薛靖三步并作两步的行至潘爱子身前，顾不得男女授受不亲，抓起她的手，将袖子捋起，埋首便帮其吸毒血。
回过神来的潘爱子，双目之中滑过一丝复杂的情绪，下意识的就要将手臂自薛靖的手中抽离，却听得薛靖沉着严肃道：
“毒血还没全部清除，别乱动。”
不再挣扎，只是静静的望着披头散发的薛靖，一丝愧疚与歉意爬上潘爱子坚硬的心。
适才她已看清楚，那到绿光原来是薛靖用来固定发髻的碧玉簪，想来他刚才见情况紧急，因着手中没有暗器，故而不及多想，摘下碧玉簪以作暗器，救她的。
其实身上的毒血并不会蔓延的很快，适才放入嘴中的紫色珠子乃是她年幼之时飞竹所赠，怕的就是她在山林之中会被毒蛇所伤，故而以作应急之需。
“王爷哥哥，我的手已经不麻了。”
须臾，见薛靖吐在地上的血已曾殷红色，风殷雪把握时机，语带感激之意的轻声道。
一丝错愕闪过薛静美艳如花的俊容，旋即柔声细语道：
“你刚才叫本王什么？”
难以言喻的欣喜就像海浪一般，一波又一波的拍打着薛靖的心房。他一直以为，这一生再不会有什么值得让他心动的事了，却没想到，潘爱子只不过唤了他一声哥哥罢了，他就开心的无法言喻。
“叫你王爷哥哥啊，不可以吗？”
睁着一双黑白分明的大眼睛，潘爱子语声略微有些犹疑和不确定。
“为什么？”
像似着了魔般，薛靖不经大脑思考，脱口而出道。
“因为你接二连三的救了我的命，唤你一声哥哥，也是应该的啊。”
甜甜一笑，璀璨夺目，却令薛靖的双眸瞬间黯了下去。
原来她只不过是出于感激，才会唤他一声哥哥的。不过这样也好，起码说明，他在她心目中还是有些地位与分量的，这样就已经够了。
做人不能太贪心，否则有时候要的越多，反倒失去的越多，就像那年那人那事。
“哦。”
轻应一声，薛靖掩藏好内心的真实情绪，面带浅笑，松开潘爱子纤细的皓腕，起身缓步行至被钉在墙上的毒蛇面前，仔细观察一阵，突然神色大变，姣好的眉硬生生打了个死结。
察觉到薛靖的异样，潘爱子假装好奇道：
“王爷哥哥，那条蛇有什么好看的？你快些将它丢了吧。”
“夫人，自打你进宫之后，可曾与什么人结怨没？”
微微垂首，沉思片刻，潘爱子双目清明，很是肯定道：
“没有，自进宫起，我一直待在笼香阁，很少与外界有所联系。”
“哦。”
薛靖不再多说什么，只是单手轻抚下颚，来回踱着步，片刻，方面有怀疑之色，伸手将墙上的毒蛇取下，笑着对满面困惑的潘爱子道：
“你体内的毒血本王已经全部帮你吸出来了，过会本王会让太医过来给你开几副清毒固本的药。本王还有事，先告辞了。”
语毕，不待潘爱子说些什么，薛靖便匆匆下楼而去。
望着空空如也的楼梯口，娇嫩的唇微微勾起，露出一抹淡淡的笑，笑意却并不达眼底，就好似带着一张假面，覆盖住了潘爱子内心的真实情绪。
“中原后宫的女子，果真不简单，不但喜怒无形，就连利用男子的手段也是如此高明了得。”
伴随着一道低沉玩味的语声，一抹矫健的身影自窗开的窗户处，以倒挂金钩的方式荡入室内，稳稳落在地上。
嘴角的浅笑丝毫不曾淡去，潘爱子回转身子，双眸清澈如水的望着拓跋君豪，慢条斯理道：
“不要试图挑战我的底线，否则，只会玉石俱焚。”
凌厉的寒光闪过潘爱子明亮的眼眸，就好像冬日里的寒冰在阳光下闪耀，透出尖锐的森冷，惊得拓跋君豪心底一阵发寒。
察觉到自己竟然被潘爱子这样一个娇小的弱女子吓到，拓跋君豪心下甚为恼火，然碍于大事不曾完成，故而只得按下怒气，嘴角微扬，露出一抹不屑的笑，硬生硬气道：
“我已按照你说的做了，那些毒蛇确实出自那个叫什么柳莲莺的宫殿。”
“果然是她，愚蠢的人。”
双眸微眯，潘爱子云淡风轻的说罢，目光越过拓跋君豪，投向窗外暗暗沉沉的天空，陷入沉思之中。
拓跋君豪猜不透潘爱子在想些什么，又不知道该做些什么，只得傻傻的站着，半晌，实在受不了室内死一般的寂静，正欲大步下楼离去，却听得潘爱子轻声却不容抗拒道：
“给我好好的监视着柳莲莺。”
不明潘爱子到底是何用意的拓跋君豪正欲问个究竟，就听得楼梯响起一阵急促的脚步声，随即一抹翠绿的身边便出现在潘爱子与拓跋君豪的视线内。
气喘吁吁的夏蝉不待气息稳定，便急匆匆道：
“姑，姑娘，她，她死了。”
闻言，潘爱子的心猛地一沉，脱口而出道：
“你是说柳莲莺已经死了？”
“恩。”
自夏蝉口中得到肯定的答复，潘爱子拢于袖中的双手紧握成全，娇小的身子因着愤怒微微颤抖，近乎咬碎一口银牙。
想不到对方下手如此之快，她还没来得及布局，局就被人给破了，实在可恶。
“死了？怎么可能？我才回来，她怎么就死了？”
拓跋君豪难以置信道，从他去柳莲莺的宫殿打探消息，到薛靖离开笼香阁，前后不过小半个时辰罢了，那柳莲莺怎么就突然死了。
“你有所不知，因着我脚程没你快，刚离开柳莲莺的宫殿才几丈外，就听得她宫殿里的宫女呼天抢地……”
“她是怎么死的？”
深吸口气，平复胸中的愤怒，潘爱子语调甚是平淡冷静的打断夏蝉的话。
“奴婢侧耳倾听了一阵，好似是被毒蛇咬死的。”
“哼。”
冷冷一笑，潘爱子缓步行至窗前，一阵凉风吹起她披散的黑发，轻薄的袖摆与裙摆皆随风而舞，好似花间蝴蝶蹁跹，直看的一旁的拓跋君豪失了神。
“这阵子毒蛇可真多啊！”
须臾，潘爱子近乎嘲讽的自言自语，旋即转身望着拓跋君豪，面无表情道：
“这次不得再出错，好生给我暗中查探到柳莲莺的真正死因。”
言下之意，分明是指责拓跋君豪行事不谨慎，以至于被敌人有机可乘，捷足先登，失了先机。
拓跋君豪闻言虽心中恼怒，却也不曾出言顶撞，只是默然应承的转身离去，反倒让潘爱子微微有些错愕。
“夏蝉，我想一个人静静，你先下去吧。”
打发走了夏蝉，潘爱子单手负在身后，脖颈微扬，清澈明亮的双眸注视着阴沉沉的天空，慢慢陷入沉思之中。
自打进宫以来，她便接二连三遭遇欺辱与迫害，虽然她也在暗暗布局，想要反击所有欺负过她的人，但她却从未真正伤害过谁。
今日，柳莲莺的死，虽然并非她一手造成，确切的说，应该是柳莲莺她自食恶果，但不知为何，心头却是闷闷的，就连双手也觉得粘稠的紧，好似当真染满了鲜血一般。
“呵呵，你不够心狠，所以你注定失败，注定一事无成。”
脑海里突然响起的冰冷嘲讽，令潘爱子不自觉的惊出一身冷汗。她清楚的记得，这句话是她在前世时，太后对她说的，而事实也正如太后所说的，她确实到了最后一无所有。
不能心软，不能有负罪感，否则她重生之后好不容易得来的一切，都会付之东流。像柳莲莺那样没头脑却又耀武扬威的人，即便不是因她之故，也会因别人之故而注定会惨死在宫中。
双手拼命的在裙子上蹭了蹭，直到感觉不到粘稠，潘爱子方神思有些恍惚的走向床榻……
一睡醒来，已是入夜时分。
外头淅淅沥沥的下着小雨，敲打在花草树木上，发出清脆的沙沙声，终究是秋天了，有几丝冷风透过不曾关严的窗户，卷入室内，直吹的桌上的烛火泯灭不定。
待得看清楚桌旁坐着之人的面容，睡眼惺忪的潘爱子顿时睡意全无，下意识的拉了拉被子，将自己娇小的身子裹的严严实实……
听到身后悉索的声响，薛靖回首而望，见潘爱子已然醒转，神情不由变得越发柔和，浅笑道：
“你醒了。”
“王爷哥哥，你这么晚找我有什么事吗？”
原本想恶狠狠的质问薛靖为何会深夜在她的寝宫内，然话到嘴边，思及还未弄明白薛靖的来意，潘爱子遂改了言语，语声则是纯真中透出几分慵懒。
“唉！”
望着烛光笼罩之下，潘爱子无害娇嫩的小脸，近乎无声的轻叹自薛静的嘴中溢出。
无论是出于何种情感，皇兄不在宫中的这段时日里，他一定竭尽所能的护爱子周全，决不会让她被奸人所害。
“王爷哥哥，你有什么心事吗？为何要皱眉？”
娇嫩清脆的嗓音令薛靖自沉思中回过神来，心下不由一惊。
自打他记事以来，就很少将真实的情绪表露出来，然而遇到潘爱子之后，他总是难以自控的真情流露，也不知是祸还是福？
“本王没事。哦，对了，皇兄不在的这段时日，为了不让你再被什么蛇虫鼠蚁伤害，我特意给你派了名禁宫高手过来。叶飞，进来。”
话音刚落，一抹娇小的身影便无声无息的出现在薛靖的身旁。
一丝感动滑过潘爱子的心扉，之后便是不悦。
眼下她根本不需要什么贴身护卫护她周全，若是当真留下这什么叶飞，那拓跋君豪如何安置，还有势必会阻碍她计划的实施。
清澈明亮的双眸之中流露出不信之色，潘爱子静默片刻，最终略微有些迟疑和犹豫道：
“王爷哥哥，看他的模样，也就和我差不多大，还有他……”
说着，上下打量了叶飞娇小的身材，顿了顿之后，继续道：
“能保护我吗？”
不待薛靖解释什么，只见叶飞手腕一翻一抖，顺着其手中射出的寒光望去，只见一只壁虎被死死的钉在了房梁上，软弱无力的四肢自然垂下，已然失了生气。
“王爷，这笼香阁年久不修，皇上回来，是该建议修葺修葺了。”
平淡的语声没有丝毫的起伏，却透着令人不能忽视的中肯，再看薛靖的样子，显然对叶飞提出的建议很是认同，换言之，叶飞对薛靖而言，必定是其左膀右臂。
“王爷哥哥，他的武功确实了得，可是我真的不需要他保护，而且这笼香阁我住的好好的，好端端为什么要修葺？这些什么蛇虫鼠蚁，夏蝉和金粉以及其余的宫人，会清理干净的，就不劳王爷哥哥费心了。”
见潘爱子面露不依之色，薛靖也不好再勉强，笑笑道：
“既然你不喜欢，那就算了。”
语毕，云淡风轻的挥了挥手，叶飞便如来时般无声无息的消失，好似他的存在由始至终都只是个虚无的影子，光影变幻过后就没了痕迹。
静坐片刻，薛靖站起身子，面露犹豫之色，似是有话要说，然最终只是笑着行了礼，下楼而去。
起身下床，缓步行至窗前，推开雕花窗户，望着夜幕中逐渐远去的修长身影，潘爱子唇角微扬，心下多少有些猜到薛靖夜访的真正来意。
若是没有猜错的话，薛靖此番前来，必定和柳莲莺的死有关，不过一切猜测都要留待拓跋君豪回来再一一做印证。
“夏蝉。”
昏暗的院子里，一抹娇小的身影正聚精会神的侍弄着花草，潘爱子扬声一唤，夏蝉便丢下手中的小锄头，抬起小脸，昂首恭敬道：
“姑娘。”
“从今往后，没有我的允许，不准任何人随意进入我的卧室，免得引起不必要的误会。”
虽然从夏蝉的所站的方位看不清潘爱子脸上的真实表情，但从其语气中透露出的威严和森冷，却足以令夏蝉吓得浑身打了个激灵。
“是。”
面无表情的望了眼因惶恐而低垂下头的夏蝉，潘爱子不由抿了抿唇，终究还是缓和些许神情，语声平淡道：
“可曾见过拓跋君豪？”
“不曾见过，奴婢这就出去寻他回来。”
夏蝉话音未落，笼香阁外东南角突然响起一阵打斗声，潘爱子心下一惊，顾不得穿戴整齐，便急急下楼，跑出房门，直奔东南角而去。
未免潘爱子有何闪失，不曾及时拦住的夏蝉也只得急匆匆跟在其身后，朝笼香阁外跑。
笼香阁的东南角地处偏僻，平日里很少有人会靠近，但那却是监视笼香阁内一举一动最为有利的地方。
自拓跋君豪进宫时起，潘爱子便对其一再交代，一定要多监视东南角，千万别被他人有机可乘。
想来东南角的打斗声，必定是打探消息回来的拓跋君豪发觉有不明人士侵入，故而大打出手了。
只不过，听打斗的动静，想来拓跋君豪是遇到对手了，否则以前几次的经验，拓跋君豪都是在无声无息中解决对手的。
潘爱子一边暗自思量，一边紧赶慢赶的赶到笼香阁外的东南角，只见原本茂密的花木丛已经被人伤的凄惨无比，而在一片凌乱之中，则是耀眼的刀光剑影。
生怕打斗声引来宫中禁卫军的潘爱子顾不得自身安危，急急的就要往耀眼的刀光剑影中冲，惊得出了一身冷汗的夏蝉慌忙抓住其手臂，喊道：
“姑娘使不得，太危险了。”
不待潘爱子挣脱夏蝉的手，那片交织在一起的刀光剑影便瞬间分开，随即，潘爱子与夏蝉只觉得一阵凉风袭面，二人眼前已然站了一抹高大挺拔的身影。
拓跋君豪右手握剑，剑尖直指地面，左手水平横放，背脊挺的挺得笔直，完全一副如临大敌之态。
借着昏暗的天光，视线越过拓跋君豪，潘爱子这才看清，适才与拓跋君豪纠缠在一起的赫然就是叶飞。
明知叶飞的存在是薛靖不放心她的安危，但潘爱子心头还是忍不住恼怒不已，她不喜欢被人监视的感觉，一点都不喜欢。
“识趣的快些放了夫人，否则别怪我不客气。”
夜风吹拂下，叶飞已然披散的长发微微飘动，令其冷漠的脸多了几许柔和，一双明眸射出两道寒光，透着阴森的杀意。
“哦，原来是自己人。”
闻言，拓跋君豪不紧不慢的将手中的剑收好，语声平淡道，随即微微侧首，将询问的视线投注到面无表情的潘爱子身上。
“自己人？”
微微错愕过后，一抹了然之色浮现在叶飞冷漠的脸上，想来他已经明白，为何潘爱子会婉拒薛靖的好意，原来她早已有了自己的护卫。
不曾理会拓跋君豪询问的视线，潘爱子上前一步，清澈双眸注视着叶飞，平淡道：
“叶姑娘，今日之事，我希望你不要说出去，相信你也不想看到王爷伤心难过的样子。”
波澜不惊的脸上再度闪过错愕之色，之前随同王爷见到潘爱子时，她只知她是一个天真浪漫的小女孩，而且看来，潘爱子当真不像表面看着的那般单纯善良。
静默片刻，叶飞方冷淡道：
“有些事情，早知道比晚知道的好，拖久了，反倒会更痛苦。”
“哼！”
娇嫩的唇角勾起一抹似是嘲讽的笑，潘爱子朝前又走了几步，近到能够看清楚叶飞脸上的真实表情，方故意压低嗓音，似是而非道：
“是吗？不过依我对姑娘的判断，你所说的，好像和你做的，并不一致。”
好似在打哑谜一般，拓跋君豪与夏蝉脸上皆是一片茫然，唯有叶飞，眸中闪过一丝纠结与不悦，秀气的眉更是不由自主的微微蹙起……
见叶飞静默不语，潘爱子唇角的笑意越发浓了几分，往后退了一小步，神态甚为悠闲道：
“只要你对笼香阁的事睁一只眼，闭一只眼，我保证，你能够得到你想要的。”
“哼！你知道我想要什么吗？”
清亮的眸子流露出鄙夷之色，叶飞唇角微扬，冷哼道。
王爷当真是被猪油蒙了心，竟然会喜欢上潘爱子这样心机深沉的女子。
“呵呵，如果你非要将今夜所见所听之事告知王爷，往后不能留在王爷身边伺候，可别怪我没提醒你。”
“你……”
因着恼怒，叶飞清秀的脸微微涨红，思量再三，最终咬牙切齿道：
“好，我答应你，但是你若伤了王爷的心，我绝对不会放过你。”
似是而非的摇了摇头，潘爱子转身，朝着拓跋君豪和夏蝉招呼一声，便缓步朝笼香阁行去。
回了笼香阁，刚欲问拓跋君豪有关柳莲莺之死的事，潘爱子只觉得胸口一阵发闷，眼前不由一黑，身子晃了晃，跌坐在桌旁的矮凳上。
“姑娘，你怎么了？为何突然脸色如此苍白？”
察觉到潘爱子的异样，夏蝉近身上前，轻声却带着几丝焦急的关心道。
单手扶额，用力的晃了晃头，极力让自己的头脑变得清明，潘爱子勉强挤出一抹虚弱的笑，示意夏蝉没事，之后目光才投向拓跋君豪，语声平淡道：
“柳莲莺的事查探的怎么样了？”
“天色已晚，你歇着吧，柳莲莺之事，我明日再说与你听。”
目光复杂的注视着潘爱子烛光掩映之下，苍白的小脸，拓跋君豪心头不由涌上一股怒气。
这个女人到底懂不懂得爱惜自己的身体，都成这样了，为何满脑子还算计着后宫的事。
“拓跋君豪。”
一字一字清晰的叫着拓跋君豪的名字，潘爱子言语间流露出来的不耐与怒意显而易见，却终究没有令拓跋君豪停下离去的脚步。
懊恼不已的单手握拳，敲在梨花木桌上，一股无力感席卷潘爱子的心房。
“咳，咳……”
许是急火攻心，潘爱子突然忍不住剧烈咳嗽，直咳得一张小脸通红无比，吓得夏蝉顾不得向她请示，便急匆匆跑出笼香阁，前去请太医诊治。
夜深风竹敲秋韵，万叶千声皆是恨。
迷迷糊糊醒来，潘爱子只觉得心口火烧火燎的难受，睁眼环顾四周，愕然发觉自己居然躺在床上。
只不过是个简单的坐起动作，潘爱子却觉得自己似是费了九牛二虎之力，清秀的娇颜顷刻间被汗水濡湿，心像是被人用鼓锤重重敲打着般，闷痛而又颤抖不已。
趴在床边小歇的夏蝉察觉到床上的异动，慌忙抬头，见潘爱子醒转，面上难掩欣喜之色，眸中却闪过一丝不易察觉的悲伤。
“姑娘，你醒了。”
“夏蝉，为什么我会突然昏厥？究竟我得了什么病？”
清澈明亮的双眸之中透出精睿的光芒，瞬间减少了潘爱子脸上的憔悴之色。
明知隐瞒不住，夏蝉还是想要做最后的努力，低垂下头，不敢直视潘爱子逼人的双眸，顾左右而言他道：
“姑娘，想必厨房的安神药快熬好了，奴婢这就给你去取来。”
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