殿内温暖如春，郭承嗣手边的高几上奉养着一盆裹着红纸的凌波仙子。枝叶翠绿秀美，花朵洁白无暇，花中嵌着的如金黄的花蕾，被那暖气一熏，素雅淡薄的凌波仙子也散发出浓郁的花香，沁人心脾。
郭承嗣刚毅明朗的脸，在凌波仙子的映衬下多了几分柔和。他慷慨激昂的话语似乎还在殿中回荡，郭皇后却恍惚记起了许多往年的旧事。最多的，却是他如太子一般大时，满府里调皮撒野，闯祸后便央着自己收拾残局的情形。
时光飞逝，往日只知道闯祸的莽撞少年，如今却成了顶天立地，一心为国为民的汉子，郭皇后心中倍觉百感交集，不禁感慨道：“承嗣，你可知咱们镇国公府今后的荣耀全系在你一人身上。”
郭承嗣胸中一热，似有一股热血在剧烈的翻腾着，漆黑的眸中亮晶晶的，闪烁着踌躇满志的光芒。他用力握着拳头，坚定无比的道：“姐姐放心，这次边关重启战事，我定冲锋在前，绝不会辱了咱们镇国公府的门楣。”
“不。”郭皇后怡然而笑，缓缓道：“姐姐的意思，是你只需做个押粮官即可，那些冲锋陷阵的危险勾当，还是让别人去做吧......”
待到郭承嗣满脸郁闷的出宫时，已经是亥时。宫内无数明灯闪耀如星子般璀璨靓丽，重重宫苑灯火通明，灼灼生辉。宫外却是一片漆黑寂静，远远的，只看见钟家的马车孤零零的，依然倔强的待在那风雪之中。
郭承嗣纵马上前，将缰绳丢给跟在身后的荣喜。自己利落的翻身上了马车。然后对福伯吩咐道：“走吧！今天你们家老爷不会出来了。”福伯一愣，随后无声的叹了一口气，扬起了马鞭驾离了宫门。
郭承嗣掀开门帘进了车厢内，才发现里面居然冷的如同冰窖。两个姑娘挤在一起，钟紫苑还张开肩头的披风努力将豆蔻也纳入其中。郭承嗣皱皱眉，上前取下她肩头的羽纱披风丢给了豆蔻。豆蔻了然一笑，披上披风掀开门帘走了出去。
钟紫苑抬头望着他。琥珀色的双眸里满是疑惑不解。道：“我父亲为何今天不能出来？”
郭承嗣微微叹了一口气，道：“听说太后本来是让你父亲晚膳后出宫的。谁知已经走到了宫门口，俪妃却说身子不适。又让宫女把他叫了回去。”
“俪妃？”钟紫苑先前还猜测或许是太后病情有了反复，暂时留下了父亲而已，心中倒不是很急。可如今听说是俪妃强行将钟瑾川留下，钟紫苑就真的急了。她涨红了脸颊。没好气的道：“俪妃身子有不适，自然有宫里的太医伺候。她为何单单要留下我父亲？莫非她心有不甘，还想害我父亲不成？”
郭承嗣取下自己肩头的玄狐大氅搭在她的肩头，然后伸出长臂轻轻的将她拥入怀中。安慰道：“或许是吧！不过你父亲如今是太后的救命恩人。就算是俪妃心中再不甘，皇上那还是会斟酌三分不会让她肆意妄为的。何况我探听姐姐的口气。似乎也对俪妃如此张狂行径感到极为不满，她说俪妃这等任性行为已经乱了宫规，明天会好好训斥她一番。
想来明天有我姐姐出面。俪妃也找不出借口再继续困住你父亲。到时，我会让荣喜密切留意着。你就不要到宫门口来傻等了。”
其实郭皇后是更热衷于借着太后的名义给俪妃难堪而已，谁让她得宠的时间太长了。长到以郭皇后如此隐忍的心性都快忍受不下去了。如今好不容易有个月美人夺了她的宠，郭皇后自然是要把以前所受的委屈通通还回去了。
钟紫苑得了确切的消息，心中才算安定下来，她将头倚在他的胸前，静静的倾听着他规则有力的心跳声。肩头的玄狐大氅里还残留着他的体温，温暖而干净。他强劲有力的躯体紧紧拥着她，一股浓厚的男性气息将她团团围绕着。她觉得自己快要冻僵了的血液，终于重新恢复了流动，冰冷的身躯也渐渐温暖了起来。
郭承嗣紧紧拥着钟紫苑，脸颊贴着她的发髻，久久没有言语。他的气息热热的喷在她的颈窝和耳侧，她觉得痒痒的，于是不安的挣扎了一下，轻声问道：“你怎么了？似乎有些不开心。”
耳边传来郭承嗣瓮声瓮气的说话声：“方才在宫里与姐姐有些争持而已，没什么。”顿了顿，他垂下眼眸试探性的问道：“这次边关重启战事，我想请命出征，你可会等我回来？”
钟紫苑一愣，随即脆脆的说道：“我不会。”郭承嗣一愣。就听钟紫苑接着说道：“要我在家心慌意乱的等，我可做不到。我必须和你一起去，就用军医的名义，为你还有你的将士们提供最好最有效的治疗。”
郭承嗣微微一晒，叹道：“你想的太简单了，那可是战争，战场如同人间炼狱。数万或者是数十万的人马在一起拼命厮杀，不是你死就是我活。军医只有一双手，到了战场又能救下几人？到了最后，也不过是充当收尸人而已。”
郭承嗣底下头，将脸紧紧的贴着她的脸，感觉到她细腻温香的身子不受控制的传来阵阵颤抖，他低低声的说道：“你怕了？”
钟紫苑嘴唇哆嗦了一下，她一把抓住了他的袖口，小声问道：“你一定要去吗？
郭承嗣点头道：“我一定要去。”
钟紫苑抬头望着他，无比坚定无比清晰的说道：“那就带我一起去，在战场上，若是你受伤了，我可以为你疗伤，若是你断了手脚，我可以为你接上，若是你死了......我就为你收尸。总之你不能将我扔在看不见你的地方，日夜为你担心。这样，我会疯的。”
郭承嗣从未听过钟紫苑如此露骨热情的表达过情义，他垂眸盯了她一会。慢慢的，他的嘴角微微勾起。他手臂紧了紧，让钟紫苑温软修长的身子紧紧的贴着自己。他叹息着在她耳边呢喃道：“我就知道，你和别的女子不一样。”
一路上两人都不再说话，只静静的依偎着，在彼此身上获取温暖以及力量。有时一个温暖的怀抱比无数甜言蜜语更要让人沉迷依恋。
第二天竟然是个难得的晴日，日头明晃晃的挂在天际。虽然没什么热量。可是瞧着也能让人心中暖上几分。
钟紫苑站在镂花窗格前往外望去，入眼皆是一片洁白，只有院子里的苍松翠柏依然顽强的透出一抹脆弱的绿意。今天已经是腊月二十九了。外院早就停了工。钟家大门紧闭，正在热热闹闹的做年前准备。
屋里屋外早就大扫的干干净净，屋檐下悬挂上了各种吉祥灯笼，青黛和芳儿还绞了大红窗花贴的到处都是。看着那叫一个喜庆。
朱婶昨天就发了一大盆的面，今天准备蒸面食。特意叫上了柳嫂子，芳儿，青黛来帮忙。这面食可是初一到十五的主食，可丝毫都马虎不得。钟紫苑左右无事。便带着豆蔻也挤到厨房里还凑热闹。
好在这新砌的厨房颇为宽敞，虽说挤了这么多人进来，倒不显得拥挤。朱婶心情甚好。便有意卖弄手艺，就见她揪了发好的面团在面板上飞快的揉搓着。一个个精致的面食很快就在她的手中孕育而生。面食的种类很多。有馒头、花卷、枣泥方圃、豆沙圆包、子孙馒头、如意卷等等。
青黛，豆蔻，芳儿就纯粹是好玩，于是那一团团的白面在她们的手里被捏成了小老虎，小兔子，小刺猬，小金鱼，蝴蝶等可爱的小动物。
钟紫苑看了一圈，笑着赞道：“芳儿的小金鱼包的可真好看，眼睛大大的，肚子鼓鼓的，还有这尾巴跟扇子似的，竟似能游动一般。”
芳儿正拿苋菜绞出的红汁将那可爱的小金鱼涂成红色，闻言不由笑道：“小姐，这金鱼肚子里包着你最爱吃的猪肉大葱馅，等蒸熟了，你多吃几个。”
“小姐，你瞧我包的小兔子，可爱吗？”青黛见芳儿得了赞赏，忙举起自己包的小兔子在钟紫苑面前显摆。
钟紫苑仔细瞧着她手中的兔子，啧啧叹道：“青黛，你要不告诉我它是一只兔子，我还以为它是一只猪呢！我可没见过这么大肚子的兔子。”
青黛一听就急了，她嘟着嘴，跺着脚，不依道：“小姐又乱编排人，小猪会有这么长的耳朵吗？你瞧，你瞧，”
钟紫苑一脸惊奇道：“原来这是兔子耳朵，这么细，我还以为这是小猪吃剩的红薯藤呢！”
“哈哈哈。”豆蔻，芳儿被逗得捧腹大笑。
青黛悻悻的收回了手，不服气的道：“说我的小兔子像小猪，那豆蔻做的又是什么？那么长一条，莫非是毛毛虫不成。”
豆蔻得意洋洋道：“谁说的，我做的明明是一条龙。”
“哼！”青黛学着钟紫苑的口气道：“龙就长这样？软了吧唧的，头上的犄角就跟鹿角似的，也太磕碜了点。
“我看看。”钟紫苑果真凑上去仔细端详着，然后摸着下巴啧啧道：“龙本来就是人们想象出来的动物，没人知道它究竟长成什么样。比如说豆蔻做的这个，你要说它是龙也行。青黛要是非说它是毛毛虫，似乎也无不可。”
“我算是听出来了。”青黛危险的眯起了眼睛，慢慢道：“小姐是说我们做的都是四不像。不过光说不做可是假把式，要不你也亲自动手做一个让咱们猜猜是什么！”
“做就做，你家小姐要就不做，做出来的必定让你们目瞪口呆！”钟紫苑果然撸起袖子，兴致勃勃的揪了一块白面，在案板上揉搓起来。
朱婶笑眯眯的看着年轻姑娘们在一起嬉笑玩闹，感慨的对柳嫂说道：“想想二个月前，在晋北时，我还躺在床上病得死去活来，想着只怕是要一命呜呼了，整个心都是灰的！没想到今天咱们又能在一起开开心心，热热闹闹的过这个年。”
柳嫂子笑道：“那是咱们小姐有大本事。如今只要等老爷夫人回来，咱们钟家也算是齐整了......”
她的话音刚落，外面传来福伯激动的呼唤声：“老爷，夫人回来了！”钟紫苑一愣，随即丢了手里的面团，转身飞奔了出去。
院子里，清瘦了许多的钟瑾川夫妻正笑吟吟的站在那里，钟紫苑顿住了脚步，明亮的眼眸渐渐变得模糊。虽然已经有了心理准备，可是真到了这一刻，她往日的坚强，自信，乐观瞬间就土崩瓦解。她哑着嗓子欣喜的呼唤道：“爹，娘......”然后一头扎了过去。
钟夫人手忙脚乱的接住她扑过来的身子，心疼的拂去她脸上的泪花，颤声道：“孩子，这段时间亏了你在外为我们奔走，调停，可苦了你了。”
钟紫苑深深吸了一口母亲身上熟悉的气息，流着眼泪撒娇道：“只要你们能平安回来，女儿就不苦。”
钟瑾川站在一旁，抚着下颌的胡须，笑眯眯的看着眼前相拥而泣的母女。虽然他的鼻子也是酸酸的，有种想哭的冲动。可是做父亲，做丈夫的威严可不能丢，于是他还是强行忍住了。
“老爷，夫人。”原本拥挤在厨房里的人，闻声都跑出来向钟瑾川夫妻行礼。
“你们居然都在家，太好了！”钟瑾川见了众人，心中也格外高兴。他大手一挥，习惯性的说道：“明天就是三十了，一人拿二两银子去，好好置办过年的年礼吧！”
有银子可拿可是一件好事，于是众人又盈盈下拜，齐声道：“谢老爷，夫人。”
钟瑾川笑眯眯的一摸袖袋，后知后觉的发现里面空空如也，他顿时尴尬了。钟夫人，钟紫苑面上泪水还未干，见钟瑾川如此模样，顿时“噗嗤”一声笑了起来。
钟紫苑瞥了豆蔻一眼，道：“没听老爷说的话吗？还不发银子。”豆蔻如今可是钟府的小管家，记账管钱可是一把好手。她忙跑回屋子，取出了钟紫苑早就备下的荷包，一一发了下去。
钟紫苑笑道：“今年钟府遭了这场无妄之灾，害的大家都跟着吃了不少苦。如今咱们能重新聚在一起也不容易。这荷包里是五两银子，是钟家的一点心意。本来打算明天晚上吃团圆饭时再发的，既然老爷提前发了话，那就提前发给大家好了。希望明年大家都能顺顺利利，平平安安。”
“谢谢小姐。”这回的声音更加齐整明亮。(未完待续。)
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