“你说的是彼得罗夫将军吧。”虽然索科夫并没有说具体的名字，但马利宁哪里不知道是他说的是谁：“他曾经领导敖德萨和塞瓦斯托波尔保卫战，1941年10月担任第44集团军司令，1943年任北高加索方面军司令，参加了刻赤——埃利季根登陆战役和解放迈科普、克拉斯诺达尔的战役。1944年先后担任白俄罗斯第二方面军和乌克兰第四方面军司令，并获得大将军衔。”
既然马利宁已经把对方的履历都说了出来，索科夫自然不会否认：“没错，正是他。”
马利宁沉默了片刻，点着头说：“米沙，你说的没错，他指挥部队进入防御，的确水平很高。但说到进攻作战，实力还差了点。要知道，他担任白俄罗斯第二方面军司令员的职务仅仅两个月，就被解除了职务，而且还是在巴格拉季昂行动开始前两天给解职的，说明最高统帅部也意识到，他的能力不足以指挥部队参与这样大规模的反攻。”
“我想应该是这样的。”
“米沙，”马利宁迟疑了一下，还是果断地说：“据我所得到的情报，当时最高统帅部有意让你接替彼得罗夫的职务，担任白俄罗斯第二方面军的司令员一职，后来有人说你的年纪太轻，恐怕难以服众，恐怕会对接下来的巴格拉季昂行动产生不利的影响。正是因为这个原因，彼得罗夫被解职之后，由扎哈罗夫大将接替了这个职务。”
“马利宁将军，其实最高统帅部做出的决定是正确的。”索科夫很有自知之明，以自己的能力，当一个集团军司令员已经是极限了，如果真的让自己来指挥白俄罗斯第二方面军，没准到最后会被送上军事法庭。所以，丢掉不切实际的幻想，安心地当好自己的集团军司令员就行了：“以我的能力，根本不足以指挥一个方面军的部队。”
马利宁呵呵地笑了两声，说道：“你应该还记得，当时我是白俄罗斯第一方面军的参谋长，而罗科索夫斯基元帅是司令员，我们俩就曾经针对这个问题进行过讨论。罗科索夫斯基元帅说，以你的能力，要指挥这么庞大的一支军队，刚开始的时候可能有些吃力，但只要有得力的部下协助你，要不了多久，你的指挥水平就能得到极大的提高，没准将来你所指挥的部队，能第一个冲进柏林。”
听到马利宁说起第一个冲进柏林的话题，索科夫不禁干笑了两声，自己做梦都想自己的部队成为第一支进入柏林的部队，但世事弄人，随着罗科索夫斯基元帅的调职，自己也从第一方面军调到了第二方面军，负责的主攻方向也进行了调整。他很快就发现，不管自己如何努力，就算取得再多的胜利，也没有资格成为第一支进入柏林的部队。
马利宁显然也意识到了这一点，他的老搭档罗科索夫斯基，就是因为有波兰血统，结果被史达林调离了第一方面军，失去了率先进入柏林的资格。如果说有遗憾，罗科索夫斯基遗憾比索科夫更大。
“米沙，你坐了这么长时间的火车，一定很累了吧。”马利宁起身对索科夫说道：“你先回去休息吧，有什么事情，我们明天见面时再说。”
索科夫回到马利宁给自己安排的房间，简单地洗漱一番之后，就躺上床休息，这一路的确把他折腾得够呛。
睡到半夜，他感觉床上好像多了一个人，凭借手感，他就知道来人是谁。
第二天一早，他叫醒了睡在旁边的科帕洛娃：“科帕洛娃，时间不早了，我们出去吃早餐吧？”
浑身酥软的科帕洛娃挣扎地坐起身，对索科夫说：“米沙，昨天我和莫斯科方面联系过，他们说会尽快派人过来与我汇合。待会儿吃完早餐，我就要去记者站所在的地点，做前期的准备工作。”
索科夫揽住科帕洛娃的肩膀，柔声问道：“你去了记者站，以后还有时间过来吗？”
科帕洛娃想了想，随后说道：“记者站只有我一个人，不能随便离开。但假如你真的想我，可以过来找我。知道了吗？”
两人来到餐厅时，谢廖沙、瓦谢里果夫和谢廖尔科夫已经快吃完早餐了。
见到索科夫和科帕洛娃的到来，谢廖尔科夫连忙给他们打了两份饭，放下后说道：“请用餐，祝你们好胃口！”
“谢廖沙，”索科夫开始吃东西时，对谢廖沙说道：“科帕洛娃吃完早餐，就要去记者站那里，待会儿你带两名警卫员送她一下。”
“啊，这么快就要离开了？”谢廖沙说完这话之后，转头望着科帕洛娃问道：“科帕洛娃，就不能在这里多停留两天吗？要知道，就算报社派新的记者过来，也需要好几天时间呢。”
“没办法，”科帕洛娃也无奈地说：“报社让我先做好记者站的前期工作，这样等莫斯科派的人到了之后，就能尽快开展工作。”
“将军同志，”瓦谢里果夫等科帕洛娃说完之后，试探地问索科夫：“不知您今天有什么安排？”
“待会儿我要去见马利宁将军，估计他还会派人陪我前往近卫第4集团军上任。”索科夫说道：“瓦谢里果夫、谢廖尔科夫，你们两人陪我一起去。”
“是！”瓦谢里果夫和谢廖尔科夫齐声回答道。
吃完早餐，科帕洛娃向索科夫道别之后，在谢廖沙和两名警卫员的陪同下，前往记者站所在的区域。而索科夫则带着谢廖尔科夫、瓦谢里果夫前往马利宁的指挥部，去接受自己的新职务。
来到办公室，马利宁放下手里的工作，走过来和索科夫握手，同时说道：“你昨天在路上遇袭的事情，我向上级报告之后，朱可夫元帅一大早就给我打来电话，询问你的具体情况。我告诉他，虽然列车上大多数乘客，都被匪徒所杀害，但由于你身边有几名得力的警卫人员的保护，没有受到伤害。”
“朱可夫元帅真是有心了。”索科夫听后感激地说：“为了我的事情，他还亲自打电话过来。”
“米沙，我待会儿派我的副官奥尼先科中校，陪你去近卫第4集团军上任。”
“那真是太感谢了。”
当索科夫要离开时，马利宁拉着他的手，语重心长地说：“米沙，在这次的进攻计划中，你所指挥的近卫第4集团军将是率先向敌人发起进攻的部队，你若是有什么好的想法，记得及时与我进行沟通。你要牢牢地记住，我就是你的坚强后盾。”
索科夫来到外面，发现瓦谢里果夫正在与奥尼先科闲聊。
见到索科夫出来，瓦谢里果夫和谢廖尔科夫连忙来了个原地立正。奥尼先科抬手敬礼，毕恭毕敬地说：“我奉司令员的命令，送您去近卫第4集团军。如果您已经准备就绪，我们现在就出发。”
前往近卫第4集团军司令部的车队很简陋，只有三辆吉普车。
谢廖尔科夫坐在第一辆吉普车上，瓦谢里果夫坐在最后一辆车，而索科夫和奥尼先科则坐在中间的车上。
途中，索科夫不断地望向窗外，想看看大概需要多长时间才能到达。
而奥尼先科看到索科夫这副表情，却产生了误会，还主动解释说：“将军同志，别担心。如今您在维也纳境内，这里很安全，所有的敌人都被我们肃清了，不会有危险的。”
但索科夫听后却呵呵笑着说：“中校同志，可千万不能掉以轻心啊。万一某支部队冒充匪徒，对我们展开袭击，到时我们这支小型车队，就有全军覆没的危险。”
“将军同志，你的担心是多余的。”奥尼先科笑着说道：“我可以向您保证，在维也纳附近是根本看不到任何敌人的。”
“那可不一定。”索科夫来这里之前，曾经做过功课，近卫第集团军的防区就与美军接壤，如果对方要做什么手脚，完全可以冒充匪徒对自己实施偷袭。真出现那种情况，自己可就成为了冤死鬼：“你别忘记了，在近卫第4集团军的防区旁边，就是驻扎有美军。如果他们要化妆成匪徒实施偷袭，到时我们就有可能死得不明不白。”
“将军同志，美军不是我们的盟友吗？”奥尼先科不解地问：“他们为什么要偷袭我们？”
“德国还没有投降之前，因为有这个共同的敌人存在，我们自然会携手合作。”索科夫见奥尼先科连如此基本的常识都不懂，心里虽然感到了不悦，但考虑到对方是马利宁的副官，便耐着性子对他解释说：“如果共同的敌人被消灭了，那么昔日的盟友就有可能因为某些小问题，而反目成仇。你想看到这种情况出现吗？”
“不想。”奥尼先科回答得非常干脆：“战争刚刚结束，为什么还要打仗呢？难道我们死的人，还不够多吗？”
“在这场战争中，我们死了两三千万人。”索科夫接口说道：“我们的确不想打仗，但有的人却在挑衅我们，所以我们要做好打仗的准备。”
“将军同志，这么说来，这次军事演习，就是为了震慑我们昔日的盟友么？”
索科夫心里很清楚，奥尼先科作为马利宁的副官，一定能知道很多普通人无法知道的消息，因此他也没有隐瞒，而是如实地说：“没错，就是这个意思。这次是军事演习，假如对面的人还不老实，演习就有可能变成正式的军事行动了。”
很快，车队就停在了一片建筑物旁，坐在副驾驶位置的奥尼先科转头说道：“将军同志，您的指挥部到了！”
几人下车之后，正准备朝里面走的时候，门口带着两名哨兵执勤的少尉，抬手拦住了他们的去路：“请出示你们的证件！”
听到少尉这么说，瓦谢里果夫顿时就急眼了：“什么，要看我们的证件？你知道他是谁吗？”
索科夫知道查证件是俄罗斯的传统，当年列宁走在街上，不也被查过证件。于是他掏出证件，递给了对方：“少尉同志，这是我的证件，请看吧。”
少尉早就听说上级要派一名新的司令员过来，刚刚索科夫等人下车时，他看到索科夫肩章上的军衔，就猜到可能是新司令员上任了。此刻看完索科夫的证件，更加笃定，这就是新来的司令员。连忙原地立正，抬手向索科夫敬礼，同时大声地喊：“您好，司令员同志！”
索科夫接过少尉递给自己的证件，迈步朝建筑物里走去，准备正式接管这支部队的指挥权。
来到司令员的办公室，里面除了一张办公桌、两把皮质靠背椅和一个长沙发外，就没有其它的家具了。
奥尼先科带着索科夫来到了办公室门口，陪着笑说：“将军同志，这就是您的办公室。快点请进吧。”
索科夫进入办公室之后，扭头问奥尼先科：“中校同志，不知什么时候能见到我的那些部下？”
“将军同志，您稍安勿躁，我立即打电话通知他们过来。”说完，奥尼先科就拿起桌上的电话，开始拨打起来。
几分钟之后，一个身体不高，有些胖乎乎的少校从外面跑了进来。
看到奥尼先科之后，就迫不及待地问：“奥尼先科中校，我们的新司令员在什么地方？”
“我在这里。”索科夫不等奥尼先科开口，就抢先说道：“少校，你是哪位？”
“您好，司令员同志！”得知坐在办公桌后面的人，就是新来的司令员，胖少校连忙举手敬礼：“我是后勤科科长谢霍夫佐夫少校，不知我有什么可以为您效劳的？”
索科夫朝瓦谢里果夫和谢廖尔科夫一指，说道：“他们两人都是负责保护我安全的，你给他们安排一个办公室。”
“好的，司令员同志。”谢霍夫佐夫毕恭毕敬地说：“除此之外，您还有什么吩咐？”
“司令部怎么只剩下你一个人，其余的人呢？”
听到索科夫的问题，谢霍夫佐夫赶紧回答说：“部队前段时间开始做演习的准备，参谋长带着司令部的一帮参谋们，到驻地去巡察去了。”他抬手看了看时间，继续说道，“已经走了一个多小时，大概中午就能返回这里。”
索科夫得知参谋长带人去外面巡察去了，自然不愿意待在这里傻等，便对谢霍夫佐夫说：“科长同志，你立即帮我安排车辆，我也想顺便去部队瞧瞧。”
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