城头明军苦战之际，城下，贝勒尼堪正在亲自督战。
他的身后，是一众牛录章京，甲喇章京，以及梅勒章京。
刘泽清恭敬的站在尼堪侧后方，一脸微笑。
“刘总兵，该你的人上了！”尼堪见城头已被突破，急忙喝令刘泽清。
“奴才这就派人。”刘泽清点头哈腰地答道。
转头就站直了身子，冷着脸点了两个游击将军喝道：“还不带人上！”
那两人顿时就像是吃了苦瓜似的，有些不情不愿地领命而去。
“你的人似乎有些不情愿啊，刘总兵。这样吧，我派人给他们给点勇气如何？”尼堪戏谑的笑道。
刘泽清哪里敢有意见，急忙乐呵地点头道：“还是主子明察秋毫啊。”
尼堪便点了一个牛录章京，带着他的人作为刘泽清部的押队。
很快，那两名游击将军便带着五千人杀了出去，他们扛着云梯，准备蚁附攻城。至于井欗，那是给八旗主子们用的。
当他们回头时才发现，竟然有清兵在他们身后盯着，大约有三百人，分别赶赴了各哨。
这一牛录的清兵配有朱箭，临战负责押队，如有喧哗乱次，独进独退者，便会以朱箭射之，等到大战结束，就会开始检查，凡是背后有朱色痕迹的，不问轻重，立斩不赦。
那两名游击将军顿时脸色煞白，因为他们看见各自身后竟然分别站着一名八旗兵，手中的清弓上，搭着用染了朱色的布包裹着箭头的特制箭矢。
远处，刘泽清的身后，不知什么时候也站了一名配着朱箭的八旗兵，这让刘泽清顿时感到了颜面无存，有些难堪。
他已经感受到了周围那些八旗将领们戏谑的目光。
城上，张大彪杀得正酣，在他的带领下，明军终于是将涌上城头的清兵压缩成了一团，正在进行最后的绞杀。
这时，杨廷麟及时率军赶到，加入了战团。
可没想到，几架云梯忽然搭在了城头上。
杨廷麟一看，密密麻麻的人潮正在攀城而上。
“快！把云梯推开！”
士兵们反应很迅速，正要上前，忽然一阵箭雨袭来，明军瞬间倒下一片，就像是割韭菜一般。
张大彪反应过来，急忙一把推开杨廷麟，带着家丁冲了过去。
一支箭插在了他的臂甲上，也不知入肉没有，杨廷麟本想提醒，却见张大彪已经杀红了眼，根本听不到旁人说话。
好在，云梯被及时推倒，杨廷麟急忙指挥人上前抛下震天雷，倒下滚烫的金汁。
城下，传来撕心裂肺的哀嚎，被烫的吱哇乱叫的清兵顿时乱作一团。
几名吓破了胆的小军官想要掉头逃跑，可却忽然被一支背后射来的箭击中，有些诧异地看了看后面射箭的八旗兵，见自己无事，以为是友军失误，便赶紧匆匆后撤。
很快，他们就跑到了刘泽清面前，一哭二闹三上吊，像是受了委屈的小媳妇一般，叫苦连天。
刘泽清面色涨红，想骂人但是又怕被笑话，只能硬憋着。
尼堪骑在马上，出声道：“喂，下去吃点好的，好好休息吧。”
那几名小军官是刘泽清的同乡，所以平日在军中没少作威作福，一有事就跑到刘泽清面前撒娇。
见八旗主子发话了，几人顿时大喜，赶紧感恩戴德地叩谢，随后便嘻嘻哈哈地往后军跑去。
城上，终于将威胁暂时清除的张大彪缓过劲来，看见了正在有条不紊指挥守备的杨廷麟，心中一惊，急忙上前跪地行礼道：“方才冒犯上官，末将知错了！”
杨廷麟一愣，急忙将张大彪拉起，笑道：“张把总何错之有，方才见张把总如此勇猛，真是我军之幸！”
“上官谬赞了！”张大彪起身，有些害羞地答道。
脸上两道血痕引得杨廷麟瞩目。
“此处无恙，我便带人去别处了。”
“上官辛苦！”
杨廷麟见此处守住了，便又风风火火带着人返回城楼处。
此刻，张国维正与祁彪佳核算着兵力。
“制台，这清军步卒竟如此勇猛？素闻八旗骑兵所向披靡，今日得见其步卒攻城，也毫不逊色啊。”祁彪佳不禁感慨道。
张国维重重叹了一声，将手中的毛笔扔在了桌上，开口道：“幼文有所不知，前朝徐光启徐阁老曾说过‘奴之步兵极精，分合有法，而谈东事者，但以为长于弓马而已’。”
祁彪佳听罢，便明白，世人对于鞑子的刻板印象太深，都以为清人靠着骑兵称雄，殊不知，他们的步卒也不差，甚至更善于山地作战，清军弓手更是精锐。
明军较之清军，只在火器专精，凡与其野战，十有九败。
“本来还可以靠火器之利弥补短板，现在好了，鞑子的火器比咱们还好。”祁彪佳两手一拍，有些无奈。
“幼文能有此想法便已经不错了，咱们大明还有太多官员，不愿面对鞑虏已经强于咱们的事实，每日沉醉于过去的辉煌中，轻敌太甚啊。”张国维见过太多这样的官员了，嘴上天下无敌，行动上畏敌怯战，实在是可恨至极。
一个清晨，清军都在不断地进攻，明军的防守就像是漏风的破窗，不是这里被突破就是那里被突破，杨廷麟这个救火队长两条腿都快跑断了。
城内，朱常淓在艮山门处的遮蔽处，见到了联袂而来的陈子龙与夏允彝。
夏允彝身后，还跟着一个看上去十几岁的稚嫩少年。
“臣陈子龙、夏允彝拜见监国！”两人声音激动地行大礼道。
跪在地上的夏允彝没有听见儿子的动静，急忙偷瞄了一眼，见儿子竟然见王不跪，顿时紧张地低声叫道：“端哥儿，快拜见监国！”
少年生的面如冠玉，形貌昳丽，修六尺有余，一双眼清澈如水，两弯眉漆黑似夜，正静静观察着眼前这个一身甲胄的威严男人。
眼前的少年完全吸引了朱常淓的注意力，他俯身笑着问道：“汝唤何名呀？”
“我叫夏完淳，字存古。”少年缓缓跪下行礼，口中振振有词。
夏允彝心中紧张极了，因为他听说潞王性情大变，现在变得城府极深，他怕儿子惹得潞王不悦，但是又不敢插嘴。
一旁的陈子龙倒是看出了方才潞王的笑是那种发自内心的笑，于是便偷偷拉了拉夏允彝的衣角，轻轻摇头，示意他不要打断。
“本王听说你自幼聪慧，富有才情，不若本王来考校你一番，看看传言真假如何？”
朱常淓说话间，几颗火罐飞进城中，砸在了东运河的水中，炸裂。
夏完淳只是淡定地回头看了一眼，便张口吟道：“东海波翻白日动，秦仇慷慨天门恸，仓海先生矢报韩，博浪沙头风雨阑......垓下乌骓楚霸王，镐池白壁秦皇帝。”
听到这儿，作为夏完淳的老师，陈子龙不禁暗暗赞许，不愧是自己的学生，真是长了脸了。
夏允彝心中也是十分欣慰。
可一直站在潞王身后的李宝却感受到了一股转瞬即逝的杀气，不禁偷偷望了一眼，发现潞王神色恍惚，似有心事。
由于常年跟随在潞王身边，李宝是读过一些书的，夏完淳吟的句子，他大概听得懂。
那镐池白壁引用了李谪仙的诗句：璧遗镐池君，明年祖龙死！
李宝眉头一跳，看到了潞王那按在腰中剑柄上的拇指，不断地将剑弹出又按回。
就连夏允彝都察觉了气氛有些微妙，但他满心茫然，不知所以。
夏完淳聪慧，凤目一闪，便叩首道：“小子学艺不精，请监国教诲！”
说罢，便见朱常淓神情惆怅道：“书同文，车同轨，六王毕，四海一，皆因大秦男儿世代未忘东出之志，你乃大明男儿，当践行北伐复国之志，切勿空谈。”
“谢监国，教诲！小子谨记在心，此生不敢忘也！”夏完淳郑重叩首，拜谢，心中凛然。
朱常淓心情有些低落，他转过身去，仰头看了看天色，背对着夏陈二人说道：“夏允彝，本王擢你为吏部左侍郎，领直卫三千，往城南陈洪范处监军，坐镇南城两门，赐你本王佩剑，可先斩后奏。”
说着，他便将腰中的佩剑解下，李宝赶紧上前接过，递到了夏允彝手中。
“微臣领命！”夏允彝双手捧着长剑，沉声答道。
忽然，他发现手中的长剑似乎与本朝制式完全不同，仔细看了看，竟长出许多。
李宝见夏允彝诧异，便附耳小声道：“这是秦剑......”
夏允彝脑中忽然一道闪电，目瞪口呆地看向了潞王，又转头看向了自己的儿子，一种不清不楚的感觉在抓挠着他的心肝。
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