涅林对她一向吐槽为主,教育为辅,两人互相喷吐的台词加起来，可以绕海恩尼尔二十圈。要是他们在地球上，简直可以上台表演双口相声,说不定能挣到钱。但在这个时候,涅林只是拍了拍她，说：“不要害怕，去吧。”
“……其实我完全不害怕,”苏霓说，“但还是多谢了，我会尽量表现的好一些。”
她家庭美满，生活幸福，从未有过凄惨的人生经历，自然不知道认祖归宗是个什么滋味。她只知道，自己绝对不会对这些便宜亲戚有感情，也很怀疑妮妮本人有没有。
很难说是幸运抑或不幸，前来接她的兄长大人，也抱有相同的想法。这次会面堪称客气、冷淡、有礼，就是没有涕泗横流的感人场面。苏霓甚至很少说话，只有被问到的时候，才简单地回答几句。其余时间，她只是静静坐在一旁，听着公爵和兄长的交谈。
这位便宜堂兄，名叫苏北辰，是苏家年轻一代里最杰出的人才，有着上校的职位。他本人和苏霓想象的不太一样，头发是浅棕偏橄榄色的，眼睛湛蓝如最干净的大海，都不是深色系。不过，他的容貌也十分俊美，居然不在公爵之下，气质则非常温暖和善，坐在公爵旁边时，就像阳光照耀着冰山。
听他们的谈话内容，他和公爵的确有着很深的交情。部分话题涉及*，甚至当今的政局，他也很随便地说了出来，不避忌她，更不避忌公爵。
从外表上看，他和苏霓虽是一对俊男美女，却不像有亲近血缘关系的兄妹，因为他们的五官并不相似。但事实上，他们正是嫡亲的堂兄妹。他的父亲苏岳，是苏渊的同胞兄长，也在帝国政府里手握实权。苏家的话事人和他们的关系则比较远，算是另外一个分支的人，乃是帝国参议院副议长之一，特雷西亚。
苏霓听到这里，终于忍不住举起了手，弱弱地问：“难道不是同一家人吗？为什么不姓苏？”
苏北辰先向她友善的一笑，才说：“你还不了解帝国的身份认证系统吧。这个系统非常完善，每个人都可以选择自己喜欢的名字，选择用不用姓氏。无论怎样，这个人的亲属关系都会在系统中显现出来。我妹妹就不愿加姓氏，她的名字是曦云，前面没有姓氏，过几天你就能见到她了。”
苏霓傻乎乎地说：“好的。”
他笑起来的时候，更是春风化人，让人感觉这是个性格很好，极好说话的人。苏霓对这门亲戚不抱希望，却也觉得他是个好人，至少不会对她无礼，很是松了口气。
谈话渐入尾声，苏北辰对公爵说：“那么我就直接把她带回去了，家族那边我会处理。你也不必把事情往坏处想，过去这么多年，只有傻瓜才斤斤计较以前的事，又何必计较傻瓜的看法。”
公爵微微点头，便不再说话。
他对苏霓的历史记录很是关心，除了问她本人，也和她的伙伴交谈过，问及她做过的事，还有她的异能。龙安娜曾传达过他的意思，让苏霓不要透露厄运之星的事，也不要炫耀她杀人杀兽的经验丰富，就做个普通的小孤女，接受苏家的照顾就好。有什么愿望和期待，可以等进入学院后再说。
苏霓本来就不想引人注目，这个建议正中她下怀。她发现，公爵甚至不肯对苏北辰提起她的过往，便也照葫芦画瓢，安静了很久很久，努力把自己变成个隐形人。
这时，她从对两大帅哥的欣赏中惊醒，意识到公爵即将离开，急忙说：“请等一等，我还有一件可能很重要的事，想要告诉你们。”
只要有其他人在场，公爵就很少开口。苏北辰充当了龙安娜的角色，微笑着说：“你说吧。”
“你们对傀儡师这个种族，都有一定的了解，”苏霓说，“不过，我在厄运之星上曾见过一种青苔，它以血肉为食，繁殖力和生命力极为强大。”
她嘲笑奎克的取名能力，自己却给青苔取了个“食人苔藓”的名字。她先详细描述了青苔的形态和能力，又着重强调，她觉得青苔和傀儡师背后都是同一势力在操纵，因为这两个种族出现的时机太巧合了。
公爵和苏北辰性格南辕北辙，却有着共同的特点，那就是别人难以看出他们的心理活动。单看公爵一脸平静，苏北辰笑容始终不肯消失，苏霓真不知道他们听进去了没有，还是只把这些话当成无稽之谈。但她必须要说出来，因为傀儡师还好，青苔却具有极高的杀伤力，还能进化，一旦在人口稠密的地区爆发，后果不堪设想。
她说完之后，公爵点了点头道：“很好，我会记着。据我所知，各星域中尚未有这种青苔的记录，倘若在未来出现，我会转告给你。”
苏霓说：“其实我也没有证据，只是这么感觉而已。把这件事交代完毕，它就是你们的问题了，我也可以一身轻松地去那个学院，专心于学业。”
公爵对苏北辰提及，想要尽快返回天星，于是当天便回到了月神号，下令启程。苏霓就像一袋货物，被他从月神号上卸下，送上苏北辰的星舰。这艘星舰被称为“深红之梦”，用的是深红色的涂装，规模比月神号小很多，但对苏霓来说，都是她买不起的东西。
涅林等人被分批安排到不同的飞船上，搭乘着这些飞船，飞往不同的目的地。公爵似是明白她对涅林和琳帆的关注，曾简单交代过，说是他们都会被安排进他的领地，叫她不用烦心。
她倒也没有真正烦心，只是觉得三次元好友变成了二次元，以后需要用高科技企鹅通话，未免有些伤感。
总之，她登上深红之梦后，待遇一如之前，饭随便吃，水随便喝，获得的舱室仍然不错。苏北辰说话算话，不仅不计较她的身份，半点不提她的父母，还对她有问必答，说话必带着微笑，就算亲生哥哥，对妹妹也不过如此。因此，苏霓的戒心慢慢消散了，心想就算要和苏家保持距离，也可以考虑和他交好。
深红之梦也是曲速引擎，反物质驱动，必要时可进行虫洞式的跃迁。然而，不到战时，基本上没有人会浪费大量能源去跃迁，均是老老实实地航行着。
同时，苏北辰每天都来看她，问她有没有新的疑惑，是否需要他介绍什么。苏霓倒也不客气，先问人际关系，再问注意事项，还问了什么时候可以去学院。
辉夜星虽是苏家居住的行星，但现在是星际社会，不存在整个家族挤住在同一个行星上的事，大部分成员都外出求学或工作，偶尔才回“老家”一趟。当然，在辉夜星上，也没有人傻到招惹他们，用“地头蛇”三字形容，并不过分。
事实上，苏霓所担心的，受到长辈白眼的事情几乎无法发生。他们常年就职于天星，或者战略地位比较重要的星球，很少返回辉夜星。苏霓平常能够见到的，也就是正在读书的年轻人而已。
对此，苏北辰带点冷幽默地说：“我知道，有几位长辈对你父亲特别有意见，可是等你接触到他们的时候，多半也进了帝国决策机构，那时他们意见再大，也不可能当面发作。”
苏霓冷冷说：“这真是一针强心剂，我感觉舒服多了。”
苏北辰给她划了一份年金，说这是每人都有的，除非有了工作，否则就可以按月领取。苏霓犹豫了一下，还是接了下来，决定先用年金过日子。
此外，由于苏北辰不知道她有过驾驶机甲的经验，只知道她有魂能和异能，是罕见的人才，便极为耐心地从基础知识讲起，并主动问及她的异能。苏霓大为奇怪，吞吞吐吐了一阵，就被问及原因，只好说：“之前有人教我，不要随便展现自己的异能，因为这是保命的手段，如果被敌人看透，将会很危险。”
苏北辰一向风度翩翩，遇事一笑而过，这时却忍不住笑了起来，边笑边说：“这是谁教给你的？噢，我明白了，厄运之星上的生活方式不同，可能的确得这么做。但是在这里，尤其在学院里，基本不可能隐藏自己的异能，因为你要经过无数模拟训练。教官也会有针对性的指导，甚至还有前往其他星球的实战演习，难道你永远不用异能，永远不和同伴配合？”
“即使这一切你都做得到，光甲的研发也需要与异能配合。如果不想要毫无特色的光甲，你就要把异能告诉铸甲师。”
“……”
苏霓觉得，自己总在有意无意地被人鄙视，想了想说：“那你的异能是什么？还有公爵的呢？”
苏北辰微微一笑，却不答话。忽然之间，苏霓周身浮出一层极淡的黑光，这黑光出现的时候还十分浓烈，一瞬即逝，变成淡到看不清的程度。苏北辰却愣住了，愣了好一阵才说：“你居然能抵抗我的异能。”
若在过去，苏霓非把他当敌人，立即反击不可。但她刚刚蒙受了文明之光的沐浴，又知道苏北辰对她没有恶意，便什么动作都没有，只点了点头。
苏北辰叹了口气说：“那么，我可以直接告诉你，我的异能是精神幻境，可以改造环境，或凭空生成环境，将敌人拖入环境之中。星罗……公爵的是电磁干涉。电磁干涉属于最高等级的异能，不是我可以比拟的。”
“……星罗？”
“紫蓟公爵的本名，姬星罗，”苏北辰说，“你居然不知道吗？也是，他们大概不会称呼他的本名吧。总之，我并不是说，你一定要把异能说出来，但希望你明白，你不可能一辈子把异能当做秘密，永远不用。”
他把话说的这么坦荡，苏霓反倒有些不好意思，“既然如此，我就明白了。只是，我也不太清楚自己的异能算什么，有什么地方可以进行测试吗？”
“你平常都用异能做什么，是否攻击过其他人？”
苏霓刚要回答，却又停住了，犹疑地说：“能不能让我再想想？我需要想一想。”
苏北辰自然不会说不可以，反倒很体贴地说，她想考虑多久都可以，但看她也一知半解的模样，最好在开学之前弄清楚，以免因不懂掌控而出事。
这一想，就一直想到了深红之梦抵达辉夜星。苏霓犹犹豫豫，徘徘徊徊，凄凄惨惨戚戚，既想知道自己的能力，又担心暴露虫母的身份。这等苦衷，连涅林都不能明说，只得藏在肚子里，简直都可以生出小苦衷了。
然而，她的注意力很快就被辉夜星吸引。
这是她见到的，第一个体现了当今人类文明的星球。辉夜星的地外轨道上，大小不一的飞船错落有致，沿地面指引，依序通过轨道电梯，降落到地表。有些飞船停留时间较短，便在轨道上静止不动，等地表办事的乘员回来。
至于几艘星舰，起降不易，要么泊进宇宙港，要么和飞船一样，孤零零地停在太空，几乎从不落地。深红之梦也不例外，它直接奔赴苏家所属的宇宙港，停泊在那里，继续用飞船将乘客送到行星上。
人类起源于地球，尽管已经过去了很多年，母星留下的烙印却尚未磨灭。他们用的星级标准单位和地球一样，以日升日落为一天，一月是三十天，一年就是行星绕恒星公转一圈的时间，每个行星的天数都不同，统称“一自然年”。
他们选择的殖民行星、建造的殖民卫星也和地球差不多。如果引力与地球不同，那就用引力生成装置，将其调整为类地行星。
苏霓终于明白了，为什么自己一上星舰就觉得全身轻松，走路像是要弹起来。正因厄运之星的引力较大，又从未被调节过，导致她在一点五倍的重力下生活了很久，自己全然不知道。
苏北辰亲自安排她的住处，赠给她家务机器人，还有一辆磁悬浮轿车。这里的地面交通由磁悬浮轨道达成，方便至极，简直就是用磁悬浮列车的速度在城市里穿行。由于交通系统也花了大量精力设计，居民以这么快的速度开车，肇事率却非常低。
“至于入学时用的机甲，”苏北辰说，“星罗说他会送来，大概过几天就到了。但你不要怀太多希望，光甲要去订制，他没可能送你光甲。”
苏霓说：“……我从未这么想过，普通机甲已经很过分了，多谢你们。”
这所军事学院的全称，是“范伦海特皇家舰队学院”。它并非是唯一的军事院校，却是离辉夜星最近的，教学质量也很高。学生入学后，按照个人兴趣和教官推荐，选择不同的课程，毕业后可以做星舰的领航员，可以做机械师，也可以成为精通战术战略的军官。
苏霓既然想要驾驶机甲，那么自然是往军官的方向培养，走杨舟和苏北辰的道路。但这两人自身实力上佳，又立过战功，升迁比常人快。苏霓以后会怎么样，谁都不清楚。
至于入学时间，自然是以学院所在的行星为准，换算成学员居住行星的时间。苏霓问了问开学时间，得到“还有两个自然月”的回答。
苏北辰也亲自查看了她的个人终端，告诉她，学院里为了保密，用的是不同的频段，独立存在的系统，该系统被称为“金雀花”，以这种花为标志。虽然它的功能和民用终端差不多，但普通人无法破解频段，也无从得知流动于其中的信息流。
“我们和谁作战？”苏霓充满希冀地问。
苏北辰微笑道：“很多敌人，有人类本身的星际海盗，其中大多都是通缉犯，在星系间游走，劫掠资源。也有从过去遗留下来的历史，虫族、半机械生命的费雷蒙人、类昆虫类爬行动物的内斯特人，还有消失了很久的傀儡。我们曾以为它们已经离去，但动不动就卷土重来，于是帝国一直在扩张军备，以防重演过去的悲剧。”
苏霓说：“如果你们说话的时候，不引出下一个问题，那我一定会感激涕零。过去的悲剧是什么意思？”
苏北辰又笑了一下，说：“这就是你历史课上要学的东西了。老实说，人类的历史失落了很长时间。迄今为止，我们只知道自己起源于古星域的蓝星，曾拥有相当发达的科技，后来经历过几场星际战争，文明几乎被摧毁。如今的帝国，是在废墟之上建立的文明，科技也是靠着残破的记载发展起来的。”
“……没有人知道过去的敌人是谁？”
“你还真是好奇心旺盛啊，”苏北辰平静地说，他不笑的时候，也像是在笑，极易引起别人的好感，对他剖心挖肺，“不知道，过去的记载很少有流传下来的。历史学者一直在挖掘，却迟迟没有成果，现在还在关注过去的人也不多了。对我们而言，最好的防御是进攻，无论敌人是什么东西，都要尽力提升帝国的实力。”
苏霓本想旁敲侧击出幕后黑手的身份，发现苏北辰也不知道，便把后面的话吞了回去。苏北辰若有所思地说：“你之前提过的想法，倒是很新颖。过去也有学者提出这个假设，说攻击人类的种族背后，还有着更高等级的智慧生命，但从未找到证据。”
苏霓颓废地说：“是的，没有证据，假设也只是假设，不能用来指导实际行动。”
苏北辰淡然道：“你真是个奇怪的女孩，即使战争爆发，直接参与其中的人也是我们，不是你们这种刚进入学院的人。关心军事局势是好事，但也不要整天想入非非，等你毕业之后，自然有机会参与其中。”
仔细想想，现实的确如此，苏霓只能干笑几声，在他离开之前，提出了对能量块的要求。
不管怎么说，人类都是一个喜欢吃喝玩乐的种族，星际社会的人类也是如此。如今她已经精通了对个人终端的使用，发现里面有所有她能想到的娱乐方式。
要影视作品，有各种背景情节的全息逼真影片，甚至还有很多智能程序，可自动生成主人想要的作品。要玩游戏，有各种背景情节的全息逼真游戏，智脑自动推演模拟不同的世界，有着无与伦比的代入感。想追星，也有各种类型可以选择，类似于《钢弹种子》里的拉克丝，或是《第五元素》里的歌女迪瓦的当红偶像处处可见。
其他才艺演出更是数不胜数，若非帝国不养闲人，督促公民进行工作，想要沉溺于声色之娱，直到死亡的那天也完全没有问题。
然而苏霓一直没有玩的心思，幕后黑手的阴影始终落在她头上，虫母也一样。前者告诉她，她随时处在危险中，后者告诉她，她优渥的生存环境拜它所赐，理应履行对虫族的义务。
这样一来，在她眼里，所有的娱乐活动加在一起，也不如无限供应的能量块。
苏北辰对此极为意外，没想到苏霓首次主动提出要求，居然是这么不起眼的东西。他说，能量块算是战略物资，通常留待战时使用，连普通公民都是吃个新鲜，很少有人喜欢它的口味。但他也说，会去看看自己有什么能做的。
临走之时，他又展现了兄长应有的责任，列了一个书单给她，要她登录皇家图书馆下载。若能在入学前读完这些，对她很有益处。
苏霓也不知道自己怎么会落到这个地步，从一个需要努力读书的世界，辛辛苦苦地穿越一次，来到另外一个需要努力读书的世界。但是，她仍然认真地读了下去，偶尔出门逛逛，过着一个米虫应有的生活。
即使如此，她也总有无聊的时候。在机甲被送来的那天上午，她打开了终端，百无聊赖地看着联络人名单，给涅林发了一条消息：“我又闲的要下蛋了，你呢？有没有什么任务可以做啊？”
涅林很可能在训练之中，没有回话。但令她惊讶的是，琳帆回复道：“不要再开这种玩笑，你有本事就把蛋生出来，我可以煮了吃掉。”
“原来这东西也有群发功能。”苏霓嘟囔着，发现是自己不小心碰到了选项，倒也没放在心上。
她的联络人名单很短，含金量却很高，连公爵的称号也在上面，只不过她不会给他发消息打扰人家而已。但回复完琳帆后，令她更加意外的事就发生了。
杨舟回复道：“每个大城市都有私人任务发布处，多半在市中心，一查就可以查到。你可以去看看，我想你的机甲也该到了。”
无论是琳帆还是杨舟，均未选择投影通话，所以这就真的只是一个豪华版企鹅。苏霓盯着这行字看了一会儿，回复过去，“说好的让我低调呢？”
杨舟的文字和他本人一样生硬，“你能接的任务，别人根本看不上眼。如果你认为这就算高调，那就大错特错了。”
“……谢谢你的夸奖，我今天的心情又愉快了很多呢。”
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