锦墨堂的日子,在一种平静而温润的节奏中缓缓流淌。张桂芬逐渐熟悉着侯府部分的人情往来与庶务,有沈玦在旁不动声色的点拨,一切都进行得颇为顺利。而两人之间的相处,也愈发自然,仿佛原本就该如此。
这日傍晚,用罢晚膳,天色尚未完全暗下,天际残留着一抹瑰丽的霞光。两人并未立刻回房,而是在锦墨堂后院的小书房廊下对坐。此处视野开阔,可见庭院中初放的晚香玉,微风送来阵阵清甜。
小几上摆着一副白玉棋盘,棋子温润。
“听闻夫人棋艺得自英国公真传,攻势凌厉,不知今日可否赐教一局?”沈玦执起一枚黑子,含笑看向她。他今日穿着一身月白常服,更显气质清雅,在暮色霞光中,眉目柔和。
张桂芬挑眉,她自幼习武,性子爽利,于棋道一途确实偏好进攻,大开大合,父亲曾笑言她下棋如用兵,锐气过盛,有时难免失于计较。见沈玦邀战,她心中那份不服输的劲头也被勾了起来。
“夫君既然想试,那便试试。”她执起白子,毫不客气地落在天元之位,起手便是不羁。
沈玦眼中笑意更深,不紧不慢地应了一子。
初始,张桂芬攻势如潮,白子如尖刀般插入黑棋腹地,试图速战速决。沈玦却似闲庭信步,黑子落下,看似防守,实则步步为营,悄然构筑着自己的势力。他的棋风与他的人一般,沉稳内敛,深不见底。
几十手过后,张桂芬渐渐感觉不对。她看似占据主动,实则处处受制,黑棋如同绵里藏针的网,将她凌厉的攻势一一化解,并反过来侵蚀着她的地盘。她蹙起秀眉,落子的速度慢了下来,开始凝神思考。
沈玦并不催促,只是静静地看着她。霞光映照在她专注的侧脸上,长睫微垂,鼻尖沁出细密的汗珠,那认真的模样,比平日更多了几分动人的韵致。
他抬手,为她斟了一杯刚沏好的云雾茶,推至她手边。
张桂芬正陷入长考,下意识地接过,抿了一口,温热的茶汤入喉,带着清冽的回甘,让她焦躁的心绪稍稍平复。她抬眼,正对上他温和包容的目光。
“棋局如战场,有时退一步,方能海阔天空。”他声音低沉,带着引导的意味。
张桂芬心中一动,重新审视棋局。她发现自己之前过于执着于局部厮杀,忽略了全局大势。她尝试着改变策略,不再一味猛攻,开始注重联络与实地。
沈玦眼中掠过一丝赞许,她的悟性极高。
棋局至此,才真正变得精彩起来。一攻一守,一进一退,黑白棋子交错,如同两人无声的交流。张桂芬感受到一种前所未有的挑战与乐趣,对手的强大非但没有让她气馁,反而激起了她更浓的兴致。
最终,棋局以沈玦微弱的优势获胜。
张桂芬放下棋子,长长舒了口气,虽败犹荣。她看向沈玦,目光晶亮:“夫君棋艺高超,我心服口服。”
沈玦微微一笑,开始动手收拾棋子:“夫人的攻势已然极好,只是有时过于执着眼前得失。若能再添几分大局观与韧性,假以时日,我必不是你的对手。”
他这话并非纯然安慰。张桂芬的棋路带着将门虎女的锐气与灵性,只是缺乏沉淀。而他,愿意做那个引导她、陪伴她沉淀的人。
“再来一局?”他邀请道。
“好!”张桂芬毫不犹豫地应下。
第二局,她收敛了最初的急躁,开始学着像他一样,谋定而后动。两人时而凝神思索,时而因一步妙手相视而笑。暮色渐沉,丫鬟悄然进来点燃了廊下的灯笼,昏黄的光晕将两人笼罩,气氛温馨而宁静。
当第二局再次以微小差距落败时,张桂芬已全然没有了输棋的沮丧,反而有种酣畅淋漓的快意。
“今日受益匪浅。”她由衷道。
沈玦看着她因兴奋而微微泛红的脸颊,眼底漾开温柔涟漪:“能与夫人手谈,亦是玦之幸事。”
夜深,各自沐浴完毕。张桂芬坐在妆台前梳理长发,从镜中看到沈玦走了过来,很自然地接过她手中的玉梳。
他的动作已经十分熟练,轻柔地梳理着她如瀑的青丝。
“今日这棋局,倒让我想起岳父大人的用兵之道。”他忽然开口。
张桂芬从镜中看他:“哦?”
“岳父用兵,亦是以正合,以奇胜。表面雷霆万钧,实则暗藏机锋。”他一边梳理,一边缓声道,“你今日第二局的中盘那一记‘断’,颇有岳父当年在西北断敌粮道的风采。”
他竟然能从一盘棋中,联想到父亲的战法,并如此精准地点评!张桂芬心中震撼更甚。他究竟读过多少兵书,研究过多少战例,才能有这般见识?
她转过身,仰头看他,烛光下,她的眼眸清澈而认真:“夫君,你……为何会对兵事如此了解?”这个问题,在她心中盘桓已久。
沈玦梳发的手微微一顿,对上她探究的目光,沉默片刻,方才淡淡一笑,那笑容里带着一丝几不可查的复杂:“或许是因为,曾经只能躺在床上,靠着这些‘纸上谈兵’,来想象外面的金戈铁马吧。”
他的语气平淡,却让张桂芬的心猛地一揪。她想起他曾经缠绵病榻的岁月,那该是何等的寂寞与不甘。那些深沉的兵略,那些缜密的推演,或许正是他对抗病痛、连接外界的唯一方式。
一种混合着心疼与理解的情绪涌上心头。她伸出手,轻轻覆盖在他拿着玉梳的手背上。
“都过去了。”她轻声道,语气带着自己都未察觉的柔软与安慰。
沈玦垂眸,看着覆在自己手背上那只纤细却带着练武薄茧的手,感受着她掌心传来的温度,心头那片荒芜了多年的角落,仿佛被这突如其来的暖意彻底填满。
他反手握住她的手,将她轻轻带入怀中,下巴抵着她的发顶,嗅着她发间淡淡的清香。
“嗯,都过去了。”他低声重复,手臂收紧,“现在很好。”
有她在身边,一切都很好。
棋局终了,心局却更进一步。在这一刻,张桂芬觉得,自己似乎触碰到了他内心深处,那片不为人知的、曾经脆弱过的领域。
而这种触碰,非但没有让她退却,反而让她想要更靠近一些,了解更多。
夜静谧,心亦然。
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