，就试着和他说了一下。本也没想吕钧行能平事，可是没想到事情就给吕钧行平下去了。这些年吕钧行在这县里能平事的名声越来越响亮，黑的白的他都能说上话，商户们的保护费也交的心甘情愿。”
秦月凤听了这些，对那吕钧行也有些了解了，这人还是不能得罪为好，又想起关铁匠说的，吕钧行是个大善人，这样看来，这人还真是一言难尽。
“何掌柜，这吕钧行和县太爷走的很近吗？”秦月凤又想起这一节，遂问道。
“是的，说是当年这县太爷在赶考途中，遇到了强人，被吕钧行搭救护送到考场。这件事人家县太爷都没瞒着，上任第一天就带着吕钧行，这香清县里大小官员都知道吕钧行是县太爷的救命恩人。”
“怪不得那么嚣张。他收这保护费，不会还要给县太爷分一层吧？”秦月圆问道。
何掌柜摇头：“没有这事儿。”
“那没好处县太爷能支持他？”秦月圆追问。
“咱们这个县太爷，只要政绩。人家不缺这仨瓜俩枣的银子。”何掌柜正色说道：
“外头商人的宴请什么的，县太爷从不参与，也不会让商人捐献财物，只要商人税款纳足，县里对正当商人都是保护的。但是县太爷对底下的县丞主簿的行为却不怎么约束，只要他们不做什么伤天害理知法犯法的事，很多小事县太爷都不怎么理会，所以外间传闻香清县县太爷有些糊涂，也就是因为这些。”
“确实糊涂，不糊涂能纵容吕钧行收保护费？”何秀对于保护费这一节还是过不去。“这县太爷自己不收贿赂，不让商人捐献，可是纵着吕钧行变相的收保护费，和这些有什么区别！”
“大小姐，吕钧行收保护费，都有登记目录，大半都是用于修桥补路，是行善事。而且吕钧行也确实保护了商户。他收那些保护费明明可以自己带着手下挥霍，但是他没有，虽然行善依然张扬高调，却也不会像他爹那样看不起人，他待人还是很谦和的。”这何掌柜对吕钧行的印象一直都很好。
“吕氏善堂的收支明细每个月都会张贴在一面墙上，改天你去吕氏善堂看看就知道了，吕氏善堂的大厅谁都能进去。”何掌柜又往下说：
“吕氏善堂有一个老帐房，吕钧行收的保护费都有登记。他若是今天从这里拿走了银子，没有给铺子收据，明天你就能直接去县衙告他一状，他不仅要退回拿的银子，往后铺子里的麻烦事吕氏善堂还要管。”
“这……这还挺公道，除了价格高，其他和找保镖看家护院差不多……”郭兴宝目瞪口呆。
其他人也是一脸不可置信，秦月凤看了一眼那小竹竿，迟疑地说：“何掌柜，要不我主动去吕氏善堂交保护费？”
“哈哈哈哈，”何掌柜笑了起来：“秦东家不必如此，你这铺子里挂着丐帮长老的信物，这香清县哪还有敢来找麻烦的。我方才不是说过，吕钧行是丐帮救下的，后头也是丐帮抚养培育他长大成人，他哪敢和丐帮护着的商家别苗头呢？他自己的吕氏善堂也就挂着这么一根打狗棒。秦东家和吕钧行，在这香清县的商家眼里，那是同等的存在。”
“往后，秦东家只管踏实做生意就成。”何掌柜羡慕地说，毕竟他每个月还要给吕氏善堂交五两银子的保护费呢！
秦月凤可没觉得这事有什么好羡慕的。一山还比一山高，始终靠着别人，终究有一天会有麻烦的，还是得自家本领强大，那才是正理。
铺子里的人也有听过吕氏善堂传说的，但毕竟不如何掌柜知道的全面，这一次，算是全方位了解了这吕氏善堂。
“这丐帮又是什么情况？先前那丐帮的黄舵主过来时，吕钧行乖顺又老实，就那么走了。”秦月凤很是不解，即便吕钧行也是丐帮出身，那怎么也没有和黄舵主打个招呼，他们不应该是熟识的吗？
“以前只听说吕钧行由丐帮抚养成人，实际上两家平时并无交集。当然吕钧行做善事也不会撇开丐帮，每年冬天，他收集旧棉衣，搭建避风棚，施粥施药，不少乞丐也受他恩惠。”何掌柜将自己所知一一道出：“不过明面上丐帮从不会主动找到吕氏善堂，而吕钧行这边虽说挂了丐帮的标识，有事也不会轻易去寻找丐帮来帮手。”
“丐帮不就是一帮子乞丐吗？怎么会比吕氏善堂还厉害呢？”郭兴宝问出了在座都很是不明白的一个重要问题。
“丐帮可不只是一帮子乞丐！”何掌柜似乎心有余悸：“你想想，若是你铺子开的好好的，一群乞丐围着铺子不走，就在门口唱莲花落，你受不受得了？十个二十个都好说，打发了也就罢了，若是一百个两百个呢？人家别的不说，只是人多这一样，就不是别的帮派能比得了的！”
何掌柜亲眼目睹过一个铺子被乞丐大军围绕的惨状，整整半个月，那家铺子硬是一个顾客都进不了门，连带着周围的铺子都受影响。
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