殿内死寂一片，只有朱由检粗重的喘息和压抑的呜咽。风雪拍打着窗棂，发出呜呜的声响，像极了他此刻的心绪 —— 惊怒交加，悔恨入骨，还有那深入骨髓的绝望。他望着满地的清单，忽然觉得那七千七百万两白银，比闯军的刀剑更锋利，一下下剐着他的血肉，将他最后的希望，割得粉碎。
这时候陈演早就跪伏在地，不住地以头触地，崇祯红着眼睛瞪着他，又扫视了一圈，他的龙泉剑早就被侍卫收走，他这时候已经被怒火烧昏了头，冲向侍卫，拔出侍卫腰间的宝剑，侍卫没反应过来，还真让他给得手了，崇祯挥舞着宝剑冲向陈演：“你个道貌岸然的老匹夫，把朕当做三岁小孩欺骗，今天非剁了你不可！”别人都不敢上前，我冲过去，一把抱住朱由检的腰：“由检兄，息怒！你这样杀了他就是便宜了他，还有上前的贪官污吏需要商量出一个处置方案，”朱由检还是手舞足蹈地想挣脱我，我大声道：“侍卫快把陈演押下去好好看管！”朱由检看不见陈演了这才稍微平息下来。
朱由检一口把杯子里的茶喝光，这才安定下来，闭上眼睛道：“大明忘于朕手不冤啊，朕真的是瞎了眼，”说着又开始捶胸顿足，我们静静地等他发泄完才道：“由检兄，接下来的事情千头万绪，都等着我们拿主意，”朱由检道：“把这些人都给千刀万剐了！”我赶紧道：“上千人呢，会剐人的刽子手只有几个，根本没办法执行啊，”经过一阵子折腾，崇祯终于冷静下来，开始仔细地考虑问题了。
牛金星这时候躬身道：“学生认为这些人不能不杀，也不能全杀了，调出一百个人杀了，以儆效尤，其余人等都给充军发配，决不能留在新朝为官，”我看看李自成，又看看朱由检，见他们都没有意见，就拍板道：“共和国保证商人利益，打击利用不正当手段垄断和官商勾结取得的利益，所以钱庄和票号珠宝商的财产都还给人家，盐商和漕粮商和官员一同处置如何，”朱由检和李自成都点头同意，王承恩快速写成令旨，我和朱由检李自成在上面签字，就送出去执行了，
熊文灿问：“这么多钱财如何处置才妥当？”孙传庭站出来道：“很多官兵都欠饷几个月了，应该先把欠饷补发了，以安定人心，”李自成道：“他们都是官兵，欠饷和我们什么关系，”我赶紧道：“自成兄，现在都是自家人了，不能分你我，”李自成：“我闯军弟兄千里奔波，应该获得奖励，”我笑道：“这个自然，你先稍安勿躁！”
我看向全场道：“这七千万两银子，很多都是普通官员家里查抄出来的，肯定有很多是被误抄的，都要给人家返回去，对金额不多的让他们戴罪立功，我看了一下账单，最后还能剩下五千万两，我们一定要用好这五千万两，让这笔钱能造福全体百姓，在京官兵补发欠饷，另外加发三个月饷银，以安军心，拨给闯军一百万两犒赏三军，拨给新军二百万两，拨出一百万两赠济灾民，剩下的银子充入国库，接下来三年全国免税，让百姓休养生息，”崇祯鼓掌道：“兴旺果然心怀百姓，我不若也，”
李自成问：“眼下天下初定，虽有零星战事，也用不了这么多军队，那可都要靠真金白银养着的啊，”我冲李自成竖起大拇指道：“自成兄高见，可大同国还是个不稳定因素，我建议闯军出五万精锐，新军出十万精锐进驻沈阳，对他们形成威慑，迫使他们乖乖并入我华夏共和国，”朱由检一拍桌案道：“对，就要这么霸气！”李自成白了朱由检一眼，心想，不是让你出兵，你当然高兴了，不过李自成也没有说什么。王承恩写成命令发下去了。
朱由检催促道：“还有什么事情急需处理，赶快点，北京城不能一直戒严，老百姓没有营生很快就要断顿了，”熊文灿开始见到朱由检心里有些愧疚，都不敢说话，到现在见朱由检基本不看他，这才缓和过来，他插话道：“眼下就是处理犯官和犯官家属合计上万人，要尽快处理，打开盐商和漕粮商的库房，向百姓平价售盐和粮，最后就是皇城周边的田地都被勋戚侵占，现在都被收缴，应该召集流民和本地佃户，成立农会，”
都通宵没有睡觉，眼皮都开始打架，我强打精神道：“对这次查抄的勋戚宦官和文武官员要尽快审核，罪轻的就让他们戴罪立功，调出贪腐最严重准备杀透，剩下充军发配的都往天津卫运送，把这些人才都送到澳洲，让他们支援澳洲建设，北京周边的州县让新军和闯军分片负责创建农会，这么大的地方只有让军队参与，我补充一点，北京城内要尽快成立工会和农会，工坊和商铺恢复营业，困死了，由检兄，我就在你的乾清宫打个地铺吧，”
秦昭汐怒道：“你让我陪你在人家房里打地铺？”朱由检道：“王大办，快安排兴旺和夫人到文华殿就寝，安排其他首领到英武殿就寝，”我们也没客气，跟着小太监去文华殿。
崇祯十六年七月二十二日的京城，天刚蒙蒙亮，晨雾还没来得及散尽，整座城就已经醒了。
不同于往日早朝时分的肃杀寂静，也没有了闯军兵临城下时的惶惶不安，从内城到外城，从朱门高墙的胡同到贩夫走卒扎堆的市井，家家户户的门都敞着，男女老少攥着昨夜刚领到的糙米饼，或是揣着半块杂粮馍，潮水般朝着宣武门外的菜市口涌去。
原本只够两驾马车并行的官道，此刻被挤得水泄不通。新军与闯军合编的维持秩序队伍，手挽着手在人群外围拉出警戒线，可攒动的人头还是一次次险些冲破防线 ,脸上却带着和百姓一样的热切，偶尔被挤得踉跄，也只是笑着摆摆手，喊一声 “乡亲们莫急，都能看着！”
我一身玄色劲装，与秦昭汐、熊文灿并立在菜市口北侧的临时高台上，朱由检、洪承畴、孙传庭、李自成、牛金星、宋献策则站在稍后方，望着下方望不到边际的人海，眼底满是复杂，却又藏着一丝久违的悸动。
高台之下，刑场中央的七根木桩上，绑着的正是此次查抄中贪腐数额最大的七个罪魁 —— 有世袭罔替的成国公朱纯臣，有掌印太监王德化，有历任三朝、贪墨军饷数百万的兵部侍郎陈新甲，还有垄断南北盐道、囤积居奇以致无数百姓饿死的盐商巨富王登库。他们往日里锦衣玉食、作威作福的模样荡然无存，此刻发髻散乱、面如死灰，嘴里塞着麻布，只能发出呜呜的呜咽，每一次挣扎，都会引来台下震天的嘘声和唾骂。
“看呐！那不是成国公吗？当年他强占我家祖宅，把我爹打残扔到城外，今日也有这报应！” 人群里，一个瘸腿的老汉拄着拐杖，指着木桩上的朱纯臣，浑浊的眼里迸出热泪，身旁的儿子紧紧扶住他，跟着周围人一起喊 “杀！杀！”
“还有那王德化！前年冬天下大雪，宫里发的赈灾棉衣，全被他克扣去卖了，我弟弟就是冻饿而死的！” 一个年轻妇人抱着孩子，声音嘶哑，怀里的娃娃也似懂非懂地跟着挥舞小拳头，喊着 “坏蛋！该杀！”
辰时三刻的梆子声刚响，负责监斩的闯军主将刘宗敏高喝一声 “时辰到！”，七柄磨得锃亮的鬼头刀同时扬起。
就在这时，不知是谁先喊了一句 “建立华夏共和国！还我百姓太平！”，这声呼喊像一颗火星落进了干柴堆，瞬间点燃了整个人海。
“建立华夏共和国！”
“人人平等，不劳动者不得食！”
“拥护杨公子！拥护秦夫人！拥护熊军师！”
“闯军义士好样的！新朝不亏咱百姓！”
山呼海啸般的口号，盖过了刀刃落下的脆响，盖过了罪臣家属的哭嚎。那些往日里在苛捐杂税和权贵欺压下抬不起头的百姓，此刻挺直了脊梁，有的振臂高呼，有的敲着手里的瓦罐、木盆当作锣鼓，还有的从怀里掏出前些天农会分发的大米，高高举过头顶，像是举着最珍贵的信物。
我低头望去，只见人群里，有穿着短打的农夫，有扛着工具的工匠，有摇着算盘的商户，甚至还有不少从前的大明小吏，此刻也混在百姓中，跟着喊着 “华夏共和国” 的口号。秦昭汐站在我身侧，轻声道：“民心所向，便是大势所趋。这七千万两白银，补了军饷，救了灾民，更暖了民心，咱们的共和国，算是立住了根基。”
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