王渊离开叶家村时，日头已过正午。青布马车沿着土路缓缓前行，不多时便抵达琅琊王氏的聚居地。与叶家村的质朴不同，王氏驻地竟是一座规模宏大的坞堡，高墙耸立，门楼巍峨，门前两座石狮子栩栩如生，透着千年世家的厚重底蕴。坞堡外，王氏族人虽已收起刀枪，却依旧列队站守，神色间仍带着几分倨傲。
“来者何人？止步通报！” 门前守卫见马车靠近，厉声喝道，手中长戈横在身前。
随从上前一步，朗声道：“车内乃前兵部尚书王渊大人，受长公主所托，前来调停两族纷争，速请你家族长出来迎接！”
“王渊大人？” 守卫脸色骤变，不敢有丝毫怠慢，连忙转身飞奔入内通报。
不过片刻，坞堡大门 “吱呀” 一声缓缓打开，王氏族长王仲山带着十几位族老快步迎了出来，个个身着锦袍，神态恭敬。王仲山年约六旬，面容清癯，眼神精明，一见马车停下，立刻上前拱手作揖：“王大人驾临，我王氏一族蓬荜生辉！久盼大人出面主持公道，今日总算把您盼来了！”
王渊在随从搀扶下下车，目光扫过这座气派的坞堡，淡淡点头：“王族长客气了。”
“大人快请进！” 王仲山侧身引路，亲自陪着王渊往里走。坞堡内巷道规整，宅院连绵，亭台楼阁错落有致，比起叶家村，确实显出截然不同的底蕴。行至正中的议事堂，众人分宾主落座，仆人奉上香茗，王仲山便迫不及待地诉起苦来：“王大人，您可得为我们王氏做主啊！那叶氏实在胆大妄为，竟敢公然与我王氏为敌，械斗之中，我族死伤惨重，这口气无论如何也咽不下去！”
其他族老也纷纷附和：“是啊大人！叶氏不过是琅琊小族，仗着有叶青撑腰，便目中无人，若不加以惩戒，我王氏颜面何存？”“朝中半数大臣皆出我王氏，叶青再强，也不能纵容宗族如此放肆！”
王渊端着茶盏，指尖摩挲着杯沿，待众人说完，才缓缓开口：“老夫此次前来，并非为谁做主，而是为调停两族恩怨而来。你们与叶氏的仇怨，积年累月，孰是孰非，难有定论。但眼下局势，绝非争斗之时。”
他话锋一转，语气凝重起来：“如今琅琊郡已划归山东管辖，而山东、山西乃至整个北方，皆是叶青的势力范围。张辽的两万北疆铁骑就驻扎在城外，虎视眈眈。你们若执意与叶氏争斗，叶青便有了绝佳的借口，可名正言顺地对王氏动手。”
王仲山眉头一皱：“大人多虑了！我琅琊王氏传承千年，根基深厚，朝中遍布族人，叶青即便手握重兵，也不敢轻易动我们。何况徐国公乃是我王氏嫡系，他定会为我们做主！”
“徐国公？” 王渊冷笑一声，目光扫过在座的族老，“王族长，你未免太过天真。徐国公早已多日不上朝，称病避世，为何？便是为了避开这场纷争！他深知叶青的厉害，更清楚北疆军的战力。你们与叶氏冲突，看似是宗族私斗，实则已牵扯到叶青与朝廷的微妙关系。徐国公若贸然插手，你们仗着他的权势愈发强硬，最终只会惹恼叶青。”
他顿了顿，语气愈发严厉：“到那时，就不是王家与叶家的争斗了，而是朝廷与叶青的正面冲突。叶青手握百万大军，真要铁了心拿下你们王氏，朝廷为了安抚他，恐怕只会拿你们王家开刀，甚至连徐国公都会被牵连其中！千年世家又如何？在绝对的实力面前，不过是过眼云烟。”
“这……” 王仲山脸色一白，语塞起来。在座的族老们也纷纷沉默，脸上的倨傲渐渐褪去，露出几分凝重。王渊的话虽刺耳，却句句戳中要害 —— 他们虽自恃宗族势力庞大，可面对叶青的北疆军，确实毫无胜算。
一名族老不服气地开口：“大人，我王氏千年基业，岂能轻易退让？这琅琊的土地、水塘，皆是祖上流传下来的基业，怎能让给叶氏？”
“谁让你们让给叶氏了？” 王渊放下茶盏，目光锐利，“老夫有一办法，可解今日之局 —— 你们与叶氏，要么要钱，要么要地。一方退出争执的资源，另一方给予相应补偿，从此两族互不侵扰。”
“要钱还是要地？” 王仲山一愣，随即明白过来，“大人是让我们放弃祖产，或是花钱买太平？”
“非是放弃，而是审时度势。” 王渊沉声道，“如今琅琊已在叶青的势力范围之内，你们若执意死守，惹恼了他，恐怕人财两空，什么都保不住。反之，若主动退让，无论是拿补偿迁走，还是花钱买下叶氏的地盘，都能保住宗族的根基。”
他看着众人，语气放缓了几分：“叶青短短数年便坐拥北方半壁江山，其权势之盛，肉眼可见。这天下未来是姓叶还是姓李，尚未可知。你们王氏虽强，可近些年并无杰出的年轻才俊，与叶青抗衡，无异于以卵击石。此时得罪他，绝非明智之举。”
议事堂内一片寂静，族老们面面相觑，神色各异。有人不甘，有人犹豫，也有人面露惧色。王仲山低头沉思良久，脑中反复回荡着王渊的话 —— 叶青的权势、北疆军的威慑、朝廷的态度，还有徐国公的避而远之，种种因素交织在一起，让他不得不认清现实。
“大人，” 王仲山抬起头，眼神中带着几分无奈，“您的意思是，让我们要么迁走，要么花钱补偿叶氏？”
“正是。” 王渊点头，“叶氏那边，老夫已经谈过，他们更倾向于要钱，迁往北方定居。你们若愿意，可以高价购买他们的土地、宅院，双倍补偿他们的损失，以此平息这场恩怨。”
“双倍补偿？” 一名族老忍不住开口，“这也太吃亏了！”
“吃亏？总比宗族覆灭要好。” 王渊冷冷道，“你们王氏家大业大，不差这点钱财。花些钱买个太平，保住千年基业，远离叶青的锋芒，才是长久之计。”
族老们再次议论起来，争论了半个多时辰，最终渐渐达成共识。他们都是精明人，深知 “人在屋檐下，不得不低头” 的道理。与其与叶青硬碰硬，不如花钱消灾，保住宗族的核心利益。
王仲山深吸一口气，看向王渊，语气坚定：“大人，我们商量好了。愿意拿出钱财，双倍补偿叶氏的损失，买下他们在琅琊的所有土地和宅院，只求平息两家的恩怨，从此两族互不侵扰。”
其他族老纷纷点头附和，眼中虽有不甘，却也明白这是当前最优的选择。
王渊脸上露出满意的笑容：“王族长深明大义，实乃王氏之幸。既然双方都已达成共识，三日后，老夫便在琅琊郡府设宴，邀请两族族长及族老到场，正式签署和解文书。从此之后，叶氏迁往北方，王氏留守琅琊，两族井水不犯河水，共同守护一方安宁。”
“全凭大人安排！” 王仲山躬身应诺。
王渊起身告辞，王仲山亲自送他出坞堡。看着马车渐渐远去，王仲山站在门前，望着琅琊的方向，神色复杂。他知道，这场和解，对王氏而言是一种妥协，却也是保住宗族的唯一办法。千年世家的骄傲，在绝对的实力面前，终究还是低下了头。
而此时的北平镇国公府内，叶青收到了王渊传来的消息，得知叶、王两族达成和解，王氏愿意双倍补偿叶氏，不由得笑了起来。
“王渊老尚书果然有手段，短短几日，便化解了这场纷争。” 叶青对坐在一旁的长公主说道。
长公主浅笑道：“王大人威望足够，又深谙人心，由他出面，自然事半功倍。王氏愿意妥协，也是看清了局势，不敢与你为敌。”
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