曾经的帝师、现任的太子太傅张良张子房沉迷修道、近乎走火入魔的事情，很快便作为奇闻轶事，成了洛阳城中街头巷尾热议的话题；
而不久之后，又有三桩关于楚王韩信的大新闻，不胫而走，引领了新一轮物议风潮。
尽管这三桩逸闻所涉及的人物不同，但都传递出了同样的信号，那就是——
衣锦还乡的楚王，是个以德报怨、宽宏大量的好汉子、真英雄。
***
韩信治下的楚国封域辽阔，横跨了陈郡、薛郡、东海、会稽等郡，覆盖原来东、西楚的广袤地区，已大大超出春秋战国时的楚国版图。
新楚国的都城，是古都下邳。
下邳位于淮水下游，临近黄海，土壤肥沃，周围又有泗水、沂水和武水绕城，水运便利至极，兼有渔猎之利。
此外，下邳地处东、西楚的交接处，南下可至淮水，北上可以直达齐鲁之地，西距彭城不到百里，是极其重要的战略要地，所谓欲取淮北，必争下邳。
而荣归故里的楚王韩信，并没有在繁华的下邳城中常驻，而是第一时间去了他年轻时居住的淮阴县。
韩信此去淮阴县，为着是找寻三个人；
这三人，一为中年官员，一为青年流氓，而第三位，则是一名老妇。
一举成名天下闻，天下闻名的新楚王要找的人，果然轻轻松松就被找到了。
***
二十多年前，秦灭六国，其势摧枯拉朽，如疾风骤雨，气吞山河，将六国贵族宗室尽数毁于一夕。
从此，先秦那些世袭贵族、钟鸣鼎食之家的金枝玉叶们，隐姓埋名，随风飘零，似无根之木，又似无源之水。
其中，自有顽强不屈者，如中年张良，散尽家财，图谋刺杀始皇帝，企图将那如日中天的亘古一人拉下马来，以雪国仇家恨；
而心灰意冷、随波逐流者亦大有人在，比如，游荡在淮阴县的少年韩信。
韩信的出身早已不可考，他出生于韩国覆灭前后，鉴于“韩”是韩国王室的姓氏，一直以来，刘季等人都猜他必为韩国宗室后裔，但他却始终三缄其口，未对任何人吐露自己的身世与来历。
尽管他不说，但韩信周身的做派，却自带十足的贵族习气，特别是在他更年轻一些的时候。
那时的韩信，是全淮阴县最游手好闲的少年。
年少英俊的他家境贫穷，父母不知去向，亦无兄弟姐妹，整日独来独往，像一头孤狼。
他不事稼穑，不为商贾，也不出仕途为吏，每日只孤零零在街上闲逛，吃遍百家饭，却始终不忘在腰间佩着一柄莫名其妙的铜剑。
这剑的剑刃已非新口，但砺痕尚隐约可见，寒光熠熠，锋芒犹在，黑漆缠丝的剑鞘却早已斑驳脱落，满是岁月的痕迹。
一柄不知曾置于谁家庙堂的古剑，和一个来路不明的少年，这是典型的落魄贵族子弟的配置，六国既灭，这样的旧日公子王孙随处可见，人们也见怪不怪，任由他来家中吃饭寄食。
然而，寄食也讲究技巧，比如，所打扰的人家要时常更替，不能在某一家白吃白喝太长时间，以免招人厌烦。
韩信却不懂这些道理，他一连几个月，日日都去南昌亭长家里吃饭，终于有一天，亭长家背着韩信，早早开了饭，不再招呼他一起用餐，委婉地将他拒之门外。
他敏感而矜持地记下了这一课，自此没再去过亭长家中，直到今日。
这位亭长，便是新楚王韩信要找的第一个人。
***
在那时的淮阴县城里，敢给破落子弟韩信白眼的，远不止亭长一个人。
又有一日，佩剑的韩信照例在街市上闲逛，却被一名鲁莽少年拦住了去路。
少年嘲讽地看看他腰间的铜剑，挑衅道，
“别看你人长得高大，还整日佩剑带刀的，只会装样子，却是个没用的懦夫。”
街市上热闹至极，围观的人越聚越多，都在等着看一场好戏。
韩信不想多事，只略一侧身，想速速从那挑衅少年的身边离开，却被他一把揪住衣襟，面带戏谑地大声说，
“怂货，你小子要有种的话，就捅我一刀。要不然，就得从我的胯下钻过去。”
韩信止住脚步，耳侧已听不到围观众人的嬉笑声，只沉沉地盯视着恶少的脸，似乎要把他的样貌刻在脑中。
没有人知道，那一刻他在想什么，大家只看到，这名一天到晚傲气十足的少年，慢慢弯下了身子，匍匐在地，从少年的胯下钻了过去。
长剑的剑鞘，随着他的爬行，一下下撞到泥土地上，发生叮咣的闷声，像一名迟暮的、手足无措的老兵。
众人哄笑着散去，口中所说的，皆是花架子少年的窝囊与无能，而韩信从地上爬起来，两手掌心对着拍了拍土，若无其事地继续走他的路。
在那一刻，他懂得了忍耐的力量，所谓文王拘而演周易，仲尼厄而作春秋，而他的偶像孙膑，更是以双腿尽废的残障之身，写出了令无数健壮男儿闻风丧胆的兵法。
经过这次折辱，韩信觉得，自己离心目中的圣贤们就更近了一步，如果他也吃了与他们同样的苦，是否也能变得如他们一样强大？
这个曾给他胯下之辱的恶少，便是他所要找的第二个人。
***
而这第三个人，曾在颠沛流离的淮阴生涯中，给他带来过数不多的温暖回忆。
淮阴多溪流，无所事事又永远吃不饱的少年，常去城外河畔钓鱼烤来吃。
他记得，有名面目慈祥的老妇人，也总在韩信垂钓的大树下，浣洗家中刚刚纺就的丝绵。
每到日头高升、蝉鸣震耳时，那位漂母便会将自带的粗糙吃食，塞到腹中饥饿的落魄少年手中。
少年韩信总是狼吞虎咽地吞食，口中塞得满满的，还不忘感激漂母，
“老人家，若我有出人头地的一日，定会好好报答你。”
而老妇人总带着一脸哀其不幸、怒其不争的微愠，对他说，
“大丈夫人生在世，最首要的便是能自食其力。
我见你不知是哪家的破败王孙，太可怜了，却不是图什么回报。”
几年后，学会了忍耐与等待的韩信，终于候到了人生的机会，陈、吴揭竿而起，天下群雄纷纷响应，六国故人闻风而动，项梁、项羽率八千江东子弟渡江北上。
项梁大军经过淮阴县时，少年韩信带着自己的铜剑，毅然投军，自此再也没有回过家乡。
也正是在项梁军中，他遇到了年纪相仿的好友，钟离眜。
而这位施恩不图报的漂母，便是楚王要找的第三个人。
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