苏蔓愣住。
“宫中御用的纸和印泥,那道秘密奏折,还有……”萧御走近,从她手中抽走那张纸,看也不看,直接凑到火折子上点燃,“还有更高处的那只手。”
火光跳跃,映亮他棱角分明的侧脸。纸张很快烧成灰烬,飘落在地。
“为什么……”苏蔓声音哽咽,“为什么你明明知道,却还要……”
“还要怎样?”萧御盯着她,“还要将你囚禁在这里?还要让你恨我?”
苏蔓说不出话,只是看着他,眼泪无声滑落。
萧御伸手,擦去她的泪,动作竟是前所未有的温柔。
“因为只有这样,你才能活着。”他低声说,声音里有一丝她从未听过的沙哑,“苏蔓,你以为真相是什么?是水落石出,是沉冤得雪?不,真相是刀,是毒,是能把所有人都拖进地狱的深渊。”
他的手指停在她脸颊,掌心温热。
“你父亲那道奏折,揭发的是当朝太师结党营私、贪墨军饷。而太师背后……是皇后。”萧御一字一句,“皇后为了保住太师,也为了铲除你父亲这个手握兵权的隐患,设下了这个局。”
苏蔓浑身发抖。
“而本王,”萧御闭了闭眼,“当年只是个不受宠的皇子,奉命查案。所有的‘证据’都摆在那里,所有的‘证人’都言之凿凿。本王也曾怀疑,也曾上奏,但每次奏折都被压下。后来本王才明白,这个局,从一开始就不是为了定苏家的罪,而是为了……警告。”
“警告谁?”
“警告所有想挑战皇后和太师权威的人。”萧御睁开眼,眼中一片冰寒,“你父亲是第一个,但不是最后一个。”
苏蔓想起这些年来,朝中那些莫名其妙倒台的官员,那些被流放、被赐死的忠良,忽然明白了什么。
“所以你就……你就顺着他们,定了我父亲的罪?”她声音颤抖,“你就眼睁睁看着苏家……”
“不然呢?”萧打断她,眼中闪过痛色,“你以为凭本王当时的力量,能对抗皇后和太师?能保住苏家满门?不,那样做的结果,只会是所有人都死,包括你。”
他握住她的肩膀,力道大得让她疼痛。
“苏蔓,你恨我,我不怪你。但你要记住,只有活着,才有希望。只有你活着,苏家才不算真的断了根。”
眼泪模糊了视线。苏蔓看着他,这个她恨了五年的男人,这个囚禁她、折磨她,却又在暗中保护她的男人。
她忽然觉得,自己从未真正认识过他。
“那现在呢?”她哽咽着问,“现在你告诉我这些,是想让我……不再恨你?”
萧御沉默良久,缓缓松开手。
“不,”他说,“你可以继续恨我。但你要知道,你的恨,不该只对着我一人。”
他转身,背对着她。
“皇后已经注意到你了。下月初三的宫宴,她会正式提出赐婚,将英国公的孙女指给本王。而作为交换,她会要求本王……处理掉你。”
苏蔓的心沉到谷底。
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