曹军的第一次大规模攻城,是在围城后的第二十二天发起的。
选择这一天并非偶然。连续二十多日的土工作业,曹军已经完成了十四座土山的堆砌,其中七座上架设了霹雳车,总计二十一架——虽然比原计划的四十二架少了一半,但火力已经足够覆盖龙鳞城北、西两面的所有城墙。
更关键的是,曹操等不及了。
北方的斥候送来急报:鲜卑部落有异动,乌桓人也在集结。虽然还不至于立刻南下,但曹操必须尽快结束南线的战事,把主力调回北方。而孙权那边也不太平——江东传来消息,山越人又开始闹事,周瑜的水军不可能无限期地滞留在淮水。
所以必须尽快拿下龙鳞。
寅时三刻,天还没亮,曹军大营里已经响起了集结的号角。
这一次不是试探,不是骚扰,是真正的总攻。曹操几乎动用了所有能用的兵力:夏侯渊部三万人主攻北城墙,徐晃部两万人主攻西城墙,于禁部一万五千人作为预备队,随时准备投入突破口。
总计六万五千人,对付一座守军只有两万、城墙周长仅六里的小城。
兵力对比超过三比一。
按常理,这应该是一场碾压式的战斗。
曹操站在中军大帐前的高台上,望着远处黑暗中龙鳞城的轮廓。城头上点着火把,那些火光在夜色中连成一条蜿蜒的光带,像一条蛰伏的、睁着眼睛的龙。
“文龙,”曹操轻声自语,“让孤看看,你这最后的棱堡,到底有多硬。”
卯时初,第一缕晨光照亮东方地平线时,总攻开始了。
最先发威的是霹雳车。
二十一架霹雳车同时发射,二十一颗三百斤的石弹呼啸着划破晨空,像一群黑色的巨鸟扑向龙鳞城。石弹落点覆盖了北城墙和西城墙的各个段落,砸在城墙上发出沉闷的巨响,砖石崩裂,尘土飞扬。
一轮,两轮,三轮……
连续十轮齐射,二百一十颗石弹。
龙鳞城的城墙在颤抖。北城墙中段被砸出了一个明显的凹陷,砖石碎裂,露出了里面的夯土;西城墙的一座角楼被直接命中,整座楼垮塌了一半。
但城墙没有垮。
因为龙鳞城的城墙和传统城墙不一样——它不是垂直的,是倾斜的。陆炎在设计时采用了“收分”结构:墙基厚三丈,墙顶厚一丈五,墙面呈十五度角倾斜。这种结构让石弹更容易弹开,而不是直接嵌入。
更重要的是,城墙内部不是实心的,是分层的:外层是青砖,中间是夯土和碎石混合层,内层又是青砖。这种“三明治”结构能有效吸收冲击力,即使外层被砸碎,内层依然能保持完整。
十轮齐射后,曹军工师们检查战果,脸色都不太好看。
“只砸碎了外墙砖石,内墙基本完好。”一个工师向夏侯渊报告,“而且……城墙的倾斜角度让石弹容易滑开,命中率不到三成。”
夏侯渊脸色阴沉:“继续轰!轰到它垮为止!”
但霹雳车需要时间重新装填、调整角度。这个空档,就是守军反击的时刻。
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龙鳞城头,陆炎被亲卫搀扶着,站在最高的一座棱堡上。
刚才有一颗石弹就砸在棱堡旁边三丈处,震得整个棱堡都在摇晃,灰尘簌簌落下。但他纹丝不动,只是举着千里镜,冷静地观察着曹军的动向。
“主公,”庞统在他身边说,“曹军步兵开始集结了。”
陆炎放下千里镜,看向城墙下。
果然,在霹雳车轰击的掩护下,曹军的步兵已经推进到了距离城墙二百步的地方。黑压压的方阵,盾牌如墙,长枪如林,在晨光中泛着冰冷的金属光泽。
最前面是冲车和云梯车,每一辆都由数十名士兵推动,缓缓向前。
“传令,”陆炎的声音很平静,“所有‘惊蛰弩’,瞄准冲车。‘雷公炮’,覆盖步兵方阵后方。床弩和弓箭手,等敌人进入一百步再射击。”
命令通过旗语和号角传遍城墙。
守军开始行动。
最先发威的是“惊蛰弩”。
那是龙鳞城特有的守城器械,本质上是一种巨型床弩,但经过了姜离的改良:弩臂更长,弩弦用牛筋和钢丝混合绞成,拉力达到惊人的一千五百斤。最特别的是弩箭——那不是普通的箭,是长六尺、粗如儿臂的“凿城箭”,箭头是特制的三棱锥形,带倒刺,专门用于破坏攻城器械。
北城墙上的十二架惊蛰弩同时发射。
“嗡——”
“嗖——”
十二支巨箭破空而出,带着凄厉的尖啸,射向二百步外的冲车。
曹军举起了大盾,但他们低估了惊蛰弩的威力。
第一支箭命中一辆冲车的正面。木制的车体在巨箭面前像纸糊的一样,“咔嚓”一声被贯穿。箭矢去势不减,又连续穿透了后面三个举盾的士兵,把他们像糖葫芦一样串在一起,钉在地上。
第二支箭射偏了,擦着一辆云梯车的边缘飞过,带飞了一大块木板。第三支箭则精准地命中了一辆冲车的车轮,把整个车轮炸得粉碎,冲车歪倒,堵住了后面的通道。
一轮齐射,毁掉了三辆冲车,一辆云梯车。
曹军的推进速度明显慢了下来。
但这只是开始。
紧接着,“雷公炮”发威了。
龙鳞城的雷公炮和曹军的霹雳车原理类似,但更轻便,射速更快。守军没有用石弹,用的是“火油罐”——陶罐里装满火油,罐口塞着浸油的麻绳,发射前点燃,落地后罐碎火起。
二十架雷公炮同时发射,二十个燃烧的火罐划着弧线,越过前排的冲车和盾牌手,落在曹军步兵方阵的后方。
“砰——”
“轰——”
陶罐碎裂,火油四溅,遇火即燃。顷刻间,曹军后阵就变成了火海。士兵们惨叫着,拍打着身上的火焰,阵型大乱。
而这时,曹军前锋已经冲到了距离城墙一百步的地方。
“放箭!”周泰在北城墙上下令。
一千名弓箭手同时松开弓弦。
箭矢如暴雨般倾泻而下。这不是抛射,是平射——一百步的距离,正好在弓箭的最大杀伤射程内。箭矢穿透盾牌的缝隙,射穿皮甲,射进血肉之躯。
第一排曹军像割麦子一样倒下。
但后面的士兵踩着同伴的尸体,继续冲锋。曹军纪律严明,即使伤亡惨重,阵型也没有崩溃。
五十步。
“床弩!放!”陈武在西城墙下令。
一百二十架床弩同时发射。这是中型弩,射程短但威力大,专门用于近距离杀伤。弩箭穿透盾牌,穿透铠甲,往往一箭能射穿两三个人。
曹军的冲锋势头终于被遏制了。
但就在这时,真正的考验来了。
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棱堡体系开始展现它的威力。
龙鳞城的城墙不是一条直线,而是由十二座棱堡和连接它们的城墙段组成的多边形。每座棱堡都是五边形,突出城墙三丈,三面有射孔,可以覆盖左右各六十度的扇形区域。
当曹军冲到城墙下,架起云梯开始攀爬时,他们发现自己陷入了交叉火力的地狱。
以北城墙中段为例。
这里有两座棱堡,相距八十丈。当曹军集中攻击两座棱堡之间的城墙段时,左右两座棱堡侧面的射孔里,同时射出了箭矢和弩箭。
这不是来自正面的攻击,是来自侧面的、几乎无法防御的攻击。
一个曹军都尉举着盾牌,挡着正面城墙上射来的箭,正指挥士兵架云梯。突然,他感觉右肋一痛——一支弩箭从右侧棱堡的射孔里射出来,穿透了他的皮甲,射进了肺部。
他低头看着伤口,看着血涌出来,满脸的难以置信。
到死他都没明白,箭是从哪里来的。
同样的场景在各个攻城点上演。
曹军习惯了传统的攻城战:正面有城墙上的守军,头顶可能有擂木滚石。但他们不习惯来自侧面的、持续不断的冷箭。
更可怕的是,棱堡不是孤立的。它们通过城墙顶部的通道相连,守军可以在棱堡之间快速机动。当一处压力大时,相邻棱堡的守军可以迅速增援。
“放擂木!”周泰在棱堡里嘶吼。
士兵们推动杠杆,棱堡顶部储备的擂木顺着特制的滑槽滚下。那不是普通的圆木,是表面钉满铁钉、裹着浸油麻布的“狼牙擂”。擂木滚下城墙,砸进攀登云梯的曹军人群中,带起一片惨叫。
“倒金汁!”陈武在另一座棱堡下令。
大锅里,粪便、尿液、毒草熬成的“金汁”被烧得滚烫。士兵们用长柄勺舀起,从射孔里泼出去。滚烫的、恶臭的液体淋在攀登的曹军头上、身上,烫起一片水泡,毒液渗入伤口,很快引发感染。
惨叫声此起彼伏。
但曹军不愧是天下精锐。在如此恐怖的伤亡下,他们依然没有溃退。
终于,第一架云梯搭上了城墙。
一个曹军屯长第一个爬上了城头。他砍翻了两个守军,在城墙上站稳了脚跟,高喊:“上来了!跟我——”
话音未落,侧面棱堡的射孔里射出一支弩箭,正中他的咽喉。
他捂着脖子倒下,眼睛瞪得大大的,死不瞑目。
但他打开的缺口还在。更多的曹军顺着云梯爬上来,在城墙上与守军展开白刃战。
这是守军最危险的时刻。
一旦让曹军在城墙上站稳,形成突破口,整个防线就可能崩溃。
“预备队!”陆炎在中央棱堡下令,“赵云部,增援北城墙中段!”
命令通过旗语传出。
早已在城内待命的赵云部迅速登上城墙。六百名生力军加入战斗,很快就把冲上城头的曹军压了回去。
但西城墙那边,情况更糟。
徐晃不愧是曹军名将。他看出了棱堡体系的弱点——虽然棱堡本身坚固,但连接棱堡的城墙段相对薄弱。他集中兵力,猛攻西城墙两座棱堡之间的那段城墙。
这里的守军压力极大。
“将军!箭快用完了!”一个队率向陈武报告。
“用石头砸!用刀砍!”陈武已经亲自上阵,手里的大刀沾满了血,“不能让他们上来!”
但曹军太多了。
一架云梯被推倒,立刻又有两架搭上来。守军扔下的擂木滚石,很快就被曹军士兵的尸体填平。城下的尸体已经堆起了半人高,后面的曹军就踩着尸体往上冲。
“陈将军!左边顶不住了!”有人嘶喊。
陈武转头看去,只见左边三十步外,一段城墙已经被曹军占领。十几个曹军在那里结成了一个小型圆阵,更多的曹军正从云梯上爬上来,向那个圆阵汇集。
一旦让曹军在那个位置站稳,他们就可以向两侧扩展,逐个攻占棱堡。
“跟我来!”陈武带着二十个亲兵,冲向那个突破口。
但他晚了一步。
就在他冲到一半时,那段城墙突然“轰”的一声,垮了。
不是被曹军攻垮的,是守军自己炸的。
姜离带着十几个工匠,早就埋好了火药。当曹军占领那段城墙时,他们引爆了火药。
剧烈的爆炸把那段五丈长的城墙彻底炸塌。上面的几十个曹军士兵,连同十几个守军,全部被埋在砖石之下。
烟尘散去后,城墙上出现了一个巨大的缺口。
但曹军并没有高兴。
因为缺口后面,不是想象中的城内街道,而是另一道墙——那是事先修建的内墙,虽然矮一些,但依然可以防守。
而更致命的是,缺口两侧的棱堡,现在可以直接射击缺口处的曹军。来自左右两侧的交叉火力,把冲进缺口的曹军全部射成了刺猬。
徐晃在阵后看到这一幕,脸色铁青。
他明白了陆炎的战术:用棱堡作为支撑点,用城墙作为消耗敌人的血肉磨盘。即使某段城墙被攻破,也不影响整体防御体系,反而会让攻入缺口的敌人陷入绝境。
这是典型的“弹性防御”——不追求守住每寸土地,而是用空间换时间,用局部失守换取整体杀伤。
“撤!”徐晃咬牙下令。
再不撤,他的两万人就要全填在这个缺口里了。
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北城墙那边,夏侯渊也下达了撤退的命令。
他比徐晃更早意识到问题。从卯时打到巳时,两个时辰的强攻,他的三万人伤亡超过五千,却连一段像样的城墙都没占领。
而守军的伤亡,估计不到一千。
这个交换比,他承受不起。
鸣金声在战场上响起。
曹军如潮水般退去,留下满地的尸体、残破的器械、和燃烧的火焰。
城头上,守军爆发出震天的欢呼。
他们守住了。
在六万五千大军的猛攻下,守住了。
陆炎放下千里镜,身体晃了一下,几乎栽倒。庞统连忙扶住他。
“主公,您……”
“我没事。”陆炎摆摆手,脸色苍白如纸,但眼睛亮得吓人,“清点伤亡,修补城墙,准备……下一轮。”
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