火焰通道似乎永无尽头。
秦龙走在暗影阁队伍的最前方，每一步踏在赤红如琉璃的地面上，都发出轻微的“咔嚓”声，那是高温使得特殊岩石产生微裂又瞬间被火焰力量修复的声音。通道两侧岩壁内流淌的赤金色“岩浆”散发出柔和而恒定的光芒，将整个通道映照得如同白昼，却也投下无数扭曲晃动的影子，平添几分诡谲。
温度持续升高。即便是秦龙有混沌龙力护体，皮肤上也隐隐有灼痛感传来。身后暗影阁的成员们更是苦不堪言，除了墨鳞和少数几个修炼火系功法的护卫尚能支撑，其余人早已汗如雨下，护体源力明灭不定，不得不频繁服用抗火丹药。贺兰山长老表面平静，但秦龙敏锐地察觉到，他周身的空间有细微的扭曲波动——那是他在运用某种空间手段将部分热量转移。
阿蛮浑身气血蒸腾，皮肤泛红，如同煮熟的大虾，却咬牙硬挺着，一声不吭。阿青、林河等人情况更差，虽有秦龙分出的混沌龙力护持，依旧面色发白，呼吸急促。
“坚持住。”秦龙低声道，声音在寂静的通道中格外清晰，“这里的火焰能量虽狂暴，但若能承受住，对淬炼体魄、提纯源力有莫大好处。尝试引导一丝，缓慢炼化，不要对抗。”
他边说边放缓脚步，刻意调整周身散发出的那股暗金色火焰波动。这波动不仅与周围环境共鸣，更形成了一种微弱的“场”，将他身后的同伴们隐隐笼罩其中。顿时，阿蛮等人感觉压力一轻，虽然高温依旧，但那种仿佛要将灵魂都点燃的狂暴灼烧感减弱了许多，取而代之的是一种相对温和、却更加精纯的火焰能量浸润。
阿青眼睛一亮，立刻尝试按照秦龙所说，引导一丝能量入体。刚一接触，他便闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，但那血液瞬间被蒸干。他咬牙坚持，几个呼吸后，脸上竟浮现出一抹不正常的红晕，气息却隐隐凝实了一丝。
“有效！”林河见状，也小心翼翼地尝试起来。
贺兰山将这一切看在眼里，眼中精光闪烁，对秦龙的评价又高了一层。此子不仅天赋异禀，对火焰的掌控细致入微，更难得的是有领袖风范，懂得在逆境中激励和帮助同伴成长。若是能真正收服……
想到这里，他看了一眼身旁面无表情的墨鳞。墨鳞微不可察地点了点头，手指在袖中轻轻摩挲着一枚冰凉的玉符。
通道并非笔直，蜿蜒曲折，时而向上，时而向下，仿佛一条巨龙的内腑肠道。空气中弥漫着一股奇异的焦香，又混杂着硫磺和某种古老岩石的气息。秦龙的心神始终保持高度集中，一方面引导着队伍，另一方面，他无时无刻不在“倾听”着周围火焰的“呼吸”。
与入口处那宏大古老的“道韵”不同，通道内的火焰意志更加分散，却也更加“鲜活”。它们如同无数细小的火之精灵，在岩壁中、在空气中跳跃、流淌、碰撞，遵循着某种既定的、却又充满变化的韵律。秦龙尝试用自己的火焰意志去模拟、去融入这种韵律。
起初磕磕绊绊，如同笨拙的学徒模仿大师的笔触。但他拥有混沌龙力这万能“粘合剂”，以及丹田中那不断壮大的、蕴含“焚灭新生”与一丝毁灭秩序的火焰法则火种。渐渐地，他捕捉到了一些规律：火焰的升腾与沉降，爆裂与内敛，扩散与凝聚……这些看似对立的状态，在特定的韵律下可以自如转换，甚至同时存在。
他体表的暗金色光晕随之发生着微妙的变化，时而炽烈如阳，时而温润如玉，时而凝实如甲，时而飘渺如雾。对火焰的掌控，在无声无息中飞速提升。
突然，前方传来隐约的打斗声和呼啸的火焰爆鸣！
秦龙立刻收敛心神，示意身后队伍放慢脚步，警惕前行。转过一个近乎直角的弯道后，眼前的景象豁然开朗，也让所有人倒吸一口凉气。
他们走出了漫长的火焰通道，来到了一处巨大得超乎想象的地下空间！
这空间呈不规则的桶状，上下看不到顶，左右望不到边，唯有中间一道仿佛被天神巨斧劈开的、深不见底的巨大峡谷，横亘在前！峡谷两侧的岩壁，并非入口通道那种琉璃般的赤红色，而是呈现出暗红、深褐、甚至焦黑的色彩，布满了嶙峋的怪石和巨大的裂缝。从那些裂缝中，不断有赤红滚烫的岩浆汩汩涌出，顺着岩壁流淌而下，汇入下方峡谷深处，形成了一条条蜿蜒的“岩浆瀑布”！
炽热的光和热从峡谷下方蒸腾而上，将整个空间映照得一片通红。空气中弥漫着浓郁到化不开的火系源力，几乎凝成液态的火雾四处飘荡。而更引人注目的是，在这片火雾和流淌的岩浆中，悬浮着无数大小不一、颜色各异的“光点”！那些光点缓慢飘动，有的明亮如星，有的暗淡如萤，有的呈现纯净的赤红，有的却带着金、紫、白等异色，散发出或狂暴、或温和、或古老、或灵动的不同气息。
“火系源力结晶！还有……法则碎片雏形！”贺兰山失声低呼，眼中爆发出难以抑制的贪婪。即便是见多识广如他，也被眼前这壮阔而富饶的景象震撼了。
这里，简直就是火系修士梦寐以求的圣地！那些飘荡的“光点”，分明是浓郁的火系源力自然凝聚成的结晶，以及更珍贵的、蕴含了一丝丝原始火焰法则意韵的碎片雏形！虽然只是雏形，远比不上秦龙之前吞噬的完整法则碎片，但数量如此庞大，若能收集炼化，对火焰法则的感悟将有难以估量的助益！
然而，危险也同样触目惊心。
峡谷上方并非安全之地。无数道或明或暗的空间裂缝，如同透明的伤疤，不时在空气中闪现、游移，散发出令人心悸的毁灭波动。一些地方，火焰能量异常狂暴，形成肉眼可见的赤红色能量旋涡，将靠近的一切撕碎、焚毁。更有些区域，飘荡着一种诡异的苍白色火焰，无声无息，却连空间都灼烧得微微扭曲。
而先一步进入的玄炎宗队伍，此刻正陷入苦战！
他们并未深入峡谷，而是停留在入口附近一片相对开阔、悬浮于岩浆之上的巨大黑色平台（似乎是某种冷却的超级巨岩）上。围攻他们的，并非人类修士，而是一群形态怪异的火焰生灵！
那些生灵大致呈人形，但完全由火焰和熔岩构成，高三到五米不等，身躯不断流淌着炽热的浆液，五官模糊，只有眼眶部位跳动着两团颜色各异的火焰，散发出纯粹的暴虐与毁灭意志。它们的手臂可以随意变形，时而化为火焰长鞭，时而凝成熔岩巨拳，攻击方式狂野而直接。
“火元素守护灵！还是被上古火尊道场侵染、发生了变异的守护灵！”墨鳞沉声道，语气凝重，“看它们的火焰颜色和攻击中蕴含的法则碎片气息……这些家伙体内，很可能凝结了更精纯的法则碎片，甚至……核心！”
此刻，约有二十多头这样的火焰守护灵，正在疯狂围攻玄炎宗的十五人。炎烈长老浑身烈焰滔天，手持一柄火焰巨斧，每一斧劈出都带着恐怖的爆裂之力，将一头守护灵劈得火焰四溅，但那些溅射的火焰落地后又会蠕动聚合，虽然气息减弱，却并未彻底消亡。其他玄炎宗弟子结成一个火焰战阵，苦苦支撑，已有数人受伤，衣物焦黑，气息萎靡。
“吼！”一头格外高大、周身缠绕着金色纹路的守护灵仰天咆哮，双拳对撞，爆出一圈炽白的火焰光环，猛地扩散开来。三名玄炎宗弟子躲闪不及，被光环扫中，护体源力瞬间瓦解，惨叫一声，整个人被点燃，短短两息便化为了焦炭，连灵魂波动都熄灭了！
“孽畜！”炎烈目眦欲裂，巨斧上火焰暴涨，化作一条狰狞火龙，狠狠撞在那金色纹路守护灵胸口，将其轰得倒退数步，胸口出现一个大洞，流淌出炽金色的岩浆，气息骤降，但依旧未死，眼中的火焰反而更加疯狂。
战斗异常惨烈。这些守护灵近乎不死，力量源自这片熔岩峡谷，除非瞬间湮灭其核心，或者以绝对的力量将其整个躯体彻底蒸发，否则极难杀死。
暗影阁众人的到来，立刻引起了守护灵和玄炎宗的注意。
几头靠近通道出口的守护灵，立刻调转方向，朝着暗影阁队伍扑来！它们似乎没有太高的灵智，只有守护和毁灭入侵者的本能。
“结阵！防御！”贺兰山厉喝一声。暗影阁成员虽然疲惫，但训练有素，瞬间结成防御阵型，各种暗影、冰霜、毒雾类术法朝着扑来的守护灵轰去。
然而，效果甚微。暗影和毒雾在炽烈的火焰下迅速消融，冰霜之力也只能略微迟缓它们的动作，很快便被高温瓦解。一头守护灵突破术法封锁，熔岩巨拳带着呼啸的烈焰，狠狠砸向阵型中央！
就在这时，一道身影闪电般掠出，不是秦龙，而是阿蛮！
“喝啊！”阿蛮怒吼，浑身肌肉贲张，气血如狼烟冲天，竟暂时逼开了周围的高温。他没有使用任何武器，只是一记毫无花哨的直拳，迎向了那比他身体还大的熔岩拳头！
“嘭！！！”
沉闷到极致的撞击声响起，气浪裹挟着火焰和碎石四散。
阿蛮闷哼一声，脚下岩石崩裂，倒退三步，拳面一片焦黑，冒出青烟。而那守护灵的熔岩巨拳，竟然被他一拳打得崩碎了一小半，炽热的岩浆滴落。
“好硬的拳头！”暗影阁中有人惊呼。阿蛮只是龙魂境三重天，竟能正面硬撼这相当于龙魂境五六重天的守护灵！
那守护灵似乎被激怒，断裂的手臂迅速被岩浆填补恢复，另一只手臂化为火焰长鞭，横扫而来。
“阿蛮，退！”秦龙的声音响起。同时，他动了。
没有华丽的招式，只是简简单单一步踏出，右手握拳，暗金色的光晕瞬间收敛于拳锋，只留下一层近乎透明的、微微扭曲空间的薄膜。
一拳击出。
无声无息。
火焰长鞭在距离秦龙还有三尺时，骤然停滞，然后从尖端开始，寸寸湮灭，化为最原始的火系源力，消散在空中。湮灭的趋势沿着长鞭急速蔓延，瞬间波及守护灵的整条手臂，然后是肩膀、躯干……
那头守护灵甚至来不及发出咆哮，整个庞大的火焰熔岩身躯，便如同沙雕般溃散，只在原地留下一团拳头大小、赤红中带着点点金芒的、凝实无比的火焰核心，以及两三缕比周围飘荡的光点更加凝实、清晰的赤红色法则丝线。
秦龙伸手一抓，将火焰核心和法则丝线摄入手中。火焰核心入手滚烫，蕴含着精纯而温和（相对于守护灵本身）的火系本源。法则丝线则微微跳动，传来清晰的火焰“韧性”与“爆裂”的意韵。
“这……”贺兰山瞳孔微缩。他看得分明，秦龙那一拳，并非以力破巧，而是以一种更高层次的、精纯凝练到极致的火焰意志，直接“同化”并“瓦解”了守护灵的火焰结构！这是对火焰法则掌控达到相当程度才能做到的！
其余几头扑来的守护灵似乎也感受到了威胁，动作出现了迟疑。
秦龙没有停顿，身影如鬼魅般闪动，接连数拳击出。每一拳都精准地命中守护灵的核心区域，暗金色的火焰波动一闪而逝。顿时，又是三头守护灵无声溃散，留下核心和法则丝线。
干净利落，近乎碾压！
这一幕，不仅镇住了暗影阁的人，也让远处苦战的玄炎宗众人看得心头剧震。
“这小子……”炎烈长老一边抵挡金色纹路守护灵的攻击，一边死死盯住秦龙，心中的杀意与忌惮疯狂滋长。此子绝不能留！
秦龙收起战利品，目光扫过战场，最后落在峡谷深处，那些飘荡的无数光点，以及更下方、岩浆奔涌的峡谷底部。他能感觉到，那里有更强大、更精纯的火焰波动，甚至……有某种让他丹田火种微微颤动的召唤。
“贺兰长老，此地守护灵众多，且难以彻底灭杀，纠缠下去并非良策。”秦龙转向贺兰山，“不如我们避开正面，寻找路径深入峡谷。此地火系资源丰富，各凭机缘如何？”
贺兰山眼神闪烁。他当然想独占更多资源，但也明白秦龙说得对。玄炎宗被缠住，正好给他们创造了机会。而且，秦龙展现出的实力和对火焰的掌控，在这片熔岩峡谷中简直是如鱼得水，与其现在翻脸，不如继续利用。
“小友所言极是。”贺兰山笑道，“墨鳞，探路，寻找相对安全的路径深入峡谷。”
墨鳞点头，取出一件罗盘状法器，又放出几只仅有指甲盖大小、形如甲虫的银色傀儡。傀儡振翅飞起，没入炽热的火雾中。
秦龙则对阿蛮等人道：“跟紧我。此地空间不稳定，火焰能量也多有异常，不要乱碰任何东西。”他再次分出混沌龙力护住同伴，同时将刚刚得到的一缕法则丝线直接炼化，补充消耗，并加深感悟。
很快，墨鳞的银色傀儡传回讯息，找到了一条相对安全的路径——沿着他们所在的平台边缘，有一条狭窄的、由冷却的黑色岩石构成的天然栈道，蜿蜒通向峡谷下方，栈道一侧是岩壁，另一侧则是翻滚的岩浆深渊，但栈道上方空间裂缝较少，火焰旋涡也相对稀疏。
“走！”贺兰山当机立断。
暗影阁队伍立刻转向，朝着栈道移动。秦龙带着阿蛮等人紧随其后。
“想走？把东西留下！”就在这时，一声暴喝传来。却是那冰河谷的冰魄仙子，带着她的人马，也从另一侧的通道口出来了！她们显然也经历了战斗，但状态比玄炎宗好不少，冰魄仙子周身寒气凛冽，形成一道淡蓝色的护罩，将高温隔绝在外。
冰魄仙子目光冰冷地扫过秦龙手中的火焰核心，又看了看峡谷中飘荡的资源，最后定格在秦龙身上：“你的火焰，很特殊。交出开启入口的方法和你的火焰修炼心得，我可保你安全离开。”
秦龙脚步一顿，转过身，平静地看着这位冷艳的龙魂境巅峰强者：“仙子说笑了。机缘各凭本事，何来‘交出’一说？”
“本事？”冰魄仙子嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你以为，靠点取巧的火焰天赋，就能在这里横行？也好，让你见识一下，什么才是真正的‘法则之力’。”
话音未落，她玉手轻抬，一点冰蓝色的光芒在指尖凝聚。刹那间，以她为中心，方圆数十丈内的温度骤降！空气中弥漫的火雾瞬间凝结成细小的冰晶，簌簌落下。甚至连下方岩浆河表面，都迅速覆盖上了一层薄薄的冰霜，虽然很快被融化，但也足以令人骇然。
极寒与炽热，两种截然相反的法则力量，在这熔岩峡谷中形成了鲜明的对抗区域，发出“嗤嗤”的消融声，能量剧烈暴动。
秦龙感到一股刺骨的寒意顺着空气侵袭而来，竟隐隐要冻结他的气血和源力运转！这就是龙魂境巅峰，初步掌握了完整寒冰法则的强者之威！
他深吸一口气，丹田中暗金色火种猛然跳动，一股更加凝练、更加内敛，却带着焚灭一切、破而后立意志的暗金色火焰自体内升腾而起，在他周身三尺形成一道稳定的火焰领域。寒意侵入这个领域，立刻被同化、瓦解，无法近身。
两者无声对峙，法则的碰撞在狭小的空间内激荡。
贺兰山眼睛眯起，袖中的手微微握紧，似乎在权衡是否出手。
就在这剑拔弩张之际——
“轰隆隆！！！”
整个熔岩峡谷，突然剧烈震动起来！
峡谷深处，传来一声苍凉、古老、仿佛源自洪荒的咆哮！那咆哮声中蕴含着无上的火焰威严，如同君王苏醒！
紧接着，峡谷底部，那奔涌的岩浆之河中，猛地冲起一道直径超过百丈的赤金色火柱，直冲穹顶！火柱之中，隐约可见一道庞大无边的模糊影子在游动！
无法形容的恐怖威压，如同天崩般席卷整个峡谷空间！
无论是正在战斗的玄炎宗和守护灵，还是对峙的秦龙与冰魄仙子，亦或是刚刚赶到入口附近、探头探脑的血狼团，所有人脸色瞬间煞白！
“这是……火尊残留的意志？还是……活着的守护圣灵？”贺兰山声音干涩，带着前所未有的惊惧。
而那赤金色火柱中游动的影子，似乎“看”向了闯入者们所在的平台方向。
一道淡漠、宏大、不含丝毫情感的精神波动，扫过全场：
“擅闯禁地……惊扰沉眠……以火……净罪……”
伴随着这道精神波动，峡谷中所有飘荡的火焰光点骤然暴动，朝着火柱疯狂汇聚！那些与玄炎宗战斗的守护灵，纷纷舍弃对手，朝着火柱方向顶礼膜拜，身躯融入火柱之中，气息不断攀升！
更可怕的是，众人脚下的黑色平台，以及那条狭窄栈道，开始出现巨大的裂缝，赤红的岩浆从裂缝中喷涌而出！天空中的空间裂缝也开始不稳定地扩大、游移！
“不好！此地要崩塌了！快离开平台！”墨鳞失声喊道。
冰魄仙子也顾不上秦龙了，厉喝一声：“退！”带着冰河谷弟子急速后退，想要退回通道。
然而，他们来时的通道口，不知何时，已经被一层赤金色的火焰结界封死！
“吼！”火柱中的影子似乎完成了某种汇聚，猛地探出一只完全由赤金色火焰构成的、遮天蔽日的巨爪，朝着平台所在的方位，缓缓压落！
巨爪未至，那恐怖的威压和炽热，已经让不少修为稍低的修士七窍流血，源力失控！
绝境！
秦龙的心脏狂跳，死亡阴影笼罩心头。那巨爪蕴含的火焰力量层次，远超他目前的理解，根本无力抗衡！
但他眼神中的慌乱只持续了一瞬，便被绝对的冷静取代。越是绝境，越需沉着！混沌龙体疯狂运转，丹田中暗金色火种以前所未有的速度旋转，竭力分析、模拟那赤金色火焰的一丝韵律。同时，他的目光急速扫视四周，寻找一线生机！
目光掠过下方翻滚的岩浆深渊，掠过那些喷涌岩浆的裂缝，掠过不远处因为震动而显露出的、岩壁上一处被常年流淌的岩浆覆盖、此刻因为震动而剥落、露出幽深黑暗的洞口……
洞口？那里传来的火焰波动，似乎与赤金色火柱同源，却又更加……温和？古老？而且，洞口边缘，似乎有残缺的古老符文一闪而逝！
电光石火间，秦龙做出了决断！
“阿蛮！林河！所有人，跟我跳！进那个洞！”秦龙狂吼一声，根本来不及解释，混沌龙力爆涌而出，卷起阿蛮、阿青、林河等人，不顾一切地朝着岩壁上那个新显露的幽深洞口冲去！他甚至不惜燃烧一丝本源，速度飙升到极致！
贺兰山和墨鳞反应也是极快，虽然不明所以，但见秦龙如此决绝，又察觉那洞口似乎有异，立刻喝道：“跟上他！”暗影阁众人也拼命朝着洞口飞掠。
冰魄仙子犹豫了一瞬，眼看赤金色巨爪越来越近，她一咬牙：“冰河谷，跟上！”也带着人冲向洞口。
玄炎宗炎烈长老见状，虽然恨极了秦龙，但保命要紧，也怒吼着逼退纠缠的守护灵，带着残存弟子冲向洞口。
血狼团的人骂骂咧咧，连滚带爬地跟在最后。
就在赤金色火焰巨爪即将拍碎平台的千钧一发之际，秦龙第一个冲入了那幽深的洞口。阿蛮等人紧随其后，接着是暗影阁、冰河谷、玄炎宗、血狼团……
“轰——！！！”
巨爪拍落，整个平台化为齑粉，炽热的岩浆冲天而起，将那片空间彻底淹没。狂暴的能量冲击甚至坠入了洞口，将最后几个倒霉的血狼团成员瞬间吞噬，惨叫都未能发出。
洞口内部，是一条倾斜向下的、狭窄而粗糙的甬道，同样灼热，但那种毁灭性的赤金色火焰威压却减弱了许多。
众人劫后余生，惊魂未定，在甬道中或坐或躺，剧烈喘息，不少人受伤不轻。
秦龙靠坐在岩壁边，胸口起伏，嘴角有一缕血迹。刚才强行爆发，又承受了部分能量余波，让他也受了些内伤。但他手中，紧紧握着那几枚火焰核心和法则丝线，眼神却异常明亮。
他看向甬道深处，那里一片黑暗，却隐约传来潺潺流水声？不对，在这熔岩峡谷深处，怎么可能有流水？那声音……更像是液态火焰流淌的声响？而且，一股更加精纯、更加古老，甚至带着淡淡清香的火焰气息，正从深处隐隐飘来。
地心火莲？还是……其他更珍贵的火焰至宝？
秦龙吞下一颗疗伤丹药，缓缓站起。
熔岩峡谷的恐怖，远超预期。但危机，往往与机遇并存。刚才那赤金色火柱和巨爪，虽然恐怖，却也让他窥见了一丝更高层次火焰力量的奥秘。而这条意外的通道，又将他引向了未知的深处。
“调息一刻钟。”秦龙对阿蛮等人低声道，目光扫过甬道内其他几方势力残余的人马。
贺兰山正目光幽深地看着他。冰魄仙子闭目调息，周身寒气与周围火系能量激烈对抗。炎烈长老则眼神阴鸷，毫不掩饰杀意。血狼团的独眼龙只剩下七八个手下，正骂骂咧咧地包扎伤口。
暂时的安全，并不意味着和平。在这条未知的甬道深处，争夺与厮杀，恐怕才刚刚开始。
秦龙握紧了拳头，丹田中的暗金色火种静静燃烧。
熔岩峡谷的试炼，远未结束。而他对火焰法则的领悟与掌控，必将在这场生死冒险中，迎来新的蜕变。
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