原本熟睡的潘爱子忽地睁开双眸，眼中清明一片，根本没有半分睡意。
侧转身子，调了个舒服的睡姿，潘爱子望着室内某个不知名的点，不由失神。
她清楚的记得自己在甬道遭遇不测，失去意识之前，身子落入一具温暖的怀抱之中。
那种熟悉的味道是属于薛靖的，她绝对不会闻错，毕竟，她和他曾经很是亲密的接触过。
只是，令她不解和疑惑的是，为什么靖王爷要三番两次的救她，她只不过是个和他毫不相干的人，甚至可以说，她曾经还伤害过他。
那个整日嬉皮笑脸的男子到底心存什么目的，若是当真如她派人打听的那般，救她是为了安稳后宫，那她若是死了，岂不一了百了了。
想不通，猜不透。
翻了个身子，潘爱子面朝内侧而卧，闭目，试着想要逼迫自己入睡，却不知怎地，满脑子都是薛靖那张嬉笑的如花俊容。
无法入眠，索性起身下床，自衣柜内取了件深蓝色斗篷披上，撑着边缘描有寒梅的紫竹骨伞，独自步出室内。
细语随风扑上在娇嫩的小脸上，凉凉的，令潘爱子的意识越发清晰，也令她舒服的将积压在胸口的浊气缓缓吐出。
想到这个时节，睡莲应是开了，便不由鬼使神差的朝当日初进宫时，与薛谨之相遇的地方走去。
细雨落在平静的湖面上，荡起层层涟漪，为雨夜下的湖越发增添了几许静谧；远处走廊上的宫灯，散发着柔和的光芒，倒映在湖面上，倒有了几分朦胧美。
寻了处僻静之所，潘爱子正要坐下，放松心情，安静的欣赏眼前美丽的夜景，忽听得一阵细碎的脚步声突然靠近。
此刻不想与任何人照面或者交谈的潘爱子，见着身旁不远处有几座错落有致的假山，山与山之间又有可容身的小洞，便快步躲了进去。
那阵细碎的脚步声蓦地在假山前的小径前停下，只听得一抹小心谨慎却又带有几分好奇的女声突然响起：
“此处僻静，又是深夜，想来没人会来。你快说说，到底是怎么回事？”
“咳，咳。”
清了清嗓子，另一抹带着些许炫耀之色的女声慢条斯理的响起：
“急什么。先让我亲一下。”
闻言，潘爱子微微蹙眉，胃有不适，喉间升起一丝恶心感。
后宫佳丽三千，并非个个都能得到皇上宠爱。故而，有的女子便信佛，虽不曾进庙为尼，但也与出家一般无二；而有的耐不住寂寞的，便与宫中侍卫暗通款曲；再有胆小的，怕与侍卫有染发现后会送了性命，便同眼前这二人般，行断袖之礼。
无意窥探，却又深表同情的潘爱子，为了不难为自己，正欲转身小心翼翼朝后头通往别处的小道行去，忽听得那小心谨慎的女声略带羞涩道：
“你亲也亲了，是不是该满足一下我的好奇心，告诉我那个疯女人到底和阳塞宫有什么关系了吧。”
疯女人，阳塞宫。这两个字就像新煮处得米糊一般，生生胶住了潘爱子正要离去的脚步，慌忙收敛心神，侧耳聆听，只闻得适才那带点炫耀的女声再度响起：
“你可知那疯女人是什么来历？”
许是那小心谨慎的女子摇了摇头，炫耀女子接着道：
“那疯女人可不是寻常被打入冷宫的前朝废太妃，她是而今镇守西南边关的四王爷的生母。”
“那和阳塞宫又有什么牵连啊？”
谨小慎微的女子似乎并不十分关心疯女人的身份，着急催道。
“你想啊，冷宫戒备森严，一个前朝太妃怎么可能轻易跑出来？”
“你是说……”
许是震惊于自己听到的消息，谨小慎微的女子未曾把话说完，但不用瞧其脸也知其脸上定是错愕之色。
藏于假山后的潘爱子握紧拢于袖中的双拳，清澈明亮的眸中闪过愤怒之色。
她自问与英嫔不曾有任何交集，更不用谈有什么怨恨了，为何英嫔要置她于死地？
正当潘爱子在恼怒思忖之际，忽听得那谨小慎微的女子缓过神来道：
“风夫人可是皇上最宠爱的妃子，英嫔娘娘暗中害她，难道就不怕东窗事发后，落得个身首异处的凄凉下场吗？”
“哼！”
适才有几分炫耀之色的女子冷哼一声，不屑道：
“俗话说，饿死胆小的，撑死胆大的。风夫人还未诞下麟儿，皇上已经对她宠爱有加，若是让她诞下麟儿，这后宫之中的女子，岂不都无立锥之地了。”
闻言，潘爱子粉嫩的唇角勾起一抹无奈的苦笑。
自古后宫，为了争宠，视她人的生命如蝼蚁的比比皆是，而让人心变得邪恶的根源，则是皇帝的宠爱。她无心争宠，却站在了风口浪尖之上。
慕容君塞是什么样的人，她略有所闻，像那样英姿飒爽，貌似光明磊落的女子，在面对儿女私情与权力斗争时，却也会变得如此阴险毒辣，当真是人不可貌相啊！
雨依旧淅淅沥沥的下着，无心再听两名宫女交谈的潘爱子蹑手蹑脚的，倒退着朝着假山之间的狭窄之道，往另一边行去。
就在潘爱子离去不久，只听得那原本带着炫耀之色的女音突然变成了浑厚的男子嗓音：
“想来她应该走远了。”
“娘娘果真神机妙算，也不知她是不是信了适才我们所说的那番话没有？”
小心谨慎之色荡然无存，取而代之的是一丝担忧。
“信与否不是你我该管之事，回去吧！”
语毕，两人顺着来时的路往回走，唯一不同的是，来时二人是神色亲昵，走时却是疏离有度，完全是下人之间相对的态度。
回了笼香阁，褪去被雨打湿了的衣裙，躲进柔软被窝内的潘爱子辗转反侧，始终不曾入眠，此刻困扰她的已经不是薛靖，而是英嫔，以及那个四王爷的生母……
思前想后，心乱如麻，头如斗大之际，蓦地，心头一阵激灵，潘爱子忍不住为自己想到的可能打了个寒颤。
倘若她适才听到之言，是他人预谋而为，那她岂不是成了别人手中的棋子？
假如自己的猜测是对的，那也就代表，笼香阁早已被人监视。
未免行差踏错，眼下只能按兵不动，但愿银粉和金粉能够早些回宫。
室外，细雨打在草木之上，发出清脆的“嗒嗒”声，越发衬得夜寂静不已。
突地，一阵错落有致的敲击声在室内响起，回荡在空旷的客厅内，传上楼来，不但没有给潘爱子可怖诡异之感，反倒令她不安的心渐渐平静下来。
披散着长发，顾不得穿鞋，潘爱子急匆匆拾阶而下，跑至博古架前，摁下梅花图纹。
待得密道入口打开，金粉与银粉以及一名陌生男子鱼贯而出，三人见了潘爱子，俱是以礼相见。
“姑娘，这可是你要找的人？”
银粉指了指身侧身材高大的男子，语声带着几丝不确定道。
室内亮着一盏灯，因着有纱罩笼着，故而温和的烛光并不能照亮整个室内。
潘爱子只能大概看清男子的轮廓，但他那双宛如星子般璀璨的双眸，却透着令人不容忽视的精光与敏锐，整个人好似一只躲藏在草丛中的豹子，随时准备朝猎物扑去。
只不过潘爱子从来都不是个以貌取人的人，是骡子是马，总是要拉出去溜溜的。
“你会什么？”
“拳脚，剑术，棍法，轻功，样样精通。”
虽然看不清对方脸上的真实表情，但是看他微扬着下巴，似是十分倨傲，潘爱子忍不住冷笑道：
“口气倒是不小，请。”
指了指室外，潘爱子径自朝房外行去。
金粉急匆匆跑去开门，银粉却在无人注意之际，跑上楼去。
长长的走廊上，华美的宫灯在风中轻摇慢摆，照的院内景物影影重重，模糊不清。
“倘若你能一剑刺穿那颗青梨，并且保剑身不湿，我便姑且相信你适才所说之言。”
青梨长在梨树上，悬空而挂，没有任何的着力点，想要一剑刺穿，必须快、准、狠，并且发力收力都要掌握的十分到位，除此之外，还要用剑者眼力了得。
男子闻言，抿了抿薄削的唇，缓缓自背上解下长剑，将包裹剑的粗布除去，立时露出寒光光闪闪的剑身。
一丝失落掠过潘爱子清澈的双眸，曾经听人说，用剑高手都会视剑为其性命，从而好好珍藏，似眼前这个男子这般，只是用布包裹，可见其剑术也只是一般。
就在潘爱子欲转身回房之际，只见那男子双目一眯，陡然发力，身如破空之箭矢，疾速扑向那苍翠欲滴的青梨。
一阵寒光闪烁过后，男子衣不沾雨的返回原来所站之处，恍若他从未移动分毫，鬼魅快捷的身法着实让人惊叹不已。
再看那颗青梨，苍翠欲滴的表皮已然落在泥地上，雪白的梨身在一片翠绿的衬托下格外醒目。
手里拿着披风的银粉静悄悄行至潘爱子身侧，动作轻柔的为其披上，暗暗偷瞄了眼潘爱子，见其眸中有着赞许之色，始终悬着的心稍稍放下些许。
“恩，剑术这一块你暂且过了，可我要的是一个对我忠心的人，你如何能够证明你对我的忠心？”
微微昂起白净柔美的脖子，便于银粉为她系好披风的缎带，心下感激银粉细心之于，潘爱子语声平铺直叙道。
明知自己这样问，似是在为难对方，但是不知怎地，还是问出了口，许是重生之后的不安作祟，又或许想要看看男子其他的应变能力。毕竟，应变能力越强，在后宫之中，才能为她赢得多一份胜算。
“夫人稍待片刻，在下去去就回。”
话音未落，潘爱子只觉眼前人影一闪，便不见了男子的踪影。
“姑娘，外头冷，还是回房吧。”
也不知男子此去做些什么，需要多久才会回来，闻得银粉提议，潘爱子便浅浅一笑，轻轻点了点头，转身步入房内。
铺着绣有蝶恋花图纹桌布的梨花木桌上，放着一只精致小巧的托盘，盘内装着四五个倒扣的茶杯，并一把紫砂壶。
壶中的茶是白日里泡的，此刻早已凉透，失了茶得清香。
潘爱子吩咐银粉去取新的茶叶，又让金粉去厨房烧水。
约莫过了小半个时辰，茶刚泡好，阵阵茶香弥漫室内，未等潘爱子端起茶杯品尝茶得芳香甘醇，室内突地刮起一阵冷风，扑得就连有纱罩罩着的烛火也泯灭不定。
定睛细瞧，只见烛火泯灭之中，适才离去的男子浑身湿透，手中提着一个包裹，面无表情的立在一丈之外，一股刺鼻的血腥味令潘爱子不适的微微蹙眉，平静的心不由自主的狂跳起来。
金粉离男子所站之处近些，只有两步之遥，当她看清从包裹之中滴落在地的黏黏液体是暗色的血时，顿时难以自控的惊叫出声：
“啊！血。”
“包裹里是什么？”
不悦的瞪了眼金粉，潘爱子勉强镇定道。
男子也不做声，只是把包裹往地上一扔，那包裹顿时散了开来，一颗血淋淋的人头在地上骨碌碌滚了几下，最终定下……
纠结如杂草的发，瞪大的双眸似是透着不信，却越发透出阴森可怖之感；满脸血污显是布帛包裹时沾染上的，令人瞧着便惊惧不已。
金粉来不及再度惊叫，人已软软瘫倒在地，已然被吓晕了过去。潘爱子不悦的皱紧双眉，强忍恶心之感，极力维持着面上的平静之色，冷淡道：
“这是做什么？本宫只是让你表忠心，没有让你去杀人。”
淡淡的负罪感在心头盘旋，她虽然憎恨后宫中人，却从未动过杀念，眼前之人因她而遭毒手，初次害人的不适与慌乱着实对她的心冲击不小。
“夫人，常言道，路遥知马力，日久见人心。在下无法现在就证明自己对你是否忠心，而此人是在下送给夫人的见面礼。”
昏暗的烛光之中，只见男子嘴唇翕动，不卑不亢，不温不火道。
“哼！见面礼？”
潘爱子冷哼一声，视线再度掠过血淋淋的人头，最终锁住男子灿如星子的眸，语带疑惑道。
“深夜时分，此人在笼香阁外鬼鬼祟祟，分明有所图。”
“哦，是吗？”
挑了挑秀美的眉，潘爱子突地面色一沉，冷冷讥诮道：
“匹夫之勇。即便此人在笼香阁外鬼祟行事，也不表示他意图不轨。就算他当真有所图，你这样贸然杀了他，万一让他的主子知晓，岂不是坏本宫大计。”
“妇人之仁。”
男子眼中闪过不屑之色，细若蚊呐的轻哼道，却一字不差的落入潘爱子耳中。
强忍下心头怒意，抛去男子鲁莽的性子不说，他的武功确实了得，而眼下自己也正是用人之时，暂且将其留下，至于他不羁的性子，往后再慢慢驯服。
“往后，没本宫的允许，不得擅作主张，否则，你一定会为自己的鲁莽付出代价。”
端起温热的茶杯，潘爱子轻轻抿了一小口，声音不轻不重，却透着不容忽视的凌厉之气，即便杀人如麻的男子也禁不住心底一寒。
室内突地陷入一片死寂。
半晌，潘爱子方再度开口道：
“往后，你就负责守卫笼香阁，守护本宫。若是见着什么异常之人，顺着线索查探就是，千万不要打草惊蛇。”
对男子说罢，侧首，对银粉吩咐道：
“就让他歇在小厨房旁边的房子里吧，那里偏僻，不易被人察觉。”
银粉答应一声，便领着男子往室外走，就在二人即将踏出房门之际，潘爱子淡淡道：
“本宫不喜欢做事虎头蛇尾之人。明日早起，本宫希望看到，一切照旧，好似什么事都没发生过一般。”
语毕，缓缓站起身子，不曾再看男子与银粉一眼，径自朝二楼行去。
翌日，晨曦初现，温和的阳光落在晶莹的水滴上，折射出五彩光芒，棵棵花草树木好似被点缀上了亮闪闪的晶片，煞是梦幻迷人。
笼香阁庭院内湍急的河水渐渐缓了，鱼儿逆流而上，游的甚是欢快。
因着大雨初歇，故而空气清新，天气寒凉。
身着一袭鹅黄色长裙，梳了个简单发髻的潘爱子昂着粉嫩的小脸，嘴角噙笑，双手聚在一起成瓢状，静静的接着从青梨上滑落的雨水，模样甚是天真可爱。
昨夜在那偏僻之所偷听的到得事，因着心中总是有些不确定，故而天未亮，她便吩咐银粉，要那男子去查探了，期限只有短短的一日。
并不是她苛刻，而是为了以防万一。倘若事情当真如那两宫女所说的，倒是简单好办了，若是有人想借刀杀人，那她则要花一番心思，来个将计就计。
“姑娘，清粥小菜已经准备妥当了。”
清秀的面容，多了一分沉稳，少了一份懦弱与胆怯，旁人若不仔细瞧，是很难分辨出站在门外的女子是银粉还是金粉。
“安顿好你姐姐了？”
甩掉手上接了有一汤勺那么多的雨水，潘爱子浅浅一笑，且说且行。
相较于银粉，金粉实在是太没用了，真不敢想，哪若是当真失势，金粉能为她做些什么？
见银粉默然点头，潘爱子欲再说些什么，却听得身后响起一抹带着浓重鼻音的呼声：
“姑娘。”
回首而望，只见夏蝉面色苍白，两腮有泪，身形不稳，摇摇晃晃的行至潘爱子身前，“扑通”一声跪倒在地，一时哽咽着竟说不出话来。
“子儿，人我已经放了，你可高兴？”
不待潘爱子弯腰去搀扶夏蝉，就听得另一道温柔熟悉的嗓音响起，惊得她的心猛地一沉，暗叫不妙，忐忑不已。
不着痕迹的深吸口气，稳了稳慌乱的心神，脸上浮起欣喜不已的表情，望向不远处，逆光而战的薛谨之，潘爱子脆生生道：
“谢谢谨哥哥。谨哥哥，既然你来了，就陪爱子一起用早膳吧。”
“不了，我等会还要上早朝。下朝后再来看你。”
语毕，薛谨之漆黑深邃的双眸状似无意的朝潘爱子身后的银粉扫了一眼，笑着转身离去。
目送着薛谨之的背影消失，潘爱子慌忙回首望向银粉，只见她低垂着头，样子甚是谦卑，然却依旧难以掩饰她光华内敛的气质。
薛谨之能够当上皇帝，除了他是长子嫡孙之外，其能力必定不容小觑，也不知他有没有发现银粉并非金粉这事实……
抿了抿粉嫩的唇，沉思片刻，潘爱子果断的对夏蝉道：
“夏蝉，我知你刚从天牢中出来，身子虚弱，但眼下情势紧急，你速去太医院一趟，务必给我找个医术了得，却无机会施展之人。”
“是，奴婢这就去。”
伺候爱子也有一段时日，对她的脾气秉性多少有些了解的夏蝉不曾多问，行了礼，便如来时般步履不稳的朝笼香阁外行去。
“银粉，你速速离开，再有它事，我会叫金粉联络你的。”
语声甚是平缓的说罢，潘爱子见银粉面露踌躇之色，一副欲言又止之态，遂道：
“有什么事，你不妨直说。”
“姑娘，家姐生性懦弱，奴婢斗胆猜测，姑娘对家姐定是大为不满。奴婢想替家姐留在宫中伺候姑娘，还望姑娘成全。”
话音未落，银粉便双膝一软，直直跪倒在地，眸中竟是恳求之色。
瞬间，潘爱子心头五味杂陈。亲姐妹终究是亲姐妹，哪怕是赴汤蹈火，也愿意相替。再看她与公孙蓉儿，七八年的姐妹之情，竟抵不过一段男女之爱。
若是出于感动，她真的很想成全银粉的请求，但她不能，因为就在记忆苏醒的那一刻起，她便对自己说过，这一世只为自己而活。
“银粉，你大可放心，即便金粉有再多不是，看在你的份上，我也多加忍耐的。你只需安安心心在外候着，遵守你对我的承诺便是。”
字字句句，掷地有声，没有半分商榷余地，却清晰的表达出了潘爱子的意思，银粉眸中虽有失落之感，然也有了一丝释然之色。
“多谢姑娘，奴婢告退。”
潘爱子陪同银粉步入室内，摁下博古架上的梅花图纹，待得银粉离去，方若无其事的坐回桌旁，静静的用起餐来，然令她不能释怀的是她终究无法断定，薛谨之是否已然起疑。
久违的阳光透过枝叶的缝隙，落在地上，宛如洒了点点金粉，煞是好看。
闲着无事，潘爱子便唤了几名粗使的宫女与太监，挑了两颗相对而言，甚是壮实的梨树，做了一副简易的秋千。
在宫中待久了，心中或多或少有种想要像鸟儿一般自由翱翔的渴望。
闭目坐在秋千上，足尖时不时踮地，秋千凌空而起的片刻，潘爱子娇嫩白净的小脸上浮现出慢慢的释然与轻松之色，好似她自己真的是一只无忧无虑的小鸟，自由的翱翔在属于自己的蓝天白云之间，没有俗世的纷争，没有仇恨的束缚，有的，只是那简简单单的快乐与满足。
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