乾封元年九月，长安的暑气在几场秋雨涤荡下渐次消弭，取而代之的是一层薄薄的、属于胜利与重建的喧嚣。
安西的烽火并未完全熄灭，西州仍在苦战，陇右的吐蕃大军也依旧虎视眈眈，然北疆却传来了久违的捷报——
被紧急擢升为营州都督府长史、暂代都督事的薛讷（薛仁贵之子），联合亲唐的契丹、奚族部落，以雷霆之势击溃了数次袭扰边城的高句丽余孽与不明叛军，并顺藤摸瓜，捣毁了数个隐匿在边境的走私军械窝点，初步稳定了营州局势。
虽然主谋潞国公侯广及其背后网络仍潜藏暗处，但这一胜利无疑暂时斩断了其伸向辽东最嚣张的爪牙，也让朝廷得以稍稍喘息，将部分注意力转回内政与皇室的未来。
两仪殿内，药香淡去，添了清雅的桂花气息。
礼治在鬼门关前几度徘徊后，终于稳住了病情，虽仍虚弱得无法久坐，每日却能清醒几个时辰，进些流食，偶尔还能与伍元照说上几句话。
他消瘦得惊人，眼窝深陷，但那双总是温和含笑的眸子，在重新聚焦时，依旧带着对她与孩子们无尽的眷恋与歉意。
“朕……拖累你了……”他握着她的手，声音细若游丝。
伍元照摇头，舀起一匙温热的燕窝粥，轻轻吹凉，喂到他唇边：“陛下说哪里话。
你我夫妻，荣辱与共。
如今北疆小捷，朝中也渐次安稳，陛下正当好生将养，早日康复，这千斤重担，还等着陛下与臣妾同担呢。”
礼治费力地吞咽，目光掠过她眼下未曾消退的淡淡青影，落在她依旧挺直的脊背上，心中又是疼惜，又是骄傲。
他知道，这段时日，若无她在前朝后宫以铁腕钢骨独撑，这江山，怕早已是另一番模样。
“孩子们……可好？”他更关心这个。
“都好。”伍元照微笑，细细说来，“弘儿愈发沉稳，近日随刘相（刘仁轨）学习理政，颇有见解。
贤儿、显儿武艺进境很快，师傅都夸。
旦儿会背《千字文》了，思儿……萱儿……”
她顿了顿，眼中掠过一丝深切的哀恸，随即化为柔光，“萱儿也懂事多了。前几日还问，父皇何时能陪她玩‘举高高’。”
想到早夭的思公主，殿内气氛微凝。
那个福薄命短的女儿，是帝后心中永远的痛。
礼治闭了闭眼，再睁开时，带着决断：“元照，追封思儿为安定公主吧，以长公主礼，厚葬于昭陵之侧。朕……对不住她，也对不住你。”
伍元照眼眶微红，用力点头：“好。臣妾这便下旨。陛下也莫要过于伤怀，思儿在天有灵，定也希望父皇母后和兄弟姐妹们平安喜乐。”
她迅速调整情绪，转而道，“陛下，如今内外稍靖，弘儿他们渐长，臣妾想着，该为他们正式选置伴读了。一则进学有伴，二则，也可借此观察各家子弟，为将来储备人才。”
礼治颔首：“此事……你斟酌着办便是。人选需重德行才学，家世……亦需清白稳重。”
【系统提示：进入宫廷建设与传承规划阶段“择选伴读”。
环境状态：战后恢复期，权力核心（礼治）初步稳定，内部凝聚力增强。
宿主任务：主导皇子公主伴读选拔，平衡朝堂势力，纪念逝女（安定公主），确立永嘉公主新封号（太平公主），引入关键历史人物（上官婉儿），展现皇后在家族传承与政治布局上的深谋远虑，同时暗中监控侯广余党与谶纬动向。】
第一节：紫宸定仪，凤鸣择贤
九月十五，大朝。
因皇帝精神稍佳，帝后再次同御紫宸殿。
这是自礼治重病、伍元照血洗朝堂后，帝后首次公开并肩临朝，意义非凡。
殿下百官肃立，山呼之声整齐了许多，少了些惶恐，多了几分敬畏与期待。
礼治裹着厚裘，半靠御座，面色苍白，然目光沉静。
伍元照端坐其右，着绛紫蹙金鸾凤朝服，威仪不减。
今日朝议，首重便是论功行赏，安定北疆、整肃朝纲之功。
薛讷因营州之功，晋封云麾将军、实授营州都督，赐金帛奴婢。
其父薛仁贵加太子少保衔，荫一子。
裴行俭统筹边务、狄仁杰肃奸有功，各赐爵加封，赏赉有差。
刘仁轨、李敬玄辅政稳定，亦得褒奖。
对裴炎、长孙诠等逆党及其附逆者的最终处置诏令也当庭颁布，该杀的杀，该流的流，该贬的贬，铁画银钩，毫不留情。
一套封赏与惩戒组合拳下来，朝堂风气为之一清，忠勤者得激励，心怀异志者愈发胆寒。
接着，伍元照缓缓开口，声音清越：“陛下静养期间，太子与诸皇子公主，勤学不辍，日渐长成。
为储君计，为宗室计，陛下有旨，将为太子、潞王、周王、殷王、永嘉公主，择选良才，充任伴读，入宫侍读，以辅学业，以观器识。”
此言一出，殿下微有骚动。
为皇子公主选伴读，既是恩典，也是信号，关乎未来数十年朝堂格局。
谁能入选，其家族必是简在帝心，前途无量。
“太子为国之储贰，其伴读人选，关乎社稷未来。”伍元照目光扫过众臣，“着吏部、礼部、弘文馆，会同太子少师、少傅，于京官五品以上、地方州郡荐举之清白稳重、学识优良子弟中，遴选年十四至十八、品学兼优者十人，经陛下与本宫亲试后，择其优者四人，入侍东宫。”
“潞王、周王、殷王伴读，各择二人，标准同上，然可稍重武略骑射。至于永嘉公主……”
她顿了顿，语气转柔，“陛下与本宫，怜其聪慧，特进封为太平公主，食邑加倍。
公主年虽尚幼，然女子亦当明理知书。
其伴读，选八至十岁、出身名门、性情温良、通晓文墨之官宦女子二人。
此事，由宫中尚仪局会同内侍省办理，最终由本宫定夺。”
太平公主！
此封号寓意深长，在经历内外动荡之后，帝后以此封号寄托了对幼女、亦是对江山永固、海内升平的殷切期望。
殿下众臣皆能领会，齐声贺道：“陛下圣明！娘娘慈爱！太平公主千岁！”
【系统提示：成功实施高阶政治与家族布局“封赏与伴读诏令”。
策略评价：卓越（恩威并施，平衡各方，确立传承）。
获得“深谋远虑”积分奖励500点！
朝堂稳定度、皇室威望、对下一代培养的重视度提升，太平公主历史线开启。】
第二节：两仪温情，龙凰共议
退朝后，两仪殿暖阁。
礼治服了药，靠在榻上，略显疲惫，但眼神温和。
伍元照正为他读着几份关于伴读初步人选的奏报。
“太子伴读，裴行俭举荐其子裴光庭，年十六，颇有父风，稳重知兵。
刘仁轨道其孙刘瑀，年十七，擅经史。
狄仁杰则推了两人，一是其族侄狄光嗣，精刑名；
另一是寒门出身的今科举子张束之……” 读到张束之的名字，伍元照微微挑眉。
礼治虚弱一笑：“可是……殿试作诗那个狂生？”
“正是。狄仁杰言，此子虽狂，然才具实学，心性亦正，经此番磨砺，傲气稍敛，或可堪造就。且其出身寒微，若为太子伴读，可示天下朝廷不拘一格用人之意。”伍元照道。
“你意如何？”
“可留作备选，待亲试后再定。弘儿身边，需有稳重如裴光庭者，也需有锐气如张束之者，相辅相成。”伍元照沉吟，“至于潞王、周王，贤儿好武，显儿稍文，伴读人选也需各有侧重。旦儿尚小，伴读以性情温和、能引导者为要。”
礼治点头：“你虑得周全。只是……太平的伴读，你有人选了？”
提到小女儿，伍元照神色更加柔和：“尚仪局呈了数人，皆出身不错。
然臣妾留意到一人——秘书少监上官仪之孙女，上官婉儿，年方九岁，据说聪慧绝伦，过目成诵，其祖上官仪曾盛赞其‘有文君之才’。
上官家世代清流，上官仪虽在废后风波中（指王皇后事）受过牵连，然近年来谨言慎行，对陛下与臣妾亦无不敬。
婉儿若入宫，或可陪太平读书解闷。”
上官仪……礼治记得此人，文采斐然，当年确是反对过废王皇后立伍氏，但并未激烈对抗，后被贬后又逐步起复，如今算是明哲保身。
其孙女若为公主伴读，既能示朝廷不忘旧臣之后，亦可借此观察上官家动向。
“上官仪……曾反对过你。”礼治缓缓道，意指当前朝局。
“是。此人颇识时务。且其子（上官庭芝）早逝，只此一孙女，若能得入宫陪伴公主，对其家族亦是恩典。”伍元照显然已思虑成熟。
“你既已考量妥当，便定下吧。太平身边，有个聪慧的伴儿，也好。”礼治对幼女总是格外怜爱。
第三节：椒殿风仪，凤试群童
九月廿旬，宫中为皇子公主择选伴读的“亲试”在两仪殿旁的宣政殿偏殿举行。
因皇帝体弱，由皇后伍元照主持，太子礼弘在侧观摩，潞王礼贤、周王礼显亦被允许旁听。
气氛庄重而不失温和。
太子伴读候选十人，皆已通过前几轮筛选，个个屏息凝神。
伍元照并未考较艰深经义，而是问些时务见解、处世之道，观察其谈吐、仪态、眼神。
裴光庭果然沉稳，对答有度；
刘瑀学究气稍重，然基础扎实；
狄光嗣言辞清晰，条理分明。
轮到张束之，他今日换了整洁青衫，收敛了殿试时的外露锋芒，然骨子里的清傲与锐利依旧隐隐可见。
“张束之，”伍元照目光平静，“若你为太子伴读，见殿下行事或有疏漏，当如何？”
张束之躬身：“回娘娘，学生当据实以告，委婉规劝。
然劝谏之道，贵在得法。
若殿下偶有小失，可私下进言；
若事关重大，则需引经据典，剖陈利害，甚或与其他伴读、师傅共商。
总以辅佐殿下、裨益社稷为要，非为显己之能。”
“若殿下不听，甚或恼怒呢？”
“学生既为伴读，便有规谏之责。
一次不听，可再谏；
私下不听，可当众谏。
然需掌握分寸，不使殿下难堪，亦不失臣子本分。
若殿下始终不纳忠言……”
他顿了顿，声音坚定，“学生唯有坚守道义，问心无愧，或求去，或待他日殿下明察。”
不卑不亢，既有原则，亦知进退。
伍元照微微颔首，未置可否。
又考较了其他几人，方命他们退下。
接着是潞王、周王、殷王的伴读候选，除文才外，亦令其演示骑射（在殿前小校场），或解答简单兵策。
潞王礼贤显然对一位将门之子颇为留意，周王礼显则对一位谈吐文雅的士子好感有加。
最后，是太平公主的两位女伴读候选。
四位身着彩衣、头梳双鬟的小姑娘被引入殿中，规规矩矩行礼。
其中一人，穿着鹅黄衫子，眉眼灵动，顾盼间自有慧黠之气，正是上官婉儿。
她年纪最小，然姿态最为大方自然。
伍元照问了些《女诫》、《列女传》中的句子，几个女孩皆能应对。
轮到婉儿时，伍元照故意挑了《诗经》中稍显诘屈的《豳风·七月》片段让她解读。
婉儿略一思索，竟用稚嫩的声音，清晰地将诗中农事时序、百姓辛劳娓娓道来，虽不深刻，却条理分明，更难得的是语气中带着对民间疾苦的天然同情。
“你可知，女子读这些，有何用处？”伍元照温声问。
上官婉儿抬头，清澈的眼眸看向皇后，脆生生答道：“回娘娘，女子读书，可知礼仪，明道理，开阔心胸。
诗中所言百姓劳作，让婉儿知衣食来之不易，当惜福。
将来……若能如娘娘一般，辅佐君主，安抚百姓，更需知晓民间甘苦。
读书，是为明理，亦是为有用。”
此言一出，不仅伍元照眼中闪过激赏，连旁听的太子礼弘也微微动容。
小小年纪，见识已不凡。
“好一个‘为明理，为有用’。”伍元照颔首微笑，“婉儿，可愿入宫，陪伴太平公主读书？”
上官婉儿眼睛一亮，立刻跪下，规规矩矩磕了个头：“婉儿愿意！谢娘娘恩典！定当尽心侍奉公主殿下，用心向学！”
第四节：月下惊谶，钩深致远
亲试之后，伴读人选很快拟定。
太子择裴光庭、刘瑀、狄光嗣、张束之四人；
潞王、周王、殷王也各有归属。
上官婉儿与另一位出身兰陵萧氏的温和少女，被选为太平公主伴读。
诏令颁下，几家欢喜，朝野对皇后此番选拔的公正与眼光，也多有好评。
尤其是寒门张束之的入选，与上官婉儿一番“为明理为有用”的言论流传出去，更添佳话。
十月初一，宫中举行了简单的册封与迎入仪式。
安定公主（思公主）追封的哀荣与祭礼庄严落幕，寄托了帝后无尽的哀思。
而太平公主的册封礼则喜庆而隆重，看着小女儿礼萱穿着小小的公主礼服，懵懂又努力地模仿着兄长们行礼，被新入宫、同样打扮得玉雪可爱的上官婉儿牵着，摇摇摆摆走向自己，伍元照心中那因连番风波与丧女之痛而冰冻的一角，悄然融化，涌出温暖的泉流。
是夜，月华如水。
伍元照在立政殿偏殿，看着新安置好的太平公主与上官婉儿的住处，两个小女孩经过一日兴奋，已然熟睡，小手还牵在一起。
崔嬷嬷在旁低声禀报：“婉儿小姐很是懂事，一来就哄着公主殿下，自己洗漱整理也井井有条，真是个省心可人疼的。”
伍元照微笑颔首，替孩子们掖好被角，悄声退出。
她走到殿外廊下，望着中天明月，心中既有对眼前安宁的珍惜，亦有对未除隐患的警惕。
侯广那边，狄仁杰的监控日益严密，然其依旧深居简出，除了偶尔与几个旧部武将、文士清谈，并无异动。
蜀中来的那位“谶纬老道”更是如石沉大海，再无踪迹。
那句“麟趾现于西南，紫气冲犯北辰，当归矣”的谶言，如同鬼魅低语，始终萦绕在她心头。
“娘娘，”高延福悄步上前，低声道，“狄公密奏。”
伍元照接过，就着廊下风灯展开。
狄仁杰奏报，对蜀中方向的秘密调查有了些许线索：
近年来，蜀中某些道观、隐士间，确有类似“麟趾”、“紫气”的谶语隐秘流传，源头难溯。
更有暗线提及，约两月前，似有一支身份神秘的队伍，自荆州方向入蜀，曾于青城山一带停留，拜访过几位精通道藏、星象的隐修，其后不知所踪。
而荆州……正是当年荆王礼元景（太宗异母弟，参与谋反被诛）的封地故地！
礼元景虽伏诛，其子孙流散，然其母族、妻族在荆襄一带，仍有潜在势力。
荆王余孽？蜀中谶纬？
与北疆的侯广刘兰旧部，难道有某种联动？
还是说，这“麟儿”之谶，本就有着更为复杂、牵扯更多李唐宗室内部恩怨的源头？
伍元照只觉得那张笼罩在帝国上空的无形大网，脉络愈发错综复杂，幽深难测。
对手似乎并不急于一时发难，而是在耐心地、多层次地布子，从边疆军情、朝堂党争、内宫阴谋，到谶纬舆论、宗室旧怨……无所不用其极。
“告诉狄仁杰，重点查清那支自荆州入蜀队伍的确切身份、目的，与青城山哪些隐修接触过，又留下了什么。
同时，密查荆王一系流散子弟及关联势力的现状。
对侯广的监控，一刻不得放松，尤其注意其与蜀中、荆襄方向的任何联系，无论多么间接。”
伍元照沉声吩咐，目光投向西南方向的沉沉夜空。
看来，这场风暴，还远未到平息之时。
太平公主有了上官婉儿这个聪慧的伴读后，果然进益更快，小脸上笑容也多了。
这日，婉儿陪公主临帖，太平写着写着，忽然抬头，眨着大眼睛对婉儿说：“婉儿姐姐，我昨晚做了个梦，梦见一只好漂亮、有彩色羽毛的大鸟，飞到我的窗户前，丢下一颗亮晶晶的珠子给我，然后朝着那边（她指向西南方向）飞走了。母后说，梦是反的，可那只鸟真好看呀！”
童言稚语，本不足奇。
然侍立一旁的崔嬷嬷闻言，脸色却几不可察地微微一变，下意识地瞥了西南方向一眼。
这一幕，恰好被前来探望女儿的伍元照，在殿门外看得清清楚楚。
崔嬷嬷是宫中老人，伺候过先帝嫔妃，向来稳重，何事能让她对一个小儿的梦境，露出这般神色？
伍元照心中疑窦顿生，面上却不动声色，含笑入内。
是夜，她密召崔嬷嬷，温言询问公主日常，最后似不经意般提及太平的梦。
崔嬷嬷支吾片刻，终是跪下，颤声道：“娘娘恕罪……老奴……老奴只是忽然想起，许多年前，伺候徐贤妃（太宗妃，有才名）时，仿佛听她念过一首前朝的诗，其中似有‘彩鸾衔珠西南去’之句，当时只觉绮丽，今日闻公主梦境，忽有所感……”
徐贤妃？前朝诗？彩鸾衔珠西南去？
这与此前“麟趾现于西南”的谶言，难道仅仅是巧合？
徐贤妃出身江南士族，与荆襄、蜀中文人素有唱和，其宫中旧物、诗文遗稿之中，是否会隐藏着与当今这些诡谲谶言相关的蛛丝马迹？
伍元照看着惶恐的崔嬷嬷，心中波澜再起——这场围绕“麟儿”与天命的暗战，竟连已故多年的先帝妃嫔，都可能被牵扯其中了么？
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