“爹，周二哥。”
沈初凝迈着轻盈的步伐走进沈清河的书房，当她抬眼望去，竟意外地发现周凛也在。
“阿凝来了啊，快来坐下吧，寒之有些事情想要问你。”沈清河微笑着对她说。
沈初凝顺从地在一张圈椅上缓缓坐下。
沈琦则贴心地为她斟满一杯热茶，随后悄然退出房间，并顺手将书房的门关好。
“周二哥，你找我究竟想问些什么？”沈初凝嘴角微微上扬，眼中闪烁着好奇的光芒，轻声问道。
周凛稍作思考后，谨慎地开口道：“沈三夫人的院子里有一个名叫紫苑的女子，不知沈小姐是否了解她的具体情况？”
沈初凝心中不禁泛起一丝疑惑，不明白周凛为何突然提及此人，但她还是转头望向了父亲沈清河，寻求他的意见。
沈清河向她轻轻地点了点头，表示可以回答这个问题。
于是，沈初凝这才开口说道：“那个紫苑自称是来自灵山的巫女，是由三叔带回府中，专为三婶治病的。”
沈初凝稍稍停顿了一下，继续说道：“实际上，严格来说并不能算是三叔亲自带回来的，而是他的一位同僚所赠。据说这位同僚的夫人曾患有不孕之症，正是因为紫苑的诊治才得以痊愈，所以三叔便将紫苑要了过来。”
周凛听后，不禁好奇地问道：“你可知道是哪位同僚？”
然而，沈初凝却无奈地摇了摇头，表示并不清楚。
她解释道，当她知晓此事的时候，已然过去了很久，而且这一信息还是从三婶那里偶然得知的。
周凛紧接着追问道：“这紫苑是否存在一些异常之处？”
沈初凝皱起眉头，思索了一会儿回答道：“那不对劲的地方可太多了。她非常善于蛊惑人心、挑拨离间，只需短短几句话就能让他人站到她那边去，如果没有事先有所防备，便很容易受到她的蛊惑。哦，还有一点，她还精通调配药物和香料，甚至可以说……有点邪门……”
听到这里，周凛不禁心生疑惑，追问说：“有些邪门？具体是怎么个邪门法？”
沈初凝才缓缓开口道：“事情是这样的，有一段时间她特别缺钱用，三叔偷偷将三婶的嫁妆拿出来送给雪姨娘，当我成功将这些嫁妆讨要回来时，她对那些嫁妆十分感兴趣，就差把想据为己有写在脸上了，可没过多久，她却突然变的有钱了，一些小的赏钱都不看在眼里，而且她当时配出来的药丸子，我后来找人看过，里面全都是名贵的中药材。”
周凛眉头微皱，道：“会不会是沈三夫人给的银子？”
沈初凝摇了摇头：“先不说三婶手里没那么多银子，就算有，她也不舍得买那么贵的药材，只为了止咳。而且，明明止咳就有更便宜更有效的方子。”
周凛：“或许是从别的什么地方得了赏赐。”
沈初凝还是摇了摇头，“那段时间，我一直派人盯着她，并未见她与什么人有过接触。”
周凛：“你派出去的人应该只是寻常的丫鬟小厮，并不擅长盯人，如果别人和她是单线联系或在固定地点传递消息而不见接头的人，是很难察觉到异常的。”
沈初凝点了点头，“也不排除这种可能。”
周凛：“还有什么吗？”
沈初凝叹了口气，继续说道：“她做事，从三婶的角度来说，挑不出什么错处，可又处处透露着不对劲。所以我便把她设计送去了庆国公府。”
周凛疑惑地问：“她如果留在沈三夫人身边是有目的的，怎么会愿意去庆国公府？”
沈初凝无奈地耸耸肩，说：“这也是我纳闷的地方。虽说三婶拗不过庆国公府的老夫人，那边想要强留，三婶也不敢把人往回要。可紫苑是自由身，不想干什么完全可以一走了之，可就在我离京前，她还在庆国公府待得好好的。”
周凛紧接着问道：“你刚才说你一直看着她，你是什么时候开始觉得她不对劲的？”
沈初凝不知道该如何回答这个问题，总不能告诉周凛自己是因为重生回来才发觉的吧。
于是她支支吾吾地回答道：“就……就那次……因着猫儿……”
周凛突然想起了在凤鸣山的时候，沈初凝仅仅是看到白虎被射中眼睛就面露恐惧之色，几乎难以支撑。
如果再让她回忆起那只猫儿被剜掉的眼珠，只会让她更加难过。
于是周凛连忙打断了沈初凝的话，说道：“不用说了，我没什么要问的。”
沈初凝听到周凛这样说，也不做他想，只当这件事对他来说并不重要。
随后，她又接着问道：“不知周二哥可否告知为何突然对这紫苑感兴趣呢？”
周凛沉默了片刻后，缓缓说道：“告诉你也无妨。”
“我祖父在北地时，有个部下，名叫季安邦，跟随祖父多年，战功赫赫，几年前因伤回京，在祖父的推荐下进了京郊大营。本以为他会继续为国效力，谁知他却与山匪勾结，做些强抢民女的事。”
周凛说话的时候，语气有些沉重，似乎对这件事情感到非常失望和愤怒。
沈初凝听了之后，皱起眉头，“会不会他本来就是这种人，只是在北地时有所收敛呢？”
她觉得人性复杂，很难说一个人的本质究竟是什么样的。
周凛摇了摇头，“可能性不大，他在祖父麾下二十多年，如果真是这种人，祖父定然有所察觉。而且他在北地时，一直都是祖父的得力战将，为人正直勇敢，深受士兵们的尊敬和爱戴。”
沈初凝想了想，又说道，“那肯定是有人或者事让他改变。也许是他受到了什么刺激，或者是被什么人蛊惑了吧。”
她试图从不同的角度去分析这个问题。
周凛沉默了一会儿，然后缓缓说道，“他家里也有个来自灵山的巫女。”
沈初凝闻言，不禁张大了嘴巴，露出惊讶的表情，“这么说来，灵山还派了不少人渗透到朝廷官员的家中。周二哥，你此次来山东也是为了查灵山巫女的事吗？”
周凛点了点头，眼神坚定而深邃。
沈初凝无奈地摊了摊手，“那我真是爱莫能助了，之前我手里没有可用的人，查不到紫苑与什么人接触过，所以只能把她远远的送走，再多的线索也没有了。”
“其实我此次来山东，还是查到一些线索的。”周凛说道。
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