对于外界因自己而掀起的风波，墨影暂时一无所知，也并不关心。
那日以轮回剑意催动逆命，斩灭白骨观少主与两位化神护法，强夺万魂骨杖魂核后，她便如同水滴融入大海，消失在这片由破碎星辰、古老残骸与无尽混乱构成的碎星带深处。万魂幡的感应范围有限，只要不主动暴露，白骨观想要在这广袤复杂的废墟迷宫中精准定位她，无异于大海捞针。
她在那个偶然发现的、由某种远古巨兽头骨形成的天然洞穴中，一待便是半月。
洞穴深处阴冷干燥，巨大的骨骼化石呈现出一种暗沉的玉质光泽，上面天然形成的纹路隐隐构成某种防御性质的场域，能有效隔绝神识探查与能量波动。对于急需休整和消化此番巨大收获的墨影而言，此地堪称一处绝佳的临时洞府。她在入口处又布下了数层隐匿与警戒禁制，确保万无一失后，才真正静下心来。
这半月时间，她心无旁骛，全身心投入到修炼和消化收获之中。
首先处理的，是那枚由万魂骨杖核心魂火淬炼而来的暗金色魂晶。此物不过拇指大小，却沉重异常，触手冰凉，其内仿佛有无数细密的金色光点在缓缓流转，那是被轮回剑意净化、提纯后最本源的魂力精华，剔除了所有怨念与杂质，只余精纯磅礴的力量。
墨影将其托于掌心，运转功法，一丝丝精纯魂力便如温润甘泉，自魂晶中流出，顺着手臂经脉，缓缓汇入眉心识海。这过程并不迅猛，却绵长持久。她的神魂仿佛干涸许久的土地得到雨水滋润，此前因强行催动尚未完全掌握的轮回剑意而带来的、那丝难以察觉的疲惫与晦涩之感，被悄然抚平。识海在魂力的滋养下，边界似乎又向外拓展了少许，原本如雾气般的神识变得更加凝练、剔透，感知愈发敏锐细腻，对体内奔涌的龙元、对周身细微气流的把控，都达到了一个全新的层次。这不仅仅是量的增长，更是质的精炼。
“此魂晶品质极高，几乎不逊于一些滋养神魂的天材地宝。白骨观那老鬼为了他那儿子，倒真是舍得下本钱。”凌霄的声音在她识海中响起，带着一丝冷嘲，“如今却白白成全了你。你之神魂根基，经此淬炼，已更为稳固，日后冲击炼虚时，心魔劫的威胁当能减弱几分。”
墨影微微颔首，她能清晰地感受到神识强度的提升，以及对自身力量那如臂使指般的掌控感。这是实实在在的根基强化。
魂晶吸收完毕后，她开始着手处理那截意外所得的“沉星铁木”断刃。
这截断刃约三尺长，通体黝黑，入手沉重冰凉，断裂处木质纤维清晰可见，却又闪烁着金属般的冷硬光泽，触之有种奇异的粗糙与坚韧感。表面那些黯淡的银色斑点，便是蕴含其中的星辰精金，只是年代太过久远，精华内敛，若不特意激发或炼化，几乎与普通黑铁木无异。
沉星铁木，乃是一种生长于特定陨星或小世界碎片上的奇异灵木，天生能汲取星辰之力与乙木生机，木质致密胜过金铁，更兼具乙木的绵长生机与韧性，是炼制木属性或星辰属性法宝的极品材料。而这截断刃能被那白骨观修士珍藏，其品质显然更高，历经岁月，精华非但未散，反而沉淀得更加醇厚。
墨影盘膝而坐，双手虚托断刃。心念一动，体内淡金色的龙元力汹涌而出，化为一道温和而坚韧的能量场，将整截沉星铁木缓缓包裹。同时，她张口轻吐，一缕近乎无形、却蕴含着惊人热力与净化之能的净火自她指尖燃起，融入龙元力场之中，开始对断刃进行灼烧炼化。
这并非寻常炼器，而是更近乎“吞噬”与“融合”。净火温度被她精确控制在一个微妙的区间，既能缓缓逼出铁木中沉淀的精华，又不至于损伤其本质。
过程缓慢而持续。起初，断刃毫无变化。但随着时间推移，在龙元力与净火的共同作用下，黝黑的木质表面开始泛起极其细微的、如呼吸般明暗交替的光晕。一丝丝淡银色的、带着清冷星辉气息的流光，与一丝丝青翠欲滴、充满盎然生机的碧绿光华，开始从断刃中被丝丝缕缕地抽取出来。
星辰精金之气锋锐、沉凝，带着宇宙星空的浩瀚与冰冷；乙木精华则温和、绵长，蕴含着无穷的生命活力与修复之力。这两种属性迥异却同样珍贵的能量，在墨影精妙的操控下，被分别引导，融入自身。
星辰精金之气汇入经脉，与奔流的龙元力水乳交融。淡金色的龙元在融合了这缕缕银辉后，颜色似乎变得更加深邃内敛，运转间，隐隐有极其细微的星芒闪烁流转，其锋锐与穿透特性显着提升，更添一份星空般的沉凝与稳固，仿佛每一缕龙元都承载了一丝星辰的重量。
乙木精华则主要融入四肢百骸，滋养血肉筋骨。不灭龙皇体本就是至强的肉身成圣法门，此刻得到这精纯的乙木生机灌注，更是如虎添翼。墨影能清晰地“听”到体内血肉筋膜生长、强化的细微声响，那是生命层次缓慢提升的美妙律动。肉身强度、韧性、以及那本就变态的恢复力，都在以一个稳定的速度向上攀升，血肉深处仿佛蕴育出了无穷的生命源泉，寻常伤势恐怕转瞬即愈。
这个过程持续了整整十天。
当最后一缕乙木精华被吸收，那截黝黑沉重的沉星铁木断刃，终于完成了它的使命，表面光泽彻底暗淡，化作一堆失去所有灵性的灰色飞灰，簌簌落下。
墨影缓缓睁开双眼，眸中似有金色龙影与银色星辉一闪而逝。她轻轻握拳，空气发出低沉的爆鸣。无需尝试，她便能清晰地感觉到，自己的修为境界虽然依旧稳固在化神后期，但龙元力的品质已然发生了脱胎换骨般的变化！总量更是比半月前浑厚了接近三成！若说之前的龙元是奔涌的大江，如今便是沉凝浩瀚、内蕴星辰的银河！而肉身体魄的强度，保守估计也提升了一个小层次，单凭这具肉身，硬撼普通化神中期修士的全力一击，恐怕也难伤根本。
“根基夯实的很不错。”凌霄的语气中带着明显的赞许，“龙元本质提升，意味着你法力更精纯，威力更大，续航更强，对未来凝聚独属于你的‘天地法相’，乃至冲击炼虚境，都有着不可估量的好处。不灭龙皇体也更进一步，在这危机四伏之地，强大的肉身永远是最可靠的保障之一。”
墨影内视己身，感受着经脉中奔腾不息、仿佛蕴含着星辰生灭与草木枯荣轮回之意的全新龙元，心中也升起一丝满意。实力的每一点切实提升，在这规则混乱、弱肉强食的碎星带，都意味着多一分生存的资本，多一分掌握自身命运的底气。
修炼间隙，她也曾数次取出那块得自白骨观少主的“界域残片”。
这块巴掌大小、边缘不规则、质感非金非玉的黑色碎片，每次触碰，都让墨影心神为之凛然。其上萦绕的那一丝微不可察、却又真实不虚的“归墟本源”意境，比万魂骨杖的怨魂嘶吼更加令人心悸。那是万物终末、一切归无的寂灭气息，是连时光、空间、物质、能量乃至法则都可能被吞噬、消融的终极虚无。
墨影不敢有丝毫大意，每次参悟，都如同在万丈深渊的细索上行走，心神高度集中，以自身初步领悟的“轮回”剑意为引，小心翼翼地接触、感受那股意境。每一次神识的轻微触碰，都仿佛直面宇宙的终结，带来巨大的精神冲击与莫名的恐惧，让她识海震荡，逆命剑魄嗡鸣不止。
但风险与机遇并存。每一次从那种令人心悸的接触中退出，静心体悟后，她对“寂灭”与“轮回”的理解便会真切地深刻一分。生与死，成与住，坏与空，轮回并非简单的重复，而是蕴含着湮灭与新生的宏大循环。逆命剑魄在这种感悟的冲刷下，越发凝实剔透，剑身深处那点混沌光华，也变得更加深邃内敛，仿佛在孕育着什么。
她有种强烈的预感，若能长期、安全地参悟此物，她的“轮回”剑意必将以惊人的速度完善、壮大，甚至可能从中领悟出更深层次、更可怕的剑道变化。这残片，是一件足以令高阶修士疯狂的至宝，也是一柄随时可能反噬自身的双刃剑。
半月苦修，转瞬即逝，收获远超预期。
这一日，墨影从深层次的入定中醒来，双眸开阖间精光内蕴，周身气息圆融饱满，已然恢复至巅峰状态，甚至比之前更胜一筹。是时候离开了。一直躲藏并非长久之计，碎星带虽然混乱，但信息依然在流动。她需要了解外界的风向，尤其是白骨观在损失一位少主和两位化神后，会有何等反应，搜捕力度如何。更重要的是，她必须寻找离开这片混乱星域，返回万界星城巡天卫驻地的途径。失踪半月，虽不至于引起轩然大波，但时间再久，难免惹人猜疑，她还有许多事要做。
她长身而起，挥手撤去洞口布下的层层禁制。再次换上那身不起眼的灰色斗篷，运转秘法，将容貌维持在平凡无奇的中年模样，周身气息也压制在元婴中期水准，俨然一个在碎星带底层挣扎求存的普通散修。
悄无声息地离开这处呆了半月的头骨洞穴，墨影身形如一道淡淡的灰影，融入碎星带那永恒的晦暗、漂浮的尘埃与残骸之间。她小心地避开了几处神识感应中能量波动剧烈、明显有大规模或高阶修士活动痕迹的区域，按照记忆中的星图方位，朝着万界星城所在的、相对秩序的大致方向前行。
碎星带范围极广，结构破碎，空间稳定性极差，时而出现空间裂缝或乱流，单纯依靠自身修为横渡，不仅耗时漫长，且危险重重。最稳妥的方式，是能找到往来于碎星带边缘与万界星城之间的星舟搭乘，或者使用那些被大势力掌控的、相对稳定的远程传送阵。但这两种方式，都需要接触外界，获取信息。
在穿越一片由无数破碎星舰装甲、巨大机械构件、不知名金属矿石堆积而成的、宛如山脉般的“垃圾场”时，前方突然传来一阵激烈的能量碰撞声、兵刃交击的锐响，以及修士怒吼、惨叫的嘈杂。
墨影眉头微蹙，身形没有丝毫停顿，但前行的轨迹却悄然偏转，打算从侧面绕开。碎星带最忌讳的便是多管闲事，每日在此陨落的修士不知凡几，早已是常态。
然而，就在她即将掠过一片由巨大废弃星舰甲板铺就的相对开阔地时，眼角的余光还是将战场情况收入眼底。
数十名穿着统一制式、但明显沾满污渍、有些破旧的深蓝色劲装修士，正背靠背结成一个圆阵，各色法宝光华闪烁，奋力抵抗着周围上百名衣着杂乱、面目狰狞、眼神中充满贪婪与暴戾的修士的围攻。那些围攻者服饰各异，法器也五花八门，出手狠毒刁钻，分明是碎星带常见的劫掠团伙。
蓝衣修士们修为多在金丹期到元婴期，虽处劣势，但进退有据，阵法运转间颇有章法，显然训练有素，非寻常乌合之众。为首的是一名独臂大汉，满脸风霜之色，眼神却如磐石般坚毅，手持一柄刃口崩裂的暗沉重剑，修为在元婴后期，剑势沉猛，独自抵挡着三名同阶劫掠者的猛攻，身上已添数道伤口，却死战不退，死死护着身后阵型核心处的一名少女。
那少女看起来不过十七八岁年纪，身着同样制式的蓝衣，但用料明显更精，此刻脸色苍白，气息不稳，眼中虽有惊慌，却紧紧咬着下唇，手中一柄湛蓝短剑奋力挥舞，辅助着阵法运转，显然是这支队伍中身份特殊之人。
地上已经倒下了七八具蓝衣修士的尸体，圆阵在劫掠者如同潮水般不计代价的猛攻下，光华明灭不定，摇摇欲坠，崩溃在即。
“是‘星痕遗族’的人。”凌霄的神念适时响起，带着一丝了然与淡淡的感慨，“一支传说在远古某次波及甚广的星海大战中，因故土崩毁、祖舰受损而失落于此界的族群后裔。他们依靠着一艘半残的、名为‘星痕号’的祖传远古星舰，在碎星带深处某个相对隐蔽的残骸区艰难求生。此族之人通常不喜与外界过多接触，性格相对封闭但团结，多以采集碎星带特有的一些矿物、灵材，或打捞有价值的古代残骸，与极少数可信的外界商人交易维生。看这样子，是外出采集时，被‘秃鹫团’这群在附近星域臭名昭着、专事劫掠杀戮的渣滓盯上了。星痕遗族虽然有些底蕴，但人数不多，整体战力不强，是这些秃鹫最喜欢的猎物之一。”
墨影目光淡漠地扫过战场。那些蓝衣修士眼中的不屈与绝望交织，那独臂大汉死战护主的决绝，并未在她心中激起太多波澜。生死各安天命，碎星带的残酷她早已见识。她脚步未停，依旧打算悄然离去。
然而，就在她身形将动未动之际，异变陡生！
那名被独臂大汉护在身后的少女，似乎因为长时间维持阵法导致灵力消耗过大，加之血腥场面的冲击，心神一个恍惚，脚下踉跄，竟不由自主地向后小退了半步——恰恰脱离了圆阵最核心的防护范围！
“好机会！”围攻的劫掠者中，一名一直游走在边缘、眼神阴鸷的元婴初期修士，眼中凶光大盛，抓住这转瞬即逝的破绽，袖中一道淬着幽绿光芒、细如牛毛的飞梭，无声无息，却快如闪电般直射少女后心！毒梭未到，一股腥甜的气息已然弥漫，显然剧毒无比！
“小姐小心！”独臂大汉余光瞥见，顿时肝胆欲裂，狂吼一声，不顾自身空门大露，重剑横扫逼退正面之敌，就要返身扑救！但他身旁另外两名劫掠者岂会放过这等良机，狞笑着催动法宝，狠辣攻向他露出的背心要害，逼得他不得不回剑自救，目眦尽裂！
那少女听到惊呼，惊恐回头，只见一点幽绿寒芒在瞳孔中急速放大，死亡的冰冷气息瞬间攫住了她的心脏，俏脸上血色尽褪，只剩下无边的绝望，连格挡的动作都因恐惧而僵住。
一切发生在电光石火之间。
墨影本已转开的目光，在那毒梭破空的细微尖啸响起的刹那，又重新落回一点。
她看到了独臂大汉瞬间血红的双眼，看到了少女眼中凝固的绝望，也看到了那名出手劫掠者脸上得逞的残忍狞笑。
麻烦。
心中闪过这个念头的同时，她的手指在宽大的灰色袖袍中，几不可察地轻轻一弹。
一道细微得近乎虚无、色泽与周围昏暗环境几乎融为一体的灰色剑气，自她指尖悄无声息地迸发。这道剑气是如此不起眼，速度却快得超越了常理，仿佛无视了空间的距离，在毒梭即将触及少女衣袍的刹那，后发先至，精准无比地、轻轻地“点”在了毒梭侧面的某一点上。
“叮——！”
一声轻微到几乎被战场喧嚣淹没的脆响。
那支去势凶厉、淬着剧毒的幽绿飞梭，如同被赋予了生命与灵性，又像是撞上了一面无形的、坚不可摧且带着奇异弹性的墙壁，猛地一颤，然后以比来时更迅疾、更突兀的速度，沿着原路，倒射而回！
那名出手的元婴劫掠者脸上的狞笑还未完全绽开，就化为了无边的惊骇与茫然。他甚至没看清发生了什么，只觉咽喉处微微一凉，随即是剧烈的麻痹与刺痛感瞬间传遍全身。
他下意识地低头，只看到自己那支惯用的、淬炼多年的“碧磷梭”，正稳稳地插在自己的喉结之上，幽绿的梭尾还在微微颤动。毒液已然侵入心脉。
“嗬…嗬……”他徒劳地捂住喉咙，指缝间溢出紫黑色的血液，瞪大了充满不甘与困惑的眼睛，身体晃了晃，噗通一声栽倒在地，气息迅速湮灭。
这兔起鹘落、诡异莫名的变故，让原本喧嚣激烈的战场，骤然陷入了一片死寂！
无论是仍在猛攻的劫掠者，还是苦苦支撑、已近绝望的星痕遗族众人，都不由自主地停下了手中的动作，惊疑不定、带着骇然地看向那毒梭倒飞而来的方向，看向那幽绿光芒最初被拦截、弹回的地点。
只见在战场边缘，一块高达数丈、布满铁锈与凹痕的不知名金属残骸顶端，不知何时，悄然立着一个身影。
那人一身毫不起眼的灰色斗篷，兜帽低垂，遮住了大半面容，只能看到线条略显冷硬的下颌。衣袍在混乱能量激荡起的微风中轻轻拂动，整个人仿佛与脚下冰冷的残骸、与周围昏暗的环境融为一体，若非亲眼所见他（她）站在那里，几乎难以被神识察觉。
正是这道灰色身影，在千钧一发之际，弹指间逆转生死！
“什么人？！敢管我们秃鹫团的闲事？！活得不耐烦了？！”劫掠者中，一名气息最为凶悍、手持一柄门板大小、泛着血光的鬼头巨刀的光头大汉，猛地踏前一步，厉声喝道。他有着化神初期的修为，显然是这群劫掠者的头目之一。此刻，他眼神凶狠如饿狼，死死盯住残骸顶端的灰影，强横的神识毫不客气地横扫过去，试图探清这突然出现的搅局者的底细。
然而，他的神识扫过，却如同泥牛入海，只感到一片深邃的晦暗，什么也探查不出。这让他心中一惊，但仗着己方人多势众，且对方气息似乎并不特别强横（墨影伪装在元婴期），胆气又壮了几分，手中鬼头刀血光更盛。
其余劫掠者也纷纷反应过来，暂时放弃了对星痕遗族圆阵的围攻，隐隐呈半包围之势，将气机锁定了那道灰色身影，目光中充满警惕、审视，以及毫不掩饰的恶意。到嘴的肥肉被人打扰，任谁都不会高兴。
星痕遗族众人则趁此机会，迅速收缩阵型，那名独臂大汉更是第一时间将脸色苍白、惊魂未定的少女拉到自己身后，一边抓紧时间吞服丹药调息，一边同样惊疑不定地望向那神秘的灰衣人。是敌是友？为何出手？
在所有人目光聚焦之下，那灰色身影却仿佛对周遭凝重的气氛、凶狠的目光毫无所觉。
兜帽微微转动，似乎只是随意地扫了一眼下方剑拔弩张的众人，以及那名倒地气绝的劫掠者。
然后，一个平淡、沙哑，听不出任何情绪起伏，却清晰地传入在场每个人耳中的字眼，缓缓吐出：
“滚。”
只有一个字。
没有威胁，没有解释，甚至没有多余的情绪。
却带着一种不容置疑的淡漠，与一种居高临下、视眼前这上百凶徒如无物的……漠然。
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