不过一日工夫,太子扶苏便与七百六十八户百姓达成了协议。
整个芷阳县总共才四千余户人家,这意味着仅一天时间,已有近五分之一的农户完成了签约。
然而太子仍觉进展缓慢。
第二天收工后,他授意县令及衙役们悄然散播几则消息:
其一,太子明日将在芷阳停留最后一日,之后便会启程前往他县,继续推行此策。
错过此次机会者,若还想与太子亲自签约,少说要等三五年,甚至更久。
除非太子走遍秦国各郡县,再度轮回至此,才有重获良机的可能。
其二,此次带来的牲口与农具数量有限,并不足以让每家每户都分得一份。
故只能遵循“先到先得”之规,一旦分配完毕,后续者即便再想换取,也只能空手而归,静候下次机缘。
其三,凡眼下及时签约者,皆可自行挑选心仪之物——无论是健壮的耕牛,还是精巧的耧车,皆任君择取;而迟来之人,则未必有此优待,只能捡人挑剩的凑合使用。
这几条风声一经传出,犹如春风鼓浪,激起千层波澜。
这样一来,自己便能从成群的牲畜和一排排崭新的耕作、灌溉工具中,挑出体格最健壮的牲畜,以及做工最扎实、耐用性最强的新式农具带回家里。
而后面来兑换的乡民们,恐怕就没这么幸运了。
他们多半无法自主挑选,只能听凭县令统一分配。
万一县令分给他们的是一头看起来就病恹恹的牲口,或者是一套结构松散、材质粗糙的农具,那麻烦可就大了。
刚用上没几天,牲畜就倒下死了,农具也坏了,非但没能享受到新工具带来的便利,反而还得搭上几十甚至上百亩荒地的开垦任务。
真到了那种地步,可能一家人辛辛苦苦劳作一年,也都填不满这亏空,甚至老老小小都得被拖垮在这片荒土之上。
因此,若真打算签这兑换文书,越早越好——至少还能亲手挑一挑,选中心里满意的牲口和器具。
归根结底,这些悄悄传开的说法,目的只有一个:让那些还在犹豫、迟迟未签字的百姓心里发急,催着他们赶紧做决定。
结果也确实如预期一般,效果极佳!
不少原本还在观望的农户,在听到这些风声后,当晚就关起门来全家商议。
谈话间,提得最多的,便是今天已经领到牲畜和新农具的左邻右舍——想起他们牵着牛羊、推着耧车时脸上那股轻松自在的模样,不少人忍不住眼热心痒。
先前还犹豫要不要签字的一家人,此刻也坐不住了。
心意已定,哪里还用再争执?要商量的,已经不是“要不要换”,而是“换哪几样”。
定了大致主意后,又想起白天从差役那儿听来的消息——说晚了去可能连挑的机会都没有。
于是干脆一咬牙,连觉也不睡了,连夜动身往试验田那边赶,生怕去迟一步,好东西全被人挑光,只剩些残次品等着自己。
可当他们气喘吁吁赶到田边时,却发现队伍早已蜿蜒数里,黑压压一片全是人影。
显然,动这个念头的远不止他们一家。
许多人早已行动起来,更有陆续不断的百姓提灯打火,从四面八方赶来排队。
等到第三天清晨,太子扶苏与章邯、芷阳县令等人再次巡查试验田时,看到的已是绵延不绝的人龙。
这样的景象,正是扶苏所期待的局面。
他没有耽搁,立即开始新一轮的契书签署。
自晨光初露,直至夜幕低垂、星河满天,整整一天,笔未停歇,终于将全县有意愿的百姓尽数完成签约。
芷阳县共四千余户人家,此次签下兑换文书者达三千九百四十七户。
剩下的寥寥近百户,则各有缘由:有的家中略有积蓄,不愿以田换物,索性直接出资向太子购入所需;另有些心灵手巧的农夫,看过了太子展出的耧车、曲辕犁、龙骨水车等样式,打算依样自行打造,省下这笔交换的代价。
至此,太子扶苏在芷阳县推行的以田亩换取牲畜与新式农具之事,可谓大获成功。
随后,章邯清点剩余物资,仔细核算各类牲畜与器具存量。
若发现某些物件数量不足,恐难应付接下来其他郡县百姓的需求,便会立即以太子名义传令东宫六部,及时调拨补充,确保后续推行顺畅无阻。
命东宫六部再度组织一批牲畜及新型耕作、灌溉器具,送往下一个郡县,供当地黔首百姓继续兑换使用。
在清点完剩余的牲畜与各类新式农具后,章邯又与芷阳县县令仔细核对了双方手中所持的兑换契书内容。
待确认无误后,他随即命人搬出百余册封面题为《秦国新隶书字体与句读符号推广学习》的纸质书籍,由太子扶苏亲自分发给芷阳县各级官吏。
面对众人脸上流露的困惑神情,太子扶苏缓缓开口:“眼下秦境通行的文字,字形繁复,书写不便;而断句所用的句读标记亦是各地不一,含义模糊。”
“如此情形,既影响公文撰写效率,也容易造成理解偏差。”
“故孤奉君命,统领六部官员,着手制定一种更为简捷规范的新书体与统一标点体系。”
“经由礼部尚书张苍会同程邈等人反复推敲、整理与修订,”
“终成今日诸位手中这套名为‘隶书’的新字体——笔画简洁,易于掌握,同时配套制定了形式统一、意义清晰的新型句读符号。”
“自即日起,各地官吏当逐步习练此隶书书写之法,并熟悉新式句读的运用。”
“预计一年至两年之内,全国上下将陆续过渡采用此新体例。”
“待三载之后,陛下将正式下诏,停用旧有文字形制与标点方式,全面改行隶书与新规句读。”
“尔等可借此书中的对照范例与讲解说明,勤加研习,早日报效职事。”
听罢此言,众官吏豁然领悟,纷纷欣喜翻阅手中书籍。
虽其内容仅为小篆与隶书的字形对照,以及新句读符号的释义与应用实例,尚非诸子典籍那般深奥广博,
但从实用角度而言,已属难得珍宝。
有了此书,日后教导家中子弟识字习文便不再艰难,启蒙之路得以畅通。
而只要识得文书,子孙便有机会步入仕途,不必世代困守田间劳作。
对这些基层官吏而言,这已是为后代谋取前程的一条良途。
——发放完毕《秦国新隶书字体与句读符号推广学习》一书后,太子扶苏目光轻转,望向章邯示意。
章邯会意,立刻命人再取出百余册封面写着《大秦农书·卷一》的典籍,仍由太子亲手分授于在场官吏之手。
随后,扶苏再度开言:“民以食为天,国以农立本。
为使天下百姓仓廪充实,五谷丰登,”
“孤特召农家学人入都,在东宫六部之中专设‘农部’,专司研究增产之术。”
“凡经实证确能提升收成者,皆已被系统归纳、总结成篇,汇为此册《大秦农书·卷一》。”
“这些方法,将来必向民间广泛推行。”
“然若无切实成效展现于眼前,仅凭文书宣导,难令百姓信服,更不易促其主动学习仿效。”
“因此,孤已奏请陛下,令各县划拨一定田亩作为试验田,交由派驻本地的农官试种示范。”
“待秋收之时,尔等可召集辖区内各家丁壮前往观览成果。”
“大约连续目睹两到三年丰收实绩之后,庶民自然愿意追随农官学习新法耕作。”
“倘若诸位信任此道,今年便可依书中所述之法自行试种,亲身验证。”
“若在耕作期间遇到什么难题,你们可随时向留驻本县的农官请教。
他的一项职责,便是为诸位排忧解惑。”
“倘若一切顺利,你们将有望比寻常百姓提早两三年获得更为丰足的收成。”
“往后,若农部再有新的研究成果,确实能提升田亩产量的法子,也会陆续整理成册,如《大秦农书·卷二》《大秦农书·卷三》等。”
“这些新书仍将优先发放给你们——也算是陛下赐予诸位地方官吏的一点体恤与厚待。”
当太子扶苏说出这番话时,芷阳县众官吏当即齐齐转身,面向咸阳方向躬身叩拜:“臣等,谨谢陛下隆恩!”
待太子扶苏示意起身,众人方才小心翼翼地翻开手中所授之书——《大秦农书·卷一》。
然而此书通篇以隶书写就,若想读懂其意,便需先通晓这种新字体。
这也正是太子扶苏用心之处:借书籍推行文字,既促其学,又固其用,悄然激励众人勤习隶书。
——分发完毕后,太子扶苏目光转向身旁的章邯。
章邯会意,立刻命人抬出百余册装订整齐的典籍,封面赫然题着《大秦律例》四字。
随后,由太子亲手一一颁予在场官吏。
最后,扶苏含笑望着众人道:“这本书里的内容,想必诸位并不陌生,正是我大秦国法条文,唯独书写方式改为了隶书。”
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