退朝时，已近午时。
文武百官鱼贯而出，三三两两聚在一处，低声交谈着往宫外走。
礼部侍郎周文渊与工部尚书赵崇明并肩而行，两人皆是年过半百的老臣，步伐不紧不慢。
“周大人，”赵崇明捋了捋花白胡须，压低声音神神秘秘，“你听说了吗？”
“听说什么？”周文渊明知故问。
赵崇明的声音更低了：“李长风几乎每日都要进宫去！”
周文渊瞥他一眼，神色不动：“陛下召见，自然去得。”
“召见是一回事，”赵崇明声音更低了，“可我听御书房当值的小太监说，这些日子的奏折批阅，大半都是那位......帮着看的。”
周文渊脚步顿了顿，没接话。
赵崇明叹口气：“陛下刚登基，朝政千头万绪，倚重能臣本是常理。可这般......未免太过。”
“太过什么？”周文渊淡淡道，“李长风虽无官职，可论才干、论功劳，满朝文武谁比得上？
北境平叛、楚国斡旋、东境定乱，哪一桩不是泼天之功？如今削爵去职已是委屈，陛下私下让他帮着处理些政务，有何不可？”
“话是这么说，”赵崇明摇头，“可终究名不正言不顺。一个白身，整日出入宫禁，插手国事......传出去，百姓怎么想？史官怎么记？”
两人正说着，身后传来一阵脚步声。
兵部尚书武承嗣赶了上来，听见后半句，朗声笑道：“赵大人多虑了。百姓怎么想？老夫前日去京郊大营，那些兵卒提起李公子，哪个不是竖大拇指？说句不中听的，若无李公子，这大乾江山如今坐在上头的是谁，还难说呢。”
赵崇明被噎得脸色一僵。
周文渊打圆场：“武尚书言重了。只是朝堂有朝堂的规矩。赵大人的意思是，陛下初登大宝，总该勤勉一些......”
“规矩？”武承嗣嗤笑一声，“规矩是死的，人是活的。陛下能让李公子帮着看折子，那是陛下信他，也是他有这个本事。换了旁人，你让他试试？怕是看三本就头大如斗，批五本就错漏百出。”
他顿了顿，压低声音：“再说了，你们当真以为陛下是懒政？”
赵、周二人对视一眼。
武承嗣左右看看，凑近些：“老夫在兵部，有些消息比你们灵通。李公子看折子，可不是胡乱批阅。
每本奏折他先筛一遍，紧要的、涉及民生的、关乎边防的，才递到陛下面前。那些歌功颂德的废话、地方官推诿扯皮的烂账，他直接批个‘知道了’或打回去重写——这等于是替陛下省了多少心力？”
赵崇明若有所思。
周文渊沉吟道：“即便如此，也该给个正经官职......”
“给了啊，”武承嗣摊手，“大国师、护国大将军，陛下登基当日就封了。是先帝那道密旨......”
他说到这儿，住了口，摇摇头：“罢了，这些事不是你我能议论的。总之，陛下既然这么做，自有陛下的道理。咱们做臣子的，把分内事办好便是。”
他说完，抱了抱拳，大步往前走了。
赵崇明看着他的背影，半晌才道：“武尚书这话......倒也在理。”
周文渊没说话，只是望着宫门外湛蓝的天，轻轻叹了口气。
……
李长风刚用过午饭，正躺在后院葡萄架下的藤椅里，手里拿着本闲书，有一搭没一搭地翻着。
吕清月端着盘切好的西瓜过来，放在旁边石桌上，瞥了他一眼：“今日又进宫？”
“下午去，”李长风眼睛没离开书页，“早上朝会，陛下没空理我。”
吕清月在他旁边坐下，拿起块西瓜小口吃着，状似随意地问：“现在朝中上下，怕是都知道了你代批奏折的事吧？”
李长风这才放下书，挑眉看她：“你听说了？”
“岂止我。”吕清月抿着嘴笑，“父亲都知道了。”
李长风暗惊，楚国的情报工作，果然做得到位啊。
“父亲昨日来信提了，”吕清月语气平静，眼底却掠过一丝不易察觉的光，“说楚国朝堂也已听闻，大乾女皇对你宠信有加，朝政事务多倚重于你。”
她顿了顿，唇角微弯：“父亲说，这是好事。”
李长风看着她：“好事？”
吕清月又拿起块西瓜，语气从容：“你如今虽无官职，却能直达天听，影响朝政决策。这对楚国而言，难道不是好事？”
她抬眼看他，目光清明：“你我成婚前，父亲与陛下商定的计划，不正是要你扶公主上位，成为她背后的男人，继而把持乾国大局么？起初我还不信你能做到，没想到，你真的做到了。夫君，恕清月以前目光短浅了。”
李长风盯着她看了片刻，忽然笑了：“清月，你倒是想得通透。”
“我本就是影衣卫副指挥使，”吕清月淡淡道，“这些事，自然要想得明白。”
她将西瓜籽仔细吐在盘中，继续说道：“朝中那些议论，你不必放在心上。有人觉得女皇懒政，有人觉得你僭越——可那又如何？重要的是，你现在说的话，陛下听得进去。你现在批的折子，能影响乾国朝政走向。”
她转头看向李长风，目光中带着几分审视：“父亲信里也问了，是不是趁着现在你风光正盛，加紧促成乾楚会盟，归还楚国失地之事？”
“不急，不急。”李长风重新躺回藤椅，摇着扇子，哈哈笑道，“马上要跟兮若成亲，这才是重中之重。成完亲再议！”
“你……”吕清月气恼道，“成亲又不要你操心，我和秋月把什么都弄好了，你就等着洞房而已。这两件事根本就不冲突，也不耽误啊！”
“耽误耽误。”李长风一本正经道，“心里装着事，难免影响洞房的发挥。这对兮若来说，不公平！”
“你这人！”看他嬉皮笑脸的样子，吕清月简直不知道说什么好。
难以相信，这样一个吊儿郎当的人，能批阅奏折。当然她也知道，李长风只是在她面前故意如此。
“敢情在你心里，成亲比国家大事还重要？”
“那是自然。”李长风把她的腰往身边一搂，“你们……我的意思，包括你在内，在我心中的重要性，是至高无上的！”
吕清月挣脱他，站在一边气得胸脯一阵起伏。
良久憋出一句话：“你混蛋！大色魔！”
“色魔？”李长风笑得更欢了，“今天晚上，让你知道知道，什么才是真正的大色魔。”
“不跟你说了。”吕清月红着脸跑开了。
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