两人正吵得面红耳赤，龙椅上的朱祁镇突然冷冷道：“好了！”
简简单单两个字，语调平缓，沉静淡然，但在场诸位都清晰感受到了他的不悦。
曹吉祥心里恨得牙痒痒，暗骂这小禁军杀人专往要害捅，明知道皇帝多疑，偏要哪壶不开提哪壶。
大殿内，气氛沉闷地令人窒息，寒冬腊月本就清冷，短短两个字更令人背后冒出一股寒气。
似是感觉到语气上的失态，朱祁镇微微挪动了一下身子开口说道：“原德怎么看？”
李贤，字原德，翰林学士，内阁首辅，兼吏部尚书，许经年曾在坊间听闻他的故事，历经三朝而不倒，是极有智慧的人，他和刘怀安第一次入京时，便是在李府门前与惠庆公主分道扬镳的。
如今听到皇帝点名，便顺着曹吉祥的视线看去，将目光落在自己右侧一个清瘦老头身上，只见这人面色蜡黄，瘦骨嶙峋，虽穿着官袍，浑身上下却透出一副书生的酸气。
他先前正静静站在一旁，眼睛眯成一条缝，让人看不出是睡着了还是在仔细听话，如今听到朱祁镇点名，忙咽了咽口水摇摇晃晃道：“回陛下，老臣年事已高，近日越发嗜睡，方才神游太虚，未曾听得曹公公所言。”
朱祁镇突然笑了起来，接着便佯装发怒道：“李贤，你这老狐狸！”
李贤并不答话，只默默朝龙椅方向弯腰行了个礼。
曹吉祥见状正要继续说话，李贤身后突然伸出一个脑袋道：“启禀陛下，臣有话讲。”
许经年跪的太久，膝盖隐隐作痛，心里暗骂这帮朝臣讲话像唱戏，一个字一个字往外蹦，悄悄回头看去，只见一个武将装扮的老头正站在自己斜后方。
朱祁镇说道：“怀宁伯，你有何高见？”
老头抱拳道：“回陛下，老臣虽是武将，却也懂得‘君君、臣臣、父父、子子’的道理，干儿子受了罪，不由分说闹到御前，令陛下徒增烦扰，是为不忠，公私不分，是为昏聩，是非不辨，是为无能。许云安在青州的所作所为，京城坊间亦有传闻，老臣认为非但无过，反而有功。”
朱祁镇好奇道：“奥？说说看。”
老头继续道：“曹钦失职以致灾银被劫，人心涣散，更有甚者衍生出对朝廷的不满，许云安惩治曹钦，恰恰向百姓展示了陛下赈灾的决心，青州时局也得以缓和，是为有功。”
朱祁镇哈哈大笑道：“说得好！既然有功，得赏！”
一直默不作声的李贤突然拱手道：“禀陛下，腾骧左卫指挥使去年调职后，这位子便一直空着。”
曹吉祥大惊，忙插嘴道：“陛下万万不可，许云安不过是腾骧右卫一名低等禁军，如何当得起腾骧左卫指挥使一职！老臣看他不过束发之年，一步登天恐难以服众，还需多多磨练！”
李贤幽幽道：“甘罗十二岁拜相，腾骧左卫指挥使才正三品。”
曹吉祥摆手道：“才正三品？敢问李首辅这满朝文武有几人未到及冠之年便至三品？”
李贤突然笑了笑，转身对朱祁镇道：“既如此，腾骧右卫尚缺一名镇抚使……”
曹吉祥闻言险些晕倒过去，心里暗骂老狐狸这招声东击西耍的漂亮，镇抚使从五品，原来这老小子一开始打得就是这个主意。
上直二十六卫中，锦衣卫和四卫营有无可撼动的地位，前者掌缉捕刑狱，后者掌随驾护卫，俱由皇帝统领，而不受五军都督府和兵部管辖，因此每一个位子都极其重要。
今日若让许经年得了镇抚使，日后要再对付他恐怕就没那么容易了，曹吉祥这般想着，正要开口反驳，却听龙椅上的朱祁镇开口说道：“依李首辅所奏，拟旨，许云安青州赈灾有功，擢升腾骧右卫镇抚使，从五品。”
满殿哗然，只有李贤低声嘀咕了一句：“成了。”
君无戏言，金口一开便再无转圜余地，曹吉祥咬了咬牙，终究还是将嘴边的话咽了下去。
许婧年离开紫禁城时已是黄昏，今日难得没落雪，又升了官，离搞垮德王又近了一步，心里美滋滋，也懒的再回四卫营，径直朝文礼胡同走去。
太清宫中，群臣都已散去，朱祁镇静静坐在龙椅上，手里握着许经年递交的文书，上面哪里是什么供词，分明工工整整地誊抄着《千字文》通篇，看了看殿外，饱经沧桑的皇帝忽然轻笑一声喃喃自语道：“有趣，朕今日也做了回伪证。”
夕阳西下，行人匆匆，商贩陆续开始收摊，一群昏鸦飞过，归巢倦鸟，配以隆冬萧瑟碧空，颇有一番孤寂之感。
少年在一处酒肆前停住脚步，转身走了进去，不多时，又乐呵呵地走出，手里多了一壶秋露白和两斤牛肉。
回到家，小婢女正蹲在院子里洗衣裳，回头瞧见许经年，便默默起身去伙房收拾饭菜，蛟龙嘶鸣了两声算打招呼，低头继续啃食窝里的生肉。
许经年自顾自回到堂屋，将屋门全部打开，又把桌椅搬到离门近一些的地方，酒肉上桌，饭菜也端了上来。
小婢女端着一个瓷碗站在门口，犹豫半晌低声说道：“天凉，门口寒气重。”
许经年将眼一瞪，端起酒杯闷了一口，一边咂着舌头一边凶道：“你倒管起老爷的闲事来了！”
小婢女轻轻叹了口气，扒拉着碗里的饭默默送到嘴边。
许经年又酌了一口酒，忽觉少了些滋味，想了想便冲着门外的小婢女说道：“过来，陪老爷喝酒口！”
小婢女头摆得像拨浪鼓一般回道：“我不会喝酒。”
许经年将杯中酒一饮而尽，捡起一根筷子敲打着桌面喃喃道：“酒是好东西啊！”
小婢女轻声道：“我娘说桌上敲筷子将来要讨饭。”
许经年想起在太清宫时，刘怀安时常拿筷子敲碗，那时他是劝人的那个，如今在这小婢女面前，自己竟成了被劝的，于是赌气般用力敲着桌面道：“我偏敲！”
清夜无尘，月色如银，酒酌时须满十分，一主一仆就这么隔门坐着，窗外不知何时又飘飘洒洒飞起了雪花，蛟龙扑腾着翅膀从凉亭飞进了西厢房，它近来新添了坏习惯，天气一冷，就想往屋子里钻。
许经年瞧了瞧面前的下酒菜，又看了看小婢女碗里的面条，用手指将桌子叩的“咚咚”作响，满脸不耐烦道：“说了多少次，上桌来吃饭！”
见老爷当真生气，林梦安这才怯怯起身，端着碗走到桌前坐下，许经年继续饮酒，顺手夹起一块牛肉塞到小婢女碗里，嘴里嘟囔道：“多吃肉，瞧你这小身板，出门丢老爷的脸！”
林梦安见他已有三分醉意，只好大着胆子劝道：“老爷，莫再喝了，明日还要当值。”
许经年并不理睬，端起酒杯猛灌一口，忽然盯着她问道：“我问你，若哪天本老爷横尸街头，你敢不敢给我收尸？”
小婢女太小，小到无法理解自家老爷处境之凶险，只能愣愣看着他继续劝道：“莫再喝了，再喝就要醉倒了。”
许经年大笑道：“醉了好！醉了好！”
扭头看了眼墙上挂着的鸡毛掸子，突然向林梦安问道：“你想看老爷耍剑吗？”
小婢女摇了摇头。
许经年打着酒嗝开心道：“好，看在秋露白的份上老爷就满足你一次！”
林梦安疑惑地摸了摸脑袋，开口解释道：“我不想看。”
话音未落，许经年早已轻拍木桌飞向门外，顺手摘了墙上的鸡毛掸子。
雪越下越大，顺着月光簌簌落下，少年飞身来到院中，不知是地太滑还是酒喝太多，一个踉跄险些栽倒，勉强稳住脚步，这才冲着屋里的小婢女一本正经道：“瞧仔细了！别人想看都没这机会。”
院子里，积雪已有寸余，人踩在上面发出“咯吱咯吱”的声音，许经年以鸡毛掸子为剑，借着酒劲在月下恣意挥洒。
林梦安不懂剑法，只觉得少年身姿轻盈招法莫测，如秋日从枝头飘落的枯叶般诡谲难料，普普通通的鸡毛掸子，在他手里彷佛有了灵性，时而柔顺如柳，时而刚硬似铁，配上似醉似醒的步法，有种“东倒西歪”的美感。
许经年越发兴奋，将手中“兵器”甩地“呼呼”作响，一番折腾，酒是醒了些，万般愁绪却涌上心头。
今日殿上之事太过蹊跷，他不知李贤为何要帮自己，但曹钦显然不会善罢甘休，前路凶险，蓦然回首，身后已无依靠，想到这般，怀安的身影又浮现在脑海，师父、师娘、几位师兄轮番出现，令少年一阵眩晕，忽然意识到自己正在运功，顿时只觉气血上涌，一口鲜血喷射而出。
林梦安正看得入神，忽见少年喷出一口鲜血，随即仰面倒地，口中还喃喃吟诵道：“酒后高歌且放狂，门前闲事莫思量。”
夜色阑珊，姑娘一时没有反应过来，以为自家老爷练的是哪家独门秘籍，及至看清雪地上一片殷红血迹，这才惊叫一声跑上前去。
许经年栽了，小叶峰十年潜心习武，为求更进一步，多少次浴火向生都没出岔子，没想到阴沟里翻船，仅仅是酒后放纵了一次，险些走火入魔。
少年第二日醒来，发现自己四仰八叉地躺在床上，小婢女趴在床边小憩，门外冬日暖阳高挂，似乎格外明亮，这场景似曾相识。
于是悄悄挪了挪身子，顿觉浑身疲乏使不上力气，再尝试运转周身内力，这才发现血气在七经八脉胡乱冲撞，不由心头大惊。
小婢女被惊醒，揉了揉眼睛转身去伙房端来一碗汤药。
许经年叹了口气，暂不去管消失的内力，端着碗好奇道：“哪来的药？”
“郎中开的。”小婢女怯怯道。
“大清早哪来的郎中？”许经年皱眉道。
小婢女指了指窗外慢条斯理道：“老爷，已经过晌午了。”
许经年倒吸一口冷气，突然想到今日应当宣布自己升任镇抚使的消息，连忙问道：“几时了？”
小婢女如实回答：“未时刚过。”
许经年拍了拍床边气道：“怎不叫醒我，今日卫中有要事。”
小婢女心中暗戳戳回道：郎中都叫不醒我能有什么办法。只是这话不能说出口，只好闪着一双大眼睛看着许经年。
二人正大眼瞪小眼之际，忽听门外想起一道爽朗笑声：“十一可在？”
许经年立刻听出是乐三元的声音，忙对小婢女吩咐道：“去开门！”
来人正是俞百鸣和乐三元。
年轻低等禁军一进门便抱怨道：“你这宅院太难找，我和头儿按地址寻了半日。”
许经年笑道：“内城可不都是宽窄大院，我等小民要藏得深一些，莫污了京城威名。”
大龄鳏夫一眼便看出少年面色不对，似是武功出了岔子，看了眼乐三元，将已到嘴边的话咽了回去解释道：“你点子背，今日裴指挥使亲自点卯，见你不在，命我二人来瞧瞧。”
许经年笑道：“昨夜偶感风寒，今日竟一觉睡到晌午。”
乐三元在床边坐下，顺手捡起旁边盘子里一个香梨，边吃边说道：“昨日朝堂之事我们可都听说了，你要早说有李首辅这个大靠山，何必在四卫营做个小小禁军。”
许经年尴尬道：“我昨日也是第一次见李首辅。”
乐三元将口中香梨嚼得“嘎吱”作响，凑过脑袋低声道：“我不管，反正以后我跟你混了，许镇抚使。”
俞百鸣忙低声制止道：“老三莫胡说，圣旨未到不可轻言，别坏了十一好事。”
三人正说着悄悄话，林梦安默默端了茶水送进房中，离开时顺手将房门关上。
乐三元贼兮兮道：“这就是你在富乐院豪掷百金买来的小丫头？”
许经年点点头。
乐三元转头对俞百鸣咋舌道：“果然是绝色，难怪十一一觉睡到晌午，若换作我，只怕日日都要在床上待着！”
许经年比乐三元小五岁，平日里打打闹闹惯了，倒也没什么尊卑长幼的条条框框，如今听他满嘴荒唐话，便笑骂道：“这话改日我要去富乐院讲给海棠姑娘听。”
乐三元忙假装作揖讨饶道：“许大人饶命。”
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