亚伯离开后，他的二把手狗头人忒亚将下城区的事物整理得井井有条。
本来也没什么要亚伯亲力亲为，下城区像一台巨大的全自动化炼金机器，运行了几百年，失去一两个齿轮也无伤大雅。
从亚伯到菲勒尔城堡到重伤苏醒，一共过了十五天，恰巧渡过了灾月月圆之夜，新的月份开始了。
欧玛拉没有“季节轮转”的概念，一个地区的天气是恒定的，例如依兰这种中部国家永远是春天或秋天，靠近北部的国家是冬天，南部马拉什海湾则是夏天。
依兰王国最热的是南方的列科斯领，最冷的是北方的斯瑟蒂亚城。
人们从不说“本月是哪个月”，而是数着离“灾月月圆之日（年底）”还剩几个月；现在就还剩7个月。
听到亚伯回来的消息，第一个上门的赫然是治安局的巡逻队。
他们的话术听得亚伯心烦意乱，无非是他继承了托马斯的“职位”，所以要缴纳托马斯上报收入的税金，即2金币25银币40铜币。
上个月，亚伯的钱投入了孤儿收容所里，巡逻队一铜币没拿到，这次派人催促他快点缴齐税金，否则就依法逮捕他。
传话的队员还唉声叹气地控诉，假如没人遵守法律，这个王国很难正常运转。
瞧他大腹便便的模样，亚伯暗道：哪怕所有的税收减少三分之一，依兰王国也能运转得很好，只是你们会肉眼可见的消瘦下去。
他们之所以“客客气气”，完全是看在贾斯特的份上，据说不知有多少上城区的贵族想收买这名艾因特尔人，皆以失败告终，如今他进阶了正式斗师，流言蜚语更是漫天飞舞。
什么贾斯特是某个贵族的私生子，是某位伯爵夫人的情夫之流，甚至说他已经得到了依兰国王的秘密授勋。
无论真假，巡逻队不想和一名前途无量的年轻斗师作对。
把他们打发走，亚伯叹了口气，写起了准备交给宫廷近卫队和神殿的信件，克里罗杰大师墓地的消息不能让治安局知道，否则他们必定横插一脚，顺便抢走发现者的功劳。
在治安方面，近卫队是一伙菜鸟，但在欺压平民方面，他们炉火纯青。
莱斯·蒙克蒂少爷：
您好，我是下城区的亚伯·兰斯。
前几天我到菲勒尔城堡打工时，无意间发现了一条暗道，它的终点似乎通向菲勒尔家族世代埋葬家主的坟墓。
听说您对有关逆月教派的线索感兴趣，我现在把它报告给您。
您有意探索的话，请务必带上我，我会为您指明道路。
至此致谢。
亚伯·兰斯。
“写什么呢，朋友？”苏沧凑了过来。
“听你的话，给上城区掌权的大人物通风报信。”亚伯把信递给苏沧，“我写得如何？”
苏沧几秒看完，淡淡地说：“如果你想让神明发笑，就把它展示给月光吧！”
“呃，哪出问题了？”
“莱斯·蒙克蒂少爷？直呼其名，真棒！光凭这个称呼，你就不止掉脑袋了，亚伯！侮辱贵族最低是五马分尸之刑！”
“……尊敬的先生？”
“你向谁写信呢？是蒙克蒂家族的少爷，或者宫廷近卫队的队长？”
亚伯将笔一扔：“在你的监视下写信真不容易，我不干了。你帮我写吧，苏沧，我倒要看看你有什么惊天动地的文采。”
他打了个盹，醒来时苏沧写好信上楼了；亚伯细细阅读着朋友的大作。
亲爱的队长先生，
给您这封书信的人在生命的16年内一直受您的家族的恩惠，因此他写这封信来特意向您表达他的感激。
除了口头答谢，他愿意付出实际行动以证明他对神殿和国王的忠诚。您曾在菲勒尔城堡中销毁过异教徒的手稿，却没能找到更多线索，因为那位异教徒将最重要的文件埋在了他的坟墓中。
如今他荣幸地告诉您，他有了新的线索，并将它们送给您，以换取您善良的友谊。
当然，他丝毫不打算贬低其他人——尤其是您——的执行力。他只寄给您在脑海中盘踞不散的东西，Semper ad adventun（拉丁：尽快揭示结局），他随时等待您的征召。
正如他爱他的故土依兰，以及伟大的先知一样，他向您奉上深沉的致意。
希望您允许他效忠的，
火纹草酒馆的亚伯·兰斯。
不愧是吟游诗人，信写得极好！
折信封时，风铃响起，英俊的红发骑士走了进来，亚伯瞥了他一眼，发现贾斯特目不转睛地盯着桌上的书信。
“怎么样，我的文笔不错吧。”亚伯恶劣地笑道。
贾斯特狐疑地反问：“你不是右撇子吗？”
牛皮被戳穿，亚伯抹了把汗。
这是他确信苏沧是贵族的原因之一，苏沧会写花体字，而且是左撇子型龙飞凤舞的花体字，一般人别提模仿，看也看不懂。依兰贵族认为这是高贵的象征，因为两位公爵和国王历代都是左撇子。
察觉到亚伯的尴尬，贾斯特转移了话题：“听苏沧说，你的剑术不错，介意跟我切磋一番吗？一位势均力敌的伙伴能让我快速掌握新的力量，我想你很适合。”
“好啊，我们去哪里？”亚伯谨慎地询问。
重伤苏醒后，他浑身上下有些萎靡，急需一场热血沸腾的战斗点燃活力，可贾斯特是个【正式】级别的能战者，假如心怀不轨，亚伯恐怕就有去无回了，开战前他必须确认位置，别被拉到阴暗小巷里宰了。
料想贾斯特不会在光天化日之下杀人，毕竟他还要维持下城区“白百合”的美名。
“我们去火纹草的后院吧。”贾斯特似乎猜到了他的想法，如此建议道。
“哦！”
两人一前一后地走着，贾斯特冷不丁开口：“亚伯·兰斯，见面以来，你好像对我抱有似有若无的敌意。”
亚伯一时语塞。
“为什么？我自认从未招惹过你。”
“可能是……”亚伯斟酌道，“假如我们处在一幅油画里，你太像那种为神殿教条而战的审判庭圣骑士，正直又苛刻，而我太像被追杀的异教徒，穿着黑衣落荒而逃。”
“那么我要告诉你，兰斯，我们是一样的。”
“你经常去神殿祷告，不是吗？”亚伯翻了个白眼，尽量委婉些。
贾斯特无奈地摇了摇头：“兰斯，假如坐在神殿里就会变成圣骑士，兴许坐在马厩里也可以变成马。”
这番颇有深意的话语止住了亚伯的问题，不等他深入思考，贾斯特停下来，在地上画出一条线。
“你也画一条，兰斯。尽管切磋不使用斗气，为了保险起见，我们任意一方招架不住时，就跳到这条线后方。”
亚伯头一次听到把“认输”介绍得这么委婉的，但他非常受用，就算正式斗师离开斗气，在反应力和爆发力等方面也比斗气初心者有绝对优势。
我为什么会排斥贾斯特呢？明明他的言行举止令人愉快。
“请你先来。”红发骑士礼貌地说。
亚伯不客气地拿起木棍，做出预备的姿态，朝着贾斯特利索地刺出一击。
“当！”
木棍相交，却并非一攻一守。
贾斯特根本不防御，直接擦着亚伯的木棍戳向他的心脏。
然而，刚刚的碰撞使得亚伯的落点偏移，这下只能伤到贾斯特的肩膀，他却能一击毙命——用剑的前提下。
迫不得已，亚伯紧急收势，反手挑开贾斯特的剑，由于力气太大，他往前冲了一小步，下盘露出破绽，贾斯特怎么可能放过，猛地朝亚伯的大腿戳了一击。
“蹬！”
打击感顺着神经传来，痛彻骨髓，亚伯眼前一花，骨头几乎快断了。
按照贾斯特的意思，这时候只要亚伯后退到画出的线之外，他就会停止攻击，谁料亚伯咽不下这口气，将计就计，顺势抡出一棍。
由于他双腿打颤，手腕不稳，这一棍摇摇晃晃，无法构成威胁。
贾斯特往后略微躲闪，木棍擦着脖子而过，手上攻击不停，一棍结结实实地打在了亚伯的左肩膀上。
“咚！”
这一声极响，亚伯简直以为他的胳膊被贾斯特敲下来了，左半边身体不再听大脑的使唤，甚至全身骨头都开始哀鸣。
下一刻，贾斯特收手了。
亚伯连忙揉搓着肩膀缓解攻击的剧痛，半晌他抬起头，贾斯特用靴子擦了擦泥土，已退到了线后。
这是“和平”的信号。
“不伦不类。”红发骑士直白地评价道，“三脚猫的招式，更可悲的是，为了迎合贵族的击剑方式，你不停压制战斗本能，学了个两不像。在我看来，破绽百出。”
亚伯沉默不语，回味着的战局。
他的剑术从高登·达文森处学来，攻防兼备，每次出招都经过全面的考量和研究，一定是破绽最少、路径最佳、效果最好的。
——理论来说。
回顾两场生死决斗，亚伯忽然发现，他花了三分钟砍下了托马斯的头，却用了足足半小时，勉强跟达文森拼了个两败俱伤。
他们俩过招、拆招、拼招的时间远远超过你死我活的搏命，最终亚伯不得不在小溪中另辟蹊径，才得到了胜利。
贾斯特的意思是，贵族的击剑方式拖累了我？
不可能啊！这种剑术确确实实地帮我提升了击剑的胜率，教会了我许多战斗的技巧和方式。
而且它经过几代人研究，又是贵族从小学习的标准，不知多少平民削尖脑袋想学得一两招，怎么可能没用呢？
“我攻击到了你。”他狡辩道。
“那又如何？”贾斯特冷冷地说，“我的剑术由进攻组成。只要能够一击必杀，我就不会浪费时间防御。很节省时间和力气，不是吗？贵族才乐意观赏‘叮叮当当’的‘决斗’，殊不知真正的决斗理应一剑封喉。”
如同惊雷闪过，亚伯灵感乍现，隐约有些理解了贾斯特的指教，但想要弄清楚怎么完善剑术，他还需要更多实战。
他做出防守的姿态，向贾斯特招了招手。
“这次你先来。”
“好。”
当贾斯特发出第一个音节，他还在原地，可当他的最后音节落下时，木棍的尖端离亚伯的咽喉不到五厘米。
如同火红的旋风，海蓝色的眼睛唯有冰冷的战意。
这是跟魔物针锋相对的杀气腾腾，若非亚伯也历过千钧一发、你死我活的战斗，一般人光是跟贾斯特对峙，就会吓破胆子。
好在貌似凶狠的贾斯特自有分寸，不会真正伤害到亚伯——后来亚伯推断，贾斯特击中了他的左肩膀，只是惩罚自己说谎。
表面上不说什么，实际上他不喜欢亚伯的“恶作剧”。
每天亚伯都要跟贾斯特切磋三小时左右，这位从血海尸山的永冬之森走出的战士从不吝啬评价和指导，让亚伯获益良多。
可惜，贾斯特的战斗方式不适合亚伯。
不防御只攻击的剑术除了需要从小练习，还要求使用者过人的天赋和经验，亚伯这种16岁才接触长武器战的新人，一辈子基本不用奢望学到其中精髓了。
虽然亚伯想天天跟贾斯特战斗，根据一次次实战历练，将贵族的剑术完美融合到自己的战法中，可贾斯特总是神出鬼没。
亚伯本身也不空闲，寄出信件的第五天，他正看着忒亚整理的报告，火纹草酒馆外喧嚣起来，且经久不衰，从远到近。
“叮铃——”
风铃发出清脆的迎客声，吸引了亚伯的注意力。
一行穿着蛋黄色制服的士兵闯进了醉醺醺的酒馆大厅，足有五人，腰上佩戴着至少三种武器，各个器宇轩昂，英武不凡。
为首者银发碧眼，留着两撇漂亮的小胡子，一看就是颇有来头的贵族。
“打扰了。请问这是火纹草酒馆吗？”他一口咬字准确的上流语法，听得看热闹的好事者一头雾水，“我来找一位‘亚伯·兰斯’。”
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