晓雾蒙蒙，又是一个阴天。
空气有些湿冷。
刚刚穿戴好甲胄，正准备带着亲卫前往北城的朱常淓被总督府佐官徐孚远拦了下来。
徐孚远顶着肿胀的眼袋，撩着袍子迎面小跑了过来。
“总督府幕宾徐孚远拜见监国。”
“不必多礼，何事？”
“启禀监国，江阴县传来急报。”
徐孚远说着，便从怀中掏出了一封蜡封密信，递给了朱常淓。
密信是刚刚由靖海水师的快船从凤山水门送入城中的，第一时间就送到了浙直总督府。
但是徐孚远知道，潞王一直很关心江阴的情况，于是便马不停蹄的又转送了过来。
朱常淓拆了蜡封，匆匆打开了信件。
江阴县城已经被清军包围，由贝勒博洛率领的清军已经从汇合了从南京城发来的援兵，兵力增加到了五万之数。
博洛麾下前军孔有德部，耿仲明部已经开到了江阴城下，正在伐木造械，准备攻城。
江阴再次血书请求援军，朱常淓看到了落款处，那三个用鲜血写下的名字：阎应元、陈明遇、冯厚敦。
看罢，朱常淓将信交给了李宝，说道：“交内阁速议。”
徐孚远见状，忍不住拱手道：“监国，恕在下直言，咱们没有援兵可派了。”
朱常淓翻身上马，看着徐孚远笑道：“放心吧，本王自有安排。”
徐孚远不解，但朱常淓已经策马离去，只好作罢，忧心忡忡的转身返回总督府。
李宝则是遣心腹小太监将信件急送内阁，自己赶紧跟着潞王往北城去了。
路上，朱常淓忽然问李宝：“李宝啊，上次内阁推荐去湖广的三个人选除了章正宸另外两个叫什么名字你还记得吗？”
李宝略微沉思一下，便答道：“回殿下，另外两个是原兵科给事中陈子龙和原吏部考功司主事夏允彝。”
“这两人你听说过吗？”朱常淓总觉得名字有些熟悉。
“奴婢听说这陈子龙乃是几社的首领，才华横溢，名满江南，词作更是绝佳。至于夏允彝嘛......倒是他的儿子很有名，是个神童呢。”李宝久在杭州，对于这两位那还是略有所知的。
“神童？”朱常淓有些好奇道。
“是的，听说是五岁知五经，七岁能诗文，后来被陈子龙收做了学生。”李宝也是十分感慨道。
“嚯！那有机会本王可得见见。”朱常淓不禁惊奇道，竟然还有这般聪慧的孩子，真是难得一见。
“奴婢这就派人去传话？”李宝小心地请示道。
“将他们都请来吧，本王在艮山门等他们。”朱常淓一边快马加鞭，一边吩咐道。
李宝转身，朝着身后跟随着的内侍吩咐了一声，便紧紧跟在了朱常淓身后。
......
此时的艮山门上，由于大雾天的原因，清军的火炮基本没什么准头，要么砸在城墙上，要么就直接飞入了城中，落在了城中的民居群中。
但是今天攻城的清军完全变得不一样了，不再像昨日那样大呼小叫的蚁附攻城。
弥漫的大雾遮挡了视线，只听得轰隆隆地巨响传来，似乎清军在推着什么东西过来。
杨廷麟静静听了一会儿，当即大喊道：“是井欗，准备接战！”
瞬间，所有人紧张起来，今日的清军似乎有些沉默，没有昨日那般的亢奋嘶吼。
在城楼中的张国维也察觉到了清军的不同，心中感到不妙。
今日整个北城墙加上他的标营残部，总共六千余人，若是八旗主力来攻，恐怕凶多吉少。
“报！监国率直卫一万已在城内备战！”传令兵站在门外禀报道。
张国维脸色一变，与身边的祁彪佳对视一眼。
“今日，是场苦战啊。”
“是啊，绝不能让监国亲自登城接战！”
很快，张国维叫来了方元科。
“制台，何事？”方元科还没进门，声音就已经传来。
“告诉将士们，今日若是打退清军，总督府每人赏银十两！”张国维大手一挥，豪气地说道。
方元科大喜，急忙乐呵呵的转身就去传令。
城头上立刻就响起了欢呼声。
“大明万岁！”
在兴奋的呼喊声中，大雾中朦胧出现了高大井欗的身影。
随着刺耳的呼啸声，无数利箭迎面射来。
明军急忙蹲下躲避。
“狗鞑子，老祖宗发明的东西都叫他们学去了！给我狠狠地教训他们！”
方元科躲过箭雨，站起身来，大声呼喊道。
明军闻言，一个个站起身来，火铳，三眼铳，碗口铳等各式火器不断击发，就连老掉牙的神火飞鸦也从武库中搬了出来。
民壮们蹲在城垛下，专门给火铳兵填药装弹。
伍长，什长，队长，哨长们来回奔走，不断呼喝着部下反击。
把总们则是在自己分守的区域带着家丁坐镇，随时准备支援四处。
一名脸上还残留着鞭痕的把总脸色阴郁的看着远处缓缓靠近井欗车，清军不断地从上面射来弓箭压制己方守军，以便井欗靠城。
“头儿，您还疼吗？”一名亲信哨长站在他的身后一脸巴结的问道。
“老子抽你试试？”张大彪粗犷的面孔加上一道通红的血痕，看上去就像是个狠人。
那哨长尴尬的笑了笑，不敢再接话。
张大彪身边的家丁手中端着几个木盘，木盘上摆满了酒碗。
嗖！
一支破锥箭擦着张大彪的脸皮钉在了身后的城砖上。
轻轻伸手摸了摸，一道崭新的血痕出现，与原先那道鞭痕交叉成了十字。
“恁娘的，都跟我这英俊的脸皮子较上劲了是吧。”
说罢，张大彪噌得一下拔出了腰刀，吐了口唾沫，转身拿起一个酒碗，一口闷尽，像个大喇叭似的吼道：“弟兄们，这里就是咱们的坟头，老子先给你们把今年的酒敬了！”
登时，张大彪手下五百人群情激奋，弓箭手们纷纷起身对射。
就在这时，清军的井欗贴住了城墙。
躲在里面的清军开始涌出，城下的清军也举着盾牌不断从井欗内部的楼梯爬上。
清军的火炮愈加猛烈，投石机更是编织起了漫天的弹网，在城头下起了石头雨。
一个五大三粗，全身披甲的清军马甲跃上了城头，夺过一名明军手中的柳叶刀，大杀四方，一时间竟然无人能挡。
后续清兵更是抓住机会，一拥而上，在此段城墙打开了一个突破口。
张大彪见势不妙，急忙抢过身边一名弓箭手的弓，捻弓搭箭，大开大合，顿时风雷激发，一箭将那清军先登马甲射了个仰面倒地。
随后，便挥刀而上，亲自杀入清兵之中。
与此同时，其他城墙分段也在苦苦支撑，八旗精兵亲自打头，让明军难以招架。
方元科带着家丁正在四处救火，忽闻张大彪部陷入苦战，一边遣人报张国维，一边带着人马匆匆赶去支援。
“制台，把总张大彪处被突破，正在苦战。”亲兵来报，张国维倒吸一口冷气，刚一开战，便被突破了城头，八旗兵果真凶猛。
“速传杨廷麟率部驰援！”张国维当即下令道。
亲兵立刻去传令。
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