宣政殿上那场惊心动魄的滴血验亲闹剧，以构陷者的彻底败露和顾廷烨的沉冤得雪而告终。皇帝的金口玉言，不仅恢复了顾廷烨的枢密使之职，更赋予了加封与全权处理边关事宜的信任，这无异于一道最明亮的曙光，刺破了笼罩在宁国公府上空多日的阴霾。然而，无论是顾廷烨还是明兰都深知，揪出几个台前的小丑，远非终结。那隐藏在最深处的毒蛇，尚未被挖出，若不连根拔起，必会再次伺机而动。
反击的号角，在真相大白的瞬间，便已吹响。这一次，不再是被动防御，而是主动的、雷霆万钧的清剿。
顾廷烨甚至没有返回府中休整，出了宫门，便直奔皇城司诏狱。那被当场拿下的杂货铺掌柜，成了第一个突破口。诏狱之内，阴风惨惨，刑具森然。顾廷烨并未亲自用刑，他只须往那阴暗的刑房里一站，周身那经历过尸山血海的凛冽杀气，便已让那掌柜肝胆俱裂。夏泉等人甚至还未动大刑，只是将烧红的烙铁在他眼前晃了晃，掌柜便如同竹筒倒豆子般，将所知的一切尽数吐露。
他承认了自己多年来受小秦氏兄长旧恩驱使，一直通过静心庵的哑巴姑子慧忍，为被囚禁的小秦氏传递消息。他供出了如何接收小秦氏用秘写药水传递的指令，如何利用采买之便，将外界消息混杂在物品中交由慧忍带回。他也指认了那几个被收买的御史，是如何通过他与荆王府的旧人接上头，一手策划了流言散布与滴血验亲水中做脚的阴谋。
“那……那伪造密信之事，也是太夫人……不，是那罪妇小秦氏的主意！”掌柜涕泪横流，恐惧地喊道，“是她让小的去找那革职书办赵四，是她提供的那些零碎军情，指使他篡改拼接，模仿笔迹……小的只是传话，只是跑腿啊侯爷！”
线索，清晰地指向了静心庵，指向了那个本该与世隔绝、青灯古佛的囚徒——小秦氏。
几乎在同一时间，明兰那边也取得了关键进展。她派去盯梢杂货铺和慧忍的人，在掌柜被抓的当天，便发现那哑巴姑子慧忍形迹异常，试图趁乱逃离静心庵，显然是想掐断这条线索。明兰的人当机立断，在静心庵外的山林中将其截获，并立刻移交给了顾廷烨派去接应的人。
慧忍被带入诏狱时，依旧是一副麻木沉默的样子。她口不能言，似乎无从下手。但顾廷烨手下自有精通审讯的高手，对付这等又哑又硬的角色，亦有办法。他们并未急于用刑，而是将她与那杂货铺掌柜分开关押，却又能让彼此隐约听到对方的惨叫与哀嚎。同时，将搜查杂货铺时找到的、尚未传递出去的那些写着秘信的“碎布片”，以及模仿她笔迹写下的“认罪书”（由掌柜描述其传递物品的习惯细节），摆在了她的面前。
心理的压迫，远比肉体的折磨更为有效。在听闻掌柜已全部招供，又看到那些“铁证”后，慧忍那看似坚不可摧的麻木外壳，终于出现了裂痕。她虽不能言，却能用笔。在巨大的心理攻势下，她颤抖着拿起笔，在纸上歪歪扭扭地写下了承认自己受小秦氏早年恩惠，多年来一直为其传递消息的供词，并画了押。她甚至写出了小秦氏禅房内那块松动砖石的具体位置。
拿到供词，顾廷烨立刻请旨，亲自带人前往静心庵。
静心庵的住持尼姑见国公爷亲至，身后还跟着如狼似虎的皇城司缇骑，早已吓得魂飞魄散，哪里敢阻拦。顾廷烨径直闯入那间偏僻的禅房。
小秦氏依旧坐在蒲团上，手中捻着佛珠，仿佛对外界的天翻地覆一无所知。当她看到顾廷烨带着人闯入，尤其是看到跟在后面、面如死灰的慧忍时，她那浑浊的眼中瞬间闪过一丝极度的惊慌，但随即又被一种近乎疯狂的怨毒所取代。
“烨哥儿……你这是做什么？要赶尽杀绝吗？”她试图维持最后的体面，声音嘶哑地质问。
顾廷烨根本不屑与她废话，只冷冷一挥手：“搜！”
兵士们立刻上前，按照慧忍供述的位置，轻易便找到了那块松动的砖石。撬开之后，里面赫然是一叠厚厚的纸张——有小秦氏亲笔所书的、记录顾廷烨“罪状”的笔记；有她与杂货铺掌柜通信的草稿；更有她指使伪造密信、意图构陷通敌的详细指令底稿！上面甚至还残留着特制药水的气味！
铁证如山！
“罪妇！你还有何话说？！”夏泉厉声喝道。
小秦氏看着那些被翻出来的纸张，身体剧烈地颤抖起来，脸上最后一丝血色也褪得干干净净。她知道，一切都完了。她猛地抬起头，死死盯着顾廷烨，眼中是倾尽三江五湖之水也难以洗刷的刻骨仇恨，发出一阵凄厉如夜枭的狂笑：
“哈哈哈……顾廷烨！盛明兰！你们赢了！你们赢了又怎样？！只要我活着一天，我就咒你们！咒你们不得好死！咒你们断子绝孙——！”
她的诅咒恶毒而疯狂，但在绝对的力量与证据面前，显得如此苍白无力。
顾廷烨连看都懒得再看她一眼，只对夏泉吩咐道：“将此毒妇严加看管，没有陛下旨意，任何人不得探视！”
至此，小秦氏这条隐藏在暗处的毒蛇，其阴谋彻底败露，被连根拔起。而顺着杂货铺掌柜和那几个御史的线索，皇城司与刑部联手，对荆王余党展开了大规模的清洗与抓捕。许多潜伏在朝中、军中、乃至地方的荆王旧部被一一揪出，这场由失势亲王与内宅毒妇联手掀起的政治风暴，其根基被彻底动摇。
反击取得了决定性的阶段性胜利。虽然荆王本人因其身份特殊，尚未被直接问罪，但其党羽几乎被一网打尽，再无兴风作浪之力。而所有的线索，无论是流言、构陷还是通敌的阴谋，最终都清晰地指向了那个最初、也是最顽固的敌人——小秦氏。这个潜伏在家族内部、如同附骨之疽般的最终boSS，其狰狞面目与恶毒心肠，已彻底暴露在光天化日之下。
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