宁远城，蓟辽督师衙门深处，一道戒备森严的铁门之后，
是辽东防线的神经中枢之一——机要通信室。
房间不大，但墙壁与天花板都做了隔音处理，
窗户密闭，光线来自几盏稳定的汽灯。
室内温暖干燥，与外面的冰天雪地判若两界。
靠墙是一排坚固的木制工作台，上面整齐排列着数台深绿色涂装的军用电台，
指示灯在幽暗中规律地闪烁，发出轻微持续的“嗡嗡”声。
几名身着统一制式作训服、臂戴“通讯”袖章的士兵，头戴耳机，
专注地盯着仪表盘，或快速记录着电文纸带上跳出的密码，或低声对着送话器传达指令。
空气里弥漫着淡淡的机油、电子元件和纸张的混合气味，
一种属于现代军事指挥体系的气息。
孙承宗在值日军官的引导下步入室内，对士兵们的立正敬礼微微颔首。
他径直走到一台专用于最高级别联络的电台前。
执勤的通信兵早已得到通知，迅速将频率调整到位，
并将带有防风罩的送受话器递到孙承宗手中。
“接通额仁塔拉，钟擎殿下专线。”孙承宗沉声道。
“是！”通信兵熟练的操作起来。
无形的电波，承载着加密的信号，从这台设备发出，
通过架设在宁远城头的高耸天线，射向寒冷的天空。
它们沿着早已串联起蓟辽防线主要节点，并借助边墙烽燧接力中转的通讯网络，
一路向西，穿越白雪皑皑的燕山、太行余脉，掠过荒凉的河套边缘，
最终抵达千里之外，额仁塔拉军部大楼顶层那间特殊的办公室。
短暂的静默与电流杂音后，耳机里传来了清晰稳定的回应信号，
随即是一个年轻通信兵的声音：“额仁塔拉收到，请讲。”
“我是孙承宗，有要事需向殿下当面禀报。” 老督师对着送话器说道。
片刻等待，一个熟悉但似乎带着……无奈的声音，透过耳机传来，
还隐约夹杂着婴孩“咿咿呀呀”、不甚清晰的呜咽和扑腾声：
“老孙，是我。信号很清晰，请讲。”
孙承宗定了定神，无视了那背景音里的些许“不庄重”，开始条理清晰地汇报：
“殿下，老臣禀报近期辽西事宜。
其一，自秋末以来，按殿下所示新法构筑，
自山海关至宁远、前出至大凌河的最外围新式棱堡、炮台，
其主体结构十之七八已竣工，仅余内部设施与部分永备工事需待开春继续。
边军将士依托新堡，正展开大规模冬季适应性操练，熟悉新堡防御体系与火器配合。”
“其二，李内馨所部新军，已扩充至三千，
皆选自各营锐卒及辽民健儿，装备已按新制配发大半。
目下正于宁远城外专设营地，
进行严寒条件下的高强度步、炮、骑协同及野外生存训练，
进展符合预期，士气可用。”
汇报完这些积极进展，孙承宗语气转沉：
“其三，是关于东江镇毛文龙。
此獠近日所为，愈发狂悖难制……”
他将袁崇焕所述，特别是毛文龙悍然劫夺运往黄台吉藏身地的秘密补给船队一事，
扼要说明，最后道：
“袁崇焕激愤难当，已向老臣请命，欲提兵渡海，肃清东江，诛杀此獠。
其势，恐难久抑。”
电台那头沉默了几秒，只有那婴孩愈发响亮仿佛在抗议什么的“嗷嗷”声。
接着，钟擎的声音再次响起，嗤笑道：
“呵，毛文龙这是……主动把脖子洗干净，
伸到袁崇焕的刀口下面，催着他快动手啊。
看来是真没救了，膨胀得连自己几斤几两都忘了。”
孙承宗能从这平静的语气里听出杀意。
果然，钟擎接着道：
“行吧，既然他这么想死，拦着也不合适。
我回头给老魏打个招呼，让他找个由头，
比如东江镇虚报战功、糜费粮饷，或者与朝鲜私下贸易有损国体之类，
先把毛文龙那个东江镇总兵的官帽子给摘了。
让袁崇焕顶上，他反正对东江心心念念，又有杀心，正好用他这把快刀去料理。
至于毛文龙本人……”
钟擎似乎轻轻拍哄了一下怀里的孩子，背景音里的“嗷嗷”声稍微小了点，他继续道：
“也别急着杀。
他不是在皮岛待腻了，想当土皇帝吗？
把他调离老巢，让他去山东，名义上‘协助’袁可立袁老大人，参与重建山东水师。
离了他的基本盘，到了山东，是龙得盘着，是虎得卧着。
袁老大人整治盐漕、重建水师，
正缺这种熟悉海事、胆大敢为的‘干才’，让他去出出力，戴罪立功。
若再不老实，在山东地面上收拾他，比在皮岛容易得多。”
孙承宗心中一动，这招“明升暗调，调虎离山”，确实比直接让袁崇焕渡海强攻稳妥得多。
只要旨意一下，毛文龙若抗命，便是实打实的叛逆，届时再动兵，名正言顺；
他若奉命离开皮岛，便是蛟龙离水，猛虎离山，生死便不由他自己了。
“殿下明见，此计大善。”
孙承宗道，随即提起另一桩要紧事，
“另外，关于黄台吉那边。
今冬酷寒，努尔哈赤所部亦受大雪所阻，未再深入山林追击。
然黄台吉藏身之处，物资本就匮乏，前次补给被劫，更是雪上加霜。
若再无接济，恐难熬过今冬。”
“黄台吉啊……”
钟擎的声音里带上了些许沉吟，似乎在掂量。
过了几秒，他道：
“我这边的部队正好换装下来一批旧棉衣，虽然旧了点，御寒没问题。
你把新式军大衣留下自用，把这些旧棉服，
连同足够他们吃到开春的粮食，再设法送一批过去。
告诉他，是我说的，冬天也别闲着，窝着不动只会饿死冻死。
让他多派可靠的人手，深入北边、东边的老林子，
去搜罗那些深山的海西女真部落残众。
那些人熟悉山林，仇恨努尔哈赤，正是他扩充班底的好材料。”
钟擎顿了顿，接着指示道：
“告诉他，好好活着，好好攒人。
来年开春，雪化路通之时，我需要他先动起来，
不用打什么大仗，就带着他的人，去努尔哈赤的地盘周围，
袭扰，放火，断他粮道，杀他哨骑，闹得他后方不宁，寝食难安。
具体怎么闹，让他自己看着办，我只要看到老野猪皮烦躁不安、不得不分兵应付的结果就行。”
孙承宗心中一凛，这是要让黄台吉当一枚持续给努尔哈赤放血的钉子，
同时也在消耗和锤炼黄台吉自身的力量。
“是，老臣明白。定将殿下之意，妥善传达。”
“嗯，老孙辛苦了。
辽西之事，您多费心。
毛文龙和黄台吉这两件事，就按刚才说的办。
有什么变故，随时联系。”
钟擎的背景音里，那小婴孩似乎终于被哄得安静了点，只剩细微的哼唧声。
“老臣领命。殿下保重。”
孙承宗结束了通话，将送受话器交还给通信兵。
他站在原地，沉思了片刻。
钟擎殿下虽远在数千里外，怀抱幼子，看似闲适，
但对辽东局势的把握与处置，却精准老辣，既有雷霆手段的果决，也有四两拨千斤的巧妙。
毛文龙的命运，似乎已在几句笑谈中被决定；
而黄台吉，则被赋予了更明确也更危险的使命。
他转身离开机要室，心中已有了清晰的方略。
接下来，便是如何将这来自额仁塔拉的电波指令，
转化为辽东地面上实实在在的行动了。
这个冬天，注定无法真正平静。
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