洞很黑。
不是那种寻常山洞入口处还能透进些微光的暗，是一头扎进去三五步，再回头连洞口那点亮都看不见了的、沉甸甸的、压得人喘不过气的黑。空气是潮的，带着一股子土腥味儿，还混着点儿别的——像是铁锈，又像是隔夜的肉放馊了的酸气。
邓陵子点燃了火折子，黄豆大的火苗颤巍巍地亮起来，勉强照出眼前三尺。洞壁湿漉漉的，生着厚厚的青苔，脚下的路坑坑洼洼，积着没过脚踝的泥水，踩上去“噗嗤”作响。
“跟紧。”邓陵子走在最前，声音压得很低，在洞里荡起嗡嗡的回音，“这洞不长，但岔路多，走岔了可不好找。”
月司走在他身侧，手里托着那个泛着微光的罗盘，针尖始终指着前方偏左的方向，稳稳的。墨七和另一个墨家弟子断后，手里都扣着机括。明尘则护在白无双身边，这个阴阳家的年轻弟子一路上话不多，但眼神很亮，总是不动声色地替白无双挡开垂落的藤蔓或是凸起的岩角。
白无双走在中间，紧跟着白辰。老师的青衫在昏暗的光里只剩下一个模糊的轮廓，步伐却稳得像用尺子量过，每一步都踏在实地上，不疾不徐。这让白无双有些焦躁的心绪也慢慢沉静下来。
他握紧了手里的短剑。剑柄被手心焐得温热，可剑锋贴着大腿传来的凉意却很清晰。刚才潭边老人那一指，像是往他脑子里塞了团云雾，雾里那青衣剑客练剑的身影时隐时现，简单得不能再简单的三式，却总觉得哪里看不透。
“想什么？”白辰的声音忽然响起，不高，但在寂静的洞里格外清晰。
白无双犹豫了一下：“老师，那个老人家……传我的剑式，好像太简单了。”
“大道至简。”白辰没回头，“你看山是山，看水是水时，觉得剑招越繁复越厉害。等有一天你看山不是山，看水不是水了，才会明白，能把一式‘刺’练到极致，比学一万式花架子强。”
白无双似懂非懂，还想再问，前头的邓陵子忽然“嘘”了一声。
火光照亮的尽头，山洞在这里分成了左右两条岔路。两条路看起来差不多，都是黑黢黢的不知通向哪里。但仔细看，左边那条的地面似乎更干爽些，而右边那条，洞口边缘的苔藓有被新鲜刮蹭的痕迹。
“走哪边？”邓陵子看向月司。
月司盯着罗盘，眉头皱起：“怪了……两条路的气，都不对。”
“怎么不对？”
“左边那条，死气沉沉，但沉得太过，像是一潭死水，底下却可能有暗流。”月司缓缓道，“右边这条……生气勃勃，可这勃发里，掺着一股子邪性的‘甜’。”
甜？众人都是一愣。这阴森的山洞里，哪来的甜？
白辰走到岔路口，蹲下身，手指在地面抹了一下，凑到鼻端。他沉默片刻，起身，指向右边：“走这条。”
“为何？”月司问。
“有血。”白辰摊开手，指尖一点暗褐色的痕迹，“不多，但新鲜。还有……糖。”
糖？
白辰解释道：“不是寻常的糖，是药铺里用来合药丸的饴糖，混了蜂蜜。东郡逃难的人，若有人随身带了伤药，药丸外头会裹一层这个防潮。”
众人恍然。右边这条路，不久前有人走过，而且带着伤药——很可能就是他们要救的人，或者和那些人有关。
队伍转向右边岔路。这条路比之前更窄，有时需要侧身才能通过。洞顶也矮了许多，得低着头走。那股子若有若无的甜腥气越来越明显，混在潮湿的土腥味里，让人喉咙发痒。
走了约莫半柱香，前方忽然传来细微的声响。
不是水声，也不是风声，是……咀嚼声？
很轻，但在这寂静的洞里，听得人头皮发麻。像是有什么东西在啃骨头，碎渣被牙齿磨碾，发出“嘎吱嘎吱”的细响。
邓陵子猛地停下，举手示意。所有人都屏住了呼吸，握紧了手中的家伙。
火折子的光勉强照向前方。路的尽头是个稍微开阔些的洞室，约莫两丈见方。洞室角落里，蜷缩着一团黑影。
是个孩子。
看身形不过七八岁，穿着一身脏得看不出颜色的破袄，背对着洞口，肩膀一耸一耸，头埋得很低，正抱着什么东西在啃。
墨七刚要出声，被邓陵子一把按住。
月司的眼神变得锐利，他低声道：“别过去……不对劲。”
白无双也看出来了。那孩子啃东西的动作太……专注了，专注得近乎贪婪。而且，空气里弥漫的那股甜腥气，到了这里浓得化不开，源头似乎就是那孩子手里的东西。
白辰往前走了两步。
那孩子似乎听到了动静，肩膀一僵，缓缓转过头来。
火光映出一张脏兮兮的小脸，眼睛很大，却空洞得没有一丝神采。嘴角沾着暗红色的碎末，手里捧着半截……手指？
人的手指，已经啃得见了骨茬。
孩子看见他们，咧开嘴，露出沾着血肉的牙齿，发出“嗬嗬”的笑声。那笑声干涩、怪异，完全不像是孩子能发出的声音。
“魔染……”月司声音发苦，“这么小的孩子……”
孩子丢开手指，四肢着地，像野兽一样弓起身子，喉咙里发出威胁的低吼。他的眼睛开始泛红，指甲以肉眼可见的速度变黑、变尖。
邓陵子咬牙：“没救了。送他……”
话没说完，一道青影已经掠了过去。
是白辰。
他没有拔剑，甚至没有多余的动作，只是伸手，按在了孩子的头顶。动作很轻，像在抚摸。
孩子凶厉的扑势戛然而止，身体剧烈地颤抖起来，眼中红光与茫然交错。他喉咙里“咯咯”作响，似乎想说什么，却只吐出几个含糊的音节：“饿……娘……饿……”
白辰的手没有离开，只是温声道：“不饿了。睡吧。”
孩子眼中的红光渐渐熄灭，最后头一歪，瘫软下去，再无声息。嘴角那点狰狞的笑，也慢慢化开，变回了一个孩子该有的、带着点委屈的睡容。
白辰收回手，将那小小的身体放平，扯下自己一片干净的衣襟，盖在孩子脸上。他站起身，看向洞室深处。
那里，靠着洞壁，还蜷缩着四五具小小的身体。有的已经成了白骨，有的还裹着腐烂的皮肉。看姿势，都是孩子。
所有人都沉默了。火折子的光在这些小小的遗骸上跳动，映出一片惨淡。
“是寨子里掳来的？”墨七声音发颤。
“恐怕是。”邓陵子脸色铁青，“苍龙山这伙土匪，不只是抢粮抢钱。”
月司走到那些骸骨旁，仔细看了看，又用罗盘测了测，脸色更难看了：“这些孩子……死前被喂过药。不是毒药，是……某种激发气血、催发元阳的虎狼之药。”
“炼丹？”明尘脱口而出。
月司沉重地点头：“恐怕是。以童男童女为药引，炼的是最阴邪的‘血婴丹’。这山里，不止有土匪。”
话说到这份上，大家都明白了。土匪寨背后，有懂邪术的人。再联想到阴阳家和罗网在东郡的活动，答案呼之欲出。
白辰没说话，只是蹲下身，将那些小小的骸骨一具具整理好，用碎石在周围垒了个简单的圈。做完这些，他才起身：“走吧。”
语气平静，可白无双看到，老师垂在身侧的手，手指微微收紧了。
队伍继续前进，气氛比之前更加压抑。每个人心里都像压了块石头，沉甸甸的。山洞开始向上倾斜，空气也渐渐变得干爽，隐约有风从前方吹来。
又走了约莫一刻钟，前方终于透出微弱的天光。
出口到了。
是个被藤蔓遮掩得严严实实的洞口，扒开藤蔓，外面是黎明前最暗的时刻。天是深蓝色的，缀着几颗惨淡的星。他们在一处陡峭的山坡上，向下望去，大约百丈远的山谷里，依稀有灯火闪烁，还有隐约的人声传来。
那就是土匪寨。
寨子规模不小，依着山势建了几十间木屋，外围用粗木扎了道简陋的围墙。正中央有片空地，燃着几堆篝火，隐约可见人影晃动。
月司取出一个单筒的铜制“千里镜”——这是阴阳家结合墨家机关术做的小玩意儿，调整焦距，仔细观察了片刻，低声道：“守备森严。寨门处有四个岗哨，围墙上每隔十丈就有一个了望台，寨子里至少有五队巡逻。人数……不下两百。”
邓陵子也看了看地形，皱眉：“硬闯不行。我们人太少，一旦被围，麻烦就大了。”
“救人要紧。”白辰道，“石头关在哪里？”
月司移动千里镜，仔细搜索，最后停在寨子西侧一处独立的木屋上。那木屋比其他的都结实，门口守着两个人，窗户都用粗木钉死了。
“应该是牢房。”月司判断，“但怎么进去？寨子四面都是开阔地，一靠近就会被发现。”
白辰看向天色：“等天亮换岗时，是人最困顿的时候。从后山悬崖下去，那里防守最弱。”他指了指寨子后面，那里是陡峭的崖壁，几乎是垂直的。
“悬崖？”墨七倒吸一口凉气，“那怎么下？”
邓陵子却笑了：“墨家别的没有，攀爬的器械管够。”他打开一直背着的木箱，从里面取出几捆特制的绳索、几副带铁爪的手套，还有几件可以贴在崖壁上借力的“吸盘”。
“一炷香时间，够我们下到崖底，摸到牢房后面。”邓陵子分派器械，“但动作要快，天亮前必须撤出来。”
众人开始准备。白无双也分到了一副手套和几个吸盘。他学着邓陵子的样子把吸盘扣在肘部和膝盖处，试了试，发现只要用力按在崖壁上，确实能牢牢吸住。
“小子，怕高吗？”邓陵子问。
白无双看了看下面深不见底的黑暗，老实点头：“有点。”
“怕就对了。”邓陵子拍拍他的肩，“不怕高的人，死得最快。记住，往下看的时候，别想着‘会摔死’，想着‘下一步踏哪儿’。眼睛只看下一步，别管终点在哪。”
这话听起来简单，却让白无双心里安定了不少。
天边泛起鱼肚白的时候，他们开始行动。月司和明尘留在崖顶警戒、准备接应。白辰、邓陵子、墨七、白无双，以及另一个叫墨九的墨家弟子，五人顺着绳索开始下崖。
崖壁比想象的更陡，有些地方根本没有落脚处，全靠吸盘和绳索交替。山风吹过，人在半空中晃荡，白无双能清楚地听见自己心跳如擂鼓。他死死记着邓陵子的话，眼睛只盯着下一个可以落脚的石缝或凸起，一点一点往下挪。
邓陵子打头，动作娴熟得像只猿猴。墨七和墨九紧随其后。白辰在最后，他的动作看起来最从容，甚至有些闲庭信步的意味，但速度一点也不慢。
下到一半时，意外发生了。
墨九脚下的一块岩石突然松动脱落，他整个人猛地一坠，全靠腰间的绳索拉住。可那块落石一路滚下，在寂静的黎明前发出“轰隆隆”的巨响。
“糟了！”邓陵子脸色一变。
果然，下面的寨子里立刻有了动静。几支火把迅速朝崖壁方向移动，有人在高声呼喝。
“快！加快速度！”邓陵子低吼。
五人不再掩饰，手脚并用，飞速下滑。几个呼吸间就落到了崖底。这里离寨子的木围墙只有十几丈远，已经能听到围墙内杂乱的脚步声和呼喊声。
“牢房在后面！跟我来！”邓陵子一马当先，借着黎明前最后的黑暗，猫着腰沿围墙根疾奔。
刚绕过围墙拐角，迎面就撞上一队巡逻的土匪，正好五人。
双方都愣了一下。
土匪们穿着杂乱，但个个膀大腰圆，手里提着刀斧，脸上带着戾气。为首的是个独眼汉子，独眼里凶光一闪：“什么人？！”
没有废话的时间了。
邓陵子手一扬，袖中机括响动，三支弩箭激射而出，正中当先三人咽喉。那独眼汉子反应极快，侧身躲过，挥刀就砍向邓陵子。
墨七和墨九迎上另外两个土匪。白无双也拔出短剑，对上了一个使短斧的悍匪。
这是白无双第一次和人正面搏杀。土匪的斧子势大力沉，劈头盖脸地砸下来，带着一股血腥气。白无双下意识地横剑去挡，“铛”的一声巨响，震得他虎口发麻，短剑险些脱手。
土匪狞笑，斧子一抡，横扫他腰腹。白无双慌忙后退，脚下被碎石一绊，踉跄了一下。斧风擦着他的衣襟划过，冰凉刺骨。
生死一线间，脑子里那团雾忽然散了。雾里青衣剑客的身影清晰起来，还是那简单的一式——刺。
不是蛮力去挡，不是慌乱后退。而是看准斧子挥来的轨迹，在那力量将发未发、旧力已尽新力未生的间隙，剑尖如毒蛇吐信，直刺土匪握斧的手腕。
“噗嗤。”
剑锋入肉，不深，但足够让土匪痛呼一声，斧子脱手。白无双没有停，手腕一翻，剑身横拍，重重击在土匪太阳穴上。土匪闷哼一声，软软倒地。
战斗结束得很快。五个土匪，死了三个，晕了两个。邓陵子检查了一下，低声道：“快走！枪声很快会把更多人引来！”
五人冲向牢房。那木屋门口的守卫已经听到了动静，正紧张地张望，见有人冲来，刚举起刀，就被邓陵子和墨七的弩箭放倒。
木屋的门用粗铁链锁着。墨九从怀里掏出根细铁丝，在锁眼里捅了几下，“咔哒”一声，锁开了。
推门进去，一股浓重的霉味和血腥味扑面而来。屋里很暗，只有高处一个小窗透进点微光。借着这点光，能看到屋里关着七八个人，都蜷缩在角落的稻草堆上，手脚拴着铁链。
“石头！”邓陵子压低声音喊。
角落里，一个身影动了一下，艰难地抬起头。脸上有痣，左脸，位置正好。他看起来比王二狗描述的还要瘦小，脸上身上都是伤，但眼睛很亮，像烧着两簇火。
“你们是……”石头声音沙哑。
“你哥王二狗托我们来救你。”白无双快步上前，用短剑去砍他脚上的铁链。链子很粗，砍了几下只迸出火星。
“钥匙在守卫身上。”石头急促地说，“外面的人很快会来！你们快走！别管我！”
“废什么话！”邓陵子已经转身从门外守卫尸体上摸出了钥匙串，扔给墨七，“快开！”
墨七和墨九迅速给所有人开锁。这些被关押的大多是青壮男子，也有两个妇人，个个面黄肌瘦，但眼神里都燃起了希望。
“能走吗？”邓陵子问。
“能！”石头咬牙站起来，虽然踉跄，但站稳了，“我知道有条小路，从寨子后面绕出去，能直接下山！”
就在这时，外面传来了密集的脚步声和呼喊声。
“牢房！有人劫牢！”
“包围起来！一个也别放跑！”
火光迅速逼近，将小小的木屋照得通明。透过门缝看去，外面至少围了三四十人，刀光映着火把，杀气腾腾。
邓陵子脸色一沉：“被包饺子了。”
石头却忽然道：“从后面走！这屋子有后窗，外面是寨子的猪圈，穿过去就是后山！”
白辰一直没说话，此刻走到门边，透过门缝看了看外面的情况，淡淡道：“你们带人从后窗走。我挡一阵。”
“老师！”白无双急道。
“听话。”白辰语气平静，“邓陵子，月司在崖顶接应，你们上了崖就发信号。我自有办法脱身。”
邓陵子深深看了白辰一眼，重重抱拳：“白先生，保重！”说完，再不犹豫，“从后窗走！快！”
后窗不大，用木条钉死了。墨七和墨九几下撬开木条，众人鱼贯而出。外面果然是个臭气熏天的猪圈，几头瘦骨嶙峋的猪在哼哼。穿过猪圈，就是寨子的木围墙，这里有个破洞，刚好能容人钻过。
石头轻车熟路，带着众人钻出破洞，一头扎进后山的密林。身后，寨子里的喧哗声越来越响，夹杂着怒吼和兵刃碰撞的声音。
白无双最后回头看了一眼。
透过破洞，他看见老师独自站在牢房门口，青衫在晨风里微微飘动。外面是数十把明晃晃的刀，火光将他的影子拉得很长。
然后，门关上了。
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