碎星丘陵的风卷过，带着暴熊尚未散尽的腥气和尘土味道。凌哲的箭矢仍插在熊尸上，青蓝色的尾羽微微颤动。场中气氛却比方才更加紧绷，焦点从死去的猛兽转移到了活着的、立场不明的青刃身上。
凌哲身体微躬，如同蓄势待发的猎豹，短弓虽未抬起，但指尖已扣住了下一支箭，目光死死锁住青刃，声音带着不容置疑的警告：“阁下何人？为何与蓝师弟同行？”他身为巡星卫，职责便是护卫星陨阁核心传承，任何不明身份、尤其是气息如此危险的人物靠近蓝景行，都足以让他最高度警惕。
蓝景行见状，立刻上前一步，挡在凌哲和青刃之间，尽管他知道这或许徒劳。“凌师兄，稍安勿躁。”他快速解释道，“这位是青刃阁下，我等能逃离黑风隘，全赖他引路。途中虽多有险阻，但他……并未加害。”
他斟酌着用词，无法断言青刃是友，但至少目前非敌。
青刃对凌哲那几乎凝成实质的敌意恍若未觉，青铜面具转向蓝景行，发出那标志性的、带着一丝金属质感的低笑：“引路？算是吧。各取所需而已。”他的目光似乎穿透面具，落在蓝景行身上，“我说过，我的任务完成了一半。现在，该谈谈剩下的一半了。”
凌哲眉头紧锁，显然不信这套说辞，但见蓝景行似乎暂无疑虑，便强压下动手的冲动，冷声道：“此地不宜久留。血狼帮和幽冥教的搜捕队可能就在附近。先随我转移到安全据点再说。”他说话间，依旧分出大半心神留意着青刃的一举一动。
青刃不置可否，仿佛去留皆可。
蓝景行看了一眼疲惫不堪的姐姐和姐夫，知道必须尽快找个安全地方让他们休息。“凌师兄，请带路。”
凌哲点了点头，不再多言，示意众人跟上。他选择的路径更加隐蔽，在丘陵与林地的交界处穿梭，时而钻入仅容一人通过的岩缝，时而踏着溪流中的石块逆行，极力消除踪迹。他显然对这片区域极为熟悉，远超青刃那种基于地图和经验的引导。
青刃默默跟在队伍最后，步伐依旧从容，仿佛凌哲的警惕和这片土地的险峻都与他无关。
约莫行进了半个时辰，凌哲带着他们来到一处被茂密藤蔓完全覆盖的山壁前。他拨开层层藤蔓，露出了一个仅容人弯腰进入的狭窄洞口。
“里面。”凌哲简短地说道，率先钻了进去。
洞内初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。竟是一个不小的天然岩洞，洞顶有裂隙透下天光，空气流通，并不气闷。洞内一角堆放着一些干柴、清水和用油布包裹的肉干，显然是一个经营已久的临时据点。
“这里很安全，是我们的一处暗哨。”凌哲点燃了一小堆篝火，驱散了洞内的阴冷。“蓝师弟，你们先休息，补充体力。”他将水囊和肉干递给周大牛和蓝晓莹。
周大牛连声道谢，和蓝晓莹坐到火堆旁，终于彻底放松下来，小口吃喝着。
凌哲这才将目光再次投向自进入洞穴后便独自站在角落阴影里的青刃，语气严肃：“阁下，现在可以说了。你所谓的‘任务’、‘各取所需’，究竟是什么意思？你引蓝师弟来此，所欲为何？”
蓝景行也看向青刃，这是他一直以来的疑问。
青刃缓缓从阴影中走出，篝火的光芒在他冰冷的青铜面具上跳跃，映出明暗不定的光影。“我的目标，从一开始就不是他。”他抬手指了指蓝景行，“而是他身上的‘东西’，或者说，是他继承的那份‘因果’。”
洞内瞬间寂静。凌哲眼神一厉，手已按上了箭囊。蓝景行心中剧震，辰辉星核？！
“不必紧张。”青刃语气依旧平淡，“我对抢夺传承没兴趣。那‘东西’已与他神魂融合，强取无异于杀鸡取卵，毫无意义。我需要的是……借助这份‘因果’牵引之下，可能被引动或开启的……另一件‘东西’。”
他话语模糊，却透露出惊人的信息。他不仅知道星核的存在，似乎还知晓更深层次的秘密，关乎辰辉星核代表的“因果”所能引动的其他事物！
“什么东西？”蓝景行沉声问道，心跳不由自主地加快。
“一处遗迹，或者说，一座被遗忘的‘观测之所’。”青刃的目光似乎穿透洞穴岩壁，望向了虚无的远方，“它与星陨阁有关，但并非星陨阁所建，甚至比星陨阁的历史更为古老。唯有身负特定星辰传承，且‘因果’足够厚重之人，才有可能在特定时机，引动其入口显现。”
他看向蓝景行：“你，就是那个钥匙。而我，需要进入那里，取回一件对我至关重要的物品。”
凌哲忍不住喝道：“荒谬！我星陨阁典籍从未记载有此等遗迹！你休要故弄玄虚！”
“星陨阁的典籍，未必记载了所有秘密。”青刃淡淡道，“就如同你们未必清楚，幽冥教为何对‘星祭之体’和星辰传承如此执着，背后牵扯的，远非简单的信仰之争。”
此话一出，蓝景行和凌哲同时色变。云岫的“星祭之体”是星陨阁核心机密，青刃竟也知道？！
“你究竟是谁？”凌哲的声音带着前所未有的凝重和杀意。
“我是谁不重要。”青刃无视他的杀意，“重要的是，这是一场交易。我助你们摆脱追兵，引领蓝景行至此，并承诺在抵达那处遗迹前，保障你们的安全，甚至在必要时，协助对抗幽冥教。而你们，需要答应在我需要的时候，助我开启那座‘观测之所’。”
他顿了顿，补充道：“当然，若你们拒绝，我此刻便可离开。不过，失去我的‘指引’，你们能否安然穿过接下来幽冥教重点布防的区域，抵达沉星陂，就要看你们的运气了。而且，我可以告诉你们，幽冥教此次出动的，不止一位长老，他们对蓝景行，是志在必得。”
洞内陷入死寂。篝火噼啪作响，周大牛和蓝晓莹虽听不太懂，但也感受到气氛的凝重，不敢出声。
蓝景行心念电转。青刃的话真伪难辨，但他展现出的对各方势力的了解、自身的强大实力、以及那神秘的目的，都表明他绝非信口开河。他确实需要借助青刃的力量和情报，尤其是在得知幽冥教增援之后。但开启一座未知的、可能充满危险的古老遗迹，风险极大。
凌哲显然也是同样的顾虑，他看向蓝景行，眼神交流间，都看到了彼此的犹豫与权衡。
“你需要我们如何助你？那遗迹在何处？开启又需要何种条件？”蓝景行沉吟片刻，问出了关键问题。他需要更多信息来判断。
“遗迹的大致方位，在南疆更深处，与你们前往沉星陂的路途并非完全背离。”青刃似乎早有准备，“具体位置，需要靠你身上的‘因果’与星辰感应来最终确定。开启的条件……届时你自然知晓，无非是消耗些星辰本源，或许需要一些特殊的星辰异象作为引子。”
他看向蓝景行，面具下的目光似乎带着一丝难以察觉的深意：“这对你而言，未必全是坏事。那座‘观测之所’，据说藏着关于星辰、关于这片天地古老的秘密，或许，也能解答你心中关于自身‘异物’的一些疑惑。”
蓝景行浑身一震，猛地抬头看向青刃！灵魂融合“异物”乃是他最大的秘密，连墨渊、薛济民都未曾完全明言，青刃竟仿佛洞悉一切！
这个人，太可怕了！
但同时，他最后一句话，也像是一颗投入湖面的石子，在蓝景行心中激起了巨大的涟漪。关于自身穿越和灵魂异变的根源，一直是他深埋心底、极力探寻却毫无头绪的谜团。
诱惑与风险并存。
蓝景行深吸一口气，与凌哲交换了一个眼神。凌哲微微点头，示意由他决断。
“好。”蓝景行终于开口，声音沉稳，“我可以答应在你需要时，尝试助你开启那处遗迹。但有两个条件：第一，必须在我确认姐姐安全抵达沉星陂，并且我自身状态允许之后。第二，开启过程中若遇不可测危险，危及我等性命，我有权随时中止。”
青刃静静地看了他片刻，点了点头：“合理。交易成立。”
他伸出带着黑色手套的手，屈指一弹，一道细微的、带着森寒气息的黑光射向蓝景行。蓝景行下意识接住，发现那是一枚非金非木、刻着繁复云纹的黑色令牌，入手冰凉。
“这是我的信物。持有它，在接下来的一些‘特殊’区域，或许能省去些麻烦。”青刃说完，不再多言，转身重新走入角落的阴影中，气息再次变得若有若无，仿佛与岩石融为一体。
洞内，篝火依旧。交易达成，暂时的同盟形成。但蓝景行知道，与青刃同行，无异于与虎谋皮。前路之上，除了幽冥教的明枪暗箭，更多了一层来自这位神秘引路者的、深不可测的迷雾。
他握紧了手中的黑色令牌，那冰凉的触感仿佛在提醒他，这场通往沉星陂的归途，因青刃的出现，已经偏离了最初的轨迹，驶向了一个更加庞大而未知的漩涡。
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