御书房内灯火通明，鎏金兽面双耳大鼎里燃着的细银丝炭散发着幽暗的红光，高几上的海洋之露静静的吐露着幽然的芬芳。
朱显紧蹙着眉峰，面色沉重的看着书案上的这封从巨涌关八百里加急送来的战报。虽然他已经从头到尾细细看了三遍，还是感到触目惊心，非常愤怒。
赵全悄无声息的走了过来，恭敬道：“皇上，该服万寿丹了。”
“嗯。”朱显答应了一声。他终于收回视线，随手从宫女奉上的大红锦盒里取出一丸散发着异香的丹药放进嘴里。赵全立刻奉上盛着清水的白玉莲花碗，朱显端起一饮而尽。服下丹药后，朱显擦擦嘴，不耐的挥挥手，道：“退下吧！”
“是！”赵全带着宫女一起悄然退了下去。
朱显点点桌上的战报，怒道：“不是说契丹人早就被打的缩在北地不敢冒头吗？巨涌关出现的这十万契丹骑兵是从哪里冒出来的？柳尚书，难道你不打算好好跟朕解释一下吗？”
柳云龙见朱显震怒，眼中精光一闪立刻跪倒在地，回禀道：“自从二十年前先帝御驾亲征打得契丹人节节败退后，当时契丹族首领耶律野卓可汗向先帝递交了降书。在这些年里，这位耶律野卓可汗也一直安安分分没出什么异心。只是当年他那一母同胞的弟弟耶律大吉一直对他投降朝廷感到不满，便率领一干亲信叛离了耶律野卓。并且另起门户自封为天亁可汗。
随后的十多年里，这位伪可汗没有闲着，一直试图联合草原上那些弱小的游牧民族，如柔然。回纥，羌族等，想要赶走耶律野卓夺得霸权。所以那段时间草原依然不得平静，因为年年互相厮杀，契丹人也是人口锐减。
直到五年前，那位伪可汗耶律大吉受了箭伤不治身亡后，他留下的人马被他的儿子所继承。草原上才算是彻底安静了下来。”
朱显修长的手指在书案上轻轻的敲击着。沉默片刻后，他出声询问道：“依你之见，巨涌关出现的这十万契丹骑兵是耶律野卓的人马？还是那个伪可汗留下的人马？或者是他们早就在我们没有注意的时候。已经合二为一了。”说到这里，他暗沉的眸子里迸出阴冷的寒芒。
柳云豹思索片刻后，坦然说到：“关于这十万契丹骑兵的来历，微臣的确暂时没有头绪。只不过微臣在回长安城之前。还派探子打听过。说是耶律野卓如今年近七旬，越发没了以前的雄心壮志。对那位弟弟留下的侄儿起了怜悯之心。想要用亲情把他收回旗下，却一直没有成功。”
朱显冷哼一声，讥讽道：“什么起了怜悯之心，多半是欺负人家孤儿寡母。想要趁机不费一兵一卒就收了别人辛辛苦苦攒下的兵马，壮大自己的实力才是真的。”
柳云豹一拱手，恭维道：“皇上英明。此言有理。”
朱显头疼的挥挥手，无奈道：“目前耶律野卓的想法不重要。重要的是弄清楚那神出鬼没的十万契丹骑兵究竟是从哪里来的。他们如一道风般破了巨涌关，在城内一阵烧杀掳掠。城内的百姓富户皆是损失惨重，囤积的五千石军粮也被洗劫一空。就连躲在衙门里的知府都被他们揪出来给五马分尸了。因为事发突然，只有总兵杨元仪在一干亲兵的护卫下，拼死逃了出来。也是他躲在距离巨涌关最近的大胜关里，给朕发来了这封战报。”
一直静静倾听的郭承嗣忍不住询问道：“现在巨涌关如何了？难道就任由它落入了契丹人手中不成？”
跟着先帝征战过无数沙场的长兴候明克刚，抚着下颌的白须，开口道：“武显将军到底年轻，不知道那些契丹人的底细。他们长期在马背上生活，就算是长途奔波时，也能够饿了在马上吃，困了在马上睡，几天几夜不下马都不成问题。所以他们偷袭城池时，就像一道疾风刮过，往往让那些守城将士猝不及防。可要是让他们下了马背来镇守城池，那他们就如被拔了牙的老虎，没了头狼的狼群，一触即溃，根本构不成任何威胁。所以他们就算是洗劫了巨涌关，只怕也不敢多做停留。”
“不错，明侯爷不愧是跟随先帝多年的老人，见多识广。”朱显赞赏道：“战报里提到，那十万契丹士兵如同鬼魅般，抢了就走，一刻都没有多做停留。”说到这里，朱显越发愤恨：“他们这一抢一跑不要紧，却给朕留下了十万没有一颗粮食的饥民，如今都眼巴巴等着朝廷拨出粮食前去赈济，真是可恼呀！”
柳云豹，明克刚还有一干老臣都是默然不语。只有郭承嗣初生牛犊不怕虎，他一抱拳，道：“不错，眼看马上就是除夕了，想必巨涌关的十万百姓都在眼巴巴的等着朝廷拨出粮食赈济，这是稳定边关人心的大事，依微臣愚见，应早不应迟。”
柳云豹苦笑一声，道：“武显将军一心为民，老夫佩服。可有很多内情你并不知道。这几年草原内旱情不断，今年的冬天又异常寒冷，冻死饿死了大批牛羊，他们的粮食根本无法自给。想必也是这个原因，才会让这些契丹人纠集起来铤而走险，冒着惹怒朝廷的风险抢这一遭。
可巨涌关内的军粮只有五千石而已，加上民间储藏的粮食也不会超过五万石。这些粮食对十万契丹人来说并不足以支撑他们熬过严冬。老夫担心，咱们刚把赈济的粮食运过去，那十万契丹骑兵又会出现，将巨涌关当成聚宝盆予取予求。”
郭承嗣脖子一梗，傲然道：“难道就他们有十万骑兵，咱们没有兵马不成？二十年前，先帝爷带着诸位老将军既然能打的那些契丹人闻风丧胆，节节败退。二十年后，咱们依然可以缴了那些契丹人的老巢将他们赶回草原深处。”
明克刚闻言双目一瞪。厉声道：“不错，咱们可以打退他们一次，就能打退他们两次，三次。皇上，老夫愿意重掌兵马，将那些契丹人打回老家。”
郭承嗣一抱拳，也积极请命道：“不错。臣也愿意在老侯爷麾下听命。”
朱显头疼的揉着额角。挥挥手道：“行了，容朕再好好想想，你们先退下去吧！”
“是。”御书房内众人不敢再继续打扰。一起行礼退了下去。
才出了御书房的院子，就见姚女官披着斗篷提着灯笼正在翘首以盼，见到郭承嗣出来，忙笑吟吟的上前行礼道：“见过世子爷。咱们皇后娘娘有请。”
“姐姐找我？”郭承嗣停下脚步，略颔首对众人道别后。便跟在姚女官身后，趁着夜色朝着坤宁宫方向而去。
走了没多久，就见到一群宫女太监簇拥着一顶梅红色缀着金黄流苏，绣着百花图案的奢华软轿慢慢走了过来。这一看就知道是宫里某位受宠的妃子准备去伺候皇上。郭承嗣毕竟是外男。不方便与宫嫔见面，他只得侧面而立避到一旁。
那软轿经过他身边时，一个清亮的声音传了出来：“等等。站在廊下的可是郭世子。”
姚女官忙行了一礼，道：“见过月美人。正是郭世子。咱们皇后娘娘找他说话呢！”
“落轿。”月美人清脆的声音在这雪夜中显得格外清冽，动听。
轿子刚刚落地，宫女立即掀开轿帘。月美人裹着一件雪白的狐裘，笑吟吟的从轿子里走了出来。她优雅的走到郭承嗣面前，略福了福，笑道：“自从长公主别苑初遇后，我就一直想对郭世子说声谢谢。没想到直到今日才有这样的机会。”
郭承嗣眼神一闪，忙回了一礼，道：“月美人客气了，那只是一件小事而已，美人不用记在心上。”
月美人乌黑如宝石的眸子里似乎燃烧着两簇火焰，她略勾了勾唇，道：“对郭世子来说可能只是小事一桩，对我来说却如同雪中送炭。大恩不言谢，以后要是有机会，我一定会好好报答郭世子。”她又淡淡扫了一眼提着灯笼静默不语的姚女官，然后对着郭承嗣福了福，转身轻移莲步上了软轿。
伺候在侧的宫女放下轿帘，脆声道：“起轿！”大力太监立刻重新抬起软轿颤颤巍巍的往御书房方向而去。
月美人这趟停的突兀，走的也突兀，仿佛真是为了道谢而道谢。郭承嗣有些莫名其妙，待月美人走后，倒是姚女官为他解了惑。
原来月美人自入宫后，有好几次暗里帮着郭皇后与淑妃做对。郭皇后虽然得了她的帮助，却对她的行为感到不解。毕竟她与淑妃才是骨肉至亲，按理来说也该是自家人帮着自家人才对。所以郭皇后明面上对月美人颇为照顾，暗地里却没有对她打消过疑虑，更加别说将她倚为心腹了。
姚女官猜测，月美人方才那几句话，即向郭承嗣表达了谢意，也存有暗暗向郭皇后表达忠心的意思。
郭承嗣不屑的一撇嘴，道：“宫里的女人难道有什么话都不能直说吗？这样猜来猜去的，也不嫌累得慌。”
姚女官轻笑道：“世子爷自然是喜欢快意江湖，一笑泯恩仇。可咱们不行，谁让这宫里的女人多呢！每天不多绕几次弯弯肠子，为了一两句话，翻来覆去费尽心思的猜测着，这漫长的日子该怎么打发呀！”郭承嗣一滞，竟然有种似乎很有道理的错觉。
好在皇后的坤宁宫离御书房很近，没走多久也就到了。
“承嗣舅舅！”早就守候在寝殿里的太子，见到郭承嗣立刻高兴的像小老虎般扑了过来。郭承嗣笑着顺势举起他，将他小小的身子，高高抛起，然后又稳稳的接住。太子咯咯咯的大声笑着，这是他最喜欢的游戏，可惜除了郭承嗣没人敢跟他这么玩。
这么来回抛了几回后，郭承嗣才放下了他。太子意犹未尽，拉着郭承嗣的袖子扭股糖般的撒娇道：“承嗣舅舅，厚儿还要，厚儿还要。”
“厚儿还要？厚儿还要什么，是要这个吗？”郭承嗣作势去哈他的腋下，太子怕痒，即刻笑着撒腿就往姚女官身后躲。一大一小顿时笑着滚做一团。郭皇后只得无奈的笑着摇头。
待他们笑闹了一会后，郭皇后怕太子夜间玩的太过激动会走了困，还是让姚女官强行把他给抱走了。
太子走后，寝殿里立刻寂静了下来，偌大的寝殿中似乎只有那铜滴漏发出滴滴答答的声音。郭承嗣忽然对先前姚女官半开玩笑时所说的，关于宫里女子的话有了一丝顿悟，他不由细细打量着已经陪伴朱显十年有余的郭皇后。
她的脸依然粉润腻滑，一把乌丝笔直而顺滑。可是在她精致的妆容下，他还是在她的眉梢眼角间瞧见了被岁月细细碾上的痕迹。仿佛放久了的上好丝绸，颜色依在，却失去了最动人的耀眼光泽。
郭皇后诧异的摸了摸自己的脸，道：“承嗣，你在看什么呢？”
郭承嗣微微一笑，道：“我在看姐姐，做了这么多年的皇后，依然是风华绝代，光彩照人。”
郭皇后先是一愣，而后轻笑道：“臭小子，今天吃蜜糖了，嘴怎么这么甜。”她喜滋滋的抚了抚自己的脸，道：“母亲上次送了几盒桃花养颜丸来，我吃着也觉得甚好，不管是气色还是皮肤都比以前好了不少。”
郭承嗣闻言，面上不由露出一抹得意，他与有荣焉的笑道：“那是自然，这桃花养颜丸如今可是风靡长安城的养颜圣品，听说就算是在江南那样的富庶之地，它也一样受到所有女子的追捧。”
郭皇后诧异的看着笑容满面的他，道：“我竟不知你什么时候对女子的养颜用品这么上心了？”
郭承嗣笑容立即一敛，他轻咳了一声，道：“不知姐姐漏夜叫我前来，有何要事？”
他这话题转的有些生硬，郭皇后怀疑的紧盯了他几眼，才缓缓道：“我听说今日巨涌关送了战报来，说是契丹人又开始生事了？”
“不错。”郭承嗣坦然道：“今日皇上临时宣召咱们几个进宫，就是为了商议此事。”
郭皇后蹙紧了眉峰，她无意识的转动着手腕上圆润的羊脂玉镯子，启唇问道：“那你打算怎么办？”
郭承嗣豪迈一笑，道：“养兵千日用兵一时，如今边关重启战事，我身为武显将军自然是责无旁贷请命出征了。不过以我资历只怕做不了大将，不过就算是做个先锋官，也是好的。”(未完待续。)
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