江南的雨，和北方是不同的。
北方的雨硬朗，来得急，去得也快，砸在瓦片上噼啪作响，带着一股子不容分说的蛮横。江南的雨却软，绵绵密密，如丝如雾，悄无声息地润湿了青石板路，濡湿了黛瓦白墙，也濡湿了行人的衣衫和心事。
临渊城在烟雨中静默着。
这座江南名城，以运河纵横、商贾云集闻名，白日里桨声灯影，人声鼎沸，到了雨天，却显出一种别样的静谧。雨水顺着屋檐滴落，在青石板上溅起细小的水花，空气中弥漫着潮湿的水汽和淡淡的栀子花香。
谢听澜撑着一把油纸伞，走在临渊城西的巷弄里。
他换了装束，一身半旧的靛蓝儒衫，头发用木簪束起，脸上做了些易容，肤色暗了些，眼角添了几道细纹，看起来像个不得志的落第书生。只有腰间那柄铁剑，虽然用布裹了剑鞘，依旧透着一股子掩不住的锋芒。
这是抵达临渊城的第三天。
三天前，他夜渡长江，混在一群南下的商旅中进了城。按照云璃给的地址，他找到了听雨楼——不是想象中高楼广厦，而是一处临河而建、毫不起眼的三层小楼，门楣上挂着块褪色的木匾，上书“听雨茶楼”四个字。
茶楼生意冷清，一楼稀稀拉拉坐着几个茶客，二楼雅间都空着。掌柜的是个干瘦的老头，见谢听澜进来，只抬了抬眼皮:“客官喝茶？”
谢听澜从怀中取出那枚龙纹玉佩，放在柜台上。
老掌柜看到玉佩，浑浊的眼中闪过一丝精光，但很快又恢复平静。他收起玉佩，低声道:“后院东厢房，有人在等。”
后院很安静，与前面茶楼的冷清不同，这里栽着几丛修竹，一口古井，青石铺地，整洁雅致。东厢房门虚掩着，谢听澜推门进去，看见一个穿着灰色道袍的背影，正站在窗前，望着窗外的雨。
“清虚前辈。”他躬身行礼。
清虚真人缓缓转身。
十年不见，这位曾经叱咤风云的前国师，看起来苍老了许多。须发皆白，面容清癯，眼角眉梢刻满了岁月的痕迹。但那双眼睛，依旧清澈明亮，如同古井深潭，看似平静，实则深不可测。
“听澜，你来了。”他的声音有些沙哑，却带着一种奇特的穿透力，“十年了……你还好吗？”
“还好。”谢听澜简短回答，从怀中取出那幅阵图的摹本，双手奉上，“前辈请看这个。”
清虚真人接过，展开，只看了一眼，脸色就变了。
他快步走到桌边，将阵图铺开，又从书架上取下一卷泛黄的古籍，对照着查看。越看，他的眉头皱得越紧，手指在图纸上缓缓移动，口中喃喃自语:
“乾位镇幽冥……坤位锁龙脉……离位引血月……坎位聚阴魂……”
忽然，他抬起头，眼中是骇然的光芒:
“这不是普通的幽冥阵法！这是……‘九幽逆天阵’！”
“九幽逆天阵？”谢听澜心头一凛。
“上古禁阵，传说能逆转阴阳，颠倒生死。”清虚真人的声音带着压抑的颤抖，“此阵需要九九八十一个纯阴命格的女子精血为引，以天机血脉为媒，在月圆之夜、血月当空之时，接引幽冥之力，强行打开‘轮回之门’。”
他指着阵图上的几处标记:
“你看这里，这里，还有这里——这些都不是寻常的阵法节点，而是……祭坛的位置！如果我没猜错，这些祭坛，应该分别建在九处‘极阴之地’。以九为基，层层叠加，最终在阵眼处……完成献祭！”
谢听澜的脸色变得极其难看:“献祭谁？”
“身负天机血脉的皇室后裔。”清虚真人一字一顿，“而且，必须是……活祭。”
活祭……
这两个字，如同冰锥，刺进谢听澜的心脏。
他想起了淑妃娘娘的惨死，想起了凌殊殿下在乾元殿前的决绝，想起了云璃……那个身负天机血脉，却对此一无所知的姑娘。
“前辈，”他的声音发紧，“这个阵法……完成了吗？”
清虚真人沉默良久，缓缓摇头:“看阵图的完整程度，应该已经布置了七七八八。但还缺最关键的一环——”
他指着阵图中央，那个用朱砂特别标注的位置:
“阵眼。没有阵眼，这阵法就是无根之木，无源之水。而这个阵眼……”他的手指在那处点了点，“必须是一件能够承载天机血脉和幽冥之力的神器。”
“什么神器？”
“不清楚。”清虚真人摇头，“但前朝司星监的典籍中记载，当年太祖皇帝平定天下后，曾命司星监铸造三件镇国神器:天机镜、山河鼎、社稷剑。其中天机镜能窥探天机，山河鼎能镇压气运，社稷剑能斩妖除魔。”
他顿了顿，眼中闪过思索:“如果我是布阵之人，一定会选择……天机镜。因为天机镜本身就有窥探天机、沟通阴阳的能力，是最适合做阵眼的东西。”
谢听澜想起了云璃的话——母亲白素心在信中提到，栖霞山镇幽台深处，藏着“天机镜的碎片”。
难道，布阵之人要找的，就是那些碎片？
“前辈，”他急切地问，“您知道天机镜的下落吗？”
清虚真人看了他一眼，缓缓道:“知道一些，但不多。五十年前，前朝覆灭时，三件镇国神器都失踪了。天机镜据说碎成了九片，散落天下。这些年来，江湖上偶尔有关于碎片的传闻，但真真假假，难辨虚实。”
他从书架上取下一本厚厚的册子，翻开，里面密密麻麻记录着各种情报:
“根据听雨楼这些年的收集，可能出现过天机镜碎片的地方，有七处:栖霞山、昆仑山、南海归墟、漠北王庭、蜀中唐门、苗疆蛊寨，还有……”
他顿了顿，声音低了下去:
“还有，皇宫大内。”
谢听澜心头一震。
皇宫大内……也就是说，那位“主上”，很可能已经掌握了至少一片碎片。
“前辈，”他沉声道，“我们必须尽快找到其他碎片，绝不能让他凑齐天机镜，完成阵法。”
“难。”清虚真人叹息，“天下之大，要找几片小小的碎片，无异于大海捞针。而且……我们不知道他已经找到了多少，更不知道他下一步要做什么。”
他合上册子，走到窗前，望着窗外的雨:
“听澜，你知道吗？这十年来，我一直在查那个人。可查来查去，越查越心惊——他的势力，比我们想象的更庞大，更根深蒂固。不仅在朝中有党羽，在江湖有眼线，甚至在……司星监内部，都有他的人。”
谢听澜握紧了拳。
难怪，难怪十年前玄微子能在司星监潜伏二十年而不被发现。难怪乾元殿之变时，宫中反应如此迅速。难怪这十年来，所有调查都阻力重重。
原来，对方早已织好了一张大网，将整个天下，都罩在了网中。
“但是，”清虚真人忽然转身，眼中闪过一丝锐利的光，“他也有弱点。”
“什么弱点？”
“时间。”清虚真人缓缓道，“这种逆天阵法，对时机的把握极其苛刻。必须在特定的天时、地利、人和都具备时，才能发动。而根据我的推算……”
他走到桌边，取出一套星盘，快速推演起来。手指在星盘上移动，口中念念有词，眉头时而紧皱，时而舒展。
良久，他停下动作，抬起头，眼中是凝重之色:
“下一次符合条件的时机，是……三个月后，七月十五，中元节。”
三个月！
谢听澜的心跳加快了。
“前辈确定？”
“九成把握。”清虚真人点头，“中元节，鬼门开，本就是一年中阴气最重的时候。如果再遇上‘七星连珠’的天象……”他顿了顿，“那就是百年难遇的‘极阴之时’，最适合发动这种逆天阵法。”
三个月。
也就是说，他们只有三个月的时间。
要找到天机镜的碎片，要破坏对方的阵法，要揪出那个藏在幕后的“主上”。
时间紧迫得令人窒息。
“听澜，”清虚真人看着他，声音严肃，“云璃那孩子，现在在哪里？”
谢听澜将京城发生的事简要说了一遍，包括云璃觉醒天机血脉，林婉容牺牲，他们分头行动的事。
清虚真人听完，沉默良久，才长长叹了口气。
“婉容那孩子……终究还是走了这条路。”他的眼中满是痛惜，“当年她执意要留在京城，我就知道会有这一天。可她性子倔，认定的事，九头牛都拉不回来。”
他顿了顿，看向谢听澜:“云璃来江南的路上，不会太平。那个人既然已经发现了她，就一定会沿途设伏。我们必须派人接应。”
“我已经安排了。”谢听澜道，“听雨楼在沿途的暗桩，都已经接到命令，一旦发现云璃的行踪，立刻暗中保护，将她安全送到这里。”
“不够。”清虚真人摇头，“那个人手眼通天，听雨楼的暗桩，未必都能信得过。而且……”
他走到墙边，推开一幅山水画，露出后面的暗格。暗格里放着一个小木盒，他取出木盒，打开，里面是几枚小巧的、刻着复杂符文的玉牌。
“这是‘千里传音符’。”他将一枚玉牌递给谢听澜，“滴血认主后，可以在百里内传递简短的讯息。你带着，如果遇到紧急情况，可以用它联系我。”
谢听澜接过玉牌，入手温润，隐隐能感觉到其中蕴含的灵力。
“另外，”清虚真人又从书架上取下一卷地图，铺开，“这是我这些年来，根据各种线索，推测出的天机镜碎片可能藏匿的地点。虽然不一定准确，但至少是个方向。”
地图上，用朱笔标注了九个点，分布在大江南北。
谢听澜仔细查看，发现其中三个点，他曾经去过——栖霞山、昆仑山、蜀中唐门。而另外六个，都是些险峻神秘之地。
“前辈的意思是……”
“我们分头行动。”清虚真人指着地图，“你去这三个地方——漠北王庭、苗疆蛊寨、南海归墟。这三个地方离得远，但相对安全，那个人在那里的势力应该不强。我去另外三个——昆仑山、蜀中唐门，还有……皇宫大内。”
“皇宫大内？”谢听澜一惊，“前辈，那里太危险了！”
“危险也要去。”清虚真人的眼神坚定，“如果天机镜的碎片真的在宫里，那么很可能就在那个人手中。我必须去确认。”
他顿了顿，补充道:“而且，我在宫里还有些故人，也许能帮上忙。”
谢听澜知道劝不动，只能点头:“那栖霞山呢？”
“栖霞山……”清虚真人沉吟片刻，“让云璃去。她对那里熟悉，而且，那里是她父母留下线索的地方，也许她能发现我们没发现的东西。”
“可是云璃她……”
“她必须成长。”清虚真人打断他，眼中是复杂的神色，“听澜，你不能永远保护她。有些路，必须她自己走。有些责任，必须她自己扛。她是天机血脉的传承者，是素心和星河的女儿，是凌殊用生命守护的人。她注定……要走一条不平凡的路。”
谢听澜沉默了。
他知道清虚真人说得对。云璃不是十年前那个需要他保护的小姑娘了。她已经觉醒，已经知道了真相，已经有了自己的选择。
他不能，也不该，再把她护在羽翼下。
“我明白了。”他低声道。
清虚真人拍了拍他的肩膀，语气缓和了些:“放心，我不是让她一个人去。听雨楼会派人暗中保护，而且……她身边不是还有老黑吗？那老家伙虽然脾气怪，但本事不小，有他在，云璃的安全应该无虞。”
他收起地图，重新走到窗前。
雨还在下，淅淅沥沥，仿佛永远也不会停。
“听澜，”他忽然开口，声音里带着一种难言的感慨，“十年前，素心离开前，来找过我一次。她说，如果她有不测，要我照顾好云璃。我问她，为什么要做这么危险的事。她说……”
他顿了顿，声音更低了:
“她说，这天下总要有人站出来，为那些无辜的人做点什么。她和星河选择了站出来，那么他们的女儿，也有权利选择自己的路。”
他转身，看着谢听澜:
“所以，让她去吧。去走她父母走过的路，去完成他们未完成的事。而我们……能做的，就是在背后支持她，保护她，直到她真正强大起来，直到她……能够独当一面。”
谢听澜闭上眼睛，脑海中浮现出云璃的脸。
十年前，她还是个天真烂漫的小姑娘，会在练功偷懒时对他吐舌头，会在吃到喜欢的点心时眼睛发亮，会在受了委屈时躲在他怀里哭。
现在，她已经长大了。
长大了，就要面对风雨，面对危险，面对……这个残酷的世界。
他深吸一口气，睁开眼睛，眼中已无迷茫。
“好。”他说，“就按前辈说的办。”
清虚真人点点头，从怀中取出一个小瓷瓶，递给谢听澜:“这里面是三颗‘九转还魂丹’，关键时刻能救命。你带着，路上小心。”
谢听澜接过，郑重收好。
“你什么时候动身？”清虚真人问。
“明天一早。”谢听澜道，“先往漠北去，那里最远，也最可能被忽视。”
“好。”清虚真人从书桌抽屉里取出一枚令牌，令牌乌黑，正面刻着“听雨”二字，背面是一个复杂的符文，“这是听雨楼主的令牌，凭此令，可以调动听雨楼在各地的暗桩和资源。你拿着，路上方便些。”
谢听澜接过令牌，入手沉重，冰凉。
十年前，他曾是听雨楼主，执掌江湖最大情报组织，麾下高手如云，耳目遍天下。后来凌殊出事，他心灰意冷，将听雨楼交给清虚真人，自己退隐山林，一心只求救醒云璃。
没想到，十年后的今天，他又重新拿起了这枚令牌。
只是这一次，不是为了权力，不是为了名利，而是为了……守护。
守护那个用生命托付他的师父的女儿。
守护那个他从小看着长大的师妹。
守护那个……凌殊用命换来的，最后的希望。
“前辈，”他忽然问，“您觉得……我们能赢吗？”
清虚真人看着他，看了很久，然后笑了。
笑容很淡，却透着一种历经沧桑后的从容。
“听澜，这世上从来没有‘一定能赢’的事。”他缓缓道，“但我们至少可以做到一点——让那些死去的人，不会白白死去。让那些活着的人，不会白白活着。”
他走到门边，推开房门。
雨声一下子大了起来，哗哗的，如同千军万马。
“去吧。”他说，“去做你该做的事。我会在这里，等着你们回来。”
谢听澜深深一躬，转身，走入雨中。
油纸伞撑开，遮住了头顶的天空，却遮不住四面八方涌来的风雨。
前路漫漫，凶险未知。
但他，已无所畏惧。
因为有些事，必须做。
有些人，必须守。
有些债，必须……亲手讨还。
雨幕中，他的身影渐行渐远，最终消失在江南迷蒙的烟雨里。
清虚真人站在门口，望着他离去的方向，良久，才轻轻关上门。
屋内，油灯如豆，在墙上投下他孤独的影子。
他从怀中取出那幅阵图，重新展开，手指在那些诡异的符文上缓缓移动，口中喃喃自语:
“九幽逆天……轮回之门……”
“你到底……想要什么呢？”
窗外，雨更大了。
仿佛整个江南，都在为即将到来的风暴，哭泣。
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