“自从姑娘被带来佛堂后，良妃娘娘便去了养心殿，原是想请皇上出面救姑娘的，无奈谢贵妃从中作梗，只怕现在还在养心殿外跪着呢。”
听得金粉如是说，潘爱子不由暗自松了口气。
眼下，在这后宫之中，皇后与太后已经让她应接不暇，若是再多个敌人，当真是乏术了。
“姑娘怀疑，昨日落水，是良妃有意为之？”
没吃几口便饱了的夏蝉放下手中碗筷，皱眉问道。
“应该只是巧合吧。”
“姑娘，防人之心不可无啊！”
“恩。”
简短答应一声，潘爱子起身步到房门前，身子依着门柱而立，视线落在不远处、正开心的数着手中银子的守门太监身上，语声平稳的开口道：
“金粉，眼下后宫之中，是否已是贤贵妃掌权了？”
面露惊讶敬佩之色，金粉忙不迭的点头道：
“是。”
“哼！”
冷哼一声，潘爱子将视线收回，落在茶几的清粥小菜上，面无表情道：
“将这些东西都收了吧。快些回笼香阁，往后吃的，就让拓跋君豪夜半时分送过来吧。”
虽不知潘爱子为何会如是说，但心知其所说之言必有原因，金粉拿了食盒，便将粥菜悉数收好，然后朝潘爱子行了礼，便匆匆关门离去。
“夏蝉，点香，礼佛。”
简单的交代毕，潘爱子便双眸低垂，行至蒲团前跪下，若是她估计没错，过不多时，就会有人上门拜访了……
时至正午，阳光照进室内，多少驱散了些寒意。
跪的双腿有些发麻，正欲坐下来揉揉膝盖的潘爱子忽听得屋外响起一阵脚步声，遂慌忙跪正了身子。
房门不一会便应声而开，侍候在潘爱子身旁的夏蝉看清来人的面貌，忙恭敬上前，行礼道：
“奴婢参见贵妃娘娘，娘娘吉祥。”
“恩，这没你的事了，到外头候着吧。”
虽说放心不下潘爱子，然碍于贤贵妃的身份，未免给潘爱子招惹不必要的麻烦，夏蝉犹豫片刻，终究还是福了福身，关门退出。
寂静的室内，一跪一立，两人均不曾开口说话，气氛不免显得有些诡异。
也不知过了多久，终究按耐不住性子的谢思琴缓步行至潘爱子身旁，缓缓蹲下身子，语声颇有些愧疚的自责道：
“爱子妹妹，让你受苦了。”
谢思琴心中打的是何如意算盘，潘爱子一瞧便知。
眼下她只是暂定公孙蓉儿管理后宫而已，若是要真正大权在握，势必要多拉拢后宫之中有品级的妃子。
此刻的惺惺作态，无非只是想要博取好感罢了。
“太后让嫔妾在此静心思过，为的是要嫔妾往后行事知分寸，谈不上什么苦。”
苍白的容颜没有半分情绪波动，潘爱子语声淡淡道。
见潘爱子反应冷淡，自讨没趣的谢思琴倒是依旧沉得住气，神情依旧热络道：
“爱子妹妹您放心，不出两日，我就去恳求太后，要她免了对你的责罚。”
“那嫔妾就多谢贵妃娘娘了。贵妃娘娘，佛堂清冷，您还是早些回去吧，免得冻着。”
对谢思琴的虚情假意，潘爱子心下着实厌恶的紧，然面上则却应对的很是客套。
“那我就先告辞了，爱子妹妹，你放心，我一定会帮你的。”
勉强维持脸上的笑意，谢思琴说罢，便站起身子，当与潘爱子背对而走时，端庄秀丽的双眸之中闪过阴毒之色，心中更是暗道，迟早有一日，她必会除掉潘爱子。
黄昏，夕阳的余辉染红了天际。
佛堂内，跪坐在蒲团上的潘爱子双眸微垂，手中捧着一本佛经，兀自细细诵读。
无所事事的夏蝉趴在窗前，眸中充满期待与担忧之色。
也不知良妃娘娘见到了皇上没有？眼瞅着天都快黑了，也不见皇上来接夫人回笼香阁。
这笼香阁白日里有阳光照着，倒也暖和，但到了夜晚，便冷的似冰窖一般。若是再待一晚上，夫人娇弱的身子怕承受不起了。
“夏蝉，香快烧完了，续上吧。”
闻得身后响起潘爱子轻柔的嗓音，夏蝉答应一声，跑到供桌旁，拾起三支香点着，插入金色的香炉内。
“姑娘，你说良妃娘娘能请到皇上过来吗？”
“不知道。”
揉着微微有些发酸的脖子，潘爱子轻轻摇了摇头，简短道。
听闻皇上这几日政事繁忙，几乎没出过御书房，就连用膳也都是由太监们送进去的。御书房所在的庭院外，素来有重兵把守，一则是防止外贼盗取机密；二来也是阻挡后宫嫔妃，彻底遵循老祖宗定下来的后宫不得干涉政事的规矩。
若是猜的没错，良妃昨儿个应该是跪在院外的，若是通报之人经有心人授意，故意怠慢，只要皇上不出御书房，哪怕她跪到天荒地老，也是没用的。
况且，良妃与她素日里也没有太多的交情，想来这会子应该回宫歇着了。
“咳，咳，咳……”
突然觉得嗓子有些发痒，忍不住剧烈咳嗽的潘爱子慌忙自袖中摸出绣帕，掩住略显苍白的唇，小脸呈现出异样的潮红。
夏蝉急忙伸手轻拍潘爱子瘦弱的背脊，替其顺气，直至她止住咳嗽，正欲问其身子感觉如何，视线接触到她手中展开的秀帕，顿时被吓得面无血色，惊呼道：
“姑娘。”
雪白的秀帕上，殷红点点怒放，好似红梅开在雪地上，瞧着着实让人触目惊心，潘爱子心下一沉，面上则依旧不动声色，只是嘴角浮现一抹清浅的笑，抬眸望着夏蝉，宽慰道：
“无妨的。”
“怎么可能不妨事？”
鼻子一酸，豆大的泪水自夏蝉的眼中滑落，语毕，不待潘爱子反应过来，便急急冲到窗前，朝着院内的太监声嘶力竭的喊道：
“来人啊，快唤太医，夫人咳血了，夫人咳血了。”
正在庭院内闲扯的太监闻得夏蝉的呼声，只是轻飘飘抛来一句话：
“姑娘，没得太后准许，奴才不敢。”
“好你个狗奴才，若是夫人有个三长两短，你担待的起吗？”
火冒三丈的夏蝉横眉怒目，厉声呵斥，换来的却是太监冷漠的应对。
“夏蝉，算了。”
单手轻抚胸口，潘爱子只觉得胸闷的紧，还隐隐作痛，像是有针扎在一般，语声却极力保持平稳。
后宫之中，素来拜高踩低，世态炎凉，那些个奴才也是见风使舵罢了。
“姑娘……”
泪水横流的夏蝉快步行至潘爱子身旁蹲下，将她瘦弱的身子拥入怀中，泣不成声。
“没事的，真的没事的。夏蝉，我有些累了，先睡会。”
只觉得眼皮子渐渐变得沉重的潘爱子语声减低，最终沉沉睡了过去。
夏蝉不敢乱动，生怕惊扰到潘爱子休息，心下则早已焦急不堪。
昨儿个，夫人在湖中泡了冷水，又烧了一夜，加之长年忧思，若是她没有猜错的话，姑娘很可能得了……
拼命的摇了摇头，打消心中不好的想法，夏蝉双目望向供桌上，慈眉善目的观音像，无声祷告不已。
夜半时分，烛光摇曳，室内暗暗沉沉一片，寒意逼人。
夏蝉紧紧的拥住潘爱子，希望能够借自己的体温让她觉得温暖些，然听着潘爱子越来越粗重的呼吸声，瞧着她越发潮红的脸，心下的恐惧便逐渐加重。
白日里，她记得姑娘和金粉说了，要其转告拓跋君豪，每日夜里来送吃的，可眼下三更都快过去了，为何迟迟不见拓跋君豪的身影，莫不是出了什么事不成？
正当夏蝉胡思乱想、心慌意乱之际，关上的窗户被人推开，一股寒风铺面而来，一抹矫健的身影跃入室内，令夏蝉欣喜不已。
“拓跋公子，你总算来了，快些救救姑娘，快些救救她。”
迅速将窗户关上，提着食盒的拓跋君豪三步并作两步行至夏蝉二人身前，借着烛光，瞧清潘爱子的样子，浓黑的剑眉顿时锁的死紧：
“今儿个凌晨我离去时还好好的，怎么先下就成这样了？”
伸手触摸潘爱子光洁的额头，烫人的温度着实令人心惊不已。
“黄昏前，姑娘还好好的，看了一日的佛经；黄昏时，她便咳嗽不止，还，还咳出了血。”
说着，泪水再度滑落夏蝉满是担忧的双眸。
“咳血？你换太医了没？”
“奴婢让庭院里的公公去唤，可他们说没有得太后准许，不敢，怕受责罚。姑娘也不让奴婢与他们争辩，只是让奴婢抱着她休息。”
“该死。”
听罢夏蝉所说之言，拓跋君豪锐利的双眸之中闪过浓浓的杀意，恨恨低咒罢，便对夏蝉道：
“你好生照顾着夫人，我去去就来。”
如来时般，拓跋君豪跳出窗户，直奔入夜幕之中。
约莫过了半个时辰，感觉口干舌燥的潘爱子悠悠醒转，哑着嗓音，发出虚弱的嗓音：
“水，水……”
夏蝉闻言，慌忙小心翼翼的将潘爱子扶靠在供桌前雕有牡丹图案的挡板上，起身倒了杯水，递到其唇边。
“姑娘，慢点喝，别呛着。”
望着潘爱子大口吞咽的模样，夏蝉不由眼圈一红，差点落下泪来。
就在潘爱子喝完水，夏蝉准备将杯子放回供桌之际，窗户被人推开，拓跋君豪率先跃入室内，其次便是动作有些笨拙的回纥国师。
借着室内昏暗的烛光，只见回纥国师黑发凌乱，衣衫不整，想来应该是在睡梦之中被拓跋君豪强行弄醒，硬拽过来待的。
“国师，快些给夫人把脉，快些。”
看到回纥国师的夏蝉原本黯淡的双眸忽地一亮，难言欣喜之色跑到回纥国师身前，伸手便拉着他往潘爱子身前走。
屈膝蹲下，修长的手指搭上潘爱子纤细的皓腕，把脉之于，如点漆般的黑瞳仔细的瞧着潘爱子的脸，随着时间的慢慢流逝，回纥国师秀气的双眉越皱越紧，最终摇头叹息。
心被提到嗓子眼的夏蝉见回纥国师如此反应，急得慌忙追问道：
“国师，夫人究竟怎么了？为何你要叹息啊？”
“夏蝉姑娘，夫人得的是肺痨，怕是时日无多了。”
宛如晴天霹雳，惊得夏蝉小脸苍白如纸，身子往后倒退了几步，难以置信的频频摇头：
“不会的，你说谎，好端端的，夫人怎么可能会得肺痨，你说谎。”
说着，似发了疯般跑到潘爱子身前，蹲下身子，将其紧紧的搂抱在怀，泪如雨下。
“国师，听闻你医术精湛，一定能够救夫人的，对不对？”
即便拓跋君豪想要控制自己的情绪，然其说话的语声轻颤不已，终究还是出卖了他内心的不平静。
“拓跋公子，请恕在下无能为力。”
“你这是什么狗屁神医啊？连个肺痨都医不好。”
拓跋君豪激动的双目赤红，伸手紧抓住回纥国师的衣领，咆哮道。
相较于拓跋君豪和夏蝉的情绪失控，潘爱子却是出奇的平静，从她听到自己得的是什么病开始，她便一直关注着回纥国师的反应，只是令她失望的是，他是那么的平静，一如寻常大夫将诊断的结论告知病人一般，他，不是季林，只是一个长得和季林一模一样的人罢了。
“拓跋君豪，放开他。”
细如蚊呐的语声在寂静的夜里，听着还是很清晰的，拓跋君豪恶狠狠的瞪了回纥国师一眼，最终还是心有不甘的放了他。
被拓跋君豪勒的脸红脖子粗的回纥国师重获自由后，剧烈的咳嗽数声、待得呼吸渐趋平稳，方若有所思的退到一旁。
“夏蝉，别哭了，生死有命……”
憔悴的小脸上露出一抹宽慰人心的浅笑，潘爱子抬起冰凉的小手，轻轻拭去夏蝉脸上的泪，顿了顿，方接着道：
“如今我得的是肺痨，往后你就离我远些吧，免得害了你。”
“奴婢不要，奴婢不要，姑娘，你别说了，别说了。”
当初，她是被夫人要挟着成为其心腹，一开始，她确实很夫人的独断专行，可是与夫人相处后，她知道夫人是个极重感情的人。
尤其是当在花房被寒竹那*人打伤，差点丢了性命之后，她从金粉口中得知夫人担心的要命，在她失踪的那段时日里，命金粉费尽全力找寻，自己则是在宫中寝食难安，这样的情分，怎么不让她感动。
见潘爱子主仆二人哭得好不凄凉，回纥国师心有不忍，暗自一咬牙，吐字清晰道：
“其实想要医好夫人的肺痨病，还有一个法子……”
“什么法子？”
未待回纥国师把话说完，拓跋君豪便急急追问道。
“有劳国师费心了，只不过眼下本宫最想知道的是，本宫这在世上还有多少时日？”
不待回纥国师答话，潘爱子便有意转移了话题。
倘若救她的法子是轻松可行的，那么回纥国师也不必犹豫不决那么久，她不想为了让自己多活些时日，而害得他人吃苦受罪，甚至丧命。
“依夫人现在的情形，如何调养得当的话，大概还能活个半年。”
“什么半年，你不是说还有别的法子吗？究竟是什么法子？”
明知之前潘爱子是故意引开话题，拓跋君豪却依旧坚持不懈的追问。
于公于私，他都要尽力保住潘爱子的命。
“拓跋君豪，无论是什么法子，本宫都不会用的。还有，你放心，即便半年之后本宫死了，也会想尽办法给你安排好一切的。”
听得潘爱子如此决绝、又半点不留情面的言语，拓跋君豪面部的肌肉不由被气得微微抽搐，一时静默不再言语，心下则不由觉得苦涩。
哪怕他付出再多，潘爱子也不领情，可笑的是，他竟然还依旧愚蠢的想要保她一生平安喜乐。
“国师，深夜惊扰你休息，本宫实在过意不去。往后本宫的身子，就有劳国师多费心些了，您早些回去歇着吧。”
“夫人，今夜若是再难受，就喝点这个，那在下就先告辞了。”
潘爱子的决定着实令回纥国师心下很是费解，但凡人都是求生的，要是得知有法子救命，必定会刨根究底，不惜一切代价也要知晓，只是潘爱子却不是。
只不过看她那神情，应该是猜到了那法子行使起来是有危险的，或许她并非像表面看到的这般绝情，而是不想有人为了自己送命罢了。
就在回纥国师刚走不久，脸色阴郁的拓跋君豪便出恶声恶气的对潘爱子道：
“既然你自己都不想活了，那就随你。若是没别的事，那我就先走了，我可不想得肺痨。”
语毕，不待潘爱子说些什么，拓跋君豪便翻窗离去。
无力再去理会拓跋君豪的潘爱子突然觉得嗓子再度痒的难受，胸口更是闷得要命，忍不住便剧烈咳嗽出声，身子抖得犹如风中落叶，瞧情形，似乎恨不得将肺也给咳出来。
“姑娘，姑娘，你怎么样？怎么样？”
恨不得自己代潘爱子受过的夏蝉一手拍着她的背，一手便去拿回纥国师留下的药瓶。
用绣帕捂着嘴的潘爱子，咳了一会，觉得舒服了些，慢慢也就缓过气来。
未免夏蝉看见绣帕上的血越发担心，潘爱子将绣帕紧握成团，笑着摇头道：
“不妨事的，咳过，舒服了些。”
望着潘爱子唇角未曾完全被擦拭掉的血迹，夏蝉极力不让自己流泪，只是无声点头，将药瓶递至其嘴边，含泪望着她艰难吞咽着药汁，心下只有暗自祈祷菩萨保佑。
窗外，夜色越发深沉，黑洞洞的，瞧着着实令人毛骨悚然……
接下来的几日，回纥国师都会深夜造访，在其细心调理下，潘爱子的身子多少有了些起色。
因着佛堂内连日传出剧烈的咳嗽声，加之潘爱子又故意让夏蝉泄露她得了肺痨一事，搭配着有带血的帕子丢出，看守佛堂的太监早已退的远远地，就连每日例行公事的巡查也免了。
这夜，天气越发寒凉，即便轻轻呼吸，也能瞧见喷出的雾气。
极度畏寒的潘爱子身上裹着厚厚的棉被，依她如今的身体状况，根本不可能再跪着诵经念佛了。
夏蝉自碗里舀了一勺子热乎乎的汤药，递至潘爱子略显苍白的唇边，小心翼翼的喂着，嘴上则关心道：
“姑娘，虽然这几日您的咳嗽多半是假装出来的，但奴婢听着心惊胆颤，况且即便假的，也似极费体力的，今日便作罢，可好？”
咽下嘴中略微有些苦涩的药汁，潘爱子故作神态轻松道：
“傻丫头，若不是我这几日佯装咳嗽的厉害，哪来棉被可盖？哪来药汤可喝？哪有热饭热菜可言啊？”
“那不如让奴婢帮你咳吧，而今外头的太监怕的要命，根本不敢进来，也不会察觉出有何异样的。”
用绣帕擦拭干净潘爱子唇角的药汁，夏蝉轻声建议道，话音未落，一旁的金粉就忙出声附和道：
“此法可行，只不过夏蝉姐姐日夜要照看姑娘，需要留些气力，不如让奴婢来吧！”
“胡闹。”
笑着否决夏蝉和金粉二人的提议，潘爱子调整了一下卧姿，继续道：
“外头的太监虽然避的远远的，是不敢进来佛堂查看，但他们必定用耳朵十二万分的关注着，稍有不慎，若是被他们听出端倪来，可就得不偿失了。”
“夫人说的极是，两位姑娘也无需太过担忧。这是在下这几日配的固本培元和养嗓子的药，以备夫人不时之需。”
“有劳国师。天色已晚，国师还是早些回去歇着吧。”
打发走了回纥国师，潘爱子闭目养神，夏蝉则示意金粉汇报连日来宫中发生之事。
“姑娘，太后一直在暗中调查回纥国师，至今一无所获；良妃娘娘这几日滴水未沾，最终昏倒在了御书房外。”
“唉，这慕容君塞倒也是个有情有义的女子，难怪皇上会对她另眼相待。”
缓缓睁开双眸，潘爱子低声叹罢，嘱咐金粉道：
“明儿个，你从库房里挑些上好的药材送过去。”
“是，奴婢记下了。”
“恩。这几日可见着拓跋君豪了？”
多日不见拓跋君豪出现，潘爱子心下已隐隐猜到，此刻他应是不在宫中了，若是估计没错，那夜拓跋君豪离去，很可能去问回纥国师救她的法子了。
这个独断专行，蛮横不讲理的男子，终究还是没有断了对她的念想，实在令她不知该如何是好？
“拓跋公子一直在监视各宫的一举一动啊！”
目光闪烁，不敢正面直视潘爱子的金粉底气略微有些不足道。
“金粉，你是知道我的，说，究竟他做什么去了？咳，咳……”
见潘爱子动气，夏蝉忙在旁急道：
“金粉，你就把实话说了，姑娘是个明白人，这会许是早已猜到些什么了，你又何必惹她生气呢？”
“姑娘，你莫要生气，奴婢说就是了。”
急急出言安抚潘爱子，金粉眼一闭，心一横，暗道，死就死吧，再度睁开眼时，便将拓跋君豪的行踪全盘托出。
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