也就是在那段漂泊的岁月中，少爷遇到了酷似风夫人的小女孩，为了纪念风夫人，少爷便给她取名为潘爱子。再后来，少爷终究因为太过思念风夫人而抑郁成疾，不久便撒手人寰了。小潘爱子见不着少爷，便整日哭闹，小人没办法才假冒少爷之名，希望小潘爱子也能似少爷那般望梅止渴。久而久之，便习惯成自然了。”
季林的一番话说得是滴水不漏，不但巧妙的解释了他和爱子姓名的由来，还打消了太后心头的疑惑。
“难怪你的身上有他的影子，原来你是他的贴身小厮。”
听到季林已然离世的消息，太后身子猛地一震，之后喃喃低语道，面有凄清悲凉之色。
同为女子，潘爱子是同情太后的。
毕竟得知爱了一辈子的男人，到死的那一刻，心里牵挂的始终都是别的女人，那种滋味想来是不好受的。
但是作为敌人，见到太后此番模样，潘爱子又觉得心情舒畅。
眼前这个掌握着他人生杀大权的女人，终于尝到了什么叫做失去的滋味。
“你说他死了，那他现今葬在何处？”
有些失神的双眸再度恢复原先的锐利，注视着跪倒在地的季林，太后沉声问道。
“葬在雁荡山，具体是在……”
详细的将坟墓所在的位置说出，语毕，季林再度静默不语。
跪在一旁的潘爱子偷眼瞧了瞧季林，见他面不改色，似是所说真言并非杜撰，而是当真存在，心下不免感动不已。
季林为了保住她，竟然放弃了自己一贯坚持的、做人要坦荡的原则。
“待哀家查明真相，若是事情确如你所说，哀家对你二人再做定夺。”
冷冷说罢，太后转身，脚步有些急促的往笼香阁外行去。
“子儿，地上凉，小心伤了身子，快些起来。”
待得太后离去，季林慌忙起身欲扶潘爱子，却被其脸上陌生而又略微有些疏离的神色所惊。
“季叔叔，你适才与太后娘娘所说的话语可是真的？你当真不是季林，而我也不是风夫人的女儿？”
明知季林乃是信口胡诌，潘爱子却佯装信以为真。
私心的，她想要借季林所说之言，彻底结束两人之间那段剪不断、理还乱的隔世情缘。
望着潘爱子娇嫩绝美的小脸，季林光华内敛的双眸之中闪过苦笑，犹豫片刻，最终艰难道：
“是。”
“你骗人，我若不是风夫人的女儿，那我是谁的女儿？你骗人，你骗人，呜呜。”
好似天突然塌下来了般似的，潘爱子眸中猛地浮现出震惊之色，难以置信的哭叫道。
“子儿，别哭，季叔叔……”
“骗子，你这个大骗子，我不要看到你，我不要看到你，你给我滚，滚出去。”
拼命推着季林的身子，潘爱子歇斯底里的哭喊着。
“好，我走，我走，但是你别再哭了，千万别再哭了。”
泪眼迷离之中，目送着一步三回头、面露心疼不舍之色的季林，潘爱子的心中升起浓浓的不舍与凄凉。
往后，在这深宫之中，甚至是整个人世间，她都要孤军奋战了。
闪电划破苍穹，雷声滚滚、震耳欲聋，倾盆大雨无情的浇着世间万物。
白茫茫的雨水之中，只见身子湿了大半的夏蝉顾不得地上水洼，沿着青石小路，飞奔到已然瘫坐在走廊上的潘爱子身前，面有焦急之色道：
“姑娘，地上湿冷，小心伤了身子，奴婢扶你起来。”
“夏蝉，我，他，呜呜……”
语不成句的潘爱子在夏蝉的搀扶下站起身子，话未完，便趴在夏蝉的肩头哭了起来。
自从认识潘爱子以来，她留给夏蝉的都是心机深成、喜怒不行于色的印象。
似现在这般哭得伤心欲绝、宛如孩子般的脆弱模样，着实令夏蝉感到即惊诧又心疼。
“姑娘，别哭了，小心哭坏了身子。”
轻拍着潘爱子纤细的背脊，夏蝉柔声细语的轻哄道。
哭了一阵子，心头的抑郁得到了些许缓解，潘爱子默不作声的往后退了一小步，就着衣袖，擦干粉嫩小脸上的泪水，语声平静道：
“夏蝉，我累了，先上楼歇息了。”
语毕，也不待夏蝉说些什么，便径自步入房内……
梧桐树，三更雨。不道离情正苦。一叶叶，一声声，空阶滴到明。
一夜辗转难眠，天明时分，容色憔悴的潘爱子静静的坐在窗前，双目失神的望着庭院内翠绿一片。
依着季林的性子，必定会再去求公孙蓉儿带他进宫，未免他再沦为别人的棋子，说什么她也要想办法打消其进宫的念头。
“姑娘，今日想要吃些什么，玩些什么？”
拾阶而上的夏蝉绕过屏风，见着潘爱子衣着单薄的坐于窗前，忙将手中的铜盆轻放于盆架上，急走几步至床头的矮几前，拿起一件鹅黄色的外衣，近身给潘爱子披上。
“食无味，也没什么想玩的。”
依旧保持着原有的坐姿，潘爱子淡淡道。
不知该如何是好的夏蝉只得静默不语的立于一旁，室内顿时又陷入一片寂静。
良久，似是看厌了窗外的景色，潘爱子微微侧首，面上泛起一层若有似无的浅笑，低声道：
“夏蝉，去浣衣局把金粉给我叫来。”
眸中闪过惊讶之色，夏蝉却并未将心头的疑惑问出口，只是福了福身，便往楼下而去。
约莫过了半个多时辰，在其余小宫女的伺候下，已然梳洗完毕的潘爱子随便吃了些清粥小菜，便遣退所有的宫女太监，独自一人立于客厅左侧的书桌前，手持狼毫，将窗外的雨景细细绘于雪白的纸张上。
“姑娘，奴婢将金粉带来了。”
闻言，潘爱子将手中的狼毫搁于笔架上，视线掠过夏蝉身边的金粉，最终落在夏蝉身上，微微颔首道：
“好，你在外守着，记住，没有我的吩咐，谁也不许进来。”
“是。”
待得房门紧闭，潘爱子自桌后步出，行至离金粉只有三步之遥处站住，语声不温不火道：
“金粉，把这份信交给银粉，要她务必将信中所说之事办妥。”
不敢有丝毫怠慢，金粉慌忙接过爱子手中的信，小心翼翼的藏于袖袋之中。
正当潘爱子转身要去摁博古架上的梅花图纹时，忽听得室外响起夏蝉大声的请安声：
“奴婢参见皇上。”
得知皇上就在门外，金粉立时慌了手脚，如今她乃是戴罪之身，无端端出现在笼香阁，势必会引起皇上猜疑。
若是皇上追问她为何会出现在此，她该如何作答？
“无需惊慌，有我在，不会有事的。”
微微蹙眉，眼神中略有不悦的瞪了眼金粉，沉声说罢，潘爱子褪去脸上冷淡之色，取而代之的是一片悲凉无助。
“吱呀”
随着房门的开启声，一抹挺拔修长的身影携着满身尊贵气息，沉稳的步入房内。
因着潘爱子是背对着房门而坐，故而未曾看见薛谨之眉梢眼角的疲倦之色。
薛谨之自身后刚将她娇小的身子拥入怀中，还未来得及吸取她身上干净纯真的气息，潘爱子便不依的边挣扎，边伤心欲绝的哭泣道：
“谨哥哥，你不要抱爱子，爱子只是个没人要的野种。”
“不许说浑话。”
皱紧俊朗的双眉，薛谨之扳过背对自己的潘爱子，居高临下的望着她梨花带雨的小脸，沉声喝道，随即又缓了神色，柔声细语的安抚：
“子儿，别哭了，不管别人怎么说，你在我的心目中，永远都是最美好的。”
“我不信，曾经季叔叔说他不会期满我任何事，到头来，他却对我撒了弥天大谎。你们都喜欢撒谎。”
明知自己有些无理取闹，但仗着平时薛谨之的宠爱，潘爱子以为他会从前那般耐着性子哄她，却没想到，薛谨之面色突地一寒，双臂松开她娇小的身子，冷声道：
“看来是我平时把你惯坏了。等你不哭不闹的时候，朕再来找你。”
一个“朕”字，将彼此间的距离猛地拉开一大截。
似是被薛谨之的怒意吓到般，潘爱子止住了哭声，泪水在眼眶里打转，心下却是冷笑不已。
哼！前一刻还对她关爱有加，转眼便冰寒以待，这就是帝王的爱，不堪一击，反复无常，比之夏日的天还要令人难以揣摩。
心下烦躁的薛谨之硬着心肠背转身子不去看潘爱子楚楚可怜的娇颜，双手负于身后，大步朝室外行去，没有丝毫的留恋与不舍。
室内陷入死一般的寂静，压抑的气氛让人感觉呼吸都困难。
缩在一旁的金粉连大气也不敢出，生怕惊扰了潘爱子，就会无端挨骂。
约莫过了一炷香的时辰，出乎金粉意料的是，潘爱子始终沉默平静，面上不曾浮现半点怒意与委屈，好似什么事也没发生过一般。
径自走到博古架前，摁下梅花形图纹，待得密道开启，潘爱子方平淡道：
“金粉，速去速回。”
“是。”
虽然惊愕于潘爱子的反应，金粉还是不敢多做停留，忙忙行了礼，快步走入密道，仿若走的慢了，就在劫难逃。
关上密道，潘爱子理了理有些凌乱的发髻，抚平身上略微有些皱了的衣裙，缓步行至桌旁坐下，扬声对外唤道：
“夏蝉，你进来。”
侯在门外，见着薛谨之怒气冲冲离去的夏蝉正襟危坐的步入房内，小心谨慎地低声道：
“姑娘，有何吩咐？”
“速去内务府打探皇上近日经历之事，事无巨细，都给我打探的清清楚楚。”
“是。”
夏蝉这一去，直至傍晚时分才回转，彼时，潘爱子正斜依在贵妃榻上拆玩着九连环。
见着夏蝉回来，潘爱子将手中玩过数次的九连环随手丢到一旁，语声平淡道：
“都打听到了些什么？”
“回姑娘，听内务府总管手下的小太监说，皇上这阵子一直在为南方的洪灾犯愁，当真可谓是食不知味、坐立难安。”
眸光流转，潘爱子娇嫩的唇角浮现一抹若有似无的冷笑。
想不到喜怒无常、冷酷无情的薛谨之还是个心系天下苍生的好皇帝。
然常言道，人不为己，天诛地灭。
遥想当初，她被皇家的人迫害时，除了季林之外，普天下的黎明百姓，又有谁关心过她的死活。
所以，这一世，宁可她负天下人，也绝不在让天下人负她。
“还打探到了些什么？”
举起纤细娇嫩的玉手，借着微弱的天光，潘爱子微眯双眸，细细端详着略微有些过长的指甲，状似漫不经心道。
“奴婢在回来的路上，听闻皇上去了静妃那。”
“静妃？”
坐直身子，潘爱子双眉微蹙，偏头细想，夏蝉忙忙道：
“就是当初和皇后一同进宫，殿阁大学是之女王静。”
经夏蝉那么一提醒，潘爱子对静妃这人多少有了点印象；那个似诗词歌赋一般恬淡静雅的女子，虽然与她没有过多的交流，但却给她留下了如沐春风般的好感。
“夏蝉，皇上对静妃可好？”
在宫中为奴为婢，最擅长也是最不可或缺的一项本事就是熟记哪个宫的嫔妃受宠，哪个宫的嫔妃失宠，这样才能明哲保身。
夏蝉不曾有丝毫的犹豫，如实相告道：
“自从封后之后，静妃娘娘便自称身子虚弱，搬到紫薇宫去静养了，皇上偶尔也会去看她。”
潘爱子若有所思的望着夏蝉，仔细品味着她话里的含义。
紫薇宫远离乾元殿，地处偏僻，几乎与冷宫无异，为何王静要在公孙蓉儿成为皇后之后，自动搬去那居住呢？难道在她不在的皇宫的这段时日里，她二人有何变故不成？
“姑娘，姑娘……”
被潘爱子目不转睛的盯着，只觉心里不安的夏蝉硬着头皮，轻唤数声道。
收敛心神，潘爱子淡淡一笑道：
“夏蝉，你可知静妃娘娘平素都爱做些什么？”
略一思索，夏蝉轻声道：
“据奴婢所知，静妃娘娘性子恬淡，除了爱好诗词歌赋之外，偶尔也会在紫薇宫的摘星楼弹上一曲。”
“阴雨连绵数日，也不见有停歇之意，整日待在房里，实在闷的慌。夏蝉，不如我们去紫薇宫听曲吧！”
静默片刻，潘爱子清澈的双眸忽地明亮异常，语声清脆，模样神态活脱脱一个耐不住寂寞、猛然发现有好玩的孩童，心下却另有盘算。
想来皇上最近几日都不会来笼香阁了，倒不如通过王静的嘴，将治水的法子告诉薛谨之，一来可以试探公孙蓉儿的反应，验证二人是否确有嫌隙；二来，也可以让薛谨之深刻感受到王静的善解人意，对她多一份在乎。
后宫这台戏，只有人多才会热闹，寥寥数人，未免太过乏味了。
“姑娘，可是我们若是贸然前去，会不会……”
“昔日静妃娘娘待我甚好，我前去拜访，也在情理之中。速去将《伯牙残卷》取来。”
打断夏蝉的话，潘爱子干净利落的吩咐道。
见潘爱子主意已定，夏蝉也不敢在多说什么，默默上楼去取《伯牙残卷》，心下则暗自祈祷，这次紫薇宫一行，千万别起风波。
烟雨蒙蒙之中的紫薇宫，宛如一名娴静优雅的少女，轻蒙面纱，静静的伫立着，始终以一个旁观者得姿态，见证着一代代君王的更替，一曲曲后宫的悲欢离合，却从不涉足纷争。
它的安静，让初次到访的潘爱子顿觉心灵得到了某种程度的抚慰，也让她心底萌生一丝罪恶感。
这样一处与世无争的地方，难道她真的要亲手将它毁掉吗？
在紫薇宫外踌躇片刻，潘爱子最终抿了抿粉嫩的娇唇，朝夏蝉使了个眼色。
心领神会的夏蝉紧走几步，行至宫门出，抬手拾起门上的铜环，轻叩数下后，退至一旁，不一会那朱红大门便被开启。
一名身着宫女服的女子自门内探出头来，见着夏蝉，正欲问些什么，就听得夏蝉略带笑意道：
“有劳姐姐进去通报一声，就说风夫人前来探望静妃娘娘。”
那宫女听闻是夫人到访，答应一声后，忙朝内院跑去，约莫过了半盏茶的时辰，方气喘吁吁的跑来对夏蝉道：
“姐姐，静妃娘娘身子虚弱，吩咐奴婢先来接引夫人，她随后便到。”
夏蝉笑着说了几句客气话后，回首对站于不远处的潘爱子点了点头，潘爱子便满面笑意的近身上前。
听罢夏蝉自宫女口中得知的消息，潘爱子笑盈盈道：
“我与静妃娘娘情同姐妹，我自己进去便是，为何要劳烦她出来相迎。这位姐姐，有劳你前面带路。”
那宫女闻得潘爱子称自己为姐姐，立时慌了神色，忙要跪倒在地，双唇则哆嗦着道：
“夫人身份高贵，奴婢……”
“好了，好了。这也没旁人，你无需这般惊慌。是往那个方向走吗？”
不想与宫女纠结什么尊卑主仆的礼数，潘爱子略微有些不耐烦的打断宫女的话，纤纤玉指指着一处院门，问道。
见小宫女点了点头，潘爱子便径自朝那院门行去。小宫女也不敢有所怠慢，疾走几步，跟在潘爱子身后，时不时提醒几句该如何走。
紫薇宫的内里是由四个小小的四合院串联而成，用一步一景来形容院内的景色，当真是一点也不为过。
与紫薇宫正门相连的院子，种满了一杆杆修竹，宛若婀娜多姿的曼妙少女，在风雨中摇摆，枝叶摩擦发出悦耳动人的“沙沙”声。
穿过门洞，映入眼帘的，则是满目的紫薇花圃，眼下虽然花期未至，但也能想象出花开之时，是何等壮丽秀美。
再过一个月牙形拱门，潘爱子还未来及细瞧院内景物，就见走廊尽头，一抹身着白色长裙的身影姗姗而来。
古语有云，女要俏，一身孝。
这白色的衣裙穿在王静的身上，越发烘托出她那娴静时如娇花照水，行动时若弱柳扶风的气质。
稳了稳心神，潘爱子笑逐颜开的朝王静跑去。
“静姐姐，你还记得我吗？”
跑至王静身前，潘爱子举止自然的抓住她的玉臂，很是亲昵道。
王静略带病态的秀美容颜上浮现出一抹若有似无的笑，轻轻颔首道：
“当然记得。”
说着，左手状似无意的覆盖上潘爱子抓住她右臂的手，力道不轻不重，恰到好处的将潘爱子的手移开，然后身子往后退了一小步，恭敬行礼：
“嫔妾参见夫人。”
潘爱子心下一惊，心思急转，当下便明白了王静对她生疏的缘由，也多少验证了她心中有关王静与公孙蓉儿之间有嫌隙的猜测。
她与公孙蓉儿在旁人看来，是情同手足的姐妹。
王静心中必定有所顾忌，怕的就是与她太过亲近，被她寻着纰漏，转而告知公孙蓉儿，陷自己于不利之境。
但以防万一，潘爱子稳了稳心神，好似未曾发现王静的疏离之举，依旧面含笑意，活泼可爱道：
“静姐姐，这里没有旁人，我们就不要嫔妾啊，本宫之类的那样称呼了，听了怪别扭的。”
说着，双手又挽住王静的臂膀，纯真浪漫的笑颜令王静不忍再做出疏离之举。
“雪妹妹，进宫之后，你可曾去拜会过你的蓉儿姐姐？”
任由潘爱子挽着自己右臂的王静，莲步轻移的朝内院慢行，状似闲话家常的询问道，却隐藏着诸多试探。
侧首而望，潘爱子略有不悦的撅起小嘴，嗫嚅着双唇，最终什么也没说，倒是一旁的夏蝉不平的抱怨道：
“静妃娘娘，你有所不知，自从我家姑娘进宫之后，皇后便三番两次刁难她，根本一点也不顾念昔日姐妹之情，就连……”
“夏蝉！”
见夏蝉将该说之言已经说了，未免她画蛇添足，引起王静猜疑，潘爱子适时打断她的话语，随即面露自责之色道：
“许是爱子做的不够好，不够乖，所以蓉儿姐姐才会生我的气。”
见潘爱子低眉垂眸，甚是伤心难过，王静轻叹一声道：
“雪妹妹，月有阴晴圆缺，更何况是人。或许你现在的蓉儿姐姐，已经不是你心目中的蓉儿姐姐了。”
“爱子不明白静姐姐的意思？”
面露迷茫之色，潘爱子眸中尽是不解之色道。
“往后你长大了，自会明白的。”
不再细说，王静意味深长的说罢，随即笑着转移话题道：
“雪妹妹，你突然到访，我也没什么准备的，若是你愿意，不如我弹首曲子给你听，也好解解闷。”
“恩。好啊！”
兴高采烈的答应完，似是突然响起什么般，潘爱子笑嘻嘻道：
“爱子知道静姐姐喜欢诗词歌赋，所以猜测姐姐也是爱琴之人，故而来时，叫夏蝉带了《伯牙残卷》来。所谓宝剑赠英雄，鲜花配美人，好谱自然要赠给懂曲之人。”
“你这小嘴真甜。可是那《伯牙残卷》乃是珍品，你若赠给我，这礼未免太贵重了。”
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