长江的水汽，被初秋的风裹挟着，沉甸甸地扑在云州城东的漕运码头上。往日里，这里是力夫吆喝、船工号子、算盘脆响交织成的喧嚣之地，空气里都弥漫着汗水、江水与货物混杂的生气。可今日，码头却静得可怕，唯有浑浊的江水拍打石岸的呜咽，以及风吹旗幡猎猎作响的肃杀。
黑压压的两拨人马，如同即将撕咬的狼群，泾渭分明地挤满了码头两岸。左边一拨，人人膀大腰圆，褐衣短打，为首一人，正是河洛帮的副舵主刘铁山。他年近五旬，面色赤红，一把络腮胡须根根如铁针，此刻正瞪着一双牛眼，胸口剧烈起伏，显然怒到了极处。他身后那面绣着“河洛”二字的褐色大旗，仿佛也感受到了主人的怒气，在风中绷得笔直。
右边一拨，则多是些精悍矫健的汉子，青衣水靠，透着一股水腥气。领头的年轻堂主赵擎，不过二十七八岁年纪，面容俊朗，但眉宇间却凝着一股挥之不去的阴鸷和桀骜。他抱臂而立，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑，身后那面“江流”蓝旗，飘摇不定，似他此刻躁动不安的野心。
码头正中央，一副厚重的黑漆棺木静静停放，里面躺着的，正是昨日还执掌云州漕运、跺跺脚江湖都要震三震的老舵主马啸天。棺盖并未合拢，隐约可见里面身着寿衣的僵硬轮廓。
“刘老哥，人死不能复生，节哀顺变。”赵擎终于开口，声音不高，却清晰地传遍码头，带着年轻人特有的锐气，“只是，漕帮上下几千张嘴要吃饭，运河上每日千百条船要通行，舵主之位空悬一日，人心就涣散一日。老舵主在天之灵，怕也不愿看到我漕帮基业，因循守旧，就此衰落吧？”
“放你娘的狗臭屁！”刘铁山声如炸雷，一脚将棺前祭台上的香炉踢飞，香灰与未燃尽的线香滚落一地，“赵擎！老舵主尸骨未寒，棺材还摆在这儿！你就急着跳出来抢位子？老子跟着马大哥在刀口上舔血，从一条破船打下这云州漕运半壁江山的时候，你他娘的还在你娘怀里吃奶呢！造反？你也配！”
他身后的河洛帮众顿时一片鼓噪，纷纷按住了腰间的刀柄、分水刺，眼神凶狠地瞪向对面。
赵擎脸上那丝冷笑瞬间冻结，眼神变得冰冷：“刘叔，江湖规矩，能者居之。您年纪大了，火气倒是不小，只是这江湖，早已不是光凭力气和资历就能横行的了。我敬您是前辈，叫您一声叔，您可别给脸不要脸！”
“锵啷——”
“噌——”
双方人马几乎同时拔出了兵刃，雪亮的刀光在阴沉的天空下闪烁，冰冷的杀气取代了潮湿的水汽，弥漫在空气中。剑拔弩张，眼看一场血腥的火并就要在这码头爆发，鲜血即将染红江水。
便在这千钧一发之际，一道清冷，甚至带着几分少年稚气的声音，不大，却异常清晰地穿透了这压抑的喧嚣：
“州府办案，闲杂人等，退避。”
声音不高，却像一块冰投入滚油，瞬间吸引了所有人的目光。众人循声望去，只见码头入口的石阶上，不知何时已立着三人。
当先一人，是个身着半旧青衫的少年，约莫十七八岁年纪，面容尚带稚嫩，身形也有些单薄，乍一看像个赶考的书生。但他站得笔直，眼神清澈而锐利，缓缓扫过全场时，竟带着一种与年龄不符的沉静和压迫感。他身后，左侧站着个铁塔般的魁梧汉子，面色黝黑，环抱双臂，肌肉虬结，一看便知是勇武之辈；右侧则是个身着利落劲装的女子，容貌清秀，眼神冷静，腰间挂着一个小巧的皮囊，不知装着何物。
“林小乙？”人群中有人低呼，语气带着几分诧异和不屑，“是衙门里那个新来的小推官？毛都没长齐，也敢来管我们漕帮的家事？”
“听说破过几个案子，还真把自己当个人物了。”
“州府的手，也伸得太长了吧！”
窃窃私语声响起，大多是轻视。漕帮势大，连官府平日也要让他们三分，何况来的只是个少年推官。
林小乙对周围的议论充耳不闻，目光平静地掠过一张张或凶狠、或猜疑、或好奇的脸，最终落在了码头中央那副棺木上。他一步步走下石阶，步伐沉稳，青衫下摆在江风中微微拂动。张猛和柳青紧随其后，如同最忠诚的护卫。
他径直走向棺木，人群不由自主地分开一条道路。
“林推官，”刘铁山眉头紧锁，语气生硬，“这是我们漕帮内部事务，不劳官府费心！老舵主是急病去的，帮内自有规矩处置！”
赵擎也冷眼旁观，并未阻止，他想看看这少年能玩出什么花样。
林小乙在棺木前站定，看了一眼里面面色青灰、双目紧闭的马啸天，并未理会刘铁山，只是淡淡地对身旁的女子道：“柳姑娘，有劳。”
柳青微微颔首，上前一步，无视周围那些几乎要杀人的目光，熟练地戴上一种鱼鳔制成的薄手套，俯身开始查验。她动作轻柔而专业，翻开死者的眼睑，仔细观察瞳孔，又凑近嗅了嗅口鼻的气息。
码头上鸦雀无声，所有人都屏息看着这个胆大包天的女子摆弄他们舵主的遗体。刘铁山拳头握得咯咯作响，赵擎的眼神也愈发深邃。
片刻，柳青直起身，凑近林小乙，用只有两人能听到的声音低语：“公子，体表无显着外伤，骨殖无损，口鼻咽喉处未见异物及灼伤痕迹，并非普通外伤致死。也无常见毒物引发的色泽变化与特殊气味，中毒迹象亦不明显。”
她顿了顿，声音更低了：“但死者双目瞳孔边缘，有极细微的针尖状血点，若非凑近极难察觉。这像是…颅内受了某种剧烈冲击所致。”
林小乙目光微凝，亲自俯下身。他无视了那死亡的气息，手指轻轻拂过死者冰冷的太阳穴，似乎在感受什么。忽然，他目光一凝，落在了马啸天紧握的右拳上。那拳头攥得极紧，指节因为用力而泛白，似乎死前抓住了什么东西。
他小心地，用柳青递过来的银镊子，轻轻拨开那僵硬的手指。在拇指与食指的指缝深处，夹着一小片极其细微的，闪烁着青金色光泽的碎屑。
“这是…”林小乙将那碎屑小心取出，摊在掌心，借着有些阴翳的天光细看。那碎屑非金非玉，却有着金属的光泽和玉的温润质感，内部似乎还有细微的颗粒感。“青金刚玉砂。”他喃喃道，语气带着一丝确认。
身旁的张猛凑近一看，浓眉立刻拧成了一个疙瘩，压低声音：“头儿，这玩意儿…《绸庄焚尸案》里是不是也…”
林小乙不动声色地将那碎屑用油纸包好，收入怀中，心中已是波澜暗起。青金刚玉砂，一种极其罕见且坚硬的研磨材料，据说源自西域，怎会两次出现在离奇的命案现场？
他转过身，目光如电，射向依旧在对峙的赵擎与刘铁山：“老舵主死前最后一段时间，可曾见过什么特别的生人？或者，有什么异常举动？”
赵擎冷哼一声，别过头去，显然不愿配合。刘铁山则梗着脖子：“舵主事务繁忙，每日见的人海了去了，我哪能个个记得！”
林小乙并不意外，他忽然向前一步，目光紧锁刘铁山，语气平淡却带着不容置疑的穿透力：“一个戴着玉扳指的生客，扳指质地不俗，上面…刻着飞鹤纹路。”
“你…你怎么知道？！”刘铁山脸色骤变，脱口而出，眼神中充满了惊疑。他此言一出，连旁边的赵擎也猛地转过头，眼中闪过一丝不易察觉的惊骇。
林小乙心中剧震，面上却依旧平静无波。鹤纹！果然是“云鹤”组织的标记！老舵主死前，果然与“云鹤”的外围人员接触过！这个神秘的组织，像幽灵一样缠绕在云州城的阴影里，他们到底想干什么？老舵主的死，与他们又有什么关联？
他正欲趁热打铁，继续追问细节，忽听身后人群边缘传来一声凄厉至极的惊呼，那声音充满了无法言喻的恐惧，仿佛见到了世间最可怕的景象。
“鬼！有鬼啊——！”
众人骇然回头，只见一个原本缩在人群后方的瘦小汉子，连滚带爬地冲了出来，他脸色惨白如纸，五官因极度恐惧而扭曲，裤裆处湿了一大片，散发出骚臭之气。他手指颤抖地指向雾气朦胧的江面，语无伦次地嘶喊：
“是…是老舵主！我昨夜…昨夜在总舵守灵，子时…子时出去小解，看…看见老舵主的魂…就在那江面上飘着！穿着寿衣，脸白得…白得吓人！他…他还对着我喊…说…说…”
这汉子是漕帮里一个负责杂役的小角色，平日里胆小如鼠，此刻的模样更不似作伪。他的疯态和话语，像一块巨石投入本就暗流汹涌的池塘，顿时引发了巨大的骚动。帮众们面面相觑，脸上都露出了惊疑不定的神色，一些较为迷信的已经开始低声念佛号。
赵擎又惊又怒，厉声喝道：“王老五！你胡言乱语什么！再敢妖言惑众，老子撕了你的嘴！”
那叫王老五的汉子却像是完全疯了，根本不理会堂主的呵斥，反而更加惊恐地抱住了脑袋，嘶声喊道：“真的！是真的！老舵主亲口对我喊的！他说…他说下一个死的，就是知道‘那件事’的人！一个都跑不了！都要去下面陪他！！”
“‘那件事’？”林小乙敏锐地捕捉到了这个关键，他快步上前，一把扶住几乎要瘫软在地的王老五，声音沉稳，试图安抚他的情绪，“王老五，你看清楚，我是州府推官林小乙。告诉我，‘那件事’是什么事？老舵主说的‘那件事’！”
王老五被他扶着，浑身依然抖得像筛糠，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么。死亡的威胁和鬼神的恐吓，让他濒临崩溃，也似乎撬开了一丝缝隙。
“是…是关于…关于…”他翕动着嘴唇，模糊的音节即将吐出。
就在这一刹那——
“咻——！”
一道尖锐的破空声撕裂空气！一支黝黑的弩箭，如同毒蛇般从对岸密集的货船阴影中激射而出，目标直指王老五的咽喉！
“小心！”一直警惕着四周的张猛反应极快，猛地一把将林小乙推向旁边，同时魁梧的身躯挡住前方。
弩箭擦着王老五的脖颈飞过，带起一缕血丝，然后“夺”的一声，深深钉入了他们身旁那副黑漆棺木的侧板上，箭尾兀自剧烈颤动！
“刺客！在那边！”柳青眼神锐利，瞬间判断出弩箭来向，指向对岸一艘堆满麻袋的货船。
“追！”张猛怒吼一声，带着几名反应过来的衙役和帮众，如同猛虎下山般朝着对岸冲去。码头上顿时一片大乱，惊呼声、怒骂声、奔跑声响成一片。
林小乙被张猛推得一个趔趄，稳住身形后，立刻看向王老五。那汉子被脖颈上的刺痛和死亡的擦肩而过彻底吓傻了，两眼一翻，直接晕死过去，裤裆下的水渍扩大了一圈。
“废物！”赵擎恨恨地骂了一句，不知是骂刺客还是骂王老五。刘铁山则指挥着手下：“保护现场！别让人浑水摸鱼！”
混乱之中，无人注意到，蹲下身检查王老五情况的林小乙，目光敏锐地扫过他的衣领，在那粗布衣领的褶皱里，发现并拈起了一片极细微的，闪烁着青金色光泽的绒毛。这绒毛的材质，与他从老舵主指缝中取出的那片青金刚玉砂，在阳光下呈现出几乎一模一样的光泽和质感！
他不动声色地将这片绒毛也收好，缓缓站起身，望向那浊浪翻滚、雾气未散的江面。心中凛然，之前的推测得到了进一步的证实：这哪里是什么简单的漕帮内斗？又哪里是什么舵主显灵？分明是有人，或者某个组织，在借助鬼神之说，行那杀人灭口的狠毒之事！老舵主马啸天的死，守灵人王老五的遇袭，都指向一个被竭力掩盖的秘密。
而那个秘密，就藏在下一个可能被“灭口”的目标——那个知道“那件事”的人嘴里。时间，不多了。
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