北平镇国公府的暖阁内，茶香袅袅。叶青将王渊传来的和解文书放在案上，指尖轻轻敲击着纸面，脸上笑意未减：“王渊老尚书果然厉害，三言两语便让千年世家低头，这调停的本事，真是无人能及。”
长公主端着青瓷茶杯，浅啜一口，眸中带着几分笑意：“你呀，整天就想着领兵打仗、以力服人，倒忘了做事原可以换种法子。”
叶青闻言一怔，随即挠了挠头，语气中带着几分恍然：“还是长公主有办法！我怎么就没想到请王渊出面？他既有朝堂威望，又懂人心世故，可比我派铁骑压境要妥当得多。”
“你忘了？” 长公主放下茶杯，眼底笑意更浓，“王渊不仅是前兵部尚书，还是你的老丈人啊。”
“对啊！” 叶青拍了下大腿，恍然大悟，“有这层关系在，王氏看在他的面子上不会太过强硬，叶氏那边也会卖他几分薄面，他出面调停，自然是最合适的人选。我之前怎么就没想到这一茬，满脑子都是打打杀杀。”
“江湖不是打打杀杀，” 长公主轻声道，语气中带着几分通透，“江湖是人情世故。你手握百万雄兵，能震慑四方，却未必能化解宗族间的积怨。王渊大人正是看透了这一点，用情理、局势两相劝，才让王氏心甘情愿妥协。”
叶青连连点头，眼中满是赞许：“还是长公主聪明，想得周全。往后我确实该多动动脑子，少依赖武力。这般一来，既能少造杀戮，又能稳妥解决事端，确实是两全之策。”
暖阁内的气氛愈发融洽，两人又闲聊了些琅琊郡的后续安排，谈及叶氏迁往北方后的安置事宜，皆是满心期许。
这般过了几日，正当叶青在府中与幕僚商议北疆防务时，管家匆匆进来禀报：“国公爷，府外有两位年轻人求见，说是您的本家，特意从琅琊赶来认祖归宗的。”
“本家？” 叶青愣了一下，随即反应过来，想必是叶氏一族的人，便吩咐道，“让他们进来吧。”
不多时，两名身着粗布衣衫、面容憨厚的年轻人跟着管家走了进来。两人约莫三十出头的年纪，比叶青还要年长几岁，一进厅堂，见到主位上的叶青，便 “噗通” 一声双双跪倒在地，声音带着难以抑制的激动与哽咽：“从孙叶志高、叶志远，见过太爷！太爷，我们终于见到您了！”
“太爷？” 叶青彻底愣住了，指着自己，又看了看眼前两个比自己还大的汉子，一脸茫然，“你们…… 没认错人吧？我看你们年纪，比我还大些，怎么反倒叫我太爷？”
叶志高抬起头，脸上还带着泪痕，恭敬地说道：“太爷，我们没认错！这是族谱上明确记载的，您是叶家嫡系一脉的先祖之后，按辈分，我们确实该叫您太爷。”
一旁的叶志远也连忙附和：“是啊太爷！您是叶家的老祖宗，这些年您在外打拼，创下偌大基业，我们叶氏族人都念着您的好。这次听说您出面化解了与王氏的恩怨，还让我们叶氏有了安稳的去处，族里的长辈便让我们兄弟二人先来北平，给您请安，认祖归宗。”
叶青身旁的东方不败忍着笑意，悄悄凑过来低声解释：“谁叫你不愿意认祖宗，非要自己当祖宗，如今叶家活着的人里，你的辈分定然是最高的，这也符合您镇国公的身份。”
叶青闻言，仔细一想，不由得笑了出来。刚修了族谱他是手握重兵的镇国公，叶氏族人自然会把他的辈分抬得高高的，也好借着他的名头光耀宗族。这般说来，自己倒是平白多了一群 “孙辈”，甚至还有比自己年长的孙辈，倒真是件趣事。
“原来如此，” 叶青摆了摆手，示意两人起身，脸上带着几分玩味，“这么说，我辈分还真这么高？”
“那是自然！” 叶志高站起身，依旧恭敬有加，“您是叶家的顶梁柱，是我们所有叶家人的老祖宗，辈分自然是最高的。往后有您在，我们叶家再也不用受旁人欺负了！”
叶志远也连连点头，眼中满是崇敬：“太爷您如今是镇国公，权势滔天，有您撑腰，我们叶氏定能发扬光大，重现先祖荣光！”
叶青看着眼前两人憨厚而热切的模样，心中不由得生出几分感慨。如今成了叶氏族人眼中的 “老祖宗”，这身份的转变，实在是始料未及。人家都是四处寻根认祖，他倒好，反过来认了一帮比自己还大的 “孙子”，这事儿说出去，怕是要让人笑掉大牙。
可转念一想，这又何尝不是一种缘分。叶氏族人认他这个 “老祖宗”，既是感念他的庇护，也是对他的信任与依附。而他身为叶家出来的人，庇护宗族本就是分内之事。
想到这里，叶青脸上的笑意愈发温和：“起来吧，既然是本家，往后便不必多礼。一路从琅琊赶来，想必也累了，先下去歇息。至于叶氏迁来北方后的安置，我已然安排妥当，你们放心便是。”
叶志高、叶志远闻言，脸上露出狂喜之色，再次躬身行礼：“谢太爷！多谢太爷体恤！”
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