“钢铁军团”北路惨败的硝烟尚未散尽，一则更加爆炸性的消息，如同惊雷般传遍了整个联合议会——军团总指挥部遭遇神秘袭击，总指挥官及其核心参谋团，在一夜之间，全员暴毙于戒备森严的地下掩体内！
死状极其诡异，尸体呈现脱水干瘪状，皮肤呈灰绿色，仿佛生命被瞬间抽干，没有任何外伤或中毒迹象。现场只检测到极其微量的、无法解析的有机孢子残留。
“幽灵”小队顺利撤回，带回了确认击杀的影像和一份从指挥部缴获的绝密文件。文件中，清晰地揭示了“钢铁军团”与“自由港联盟”部分势力勾结，意图瓜分东大陆的详细计划，甚至包括“自由港”提供东大陆防御弱点和挑拨内部矛盾的部分证据。
“‘凋零菇’的效果，比预期更强。”猴子汇报时，脸上并无喜色，只有一丝完成任务后的疲惫，“他们甚至没机会发出警报。”
铁证如山，加上总指挥暴毙导致的群龙无首，“钢铁军团”原本迅猛的攻势瞬间瓦解。内部各派系为争夺领导权陷入混乱，前线部队士气崩溃。联合议会趁机发动全线反击，王琨指挥的中路和南线部队稳扎稳打，逐步收复失地，并接纳了大量投降或被遗弃的“钢铁军团”士兵。
短短一个月，“钢铁军团”这个庞大的战争机器便土崩瓦解。残余势力向西逃窜，退回了他们来的那片大陆。
胜利的喜悦尚未完全蔓延，新伊甸园的执政厅内，一场决定未来格局的会议正在召开。与会者不仅包括联合议会所有主要成员，还有几位特殊客人——来自“自由港联盟”的正使，以及西大陆另外两个相对中立的大型势力“高地联邦”和“珊瑚城邦”的观察员。
气氛凝重而微妙。
林爻大端坐主位，面前摊开着猴子带回的、关于“自由港”与“钢铁军团”勾结的证据副本。他没有立刻质问，而是先听取了关于战争损失和重建需求的报告。
“……战争直接损失统计完毕，”苏沐的声音带着疲惫，但依旧清晰，“人员伤亡超过两万，其中阵亡八千余人。大量农田、工坊、基础设施被毁。直接经济损失……难以估量。”
各营地首领的脸色都很难看。胜利的代价，太过沉重。
“现在，”林爻大终于开口，声音不高，却压下了所有的杂音，他的目光转向“自由港”正使——一个衣着考究、面带微笑的中年男人，“‘自由港’的使者，对于这份文件，以及贵方某些势力在此次战争中的‘贡献’，有什么需要解释的吗？”
自由港使者脸上的笑容僵硬了一瞬，但很快恢复自然，他站起身，微微欠身：“尊敬的大元首阁下，诸位领袖。对于这份文件中提及的……某些个人或小团体的‘不当行为’，我代表‘自由港联盟’最高议会，表示最诚挚的歉意和遗憾。那绝非联盟官方立场。我们已启动内部调查，必将严惩相关责任人。”
“个人行为？小团体？”来自‘铁砧’营地的新任指挥官（原指挥官在战争中负伤）冷笑一声，“差点把我们整个东大陆拖入地狱，一句轻飘飘的‘个人行为’就完了？”
“我们理解贵方的愤怒。”自由港使者态度放得更低，“为此，联盟愿意提供一笔‘特别援助’，包括粮食、药品、以及部分我们独有的深海开采技术和耐盐碱作物培育技术，帮助东大陆进行战后重建。同时，我们愿意签署正式的、公开的互不侵犯与永久和平条约。”
“另外，”他看向在座的西大陆其他势力观察员，“‘高地联邦’和‘珊瑚城邦’的朋友可以作证，我们‘自由港’始终致力于西大陆的和平与贸易。此次事件，是个别野心家与贵大陆内部不满分子的勾结所致。我们愿意与东大陆真正的领袖——也就是在座的联合议会——携手，共同维护整个星球的和平与发展。”
这一番话，既推卸了主要责任，又抛出了诱人的补偿，还拉上了其他势力作证，可谓滴水不漏。各营地首领低声议论起来，有人愤怒，有人觉得可以接受，毕竟继续追究一个跨洋势力，既不现实，也可能引发更大冲突。
林爻大静静地听完，没有对自由港使者的话做出直接评价，而是转向所有人，缓缓说道：“这场战争告诉我们两件事。”
“第一，分裂和松散，只会让我们成为别人案板上的鱼肉。‘钢铁军团’看准了我们各自为战，才会悍然入侵。‘自由港’的某些人，也是利用了这一点。”
“第二，危机不止于此。僵尸只是休眠，星空外的威胁并未解除。一个‘钢铁军团’倒下了，未来可能有更多的‘钢铁军团’，或者其他我们无法想象的敌人。”
他站起身，目光扫过每一个与会者，包括那几位西大陆的观察员。
“所以，我提议。”
“成立‘地球人类联合政府’。”
议事厅内一片哗然！连王琨和苏沐都露出了惊讶的神色。这步子，迈得太大了！
“这……”自由港使者脸上的笑容彻底挂不住了，“大元首阁下，您的意思是……全球统一政权？这……这恐怕……”
“不是统一政权，是联合政府。”林爻大纠正道，“各大陆、各主要势力保持高度自治，拥有自己的法律、军队（在一定限额内）和发展模式。联合政府只负责三件事：一，协调全球性危机应对，包括防御外部威胁。二，制定并监督执行基本的、保障人类整体生存与发展的‘地球宪章’。三，建立并管理全球性的科技共享平台、资源调配机制和争端仲裁机构。”
他顿了顿，补充道：“联合政府最高领袖，称为‘地球守护者统帅’，由各成员势力代表共同推举产生，任期有限，接受监督。首任统帅……如果诸位信任，我可以暂代。”
这番话，既描绘了一个诱人的前景——集中力量应对大危机，共享科技加速发展，又保留了各势力的基本自主权，降低了抵触。
“科技共享？”高地联邦的观察员，一个头发花白的老学者，眼睛亮了起来，“包括……你们那些神奇的植物科技，和从‘北极遗迹’中获得的知识？”
“包括。”林爻大肯定道，“但必须是双向的、对等的共享。联合政府将成立‘全球科技理事会’，由各势力顶尖科学家组成，共同研究，成果共享。”
“资源调配呢？如何保证公平？”珊瑚城邦的代表，一位干练的女性，谨慎地问。
“成立‘资源与民生理事会’，由各势力代表参与，制定公平的章程。以贡献、需求和发展潜力为综合考量，进行协调。”苏沐适时接口，这方面她已有成熟思路。
会场陷入了激烈的讨论。来自东大陆各营地的首领们，经历了战争洗礼，对团结和强大有了更深刻的认识，大多倾向于支持。西大陆的观察员们则显得更加谨慎，但林爻大提出的“有限联合、科技共享、共同防御”理念，对他们同样有巨大吸引力。
自由港使者的脸色变幻不定，他知道，一旦这个联合政府成立，并且由林爻大主导，那么“自由港”再想玩弄平衡、从中渔利就难了。但他也无法公然反对，尤其是在“钢铁军团”事件理亏的前提下。
经过长达三天的激烈辩论和细节磋商，一份《地球人类联合政府成立宣言》草案终于出炉。虽然还有大量细则有待完善，但基本框架得到了大多数与会者的认同。
新纪元元年，年末。
在原新伊甸园中央广场，举行了简朴而庄重的联合政府成立仪式。林爻大在各方代表见证下，正式就任首任“地球守护者统帅”。
仪式上，他并未多言，只是对着广场上矗立的、刻有所有在对抗僵尸、内战及外敌入侵中牺牲者名字的纪念碑，敬了一个长久的军礼。
礼毕，他转身，面对无数期盼、疑虑、信任交织的目光，只说了一句话：
“从今天起，人类只有一个敌人。”
“那就是威胁我们生存的一切。”
“无论它来自何方。”
联合政府开始艰难而缓慢地运转。科技共享平台初步建立，第一批交换的技术和种子开始流通。全球通讯网络在旧时代残骸和新技术支持下逐步恢复，虽然不稳定，但各大陆之间的联系前所未有地紧密起来。战后重建在全球范围内展开，一种久违的、小心翼翼的乐观情绪，开始萌芽。
然而，就在联合政府成立不到两个月，一个来自北极监测站的紧急加密通讯，打破了这脆弱的平静。
通讯是老陈亲自发来的，他的声音带着难以置信的惊骇：
“统帅！北极！那个被我们净化的‘收割者’遗迹区域！检测到异常能量波动复现！不是‘噬渊’！是一种……一种从未记录过的、规律性极强的……信号！它在主动……‘呼叫’什么？！”
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