临近城门，众人脚步放缓，其实离得老远，守城的兵士便发现了这数十人的队伍，那扎眼的赤色铠甲，泛着寒意的冰冷霜刃，好像黑云压城一般，远远的便敲击在城门之前见到的人心里。
宁湖城门之下，早早收到消息的长史顾文彬携着宁湖司仓参军曾三揖在此等候，可他们哪里想到，所迎的黜陟使与司马竟还带了这般人马，两人俱是心头一颤，对视一眼，各怀异思。
两人一路小跑，很快便看到了行走在队伍正前方的上官瑶环几人，而这时，趁着顾文彬还未曾到来，好奇了一路的卢凌风总算按耐不住，询问道：“瑶环早知道这宁湖沉疴，故早早派人调来了军队？”
上官瑶环闻言，微微停下脚步，与苏无名对视一眼，只见苏无名点了点头，这才道：“郑东来送来告身之际，还带来了公主的信件，其上，告知了此事！”
那封信，大半的内容，俱是一位长辈对自家孩子久别离家的思念与关切，只因上官瑶环如今官职变动，这才附带上了有关宁湖的消息，江南富庶之地，中州之所，竟隐隐有脱离大唐管制之迹象，圈地为王，这在哪朝哪代都是大忌，可宁湖之事，却已持日旷久，朝中竟无一人问及此事，若说这背后无人遮掩放纵，那简直是滑天下之大稽！
上官瑶环被有心之人引为利剑，欲要击破这宁湖死水，若成，宁湖无虞，若败，身死宁湖，自可剪去公主臂膀，如此，一石二鸟，自会有人暗中推波助澜。
公主当然不会让上官瑶环身陷险境，故有了郑东来鞍前马后。而上官瑶环却不会在乎朝堂博弈，如今手握权柄，她所期望的，是希望还宁湖百姓，一片朗朗青天！
随着上官瑶环的一番解释，众人皆是了然，而顾文彬与曾三揖也已经来到众人身前，二话不说，便一眼瞧出了人群中最为雍容华贵的上官瑶环，两人深深一礼，尤其是顾文彬，似极为热情，道：“宁湖长史顾文彬拜见上官黜陟使！”“宁湖司仓参军曾三揖拜见上官黜陟使！”
上官瑶环面容清冷亦是回了一礼，两人这才缓缓起身，再与苏无名及卢凌风几位身居官职之人，一一介绍。
李伏蝉自动忽略了顾文彬，目光悄然落在了这丝毫不起眼的曾三揖身上，酒槽鼻，罗锅背，面容似饱经风霜，一脸的失意与沧桑，李伏蝉眯了眯眼，任谁也不会想到，在这偌大宁湖搅弄风云的，竟会是如此一个小小的司仓参军！当见到樱桃的那一刻，关于宁湖的记忆仿佛潮水一般重新涌上心头，曾三揖啊曾三揖啊，因果循环，遇上我们，也是你的报应至了！
曾三揖本看着那群兵士正心头打鼓，却不知为何心头掠过一丝凉意，整个人身子更加佝偻了些。
片刻后，顾文彬才看着上官瑶环身后那群森严的兵士，问道：“上官黜陟使，不知这群兵士，是……”
上官瑶环微微侧过头，立于众人身后，一直默默无闻的贺蒙这才上前一步，朗声道：“顾长史，曾参军，好久不见了！”
话音落下，顾文彬与曾三揖循声望去，这才发现还是老熟人，“贺蒙？你怎么回来了？”
贺蒙伸手一引，“上官黜陟使身居要位，自然需人护卫，润州都督府派兵前来，我恰是宁湖人，故领下这一职责！”好个贺蒙，胆大心细，并未直言来此目的，反而给出了一个叫人无法怀疑的理由，反正此刻，大军驻扎城外，眼前两人也还不曾收到风声。
顾文彬与曾三揖倒是不曾有什么过多怀疑，只是看着那群明显不是一般军队的兵士，心头跳了一跳，接着，便赶紧迎着众人朝城内而去。
一夜流逝，雨过天晴，宁湖城中热闹非凡，虽是大早，但来往百姓行人，已然不少，顾文彬与曾三揖在宁湖自是无人不识，如今，竟似恭恭敬敬领着一群人走在大街之上，惹来百姓频频投来好奇的目光。
而更令他们震惊的是，在其后，一群身着甲胄，手持刀刃弓弩的兵士，竟紧紧跟随，这更是令百姓瞠目不已。
顾文彬与苏无名寒暄了几句，便开始殷勤地为上官瑶环介绍起这宁湖城，还没说两句，街道另一端却传来一阵喧闹，只见，与昨日夜间鼍神社社众一般衣着的人，正高抬红木舆轿缓缓穿过街道，为首的正是许平口中所言的鼍神社领司沈充，而街道上的百姓见神像过境，竟纷纷避让两侧，更加离奇的是，也不需言语，百姓竟全全下跪，不断参拜，口中还高声呼喊着：鼍神保佑！
此番场景，看得刚刚入城的众人频频皱眉，而嫉恶如仇似卢凌风，更是不忿开口：“这是什么鼍神，竟如此招摇过市，惹得百姓纷纷参拜！”
顾文彬闻言，面色剧变，连忙拉住卢凌风，“卢参军，小声些，可莫叫他们听见！”那模样，谨小慎微，唯唯诺诺，哪里像是一州长史！
苏无名一言不发，上官瑶环亦是面色渐寒，随着鼍神社队伍渐近，下跪的百姓愈加多起来，李伏蝉看着一茬又一茬弯下膝盖的百姓，忍不住长叹一声，华夏五千年，从不会将神权逾越过皇权，因为自始至终，人才是掌管这天下的存在，可面对鬼神，那种无言的信仰与盲目的恐惧，却会将人神鬼化，你说不清那被参拜的是不是神，也分不明那参拜的是不是鬼！
看着沈充那霸道嚣张，满脸得意的神情，李伏蝉的拳头倒是紧了紧，随着队伍走到李伏蝉一行人身前，沈充的鼍神队伍才终于停下，无大，在满大街跪拜的人群中，这群不卑不亢，昂首站立的人，显得格外突出！
沈充面色不虞，渐露凶厉，打眼一瞧，竟发现顾文彬与曾三揖也在其中，语气不善道：“尔等何人，竟敢不跪！”说着，目光刺向顾文彬与曾三揖，“呦，这不是顾长史和曾参军嘛，怎么，如今见到鼍神，都不跪了嘛！”
顾文彬与曾三揖对视一眼，神色皆是有些不自然，尤其是顾文彬，这两方，他哪个也不敢得罪啊，可视线不经意间瞥到了身后那赤红赤红的甲胄，心头一凛，赶忙上前，对着沈充行了一礼，低声道：“沈领司，这位是南下巡察的上官黜陟使，兼任如今江南道节度使啊，”顾文彬神色焦急，眼神朝着沈充动了动，似别有深意，继而又指向苏无名等人，“那几位是新到任的苏司马与卢参军。”
沈充作威作福日久，于这宁湖可谓是无法无天，可此刻听闻上官瑶环的身份，也看到了顾文彬的眼色，心里倒是暂时放下了不满，他并非无脑猖狂之人，不然也做不到这领司一职，也罢，此刻情况不明，也不必横生枝节，待之后探询清楚这些人的来意，再做打算。
沈充立马想到了接下来的计划，可他还没说话，地上的百姓却先开了口，“什么黜陟使，司马，纵是刺史来了，他也得跪！”
闻言，上官瑶环面色一冷，声音不怒自威，“是吗，连刺史见了这鼍神都得下跪啊！”话音刚落，李伏蝉目光看向卢凌风与贺蒙，眼神一动，卢凌风立马握紧横刀，而贺蒙倒也是个妙人，立马神色严肃，单手握拳举起，下一刹，吊在众人身后不远处的兵士俱是向前一步，刀刃碰撞，铿锵有力，那股森严肃杀的军阵之气迅速弥漫开来。
沈充听着那甲胄碰撞之声，这才注意到不远处的军队，当即面色剧变，他可总算是知道为何顾文彬要对其使那眼色了，哪里仅仅是因为眼前女子的身份不一般，这简直就是难以置信啊，这军队是何处冒出来的！
沈充是鼍神会领司，隶属高层，自家人知道自家事，鼍神社之所以可以纵横宁湖，皆是因信仰鼍神，无论是官员还是平民，一应俱是，而随着时间推移，鼍神社才日渐壮大，可说是人多势众，这其中除却一部分江湖亡命之徒，多数都是平头百姓自愿加入，平日里，于这宁湖欺压良善，掌握这一城之地，自是不难，可若真对上军队，那与以卵击石何异！
一瞬间，冷汗便浸透沈充的后背，他的喉咙不自觉地滚动，身体微微后倾，面色渐渐绀青，可看着满地跪拜的百姓，只能强自冷静，立马开口道：“既是新来宁湖的官员，不知此地风俗，不跪也无妨，下不为例便是！”说完，也不待众人反应，便大步流星而去。
留在身后担负着舆轿的鼍神社社众面面相觑，他们何时见过自家领司这般好说话了，可见沈充走得飞快，他们也不好停留，紧跟着而去。
而上官瑶环与苏无名看着沈充离去的背影，无动于衷，卢凌风连忙靠近两人，忍不住低声问道：“苏无名，瑶环，为何不直接将此人拿下？”
苏无名轻轻摇了摇头，指了指满地的百姓，沉声道：“你方才看见了，也听见了，此地百姓对这鼍神是何等的狂热，如今若当众擒了此人，恐生民变啊！而且，此人只是鼍神社的领司，我们要抓的是整个鼍神社与其背后之人，不可心急！”
上官瑶环点了点头，目光沉凝，道：“正是如此，你且安心，既然我等来了，便不必操之过急，沉疴得除，民心亦要抚，缺一不可！”
贺蒙站立几人之后，听了个分明，倒是忍不住点了点头，如此官员，宁湖，或许真有希望了！
而匆忙离去的沈充哪里知道，鼍神社大厦将倾只在刹那，而他也同样不曾注意到，他昨夜留下的几名社众，如今，正被拘押在那军阵之中！
随着有意避让，顾文彬与曾三揖并未听到苏无名等人的谈话，而顾文彬可算是送走了这沈充，听到身后军队那甲胄碰撞之声，他可也是惊出了一声冷汗，好在，沈充还算给他几分薄面，这不禁还叫他有些沾沾自喜，再回头，却见到了上官瑶环那冷若冰霜的眼神，顿时，他心里又是一苦，还没来及说话，只听上官瑶环先问道：“宁湖刺史何在？”
顾文彬赶紧回道：“回黜陟使，刺史勤于政务，如今，应该在城外的别墅之中办公！”
上官瑶环面色不变，淡淡道：“既如此，带我们去见他！”
顾文彬哪里敢拒绝，连忙答应，而始终站立一旁，沉默不语的曾三揖这才开口，告辞离去，而众人也无一在意，只有李伏蝉，目光凌厉，不动声色地看着这带着罗锅的瘦小背影，缓缓远去。
人之际遇，离奇莫测，草芥无名，亦于阴诡无人知处，搅弄风云！
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