靖安二年四月初五，北平镇国公府内外张灯结彩，红绸漫天。朱红的大门上贴着鎏金 “喜” 字，门前摆放着数十盆盛开的牡丹，香气袭人。从府门到内院，沿途挂满了各式灯笼，来往的仆役身着新衣，脚步匆匆却面带笑意，处处透着喜庆热闹的氛围 —— 今日是镇国公叶青长子叶凡的周岁生辰。
消息早已传遍北疆乃至中原，自月初起，前来道贺的宾客便络绎不绝。有北疆各镇的将领、地方官员，有山东、山西的乡绅名流，还有不少感念叶青庇护的百姓代表，甚至连神都也派来了钦差大臣，带来了皇帝的贺礼与亲笔题字的 “麒麟送瑞” 匾额。国公府外车水马龙，人声鼎沸，声势之浩大，堪比过节。
叶青身着一身枣红色锦袍，腰系玉带，脸上满是笑意，正陪着几位北疆老将在厅堂内寒暄。他今日心情大好，看着往来宾客络绎不绝，想着儿子周岁之喜，当即拍板道：“传令下去，为庆贺犬子周岁，北疆各州府，免赋税一个月！”
“国公爷英明！” 在场众人齐声喝彩，眼中满是敬佩。北疆百姓这些年在叶青的治理下，安居乐业，日子越过越好，如今又得免一个月赋税，更是感恩戴德。消息传开，府外等候的百姓纷纷欢呼雀跃，声浪几乎要掀翻国公府的屋顶。
“叶公不仅治军有方，治民更是仁厚，北疆有您，真是百姓之福啊！” 一位白发老将军举杯笑道，“小公子周岁便有如此福泽，将来必成大器，光耀门楣！”
“是啊是啊！” 众人纷纷附和，“小公子天庭饱满，地格方圆，一看便是龙凤之姿，将来定能继承国公爷的伟业，甚至青出于蓝而胜于蓝！”
叶青笑着摆手，心中却也满是欣慰。他看向内堂方向，眼中带着温柔 —— 王岚此刻正抱着叶凡，接受女眷们的道贺。
内堂里，更是一派热闹景象。王岚身着绣着百子千孙图案的大红宫装，怀中抱着粉雕玉琢的叶凡。小家伙穿着一身虎头衣，睁着圆溜溜的大眼睛，好奇地看着周围的人群，时不时咿呀一声，引得众人阵阵欢笑。
“国公夫人真是好福气，小公子这般乖巧可爱，将来定是栋梁之才！” 一位官员夫人笑着夸赞道，“瞧这模样，跟国公爷小时候一模一样，日后定然英勇不凡！”
“是啊是啊，” 另一位夫人附和道，“小公子可是国公爷的长子，将来继承镇国公的爵位，前程不可限量。夫人能生下如此麟儿，真是功德无量！”
王岚听着众人的夸赞，脸上笑开了花，心中更是甜丝丝的。这是她与叶青的第一个孩子，也是镇国公府的嫡长子，自出生起便备受宠爱。如今周岁生辰，能有如此盛大的排场，得到众人的追捧，她作为母亲，脸上也格外有光。
她的目光不经意间扫过长公主李令月怀中的孩子，心中不由得生出几分微妙的得意。长公主去年生下一个女儿，如今才几个月大，粉雕玉琢的也十分可爱，可终究是女儿身；花木兰生的一名女婴，同样无法与叶凡这位嫡长子相比。
在这个时代，儿子终究是宗族的希望，是爵位与家业的继承人。叶凡身为叶青的长子，将来注定要承载太多的期望，而她这个做母亲的，也能母凭子贵，在国公府中站稳脚跟。想到这里，王岚脸上的笑容愈发灿烂，小心翼翼地抱着叶凡，生怕他受了半点委屈。
长公主抱着自己的女儿，看着眼前热闹的景象，脸上也带着温和的笑意。她自然察觉到了王兰眼中的得意，却并未放在心上。对她而言，女儿平安健康便好，至于爵位家业，她从未想过让女儿去争抢。
花木兰站在一旁，看着叶凡被众人簇拥的模样，眼中也满是笑意。她的女儿虽不如叶凡这般受瞩目，却也是她的心肝宝贝。她性格爽朗，向来不看重这些虚名，只盼着孩子们都能平安长大，一家人和和睦睦。
“姐姐，你看叶凡这孩子，真是越长越俊了。” 花木兰笑着对长公主说道，“将来定是个有出息的。”
长公主点点头，眼中带着笑意：“是啊，这孩子确实招人疼。希望他将来能像他父亲一样，做个顶天立地的男子汉，守护一方百姓。”
正说着，叶青走了进来，径直走到王兰身边，小心翼翼地接过叶凡，在他粉嫩的小脸上亲了一口：“我的乖儿子，今日可是你的大日子。”
叶凡似乎认出了父亲，伸出胖乎乎的小手，抓着叶青的胡须，咿呀直笑。
叶青哈哈大笑，抱着儿子走到众人面前，朗声道：“今日犬子周岁，承蒙各位厚爱，前来道贺。叶青在此谢过大家！稍后宴席开席，还请各位开怀畅饮，不醉不归！”
“多谢国公爷！” 众人齐声应诺，气氛愈发热烈。
宴席在府内的庭院中摆开，足足有上百桌。酒菜丰盛，歌舞助兴，宾客们推杯换盏，欢声笑语不断。叶青穿梭在各桌之间，与宾客们饮酒畅谈，心情畅快至极。
席间，叶志高、叶志远兄弟二人也穿着新衣，恭敬地给叶青和王兰敬酒。他们如今已在北平安顿下来，借着叶青的名头，叶氏族人在北方也渐渐站稳了脚跟。兄弟二人对这位 “太爷” 更是感恩戴德，敬酒时语气恭敬至极。
叶青看着眼前的热闹景象，心中满是感慨。从当初孤身一人穿越而来，差点冻毙山头，到如今成为手握重兵的镇国公，娶妻生子，宗族兴旺，这一路走来，实属不易。
他举起酒杯，看向身旁的长公主、王岚和花木兰，又看了看怀中的叶凡，眼中满是坚定。他如今不仅有了自己的小家，还有北疆这片广袤的土地，有千千万万依赖他的百姓，更有需要他庇护的宗族。往后，他定要守护好这一切，让妻儿平安，让百姓安居乐业，让叶家发扬光大。
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